Vậy thì tốt rồi, nếu là vì người họ Tần mà vô cớ mất mạng, thì thật là oan uổng.

Nghe xong lời lão già, Tần Phong không khỏi nhẹ nhõm thở ra. Hắn cũng không muốn vừa mới đến nơi xa lạ này, lại vướng vào những cuộc tranh đấu của các thị tộc nơi đây, điều đó không hề có lợi cho hắn.

"Thôi được." Lão nhân suy nghĩ một chút, dặn dò: "Tuy nhiên, những người họ Tần phần lớn sẽ không sinh sống trên địa bàn của người khác. Khi con nói chuyện với người ngoài, tốt nhất đừng nói cho họ biết con họ Tần."

Dù không thể truy sát tận diệt người họ Tần, nhưng bên ngoài Tần tộc, người họ Tần cũng sẽ không được chào đón mấy. Dù sao, việc tắm máu vương đô họ Tần đã tạo nên một vết nứt không thể hàn gắn giữa bốn đại thị tộc và Tần tộc.

"Tốt, vậy ta đổi sang họ Hà!" Tần Phong chọn họ Hà, một họ khá thông thường, sẽ không khiến người khác chú ý.

"Phải rồi, con cũng không được nói đến lai lịch của mình với người khác..."

Lão nhân sắc mặt ngưng trọng nói: "Chúng ta đã đoạn tuyệt liên hệ với thế giới bên ngoài gần trăm năm rồi. Trong những năm tháng đó, năm đại thị tộc chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm con đường ra thế giới bên ngoài. Nếu họ biết con đến từ bên ngoài ranh giới này, e rằng sẽ bắt con đi tra tấn nghiêm hình..."

Lão nhân còn có một điều không nói ra, đó là bản thân Tần Phong lại họ Tần, rất có thể bị mấy đại thị tộc kia nghi ngờ là hậu duệ vương thất Tần Đô. Nếu quả thật như vậy, Tần Phong e rằng rất khó giữ được tính mạng.

"Đa tạ lão nhân gia, ta biết rồi..."

Tần Phong nghe vậy gật đầu. Những điểm cốt yếu này, Tần Phong tự nhiên có thể nghĩ thông. Bất kể là giang hồ hay triều đình, đối với chuyện xét nhà diệt tộc như thế này, luôn vô cùng cố kỵ, sợ đánh rắn không chết lại bị rắn cắn trả, đối phương một ngày kia sẽ Đông Sơn tái khởi.

"Lão nhân gia, ta thấy thủ pháp ném đá của ngài và Hổ Tử cũng là một môn công phu phải không? Chẳng lẽ người dân nơi đây đều biết võ thuật ư?"

Sau khi hỏi rõ hoàn cảnh bản thân đang ở, Tần Phong nảy sinh lòng hiếu kỳ. Bởi vì không chỉ lão già và Hổ Tử có một thân công phu không tệ, mà ngay cả những người hôm qua hắn gặp trong thôn, nhìn qua cũng đều có thân thủ không kém.

Với tài năng của những người này, ấy vậy mà lại bị xa lánh, chỉ có thể nương tựa vào núi lớn để mưu sinh. Tần Phong không biết bên ngoài còn có bao nhiêu người có v�� nghệ siêu quần. Tục ngữ nói giang hồ càng lâu lá gan càng nhỏ, Tần Phong cũng không muốn sau khi ra ngoài lại hồ đồ mà bị người khác tiêu diệt.

"Lão hủ đây chẳng qua chỉ là vài kỹ năng gia truyền mà thôi."

Nghe Tần Phong nói, lão nhân khoát tay áo, nói: "Ở nơi đây, người ta vô cùng coi trọng võ nghệ. Nghe nói trước kia khi vương thất Tần Đô thống lĩnh nơi này, cứ ba năm lại có người thi đậu Vũ Trạng nguyên. Người đạt danh hiệu Vũ Trạng nguyên mới được bái nhập các môn phái và trở nên nổi bật. Tuy nhiên, sau khi vương thất bị hủy diệt, thực quyền đều bị năm đại thị tộc nắm giữ, quy củ này cũng liền bị bãi bỏ..."

