"Ánh nắng xuân ấm áp, thật tuyệt vời!"

Tái Thị ngẩng đầu, hướng về phía chân trời ngắm nhìn vầng dương đang dần hiện lên. Cả gương mặt ông cũng được ánh nắng chiếu rọi. Khẽ nhắm đôi mắt, Tái Thị đang cảm nhận những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, chờ đợi cái chết một lần nữa tìm đến.

Trăm năm tuế nguyệt, trăm năm tang thương. Từng cảnh từng cảnh kỷ niệm cũ cứ thế lướt qua trước mắt Tái Thị. Thiếu niên cuồng ngạo bất kham năm xưa, tráng sĩ cầm qua múa thiết tung hoành giang hồ, tất cả đều đã trở thành hư ảo như mây khói thoảng qua.

"Sống, thật tốt biết bao!"

Ánh sáng trong mắt Tái Thị từ từ mờ đi, khí tức cũng càng lúc càng yếu ớt. Chỉ có tử khí ở mi tâm ngày càng ngưng tụ dày đặc. Cố sức mở to mắt, Tái Thị muốn nhìn rõ tất thảy thế gian này.

"Sư phụ!" Tần Phong quỳ gối trước mặt lão nhân, miệng phát ra tiếng bi ai thảm thiết, toàn thân run rẩy không ngừng.

Tay trái nắm chặt Tái Thị, tay phải lại nặng nề đấm xuống mặt đất cứng như đá đã đóng băng. Chỉ có như vậy, Tần Phong mới có thể xoa dịu nỗi đau thương trong lòng.

"Rắc...!"

Theo một tiếng động nhỏ, Tần Phong đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay truyền đến cơn đau nhói thấu xương. Điều này khiến thần trí hắn tỉnh táo hẳn. Mở bàn tay phải ra, hắn phát hiện viên ngọc bội truyền thừa của sư môn đã bị hắn đập nát.

"Chuyện này... Chuyện này..."

Mặc dù sư phụ sắp lâm chung, Tần Phong cũng không khỏi ngây người. Vừa mới đây còn hứa với sư phụ sẽ bảo quản thật tốt, vậy mà ngay trước mắt lại vỡ nát. Nhìn bàn tay đầy máu tươi, Tần Phong hoàn toàn không biết phải làm sao.

"Hử? Chuyện gì thế này?"

Đúng lúc Tần Phong định vứt bỏ ngọc bội, chợt một luồng khí tức mát lạnh xuất hiện ở lòng bàn tay phải, sau đó nhanh chóng lan tràn khắp toàn thân. Trong đầu Tần Phong, dường như có thêm thứ gì đó.

"Đây là... đây là công pháp của tổ sư sao?!"

Không đợi Tần Phong kịp cẩn thận quan sát, Tái Thị đang nửa nằm trên ghế, chợt thẳng người ngồi dậy, ánh mắt lộ ra vẻ không dám tin.

"Sư phụ, ngài... ngài sao thế này?"

Tái Thị đột nhiên trở nên sống động hẳn lên, khiến Tần Phong giật mình. Hắn rõ ràng có thể cảm nhận được sinh cơ trên người sư phụ đang dần biến mất, nhưng biểu hiện của Tái Thị lúc này lại hoàn toàn không giống một lão nhân gần đất xa trời.

"Ta hiểu rồi, ha ha ha, ta đã hiểu!"

Ánh mắt Tái Thị chằm chằm nhìn vào ngọc bội trong lòng bàn tay Tần Phong, tiếng cười điếc tai nhức óc, "Ta hiểu rồi, hóa ra c��i gọi là truyền thừa lại nằm trong viên ngọc bội này! Có kho báu trong tay mà không hay biết, thật đáng cười, thật đáng cười a..."

"Sư phụ, ngài đừng dọa con!"

Nhìn Tái Thị trông như phát điên, Tần Phong thật sự hoảng sợ, quỳ ở đó không biết phải làm sao. Nhưng đúng lúc này, giọng nói của Tái Thị ch��t nhỏ lại, "Sớm ngộ đạo, chiều chết cũng cam lòng. Đủ rồi, đủ rồi..."

"Sư phụ, ngài nói gì?" Giọng Tái Thị càng ngày càng nhỏ, Tần Phong không khỏi ghé tai lại gần, nhưng trong miệng lão nhân không còn phát ra âm thanh nào nữa.

"Tiểu Tần, lão gia tử... ông ấy đi rồi sao?"

