"Phong ca, vậy trên tấm biển kia viết chữ gì vậy?"

Có lẽ vì lâu năm thiếu tu sửa, chữ trên tấm biển có vẻ hơi mờ, Tạ Hiên ngẩng đầu nhìn hồi lâu, cũng không nhận ra mấy chữ kia là gì.

"Mã trạch..." Tần Phong ngẩng đầu nhìn thoáng qua, nói: "Hiên Tử, đây không phải phủ đệ của Vương gia nào cả, mà là nơi ở của một gia đình họ Mã."

Trước đó từng nhắc đến, vào thời Thanh triều, ngoại trừ vương phủ mới được dùng chữ "Phủ", còn lại các vương công đại thần chỉ có thể dùng "trạch" hoặc "đệ" để gọi nhà mình.

Tấm biển này được tạc từ những viên gạch xanh, hình chữ nhật, nằm ngang trên khung cửa lầu môn, khiến cho lầu môn bỗng nhiên toát lên vẻ đẹp thanh thoát.

Dù là biển hiệu gạch xanh, nhưng việc chế tác lại vô cùng tỉ mỉ. Bốn phía tấm biển khắc hoa văn trang trí, khung gạch được mài dũa vô cùng bóng bẩy và tinh xảo, mang lại cảm giác mộc mạc mà phóng khoáng.

Bên trong khung do gạch vuông màu xanh ghép lại tạo thành, phía trên có hình bốn chữ "Mã XX trạch", chỉ là hai chữ ở giữa thực sự không nhìn rõ lắm, lờ mờ chỉ có thể phân biệt được hai chữ "Mã trạch".

Dựa theo quy củ thời xưa, gia đình này hẳn là họ Mã, hơn nữa từ nhiều năm trước đến nay, cũng chưa từng đổi chủ.

"Mấy vị khách, xin hỏi có việc gì vậy?"

Chắc hẳn đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, cánh cửa lớn dày nặng bị kéo từ bên trong ra, một lão nhân ngoài sáu mươi tuổi bước ra từ ngưỡng cửa.

Lão nhân cao chừng một thước bảy, vóc người gầy gò, khoác trường bào văn hóa sam. Dù đang là mùa đông, ông vẫn không có vẻ quá mập mạp, trái lại toát lên khí chất tiên phong đạo cốt.

"Xin hỏi ngài có phải là Mã lão tiên sinh không?"

Tần Phong tiến lên một bước, nói: "Tôi họ Tần, là bằng hữu của Chu lão gia tử ở Phan Gia Viên. Ông ấy nói ngài có một tòa nhà muốn bán, nên giới thiệu tôi đến đây để trao đổi..."

"À? Cháu là Tiểu Tần đấy ư? Lão Chu đã gọi điện báo cho tôi rồi."

Mã Dược Thiên nhìn thoáng qua Tần Phong, nhưng không mời họ vào trong, mà nhìn Miêu Lục Chỉ hỏi: "Tiểu Tần, vị lão nhân đây là ai vậy?"

Thật lòng mà nói, tòa nhà này chính là tổ trạch của Mã Dược Thiên, ông lớn lên ở đây từ nhỏ, có tình cảm sâu sắc với tứ hợp viện này. Bởi vậy, dù có ý bán đi khu sân này, ông vẫn muốn bán cho người thực sự muốn sinh sống tại đây.

Ban đầu, khi nhận được điện thoại của Chu Lập Hồng và nghe nói Tần Phong còn trẻ, Mã Dược Thiên chỉ vì nể mặt người bạn già mà đồng ý cho Tần Phong đến nhà. Thực ra trong lòng ông đã sớm gạt Tần Phong ra khỏi danh sách rồi.

Tuy nhiên, khi thấy một lão nhân đi cùng Tần Phong, Mã Dược Thiên lại đổi ý. Có người lớn tuổi trông nom, người trẻ tuổi sẽ không đến mức phá hỏng tứ hợp viện quá nghiêm trọng.

"Mã lão tiên sinh, đây là trưởng bối trong nhà tôi..."

Nghe Mã Dược Thiên nói xong, Tần Phong trong lòng khẽ động, nói: "Miêu lão vốn cũng sống trong tứ hợp viện, chỉ là nơi đó sắp bị phá dỡ, lão nhân gia ông ấy đã quen sống ở những nơi như thế này, nên mới muốn mua lại một căn khác..."

Dù thời gian tiếp xúc tuy ngắn ngủi vài phút, nhưng Tần Phong có thể nhìn ra từ trong mắt đối phương sự không muốn rời xa tứ hợp viện này, phần nào cũng đoán được tâm tư của Mã Dược Thiên.

