"Đây mới là nước Mỹ, cái nôi của chủ nghĩa tư bản đây mà!"

Nhìn khung cảnh những tòa cao ốc sừng sững bên ngoài cửa sổ xe, Tần Phong bất chợt nảy sinh cảm giác khao khát được nhập thành như những người từ quê ra phố. Hắn chưa từng đến Úc đảo, không biết nơi đó ra sao, nhưng so sánh với Las Vegas, hiển nhiên nơi đây còn phồn hoa hơn rất nhiều.

Tiết trời tháng Năm đã gần kề mùa hạ, giữa trưa nắng chói chang có chút oi ả, thế nhưng trên những con phố Las Vegas, dòng người vẫn tấp nập, phảng phất như tất cả du khách trên thế giới đều hội tụ về nơi đây.

"Hào ca, sao nơi này lại náo nhiệt đến vậy?"

Tần Phong trong lòng cảm thấy một tia khó hiểu, cho dù ở Úc đảo nhỏ bé và chật hẹp, hắn cũng chưa từng thấy nhiều du khách đến vậy. Ngoài sòng bạc, Las Vegas hẳn phải có những điểm hấp dẫn du khách khác.

"Ngô lão đệ, Las Vegas không chỉ là Las Vegas, mà còn là kinh đô hôn nhân nổi tiếng thế giới đó."

Trần Thế Hào cười chỉ vào một địa điểm đối diện bên kia đường, nơi có một hàng người dài dằng dặc xếp hàng. Trong đó có cả người trẻ lẫn người già, thậm chí có cả những cặp vợ chồng bế theo con nhỏ.

"Những người đó đều đến kết hôn sao?" Tần Phong thấy vậy trợn tròn mắt kinh ngạc, bởi vì hắn quả thực nhìn thấy rất nhiều người mặc áo cưới, trên mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

Trần Thế Hào gật đầu, nói: "Không sai, kết hôn ở Las Vegas là một chuyện vô cùng dễ dàng..."

Địa điểm mà Trần Thế Hào chỉ chính là trung tâm đăng ký kết hôn không bao giờ đóng cửa nổi tiếng ở Las Vegas. Trung bình mỗi năm có gần 12 vạn cặp nam nữ đến đây đăng ký kết hôn, trong đó người ngoại bang và người nước ngoài chiếm 65% - 75%.

Tại trung tâm đăng ký kết hôn, chỉ cần xuất trình giấy tờ chứng minh, hộ chiếu là đủ. Sau đó thanh toán 60 đô la Mỹ phí đăng ký thủ tục, bạn có thể nhận được giấy phép kết hôn trong vòng 15 phút. Tiếp đó, tìm một mục sư ở nhà thờ gần đó để cử hành hôn lễ là có thể hoàn tất việc kết hôn.

Nếu nam nữ độc thân đến Las Vegas kết hôn mà không có thân hữu hay người quen chứng hôn bên cạnh, họ có thể tùy tiện kéo một người lạ trên đường làm chứng nhân, đương nhiên với điều kiện là phải trả cho người đó vài chục đô la tiền boa.

Nếu muốn theo đuổi sự kích thích, mọi người có thể cùng mục sư ngồi trực thăng hoặc khinh khí cầu để cử hành hôn lễ trên không trung. Một hôn lễ như vậy sẽ tốn khoảng vài ngàn đô la Mỹ. Có người hình dung rằng, kết hôn ở Las Vegas tiện lợi như ăn thức ăn nhanh vậy.

Kết hôn dễ dàng thì ly hôn đương nhiên cũng đơn giản.

Căn cứ quy định pháp luật của bang Nevada, chỉ cần một trong hai bên ở lại Las Vegas ba tháng là có thể nhận được giấy chứng nhận ly hôn. Rất nhiều ngôi sao điện ảnh và người nổi tiếng thích đến Las Vegas kết hôn, và cuối cùng cũng ly hôn ngay tại thành phố này.

"Ba mươi năm trước, ta cũng từng đến nơi này, và đã gặp Lý Tiểu Long ở đây." Nhìn hàng người dài dằng dặc đang chen chúc, trên mặt Trần Thế Hào lộ ra một tia buồn bã.

