Đêm ba mươi Tết, hầu hết các đơn vị đều đã được nghỉ phép. Ngay cả một nơi như nhà hỏa táng cũng đã tắt lò từ sớm. Hồ Bảo Quốc đã phải vừa khẩn cầu vừa đe dọa trong cuộc điện thoại này, lại còn thông qua mối quan hệ với vị thủ trưởng cũ ở tỉnh, cuối cùng mới khiến nhà hỏa táng đồng ý mở lại một lò riêng.

Khi hỏa táng xong xuôi và trở về Hồ gia, tiếng chuông giao thừa đã điểm. Ôm hộp tro cốt của sư phụ, Tần Phong ngơ ngác ngồi trong căn phòng mà Hồ Bảo Quốc đã sắp xếp cho hắn. Buổi sáng còn là một người sống sờ sờ, giờ đây đã hóa thành một hộp tro cốt. Đây là lần đầu tiên Tần Phong thực sự cảm nhận được nỗi đau ly biệt sinh tử.

"Tiểu Phong, hãy đặt lão gia tử lên bàn thờ. Đợi bảy ngày nữa, ta sẽ an táng ông ấy ở vị trí tốt nhất trong khu mộ tổ tiên của Hồ gia, tuyệt đối sẽ không để lão gia tử phải chịu uất ức."

Hồ Bảo Quốc bưng một chén há cảo, vén tấm rèm cửa bước vào. Lo liệu công việc suốt cả ngày, đừng nói đến Tần Phong mới mười lăm mười sáu tuổi, ngay cả ông ấy cũng cảm thấy sắp không chịu nổi. Nhưng cuối cùng mọi việc cũng đã được xử lý ổn thỏa, trong lòng Hồ Bảo Quốc cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Hồ đại ca, ta muốn nhờ ngài một chuyện nữa!"

Tần Phong dời ánh mắt từ hộp tro cốt sang Hồ Bảo Quốc, mở miệng nói: "Sư phụ tuy rất ít khi nói về thân phận của mình với người khác, nhưng ta biết, ông ấy muốn được an táng tại Thanh lăng. Ta muốn hoàn thành tâm nguyện này của sư phụ!"

Sống cùng Tái Thị hơn ba năm, Tần Phong từng nghe ông nói rằng, vị hoàng đế đồng bối với ông là Quang Tự đế, tức Ái Tân Giác La Tái Điềm, từng để lại một mảnh mộ địa trong khu nghĩa trang hoàng gia Thanh Tây Lăng và Hoa Lăng của Phổ Nghi.

Năm đó, Quang Tự từng hạ chỉ, khu mộ địa đó chính là dành cho các Hoàng Thân thuộc chữ "Tái" để lại. Giống như Thuần Thân Vương Tái Phong và những người khác thuộc hoàng tộc cuối triều, đều được chôn cất ở đó.

Tái Thị dù không nói rõ điều gì, nhưng Tần Phong nhìn ra được, sư phụ vẫn muốn được lá rụng về cội, trở về mộ tổ tiên. Chẳng qua ông đã rời khỏi Ái Tân Giác La thị từ lâu, tự biết nguyện vọng này rất khó đạt thành, chỉ khi ở nơi không người, ông mới để lộ ra một tia tâm sự tiếc nuối.

"An táng tại Thanh lăng ư? Tần Phong, cậu đang đùa với lão Hồ ta đấy à?"

Nghe Tần Phong nói vậy, Hồ Bảo Quốc suýt nữa đánh rơi chén há cảo đang cầm trên tay. "Giờ là thời đại nào rồi? Triều Thanh đã sớm diệt vong, ngoại trừ vị Mạt Đại Hoàng Đ��� được cố Thủ tướng đặc cách phê chuẩn, còn ai có thể được chôn cất ở nơi đó nữa? Lão Hồ ta đâu có bản lĩnh đó!"

Sau khi triều Thanh diệt vong, bất kể là chính phủ Bắc Dương, chính phủ Quốc dân hay chính quyền hiện tại, đều đang cố gắng xóa bỏ ảnh hưởng của thời đại đế chế đối với đất nước. Ngay cả vị Mạt Đại Hoàng Đế kia, khi mới qua đời cũng không được an táng trong Đế lăng, mà phải chôn cất ở Bát Bảo Sơn.

Bởi vì Đế lăng của vị Mạt Đại Hoàng Đế kia đã được xây dựng từ sớm, nên sau đó, nhờ sự can thiệp của Thủ tướng, ông ấy mới được di dời vào đó. Đây cũng là vị hoàng đế cuối cùng của triều Thanh được an táng tại lăng mộ hoàng gia. Từ đó về sau, chưa từng nghe nói có ai khác được chôn cất vào Đế lăng nữa.

Hồ gia ở thành phố Gia Thạch tuy cũng được coi là một gia tộc lớn, nhưng mấy chục năm qua, người có chức quan lớn nhất cũng chỉ là Hồ Bảo Quốc, chức sở trưởng trại cải tạo thiếu niên. Trong thể chế hiện tại, một cán bộ cấp chính xứ như ông, có thể có được bao nhiêu quyền lực chứ?

"Hồ đại ca, ta không phải nói phải an táng sư phụ vào Đế lăng, mà là một khối mộ địa thuộc khu mộ tổ tiên của Thanh đình, nằm cạnh Đế lăng..." Thấy Hồ Bảo Quốc hiểu lầm ý mình, Tần Phong vội vàng giải thích. Hắn muốn giúp sư phụ hoàn thành tâm nguyện nhận tổ quy tông này.