Năm đó khi bốn đại thị tộc tắm máu vương đô, lão nhân vẫn còn là đứa trẻ vừa mới chào đời không lâu. Những lời này đều là do các trưởng bối của ông sau này kể lại. Tuy nhiên, dưới sự phong tỏa và chèn ép của bốn đại thị tộc, những gì lão nhân biết cũng không được nhiều lắm.

Theo lời lão nhân, trước khi bốn đại thị tộc nảy sinh dị tâm, vương thất Tần Đô thống trị nơi này theo quy chế của đế vương. Khi đó, võ nghệ còn mạnh và thịnh vượng gấp trăm lần so với bây giờ, người đạt đến cảnh giới ám kình nhiều vô số kể, cho dù là cao thủ Hóa kính, trong vương thất cũng thường xuyên có thể thấy.

"Hóa kính!"

Nghe lời lão già, Tần Phong thật sự hít một hơi khí lạnh. Ở nơi hắn sinh sống, Hóa kính chỉ là một loại truyền thuyết mà thôi, ngay cả các cao thủ võ thuật truyền thống Trung Quốc thời Dân quốc cũng không có ai có thể đạt đến cảnh giới đó.

"Đúng vậy. Kỳ thực công phu gia truyền của ta, nếu không thất lạc một số khẩu quyết tu luyện nội gia công pháp, thì việc tiến vào Hóa kính cũng không phải là chuyện không thể làm được..."

Trên mặt lão nhân lộ ra thần sắc ngạo nghễ. Kỳ thực, lão nhân từ mười mấy năm trước đã ở đỉnh phong ám kình, chỉ kém một bước nữa là có thể bước vào cảnh giới Hóa kính.

Căn bệnh hiện tại ông mắc phải, cũng là mười năm trước, khi con dâu của ông bị Tiền gia chiêu mộ rồi mất tích. Ông một mình xâm nhập Tiền gia, đánh bại hơn mười cao thủ, nhưng chung quy không địch lại nội tình ngàn năm tích lũy của Tiền gia, cuối cùng bị một vị cao thủ Hóa kính đánh bại.

Tuy rằng lão nhân thành công trốn thoát khỏi Tiền gia, nhưng vì nội thương khó lành, công phu cũng chẳng tiến bộ mà còn thoái lùi. Nếu không, ông cũng không thể bị vài người của chi thứ Tiền gia đánh bị thương vào thời gian trước.

"Lão nhân gia, ta thấy công pháp ngài tu tập chủ yếu là dành cho ám khí công phu phải không? Tổ tiên của ngài hẳn cũng là một người tài ba chứ?"

Bị lốc xoáy cuốn vào không gian kỳ diệu này, Tần Phong thật sự là trong họa có phúc về mặt thần thức. Giờ phút này đứng bên cạnh lão nhân, hắn có thể rõ ràng cảm ứng được lộ tuyến vận hành chân khí trong người lão.

Không giống với các công pháp nội gia bình thường tu luyện theo chu thiên tụ khí đan điền, luồng chân khí trong cơ thể lão nhân, khi đi đến điểm cuối, lại nằm ở huyệt vị lòng bàn tay hai tay. Điều này cũng lý giải vì sao Hổ Tử rõ ràng tu vi không cao, nhưng ném đá lại có uy lực kinh người.

Tần Phong biết, trên giang hồ có loại công phu nội gia chuyên luy���n ám khí như thế này, ví như Huyết Tích Tử, ám khí của những sát thủ thời Ung Chính. Tuy nhiên, việc sử dụng ám khí từ trước đến nay đều bị giới giang hồ khinh thường. Đến thời Thanh mạt Dân quốc sơ, trên giang hồ cũng rất ít có người chuyên về ám khí.

"Con cháu bất tài, thật xấu hổ khi nhắc đến tổ tiên!"

Nghe Tần Phong hỏi về lai lịch của mình, lão nhân hít một hơi, nói: "Tổ tiên ta họ Trương tên Thanh, trên giang hồ cũng có chút thanh danh, người đời tặng biệt hiệu "Mũi tên không lông vũ". Một tay Phi Hoàng Thạch của ông khiến người ta xuất thần nhập hóa, trên giang hồ khó gặp địch thủ..."