Ba mươi năm về trước, Trần Thế Hào vẫn còn là một kẻ bụi đời lang thang. Thế nhưng hắn đã gặp được một cô gái, người đã dùng tiền tích cóp từ công việc của mình, phá bỏ mọi rào cản gia đình để cùng Trần Thế Hào đến Las Vegas kết hôn.

Sau khi kết hôn, Trần Thế Hào bước chân vào vương quốc cờ bạc của Diệp Hán, nhưng hắn không có thiên phú như Henry Vệ. Cuối cùng, hắn không thể sống nhờ vào nghề này, mà đành rời bỏ Diệp Hán để dấn thân vào hắc đạo.

Tục ngữ có câu "người tại giang hồ, thân bất do kỷ". Mặc dù Trần Thế Hào rất mực quan tâm gia đình, chưa từng để vợ lộ mặt trước người ngoài, thế nhưng có một lần, khi đang cùng vợ đi dạo phố, hắn lại vô tình chạm mặt kẻ thù.

Trong một cuộc hỗn chiến, vợ Trần Thế Hào vì bảo vệ chồng mà bị kẻ thù đâm ba nhát. Sau khi được đưa đến bệnh viện, nàng không qua khỏi mà qua đời. Điều này khiến Trần Thế Hào bi thống vô cùng, dù sau này hắn đã tự tay giết chết kẻ đã sát hại vợ mình, nhưng mọi sự đã quá muộn, chẳng còn cứu vãn được gì.

Hai người kết hôn chưa lâu, cũng không có con cái. Thế nhưng từ sau khi vợ Trần Thế Hào qua đời đến nay đã hơn hai mươi năm, dù cũng có qua lại với phụ nữ nhưng hắn vẫn không tái hôn.

Giờ phút này, nhìn thấy nơi hẹn ước năm nào, ngay cả một đại lão Úc đảo như Trần Thế Hào cũng không kìm được sự chán nản, tinh thần sa sút. Trong mắt hắn, phảng phất như lại hiện lên hình ảnh cô gái nhỏ mặc chiếc váy hoa kẻ sọc, gương mặt tươi cười năm nào.

"Hào ca, chúng ta đến nơi rồi!" Gi���ng A Khôn cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Thế Hào.

Ngẩng đầu nhìn lên, xe đã dừng trong bãi đỗ xe ngầm của khách sạn Metro-Gold. Mười mấy người từ vài chiếc xe đi trước đã xuống và vây quanh chiếc xe của Trần Thế Hào và những người khác.

"Danny, không cần phô trương lớn đến vậy chứ? Tôi đã đến Las Vegas rồi, an ninh ở đây không tệ đến thế đâu..."

Henry Vệ cảm thấy Trần Thế Hào có chút làm quá. Năm đó, hắn cùng Diệp Hán đã từng đánh bạc nhiều lần ở Las Vegas, với thân phận của Diệp Hán, cũng không cần đến sự phô trương như Trần Thế Hào.

"Bây giờ khác xưa rồi, có vài kẻ, chuyện gì cũng dám làm, không thể không đề phòng..."

Trần Thế Hào lắc đầu, nói: "Năm ngoái, trong giải đấu Vua Cờ bạc, một Vua Cờ bạc bản xứ ở Las Vegas đã bị bắn chết ngay tại bãi đỗ xe. Yakuza và Mafia vì vậy mà náo loạn không ngừng..."

Cờ bạc vốn dĩ là một ngành hoạt động bên lề pháp luật. Ngay cả ở những thành phố mà pháp luật cho phép cờ bạc tồn tại như Las Vegas và Úc đảo, ngành nghề này phần lớn cũng bị các xã đoàn có thế lực nắm giữ chặt chẽ.

Ví dụ như sòng bạc Metro-Gold, phía sau nó có bóng dáng của Mafia Mỹ. Còn khách sạn Caesar Palace cách khách sạn Metro-Gold không xa, tương truyền là sản nghiệp của Yakuza Nhật Bản.