Tần Phong còn đang cố gắng phân biệt lời sư phụ vừa nói, bên tai đột nhiên truyền đến giọng nói của một lão nhân. Quay đầu nhìn lại, đó là mấy vị lão nhân trong phòng nghe được tiếng động ngoài sân liền đi ra.

"Không... Không thể nào! Sư phụ vừa rồi còn rất tốt, thân thể ông ấy đã đỡ hơn rồi!"

Tần Phong lắc đầu liên tục, nhưng khi hắn quay đầu nhìn về phía Tái Thị, cả người lại như bị điện giật, chợt run rẩy. Nước mắt do cười của sư phụ vừa rồi, đã kết thành băng giá trên gương mặt ông!

"Sư... Sư phụ!"

Tần Phong như sợ bàn tay phải dính máu tươi làm bẩn sư phụ, bèn đưa tay trái ra sờ lên gương mặt Tái Thị. Vẻ lạnh lẽo trên khuôn mặt ấy giống như chính nội tâm hắn lúc này, như rơi vào hầm băng.

"Tiểu tử, trời lạnh thế này, lại là đêm hôm khuya khoắt, ngươi định đi đâu đây?"

"Quỷ... quỷ a..."

"Ngươi nói đúng, ta chính là quỷ. Ngươi vừa rồi không lâu đã giết ta... giờ ta trở về báo thù đây..."

Trong đầu Tần Phong hiện lên cuộc đối thoại khi mới gặp sư phụ ba năm trước. Từng cảnh tượng ấy phảng phất như đang hiện rõ trước mắt, khiến hắn không thể nào tin nổi, sư phụ trước mặt mình đã âm dương cách biệt vĩnh viễn rồi.

Nước mắt không kìm được chảy xuống gò má. Tần Phong muốn khóc thành tiếng mà không sao khóc nổi.

Quỳ ở đó, Tần Phong tựa hồ mất hồn mất vía. Đây là lần đầu tiên hắn thực sự cảm nhận được nỗi đau mất đi người thân. Người sinh ra hắn là cha mẹ, người dạy dỗ hắn lại là sư phụ!

Chẳng biết tại sao, lúc này Tần Phong chỉ cảm thấy trời đất mịt mờ, mình cô độc một mình. Từ trên người sư phụ, hắn cũng không còn cảm nhận được sự từ ái ấm áp như trước nữa.

"Đúng là một đứa trẻ có tình có nghĩa, lão gia tử không nhìn lầm người mà!"

Sau lưng truyền tới một tiếng thở dài, rồi một bàn tay vỗ nhẹ lên lưng Tần Phong. "Hài tử, muốn khóc cứ khóc ra đi, đừng giữ trong lòng mà hại thân."

Theo cái vỗ này, khí tức tích tụ trong lồng ngực Tần Phong bỗng chốc được giải tỏa. Quay đầu liếc nhìn vị lão nhân kia, Tần Phong đứng dậy nói: "Hồ gia gia, có câu nói người đã khuất là lớn nhất, nhập thổ vi an. Con còn phải làm phiền ngài rồi!"

Vừa nói, Tần Phong hướng lão nhân quỳ xuống. Hắn là đệ tử chân truyền của sư phụ, quỳ lạy trong đám tang sư phụ đều là việc bổn phận hắn phải làm.

"Không được, không thể được!"

Hành động của Tần Phong khiến lão nhân giật mình, liên tục đỡ Tần Phong đứng dậy, nói: "Tần Phong, nếu xét về bối phận, ta còn phải gọi ngươi một tiếng tiểu gia..."

Bối phận của Tái Thị rất cao, thậm chí còn trên cả vị Mạt Đại Hoàng Đế. Người Hồ gia căn bản không có tư cách bàn về vai vế với ông ấy. Cái quỳ này của Tần Phong nhất thời khiến mấy lão nhân hoảng loạn.

"Sao thế? Tần Phong, trên tay con sao toàn là máu vậy?"

Đang lúc sân trong hỗn loạn cả lên, Hồ Bảo Quốc xách một con dê đã lột da đi vào. Vừa liếc mắt đã thấy bàn tay phải đầy máu tươi của Tần Phong.

"Hồ đại ca, sư... sư phụ đi rồi!"

Tần Phong vừa được đỡ đứng dậy lại quỳ xuống. Đó không phải nói Tần Phong đầu gối yếu mềm, mà là theo quy củ giang hồ, khi đưa tang người thân, vào cửa gặp ai cũng phải quỳ lạy.

"Ai da, ta... ta mới đi chưa đầy hai canh giờ mà, sao... sao lại thế này..."

Hồ Bảo Quốc nghe vậy liền vội vàng ném con dê trong tay xuống, mấy bước vọt đến trước mặt Tái Thị.