"Sắp bị phá dỡ ư? Là ở phía Cảnh Sơn bên kia phải không?"

Mã Dược Thiên là hội viên của Hiệp hội Thư pháp Quốc gia, bản thân ông cũng nghiên cứu dân tộc học, nên nắm rõ như lòng bàn tay sự phân bố của các tứ hợp viện lớn nhỏ trong Kinh thành.

"Đúng vậy, chính là khu vực phía sau Cảnh Sơn đó ạ..." Tần Phong gật đầu, nói: "Mã lão rất quan tâm đến những chuyện như thế này nhỉ."

"Hiện tại quốc gia đang đẩy mạnh xây dựng, khắp nơi đều phải phá dỡ, ôi, đành nhắm mắt làm ngơ thôi."

Mã Dược Thiên lắc đầu, rồi tránh người sang một bên, nói: "Mấy vị xin mời vào xem, nếu thực sự là vị lão tiên sinh đây sẽ ở, thì bán cái viện này cho các vị cũng không sao."

Tần Phong và Miêu Lục Chỉ nhìn nhau một cái, rồi theo sau Mã Dược Thiên bước vào.

Vừa vào cửa chính là một gian phòng dành cho người gác cổng. Thông thường, những cổng lớn đều có người gác cổng, nếu có khách đến thăm, đều phải thông qua họ để báo tin.

Qua gian gác cổng là tiền viện. Tiền viện không quá lớn, ở giữa có một vườn hoa nhỏ. Hai bên đều có một gian phòng, đó là nơi ở của người làm. Phía sau vườn hoa là một cửa thùy hoa và hành lang.

Dù màu sơn của cửa thùy hoa và hành lang có chút phai nhạt, nhưng phía trên rất sạch sẽ, hiển nhiên chủ nhân thường xuyên quét dọn. Xuyên qua cửa thùy hoa, trung viện liền hiện ra trước mắt.

Là phần chính của tứ hợp viện, trung viện không nghi ngờ gì là lớn nhất, chẳng những hai bên trái phải đều có bốn gian sương phòng, mà vườn hoa ở giữa càng mô phỏng theo kiến trúc lâm viên Giang Nam.

Phía trên là hành lang, phía dưới là dòng suối, ở giữa còn có núi giả và thác nước chảy róc rách không ngừng bên tai. Cho dù là trong mùa đông khắc nghiệt này, cũng khiến người ta có cảm giác vui vẻ thoải mái.

"Có núi có nước, phong cách trang nhã, đúng là một nơi tuyệt vời, một nơi tuyệt vời!"

Chứng kiến cách bố trí của trung viện, Miêu Lục Chỉ không nhịn được mở miệng tán thưởng, quay sang Mã Dược Thiên đang đứng một bên nói: "Mã lão đệ, một chốn ở tuyệt vời như vậy, cớ sao đệ lại muốn bán đi?"

"Lão ca, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Bên ngoài trời lạnh, chúng ta hãy vào nhà rồi nói chuyện." Mã Dược Thiên lắc đầu, mời mấy người vào chính sương phòng ở trung viện.

Để không thay đổi kết cấu của căn nhà cũ, loại tứ hợp viện nằm trong khu phong cảnh như thế này không được cung cấp hệ thống sưởi ấm. Vì vậy, trong sương phòng vẫn đốt lò sưởi kiểu miền Bắc, ống khói thô dài vươn ra ngoài qua cửa sổ kính. Nhờ được bịt kín tốt, nhiệt độ bên trong khá ấm áp.

"Lão ca, hậu viện này có bốn gian sương phòng, nguyên bản có một lối đi dành cho ngựa, giờ đã được cải tạo thành gara. Ngài có muốn đến xem qua không?"

Sau khi ngồi xuống, Mã Dược Thiên giới thiệu hậu viện cho Miêu Lục Chỉ. Hiển nhiên ông xem Miêu Lục Chỉ là người chủ trì việc này, Tần Phong cũng vui vẻ chấp nhận, ngồi một bên quan sát xung quanh.

"Chữ viết này cũng tốt, chỉ là khí khái còn kém một chút."

Tần Phong phát hiện, trong chính sương phòng này treo đầy thư pháp, một bên còn bày một chiếc trường kỷ, phía trên đặt giấy, bút mực và các văn phòng tứ bảo khác. Cả gian sương phòng tràn ngập một mùi thơm mực dịu nhẹ.