Ngoài ra, còn có các sòng bạc như Sòng bạc Đá Lăn, Sòng bạc Người Venice, hay Sòng bạc Taroka, v.v... Giữa những sòng bạc này, vì tranh giành tài nguyên, có lẽ mỗi ngày đều diễn ra những cuộc ám chiến ngầm khác nhau.

Phía sau sự phồn hoa che giấu là máu tanh. Mặc dù giữa các sòng bạc đều có một loại ngầm hiểu, đó là không được phép ám sát lẫn nhau. Thế nhưng khi liên quan đến lợi ích khổng lồ, chuyện này vẫn thường xuyên xảy ra.

Đặc biệt là trong giải đấu Vua Cờ bạc, nơi đại diện cho sự tái phân chia quyền lực, lợi ích và địa bàn, các vụ ám sát lại càng chồng chất. Nếu không, Trần Thế Hào cũng sẽ không đặc biệt điều động một nhóm thủ hạ nhập cư trái phép đến Mỹ.

Đương nhiên, những thủ hạ này chưa chắc đã hoàn toàn chỉ để bảo vệ hắn. Vào một lúc nào đó, họ cũng có thể đóng vai sát thủ, nhổ bỏ một vài cái gai cản trở con đường tiến thân của mình.

"Không có quy tắc, chính là quy tắc tốt nhất." Nghe Trần Thế Hào giải thích xong, ánh mắt Tần Phong lộ ra một tia tinh quang.

Tần Phong vốn cho rằng mình còn phải chạy đến Washington hoặc New York để tìm người của tổ chức sát thủ. Thế nhưng bây giờ xem ra, bọn họ hẳn là có cứ điểm ở Las Vegas.

"Các ngươi không cần lo lắng, vào đến khách sạn sẽ không sao đâu."

Trần Thế Hào mở miệng nói: "Tất cả hành vi ám sát đều chỉ giới hạn bên ngoài khách sạn. Chỉ cần bước vào bên trong khách sạn, bất cứ thế lực nào cũng sẽ không động đến chúng ta."

Là một thành phố du lịch nổi tiếng thế giới, các cuộc hỗn chiến giữa hắc bang phải được giấu kín trong bóng tối, nơi người thường không thể phát hiện. Bề ngoài vẫn phải thật ngăn nắp, nếu không e rằng chính phủ Mỹ cũng sẽ phải can thiệp.

Khi đi thang máy lên sảnh chính làm thủ tục, Trần Thế Hào chỉ vào những vị khách nói: "Giải đấu Vua Cờ bạc năm nay được tổ chức tại Metro-Gold. Thật ra, hơn một nửa số du khách ở đây đều là đến vì giải đấu Vua C��� bạc..."

Để thu hút những người chơi cờ bạc, giải đấu Vua Cờ bạc sẽ công bố bảng xếp hạng năm vị trí đứng đầu thế giới trong giới cờ bạc. Nhưng đối với du khách mà nói, đây lại là một lễ hội cuồng nhiệt vô cùng long trọng.

Trong thời gian giải đấu Vua Cờ bạc diễn ra, tất cả du khách đều có thể nhận được 50 đô la Mỹ tiền vốn miễn phí, sau đó đăng ký tham gia vòng loại bên ngoài của giải đấu. Số tiền họ thắng được sẽ hoàn toàn thuộc về họ.

Hơn nữa, du khách có thứ hạng cao nhất trong số đó còn có thể nhận được một triệu đô la Mỹ tiền thưởng lớn từ ban tổ chức. Do đó, vào thời điểm giải đấu Vua Cờ bạc diễn ra vào tháng Năm, nó luôn thu hút mọi người từ khắp nơi trên thế giới.

"Một chiến lược tiếp thị thật tuyệt vời, e rằng chỉ cần tổ chức một lần giải đấu Vua Cờ bạc thôi là Las Vegas đã có thể kiếm được lợi nhuận khổng lồ."

Tần Phong khẽ tính toán trong lòng liền hiểu rõ ngọn ngành. Ngưỡng cửa để tham gia vòng loại bên ngoài của giải đấu Vua Cờ bạc rất thấp, chỉ cần 50 đô la M��� phí đăng ký. Hơn nữa, khoản phí này còn được dùng làm tiền vốn phát cho du khách.

