"Phong ca, sao chúng ta lại quay lại đây?"

Sau nửa ngày lang thang ở chợ đồ cổ phố Cờ Đỏ, Tạ Hiên nhận ra Tần Phong lại dẫn hắn quay về phố Bạch Phật, nơi họ đã ghé qua hôm qua. Điều này khiến hắn chợt cảm thấy khó hiểu.

"Cứ đi theo ta, nhìn nhiều hỏi ít!"

Tần Phong khoát tay, nhưng lần này khi tiến vào khu phố đồ cổ, hắn không còn đi dạo khắp nơi như hôm qua mà đi thẳng đến một cửa hàng kinh doanh ngọc thạch ở đầu phố.

Cửa tiệm đồ cổ tên là "Kỳ Thạch Trai" này có quy mô không nhỏ. Sảnh chính được thông ba gian liền kề, phía sau còn có một tiểu viện, nhưng đó là nơi chủ nhân tiếp đãi bạn bè, uống trà đàm đạo, khách nhân thì không thể vào.

"Kỳ Thạch Trai", đúng như tên gọi, ngoài kinh doanh ngọc thạch, còn có đủ loại kỳ thạch hình thù khác nhau, từ vài ký đến hàng trăm ký, được bày la liệt trước cửa tiệm.

"Ha ha, tiểu hữu, hai vị lại đến rồi."

Thấy Tần Phong đi vào, một lão già hơn sáu mươi tuổi đứng dậy, cười nói: "Nào, nào, con xem khối nguyên liệu này thế nào? Ngọc Hoà Điền tử liệu chính tông, kích thước lớn như vậy quả thật rất hiếm có."

Lão già là chủ tiệm Kỳ Thạch Trai này, họ Cát, tên Tuấn. Chẳng qua là với cặp mắt ti hí và vóc dáng to lớn kia, ông ta trông chẳng ăn nhập gì với cái tên cả. Dù cho trẻ hơn ba mươi tuổi, ông ta cũng chẳng liên quan gì đến hai chữ "anh tuấn".

Dù dung mạo không được xuất sắc, nhưng danh tiếng của Cát Tuấn trong giới ngọc thạch ở thành phố đồ cổ Thạch Thành lại không hề nhỏ. Tiệm của ông ta cũng là một trong những cửa hàng ngọc thạch có từ khá sớm ở Thạch Thành. So với ông ta, Nhiếp gia chẳng qua chỉ là một kẻ mới nổi.

Sau khi được Cát Tuấn chào hỏi, Tần Phong cũng không khách khí, cầm mảnh ngọc thạch ông ta đặt trên thớt lên xem. Sau một hồi lâu, hắn mở miệng nói: "Lão gia tử, khối tử liệu này trắng nõn toàn thân, màu sắc tươi nhuận, hiếm nhất là nó lại to bằng nắm tay, quả thật là một vật hiếm có."

Hôm qua khi đến phố Bạch Phật dạo chơi, Tần Phong đã ở tiệm này hơn hai giờ, cùng vị Cát lão gia tử này nói chuyện rất hợp ý. Cát Tuấn, cáo già thành tinh, cũng không vì Tần Phong tuổi nhỏ mà xem thường hắn.

"Cháu học những điều này từ đâu vậy?"

Cát Tuấn nhận lại khối ngọc Hoà Điền tử liệu trong tay Tần Phong, cẩn thận cất vào ngăn kéo, rồi quay người nói: "Tiểu Tần, cháu vẫn còn đi học phải không? Gia đình cũng làm về đá à?"

"Lão gia tử, nhà cháu ở Dương Châu, từ nhỏ đã theo trưởng bối học điêu khắc, cho nên cũng hiểu biết chút ít về đá."

Tần Phong cười chỉ vào Tạ Hiên, nói: "Cháu có một cô ruột ở Thạch Thành, không phải là đến thăm cô sao, cô ấy thích mấy thứ đồ này, nên mới bảo biểu đệ dẫn cháu đi dạo."

Khi Tần Phong nói chuyện, vẻ mặt vô cùng tự nhiên, hơn nữa trong lời nói còn mang theo chút khẩu âm Giang Nam. Những người kinh doanh ngọc thạch như ông, hầu hết đều có liên lạc với các xưởng ở Dương Châu. Cát Tuấn đã sớm hiểu rõ điều này.