Thấy di dung của lão nhân, Hồ Bảo Quốc không nhịn được nước mắt chảy ngang. Mặc dù thời niên thiếu không ít lần bị đánh, nhưng tình cảm của hắn đối với lão nhân ấy vô cùng sâu đậm, nếu không cũng không thể nào dung túng Tần Phong đến vậy.

"Hồ đại ca, lo hậu sự cho sư phụ quan trọng hơn!"

Lúc này Tần Phong cũng trở nên tỉnh táo hơn rất nhiều. Hắn đưa tay trái ra khẽ nhắm mắt cho sư phụ, sau đó cẩn thận đỡ sư phụ nằm xuống, đứng dậy nói: "Chư vị chú bác, tiểu tử vô năng, hậu sự của sư phụ xin nhờ cậy vào mọi người!"

"Lão gia tử là trưởng bối Hồ gia, cái này không cần ngươi nói nhiều."

Hồ Bảo Quốc nhìn thân thể lão nhân nằm dưới ghế, không khỏi thở dài, nói: "Lão gia tử, ngài đây là tang sự vui vẻ, còn sợ gì liên lụy đến nhà chúng ta sao!"

Mặc dù là đêm giao thừa, nhưng việc Tái Thị qua đời cũng làm phai nhạt đi vài phần không khí vui tươi. Hồ gia không thiếu thanh niên trai tráng, cộng thêm đúng vào dịp năm mới nên vật dụng cũng đã chuẩn bị đầy đủ. Hơn một canh giờ sau, lều quàn linh cữu đã dựng xong trước cửa.

Ở nông thôn, mùa đông chuyện người già qua đời là thường tình. Nghe lão gia tử qua đời ở tuổi ngoài chín mươi, người trong thôn cũng không quá để tâm, về cơ bản nhà nhà cũng đều đến thăm viếng chia buồn một lượt.

"Tần Phong, ta túc trực bên linh cữu cho lão gia tử là được, con vào nhà ăn há cảo đi chứ?"

Bận rộn như vậy đã đến xế chiều. Hồ Bảo Quốc nhìn thiếu niên quỳ gối trong lều quàn linh cữu, đau lòng lắc đầu. Sống chung mấy năm, hắn vốn vẫn cho rằng Tần Phong là người có tình cảm khá hời hợt, cho đến giờ khắc này mới cảm nhận được tấm lòng của hắn.

"Hồ đại ca, con không đói bụng, con muốn bàn bạc chuyện này với ngài!"

Tần Phong lắc đầu, sắc mặt có chút tái nhợt. Bất kể là ai ở nơi đây dưới cái lạnh vài độ, gió bắc gào thét mà quỳ hơn nửa ngày, sợ là cũng không chịu nổi.

"Chuyện gì? Con nói đi!"

Hồ Bảo Quốc cởi chiếc áo khoác ngoài trên vai khoác lên người Tần Phong, nói: "Hậu sự của lão gia tử con không cần lo lắng, ta sẽ xử lý thỏa đáng. Nếu con không muốn trở về trại cải tạo thiếu niên nữa, đại ca cũng sẽ giúp con lo liệu!"

Khoảng cách Tần Phong ra tù còn chưa đầy hai tháng nữa, bất quá Hồ Bảo Quốc trên tay còn có một suất giảm án. Cùng lắm thì tranh cãi một trận với chính trị viên, rồi dùng cái suất này cho Tần Phong.

"Không phải chuyện này, Hồ đại ca. Đúng vào dịp năm mới này, khắp nơi đều là tiếng pháo, con sợ làm kinh động sư phụ."

Tần Phong nhìn sư phụ đang nằm trên chiếc giường lạnh như băng, vẻ mặt kiên định nói: "Con muốn sớm hỏa táng sư phụ, đừng quấy rầy hồn phách sư phụ."

Dựa theo dân gian truyền thuyết, quỷ hồn sợ nhất tiếng sấm, tiếng pháo. Mặc dù đây đều là lời đồn vô căn cứ, nhưng Tần Phong cũng không muốn để sư phụ hồn phi phách tán.

Hồ Bảo Quốc suy nghĩ một chút, cắn răng một cái, nói: "Chuyện này... Được rồi, lão gia tử cũng không còn thân bằng cố hữu nào nữa. Để ta gọi mấy cuộc điện thoại, chúng ta sẽ đi đến lò hỏa táng ngay lập tức!"

Toàn bộ chương truyện này đã được đội ngũ Tàng Thư Viện chuyển ngữ độc quyền, kính mong quý vị ủng hộ bản gốc và bản dịch.