Tuy nhiên, muốn dựa vào 50 đô la Mỹ để thi đấu thì quả thực là chuyện viển vông.

Bởi vì trong giải đấu Vua Cờ bạc, mỗi ván cược tối thiểu là 50 đô la Mỹ. Nói cách khác, sau khi đăng ký, nếu du khách thua ngay ván đầu tiên mà không muốn bỏ thêm tiền, thì họ sẽ mất đi tư cách thi đấu.

Những người có thể đến Las Vegas, ít nhiều cũng có chút của cải. Vì vậy, rất nhiều người đã bỏ ra vài ngàn đô la Mỹ để thử vận may.

Một người bỏ ra vài ngàn đến hàng vạn đô la Mỹ không phải là nhiều. Nhưng nếu con số này nhân lên hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn, thì thật đáng sợ.

Từng có người tính toán rằng, trong thời gian giải đấu Vua Cờ bạc diễn ra, chỉ riêng lợi nhuận kiếm được từ những du khách tham gia cho vui đã lên tới hàng tỷ đô la Mỹ trở lên. Mà thời gian giải đấu Vua Cờ bạc cũng chỉ vỏn vẹn hai tuần lễ.

Do đó, ba sòng bạc luân phiên đăng cai giải đấu Vua Cờ bạc ở Las Vegas hàng năm đều tung ra rất nhiều chiêu trò đa dạng để thu hút du khách. Trong sảnh lớn của khách sạn Metro-Gold, đâu đâu cũng tràn ngập các loại tờ rơi quảng cáo và điểm đăng ký về giải đấu Vua Cờ bạc.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng xong, Trần Thế Hào đưa cho Tần Phong một thẻ phòng khách sạn, nói: "Ngô lão đệ, cậu và Henry Vệ ở phòng Tổng thống. Chúng ta ở tầng dưới, có việc gì cứ gọi điện thoại trực tiếp cho ta là được."

Từ khi giải đấu Vua Cờ bạc kết thúc vào năm ngoái, Trần Thế Hào đã đặt trước khách sạn với danh nghĩa tham gia giải đấu. Thế nhưng dù vậy, hắn cũng chỉ đặt được một phòng Tổng thống. Có thể thấy được mức độ nóng sốt của giải đấu Vua Cờ bạc đến nhường nào.

"Hào ca, chi bằng huynh và Henry Vệ ở phòng Tổng thống đi."

Tần Phong lắc đầu, đưa thẻ phòng cho Henry Vệ, nói: "Ta sẽ ở phòng thường phía dưới. Khó khăn lắm mới ra nước ngoài một lần, lúc rảnh ta có thể ra ngoài đi dạo."

Tần Phong biết, mặc dù khách sạn Metro-Gold có hơn năm nghìn phòng, nhưng chỉ có ba mươi phòng Tổng thống và rất ít biệt thự khách sạn. Dù chi phí mỗi ngày lên tới hơn một vạn đô la Mỹ, thế nhưng trong thời gian giải đấu Vua Cờ bạc, những phòng này vẫn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu.

Tục ngữ có câu 'người sợ nổi danh, heo sợ mập'. Mặc dù Tần Phong đã thay đổi dung mạo, nhưng hắn không muốn ở những nơi phô trương như phòng Tổng thống. Vừa rồi hắn nghe Trần Thế Hào nói, những người thường trú ở đó phần lớn đều là các vương tử Ả Rập.

"Được rồi, dù sao thì trong vòng loại cậu cũng sẽ không ra tay, cứ để cậu làm một ám tử đi."

Trần Thế Hào suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Đối với hắn mà nói, Tần Phong chính là con át chủ bài giúp Henry Vệ giành được danh hiệu Vua Cờ bạc, quả thực không nên quá sớm gây sự chú ý của người khác.

Những trang văn này, tinh hoa từ ngàn xưa, được truyen.free gọt giũa tỉ mỉ, dành riêng cho bạn đọc.