"Điêu khắc thiên hạ xuất từ Dương Châu mà, thảo nào. Thì ra là gia học uyên thâm..."

Nghe Tần Phong giải thích, Cát Tuấn chợt thấy mọi chuyện bình thường trở lại. Hôm qua ông ta vẫn còn thầm nghĩ trong lòng, ở đâu lại xuất hiện một đứa bé như Tần Phong lại tinh thông công nghệ và phẩm chất ngọc thạch đến thế.

Ngọc được chia thành công nghệ phương Nam và công nghệ phương Bắc, mỗi loại điêu khắc đều có đặc điểm riêng, như Bắc phái, Hải phái, Tô phái... hoặc hùng vĩ, hoặc tinh xảo.

Ngày nay trên thị trường, công nghệ phương Nam chiếm 80% thị phần, còn công nghệ phương Bắc không tới 20%. Dương Châu là đại bản doanh của công nghệ phương Nam, nên có vô số danh gia ngọc thạch.

Dù Cát Tuấn đã giao thiệp với giới ngọc thạch hơn nửa đời người, nhưng chưa chắc đã biết hết các danh gia mài ngọc ở Dương Châu. Suy nghĩ hồi lâu cũng không nghĩ ra vị nào họ Tần, đành thôi vậy.

"Tiểu Tần, hôm nay đến đây, không biết có phải lại muốn trò chuyện với lão già này không?" Cát Tuấn lấy ra một bộ trà cụ từ ngăn tủ bên dưới, cười nói: "Hai cháu vừa uống trà vừa trò chuyện cho vui, lão già này có một hũ trà Long Tỉnh mới hái năm nay."

"Lão gia tử, ngài đừng bận rộn nữa, cháu có việc đây."

Tần Phong thấy vậy vội vàng ngăn Cát Tuấn lại, chần chừ một chút rồi nói: "Cát gia gia, ngài cũng biết, cháu từ nhỏ đã học điêu khắc ngọc thạch, nhưng lần này đi ra gấp quá, không mang theo nguyên liệu, có chút ngứa tay..."

"Hả? Cháu đã có thể tự tay điêu ngọc rồi sao?"

Nghe Tần Phong nói vậy, Cát Tuấn lập tức hiểu ra, thì ra là muốn đến đây tìm nguyên thạch. Điều này khiến Cát Tuấn trong lòng có chút kinh ngạc.

Bởi vì việc mài ngọc rất có ý nghĩa, nhưng không phải càng sớm càng tốt. Khi còn nhỏ, tay chân vụng về, rất dễ bị thương, hơn nữa cũng có thể làm hỏng đôi tay.

Trước đây, người học nghề ít nhất phải học hội họa ba năm trước, có nền tảng mỹ thuật nhất định, sau đó mới dùng cà rốt hoặc một số loại đá có chất liệu mềm hơn để luyện tay.

Nói cách khác, người học nghề phải đợi đến mười tám, mười chín tuổi khi tay đã vững, mới có thể chính thức bắt đầu dùng ngọc để điêu khắc khí vật. Đến khi có thành tựu thì thường đã ba, bốn mươi tuổi rồi.

Một đứa trẻ trông như Tần Phong, chỉ mười sáu, mười bảy tuổi mà đã bắt đầu dùng ngọc để luyện tay, Cát Tuấn thật sự chưa từng thấy mấy trường hợp như vậy. Bởi vì ngọc dù nhỏ đến mấy cũng là tiền bạc cả.

"Vâng, Cát gia gia, cháu... cháu không có nhiều tiền lắm, ngài xem có thể cho cháu ít đá không?"

Tần Phong thò tay phải vào túi, lấy ra hai tờ tiền giấy gấp ngang, ngượng ngùng nói: "Cát gia gia, cháu chỉ có 20 đồng, ngài có thể cho cháu một khối nguyên liệu không?"

"20 đồng mà cháu muốn mua nguyên liệu?"

Cát Tuấn nghe vậy bật cười khổ: "Tiểu Tần à, không phải Cát gia gia keo kiệt, ở đây ta có nguyên thạch, nhưng một khối ít nhất cũng phải hơn ngàn đồng. Cháu nói xem... ta có thể bán cho cháu sao?"