Nhắc đến tổ tiên của mình, lão nhân thần thái bay lên. Bởi vì những người sớm nhất được dẫn đến thế ngoại đào nguyên này, phần lớn đều là những người trẻ tuổi thân thể cường tráng, kiện khang, rất nhiều trong số họ vốn là những kẻ ngang tàng giang hồ. Chính vì thế mà võ công nơi đây cường thịnh. Lúc nhàn hạ, lão nhân cũng sẽ cùng người trong thôn tán gẫu về những chuyện cũ giang hồ.

""Mũi tên không lông vũ", Trương Thanh? Này... tên này sao lại quen thuộc thế này?"

Nghe lão nhân nói ra danh hiệu, Tần Phong vỗ đầu, nói: "Ta biết rồi, "Mũi tên không lông vũ" Trương Thanh, đây chẳng phải là nhân vật trong Thủy Hử sao? Ông ta trong một trăm lẻ tám vị anh hùng Lương Sơn Bạc, thứ hạng hình như cũng không thấp. Nhưng... trong lịch sử thực sự có nhân vật này sao?"

Những cuốn sách báo Tần Phong tiếp xúc sớm nhất chính là truyện tranh Thủy Hử. Khi đó hắn không có tiền, thường xuyên bán đồ linh tinh đến chỗ thu mua phế liệu, rồi mang theo muội muội ngồi trong đống sách cũ do người khác mang tới mà đọc. Đó là khoảng thời gian tốt đẹp nhất trong một ngày của Tần Phong.

Còn về việc đọc Thủy Hử bản chính, đó là chuyện sau khi quen biết Lưu Tử Mặc. Mặc dù truyện tranh có những hình tượng sinh động, nhưng khi Tần Phong khoảng mười tuổi, việc đọc cuốn điển tịch dày cộm đó chẳng chút khó khăn, ngược lại còn giúp hắn ghi nhớ các nhân vật một cách đầy đủ và sâu sắc.

Trong khoảng thời gian theo Thái Thị học nghệ, bởi vì khi học giám định, thưởng thức và ph���c chế di sản văn hóa, cần khảo chứng rất nhiều tư liệu lịch sử, Tần Phong còn từng nhờ Hồ Bảo Quốc giúp mượn đọc rất nhiều sách tàng trữ tại thư viện thành phố. Cũng chính từ lúc đó, Tần Phong mới biết được 《Thủy Hử》 kỳ thực chỉ là một bộ tiểu thuyết do hậu nhân hư cấu mà thôi.

Bản gốc sớm nhất của 《Thủy Hử》 là 《Đại Tống Tuyên Hòa Di Sự》 của người Tống, nó cố gắng miêu tả câu chuyện Dương Chí bán đao, Triều Cái kết bè kết đảng cướp Sinh Thần Cương cùng Tống Giang giết Diêm Bà Tích. Các nhân vật chính như Lâm Xung, Lý Quỳ, Võ Tòng, Lỗ Trí Thâm v.v... cũng đều được miêu tả.

Đến thời Nguyên mạt Minh sơ, Thi Nại Am đã chỉnh lý và gia công những câu chuyện cùng nhân vật liên quan đến Thủy Hử, thông qua những tình tiết khúc chiết động lòng người, những mâu thuẫn xung đột gay gắt, kịch liệt, đã khắc họa một loạt điển hình nghệ thuật với cá tính rõ nét, từ đó trở thành một trong Tứ đại tác phẩm nổi tiếng của Trung Quốc.

Phải biết rằng, tuy Triệu Khuông Dận dùng rượu tước binh quyền, khiến một số lớn tướng lĩnh lui về quê, nhưng vào thời Bắc Tống, thực lực triều đình vẫn rất mạnh. Chuyện tụ nghĩa làm phản như vậy căn bản không thể xảy ra. Câu chuyện Thủy Hử này, Thi Nại Am cũng chỉ là hư cấu ra để tố cáo mâu thuẫn xã hội lúc bấy giờ và phơi bày sự tàn bạo, hủ bại của giai cấp thống trị phong kiến.

Những người học khảo cổ và lịch sử đều chú trọng sự nghiêm cẩn. Cho nên, khi biết lão già là hậu duệ của "Mũi tên không lông vũ" Trương Thanh, sự kinh ngạc trên mặt Tần Phong tuyệt đối không phải giả vờ.