Hồ Bảo Quốc liên tục lắc đầu, nói: "Cái này... Tiểu Phong à, ngay cả loại lăng mộ đó cũng không phải ai muốn chôn là chôn được đâu. Lão gia tử đã rời khỏi Ái Tân Giác La thị đến bảy, tám chục năm rồi, trên gia phả còn có tên ông ấy hay không cũng không biết. Nói suông như vậy, ai mà tin?"

Là thành viên của hoàng thất Ái Tân Giác La, thuộc hoàng triều cuối cùng, nhà nước đều dành cho họ sự quan tâm nhất định. Khi có người mất, sẽ thành lập ủy ban lo việc tang ma. Đừng nói Tái Thị giờ đã hóa thành tro cốt, cho dù ông ấy còn sống trên đời, muốn chứng minh thân phận cũng cần rất nhiều thủ tục phức tạp.

"Hồ đại ca, sư phụ có để lại một bộ bút ký, có thể chứng minh thân phận của ông ấy. Chuyện này để con đi làm, chẳng qua tạm thời phải gửi tro cốt của sư phụ ở chỗ các ngài, ngài thấy vậy có được không ạ?"

Mặc dù Bát Môn truyền thừa là tâm truyền khẩu thụ, lão gia tử không dám phá lệ này, nhưng trong mấy năm cuối đời, ông đã viết không ít hồi ức về những năm tháng xưa, trong đó không thiếu những chuyện ít người ngoài biết về Ái Tân Giác La thị. Những điều đó vẫn có tác dụng rất lớn để chứng minh rõ ràng thân phận của Tái Thị.

"Thằng nhóc nhà ngươi, để lão gia tử nhập thổ vi an không phải tốt hơn sao? Sao cứ phải bày vẽ nhiều chuyện vậy!"

Hồ Bảo Quốc tức giận trừng mắt nhìn Tần Phong. Ngay cả ông ấy còn không làm được chuyện đó, thế mà thằng nhóc đang thụ án này lại dám nói những lời ngông cuồng như vậy.

"Hồ đại ca, sư phụ chỉ có một tâm nguyện này thôi, con nhất định phải giúp ông ấy hoàn thành!"

Tần Phong quật cường nhìn thẳng Hồ Bảo Quốc, không chịu nhượng bộ chút nào. Hắn biết, sư phụ sở dĩ muốn chôn cất trong khu mộ Thanh đình, không phải vì thân phận thành viên hoàng thất Thanh triều, mà thuần túy là tâm tư nhận tổ quy tông của một lão già. Sư phụ có chuyện, đệ tử phải gánh vác thay. Tần Phong cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm này.

"Được rồi, cậu là đệ tử thân truyền của lão gia tử, chuyện này cậu có thể tự quyết định!"

Nhìn ánh mắt kiên định của Tần Phong, Hồ Bảo Quốc thở dài đồng ý. Ông đặt chén há cảo xuống, sau đó thổi phủi bụi trên hộp tro cốt của Tái Thị, rất cung kính đặt lên bàn, nói: "Cậu ăn chút gì đi, ngày mai cùng ta trở về, ta sẽ nghĩ cách giảm cho cậu hai tháng cuối cùng của thời hạn thi hành án."

"Hồ đại ca, không cần đâu. Chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa, con đợi được!"

Tần Phong lắc đầu. Với bản lĩnh hiện tại của hắn, một nhà tù nhỏ bé này làm sao có thể giam giữ được hắn? Sở dĩ hắn vẫn ở lại đây, thứ nhất là vì có sư phụ ở cùng, thứ hai là Tần Phong muốn rèn giũa tâm tính của mình. Theo lời sư phụ nói, người có thể chịu được sự nhàm chán mới có thể làm nên đại sự.

Còn có một điều nữa, ở trong trại cải tạo thiếu niên, Tần Phong có thể học được rất nhiều điều từ những người khác. Đừng xem trong trại cải tạo đều là những thiếu niên phạm, những người này không ai là kẻ tầm thường. Có một kẻ trộm mười hai tuổi, đã trộm từ Đông Bắc đến Tô Nam mà không hề sa lưới, loại kinh nghiệm đó chính là điều Tần Phong còn thiếu.

Tái Thị luôn nói trước mặt Tần Phong rằng, nếu hắn có thể được đưa đến nhà tù người lớn, những điều học được sẽ còn nhiều hơn. Nơi đó mới thực sự là "nơi tinh anh hội tụ", từ quan chức cấp cao, học giả, cho đến tiểu thương buôn bán, đủ mọi hạng người trong nhân gian đều có mặt.

Hiện tại Tần Phong cũng đã hiểu ra, bất kể là trộm thuật hay thiên thuật, thực ra cũng không có phân biệt tốt xấu, chỉ quan trọng là được sử dụng vào mục đích gì mà thôi. Giống như một con dao thái rau bình thường nhất, cầm trong tay đầu bếp thì chỉ là công cụ, nhưng nếu nằm trong tay tội phạm, đó chính là hung khí. Mấu chốt vẫn là ở sự lựa chọn của mỗi cá nhân.

Tiễn Hồ Bảo Quốc đi, Tần Phong nuốt chén há cảo đã nguội lạnh. Nhìn hộp tro cốt trên bàn, hắn không sao chìm vào giấc ngủ được. Quá nhiều chuyện xảy ra hôm nay, đầu óc hắn vẫn luôn trong trạng thái vô cùng hưng phấn.

"Hửm? Đây là cái gì?"

Tần Phong thu ánh mắt, đột nhiên phát hiện, trong đầu mình dường như xuất hiện một vài thứ không hề thuộc về ký ức của hắn. Khi sự chú ý của Tần Phong không tự chủ được chuyển từ hộp tro cốt sang trong đầu, một luồng thông tin khổng lồ và phức tạp, trong nháy mắt đã đánh tan tành suy nghĩ của hắn.

Bản dịch chương truyện này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.