Người làm ăn như Cát Tuấn, nếu chỉ đơn thuần dựa vào ngọc thạch được điêu khắc từ các nhà máy thì đã không thể thỏa mãn nhu cầu thị trường. Ông ta đều tự mình đến mua nguyên thạch thô, sau đó mang đến các nhà máy ngọc thạch để gia công.

Vì vậy, trong tiệm của Cát Tuấn không thiếu nguyên thạch. Nhưng dù là một khối đá chất lượng kém đến mấy, dù có dùng máy móc điêu khắc ra thành phẩm thì cũng có thể bán được mười, tám đồng. 20 đồng của Tần Phong căn bản không đủ để mua.

"Cát gia gia, những tảng đá kia cũng đắt đến thế sao?"

Tần Phong đảo mắt quanh một vòng, dùng ngón tay chỉ vào đống đá chất đống trước cửa, nói: "Những khối ngọc thạch này nhìn không tốt lắm, cháu chưa từng thấy bao giờ. Có phải chúng cũng rất đáng tiền không ạ?"

Chỗ Tần Phong chỉ có chất đống khoảng bảy, tám tảng đá. Những tảng đá này có khối nặng từ 30 đến 50 cân, khối nhỏ thì bằng nắm tay.

Nhưng khác với ngọc Hoà Điền, những tảng đá này chẳng thấy chút ngọc nào cả, đen sì rất khó coi, sờ tay vào cũng thấy rất thô ráp.

"Ồ, cháu không nói thì ta suýt quên mất mấy khối nguyên liệu này."

Cát Tuấn vỗ đầu một cái, từ quầy đi ra, cười nói: "Tiểu Tần, xem ra nhà cháu chỉ làm về nhuyễn ngọc thôi nhỉ. Đây là phỉ thúy nguyên thạch, thuộc loại ngạnh ngọc trong ngọc thạch. Trước đây không được thị trường ưa chuộng lắm, mấy năm nay mới thịnh hành lên đó..."

Sự khác biệt giữa nhuyễn ngọc và ngạnh ngọc nằm ở độ cứng. Độ cứng của nhuyễn ngọc khoảng 6 đến 6.5, như bạch ngọc (Dương Chi ngọc), ngọc xanh trắng, thanh ngọc, bích ngọc, mặc ngọc và nhiều loại khác, đều thuộc loại nhuyễn ngọc.

Còn ngạnh ngọc có độ cứng từ 7 trở lên. Đại diện cho ngạnh ngọc chính là phỉ thúy. Nó có hình dáng và màu sắc phong phú, đa dạng, bao gồm xanh biếc, tím nhạt, trắng, hồng, nâu, đỏ, lam, đen, cam và vàng.

Ở Trung Quốc, lịch sử mài giũa nhuyễn ngọc có thể truy ngược về tám ngàn năm trước, có thể nói là lịch sử lâu đời. Từ xưa đến nay, nhuyễn ngọc luôn là món trang sức được các bậc quan lại quý tộc yêu thích.

Còn phỉ thúy, vì có nguồn gốc từ Myanmar, thời cổ đại, chỉ khi các chư hầu triều cống thiên triều mới thỉnh thoảng dâng lên một ít cho triều đình. Dân gian cũng hiếm khi thấy, nên phỉ thúy không được lưu hành rộng rãi.

Nhưng đến cuối triều Thanh, Từ Hi Thái hậu lại yêu thích phỉ thúy không rời. Khi còn sống, bà đã thu gom khắp thiên hạ vô số phỉ thúy thượng hạng. Điều này cũng tạo nên một làn sóng cuồng nhiệt phỉ thúy, đó là lần đầu tiên người đời biết đến phỉ thúy.

Sau khi Thanh triều diệt vong, vị Quốc mẫu Tống gia Tam tiểu thư sau này cũng mê đắm phỉ thúy. Sự yêu thích của bà cũng khiến giá phỉ thúy tăng mạnh, ngầm có tư thế ngang hàng với ngọc Hoà Điền.

Nhưng sau giải phóng, do việc khai thác và vận chuyển bất tiện, phỉ thúy ở trong nước lại mai danh ẩn tích, cho đến cuối những năm tám mươi mới dần xuất hiện trên thị trường, nhưng mức độ nhận biết và giá trị vẫn còn xa mới có thể sánh bằng ngọc Hoà Điền.