""Thủy Hử? Đó là thứ gì?""

Khác với sự kinh ngạc hiển hiện trên mặt Tần Phong, lão nhân lại lộ ra thần sắc khó hiểu. Nhưng mà, ông cũng không nghĩ tới Tần Phong thật sự từng nghe nói về thanh danh của tổ tiên. Dù sao, giang hồ mà lão nhân nói đến, hiển nhiên là chuyện của cả ngàn năm trước rồi.

""Thủy Hử là một quyển sách." Tần Phong hít một hơi thật sâu, nói: "Đó là một cuốn sách do Thi Nại Am viết vào cuối thời Nguyên, miêu tả tường tận về việc các hảo hán Lương Sơn thời Bắc Tống làm phản, suýt chút nữa lật đổ sự thống trị của nhà Tống. Tổ tiên của ngài, Trương Thanh, chính là một trong một trăm lẻ tám vị Lương Sơn hảo hán, giỏi dùng ám khí Phi Hoàng Thạch. Tuy nhiên, đó chung quy cũng chỉ là tiểu thuyết dân gian, ta không ngờ chuyện này lại là có thật...""

Tổ tiên lão nhân là người đã trốn đến thế ngoại đào nguyên này vào thời Nguyên sơ, còn Thi Nại Am lại là người thời Nguyên mạt Minh sơ. Hơn nữa, cái gọi là Tứ đại tác phẩm nổi tiếng trước kia chỉ là những bản chép tay truyền lưu trong dân gian, sau khi thành lập quốc gia (hiện đại) mới được định nghĩa. Bởi vậy, lão nhân quả thực có thể chưa từng nghe qua tên cuốn sách 《Thủy Hử》 này.

Thấy lão nhân vẻ mặt mờ mịt, Tần Phong liền miêu tả sơ qua tình tiết 《Thủy Hử》 cho lão. Đối với chuyện của tổ tiên ông là Trương Thanh, hắn còn kể kỹ hơn, thậm chí cả chuyện cuối cùng Trương Thanh chết trong cuộc chinh phạt Phương Lạp, vì cứu Song Thương Đổng Bình mà bỏ mạng, hắn cũng nói ra.

""Chuyện Lương Sơn này thì đúng là có thật, trong gia phả nhà ta có đề cập đến.""

Nghe Tần Phong nhắc tới Lương Sơn, mắt lão nhân sáng lên, mở miệng nói: "Người Tống Giang này cũng có, nhưng Triều Cái con nói thì ta chưa từng nghe qua. Lương Sơn tụ nghĩa cũng không phải một trăm lẻ tám người, mà là ba mươi sáu người. Bọn họ cũng không hề khởi binh làm phản, nếu không thì sớm đã bị triều đình tiêu diệt rồi. Hơn nữa, tổ tiên ta cũng không chết dưới binh đao...""

Tuy gia cảnh sa sút, nhưng gia phả của lão nhân vẫn được bảo tồn đầy đủ và hoàn hảo. Dựa theo lời trong gia phả, "Mũi tên không lông vũ" Trương Thanh đúng là cùng một đám huynh đệ ở Lương Sơn cướp bóc nhà giàu, nhưng sau này lại được triều đình chiêu an, nhậm chức Hổ Kỵ Úy Đông Xương phủ.

Còn về việc Phương Lạp làm phản, Trương Thanh cũng không theo quân đi chinh phạt. Ông vẫn sống đến thời Nam Tống, năm tám mươi lăm tuổi thì chết không bệnh tật. Vào cái niên đại ấy được tính là thọ, hoàng đế Nam Tống thậm chí còn ban phát ý chỉ ca ngợi.

""Này... lịch sử thật khó mà xác thực được a...""

Nghe được gia phả mà lão già bảo tồn, Tần Phong không khỏi trợn mắt há hốc mồm. Hóa ra không chỉ dã sử không thể xác thực, mà chính sử cũng có nhiều chỗ khác biệt. Chuyện thật và ghi chép lịch sử, quả thực là trống đánh xuôi kèn thổi ngược.

Mọi dòng chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.