Tuy nhiên, vì phỉ thúy có màu sắc sặc sỡ, mê hoặc lòng người, đến cuối những năm chín mươi cũng bắt đầu được người tiêu dùng công nhận. Vì vậy Cát Tuấn cũng đón đầu xu thế, đi các thành phố phương Nam mua về một ít nguyên thạch.

Khác với nhuyễn ngọc, việc mua phỉ thúy nguyên thạch lại nằm ở chữ "đánh cược". Đó chính là hoạt động "đổ thạch" thịnh hành trong những năm gần đây. Đương nhiên, lịch sử đổ thạch không kém xa như vậy, ở một số thành thị biên giới phương Nam, nó đã tồn tại vài thập kỷ rồi.

Trước khi cắt phỉ thúy nguyên thạch, dù là người mua hay người bán đều không thể xác định bên trong có phỉ thúy hay không, bởi vì lớp vỏ đá mỏng manh kia có thể ngăn chặn mọi thiết bị dò tìm trên thế giới.

Do đó, trên thị trường phỉ thúy nguyên thạch đã xuất hiện một phương thức giao dịch cực kỳ đặc biệt gọi là đổ thạch. Người mua có thể dựa vào phân tích của mình để phán đoán bên trong nguyên thạch có phỉ thúy hay không, từ đó đưa ra giá mua.

Nếu đã là đánh cược, ắt có thắng có thua, có người vì thế mà trở thành phú ông bạc triệu, cũng có người vì đổ thạch mà tan cửa nát nhà.

Đương nhiên, không phải ai cũng mạo hiểm đánh cược lớn đến thế. Cũng có một số thương gia kinh doanh ngọc thạch chuyên mua những khối ngọc đã được cược và cắt ra. Cát Tuấn chính là một người như vậy.

Cát Tuấn không quá quen với việc đổ thạch, nên lần này khi đi phương Nam mua phỉ thúy nguyên liệu, vì tò mò, ông ta cũng mua mấy khối nguyên liệu cược toàn phần về cắt ra chơi, tổng cộng chỉ tốn mấy trăm đồng.

Nhưng vận may của ông chủ Cát đến nay vẫn chưa thấy đâu. Bảy, tám khối phỉ thúy nguyên thạch đã mua đều không cắt ra được nguyên liệu tốt nào. Tốt nhất thì cũng chỉ là một khối xanh đen lẫn lộn, kết cấu thô sơ, tính thấu quang cực kém, cũng chính là thứ tục gọi là "cứt chó".

Những khối nguyên liệu cược như vậy, làm ra sản phẩm cũng chẳng khác gì đá thường. Cát Tuấn đều lười phải mang đến xưởng ngọc thạch gia công, chất đống trước cửa tiệm đợi tìm lúc vứt đi. Nếu không phải Tần Phong chỉ ra, ông ta còn thật sự không nghĩ tới chúng.

"Cát gia gia, ngạnh ngọc độ cứng lớn, luyện tập đao công sẽ tốt hơn..."

Tần Phong nhắm mắt lắng nghe Cát Tuấn giới thiệu một lượt về lịch sử phỉ thúy. Chờ lão già này nói chuyện thỏa thích xong, hắn lại liếm mép cười nói: "Ngài xem, cứ đem mấy tảng đá kia cho cháu đi. 20 đồng này cháu cũng đưa cho ngài, ngài xem đủ chưa ạ?"

"Ha ha, cháu muốn làm Cát gia gia mất mặt sao. Mấy thứ phế thải đó, ta còn có thể lấy tiền của cháu sao."

Cát Tuấn bị dáng vẻ của Tần Phong chọc cho bật cười, khoát tay nói: "Mấy thứ nguyên liệu này đều chẳng đáng tiền gì. Cháu muốn thì cứ lấy đi, ta còn đang tính tìm người vứt chúng đi đây!"

"Cảm ơn Cát gia gia, vậy... cháu không khách khí đâu ạ."

Tần Phong nghe vậy mừng rỡ, vội chạy đến đống đá kia lựa chọn và nhặt lên. Chỉ là Cát Tuấn không nhìn thấy, khi Tần Phong quay người, trên khuôn mặt hắn hiện lên một nụ cười ranh mãnh.

Mỗi câu chữ được viết ra đều là tâm huyết gửi gắm riêng từ truyen.free.