Trên trường kỷ có một bức thư pháp đã viết xong. Theo con mắt của Tần Phong, chữ của người này kém xa lão gia tử họ Tề. Nét chữ tuy bay bổng hào sảng, nhưng lại thiếu đi vài phần lực đạo.

Đương nhiên, những lời này Tần Phong chỉ dám thầm nghĩ trong lòng. Nếu nói thẳng ra, e rằng đừng nói đến chuyện mua tòa nhà, lão nhân kia có thể sẽ đuổi thẳng cổ họ ra ngoài.

"Mã lão đệ, quy cách tòa nhà này của đệ, vào thời Thanh triều chỉ kém vương phủ một chút thôi."

Miêu Lục Chỉ đột nhiên lắc đầu, thay đổi lời nói của mình: "Không đúng, tòa nhà này so với Cung Vương phủ tự nhiên không bằng, nhưng so với một số Quận Vương phủ, e rằng chỉ hơn chứ không kém đâu. Cách bố trí hậu viện này ta đã rõ, không cần xem thêm nữa..."

Đối với tứ hợp viện này, Miêu Lục Chỉ thực sự hài lòng từ tận đáy lòng. Ông đã ngoài tám mươi tuổi, nếu có thể an hưởng tuổi già tại đây, thì coi như được mãn nguyện rồi.

"Lão ca quả nhiên có nhãn lực! Tòa nhà này của nhà chúng tôi năm đó không biết bao nhiêu vương công quý tộc muốn mua, nhưng lúc ấy chưa từng bán. Đến đời tôi bây giờ, ôi, thực sự là hổ thẹn với tổ tiên rồi..."

Nghe Miêu Lục Chỉ nói xong, Mã Dược Thiên trở nên có chút xúc động. Vào thời cổ đại, việc bán tổ trạch tuyệt đối là hành vi của kẻ phá gia chi tử, e rằng đến dưới cửu tuyền cũng không dám mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông.

Miêu Lục Chỉ nhìn Mã Dược Thiên, đột nhiên như nhớ ra điều gì, mở miệng nói: "Mã lão đệ, ta hỏi thêm một câu, tổ tiên của đệ có phải là Mã Tâm Di không? Trong số những người họ Mã, ta thấy chỉ có vị này mới có thể tạo dựng được gia nghiệp lớn như vậy..."

Mã Tâm Di mà Miêu Lục Chỉ nhắc đến là người Lỗ Tỉnh. Tổ tiên mấy đời làm quan triều Thanh. Ông đậu tiến sĩ năm 27 tuổi, từng nhậm chức Lưỡng Giang Tổng đốc kiêm Thông Thương Đại thần, là một Đại tướng biên cương nổi tiếng.

Vào ngày 26 tháng 7 năm Đồng Trị thứ chín (1870), Mã Tâm Di bị đâm chết. Hoàng thượng ban tế văn, bi văn, đặc biệt truy tặng Thiếu Sư, phong tước Kỵ Đô Úy kiêm Vân Kỵ Úy thế tập, thụy hiệu là Đoan Mẫn.

Vụ ám sát Mã Tâm Di có nhiều điểm đáng ngờ. Mặc dù thích khách bị bắt tại chỗ, nhưng chân tướng vẫn còn mơ hồ, khó phân biệt: có người nói là án tình, có người nói là báo thù.

Lại có tin đồn nói rằng thích khách là binh lính của Thái Bình Thiên Quốc, bởi Mã Tâm Di đã trấn áp quân Thái Bình, thích khách này chính là vì báo thù cho những tướng sĩ Thái Bình đã hy sinh mà ám sát Mã Tâm Di.

Tuy nhiên, sau khi Mã Tâm Di bị đâm chết và chính thất của ông cũng tự vẫn theo, triều đình nhà Thanh đã tăng cường chăm sóc hậu duệ của Mã Tâm Di. Đặc biệt là Từ Hi thái hậu từng đích thân hạ lệnh, ban cho con trai Mã Tâm Di một tước vị, nhờ đó giữ cho Mã gia thịnh vư��ng không suy trong mấy chục năm sau đó.

"Lão ca quả nhiên học rộng hiểu sâu, ngài nói đúng là tổ tiên của họ Mã chúng tôi."

Thấy Miêu Lục Chỉ nói ra lai lịch gia tộc mình, Mã Dược Thiên nhất thời nảy sinh cảm giác tri kỷ, mở miệng nói: "Lão ca, tôi cùng ngài cũng không khách sáo gì. Tòa nhà này là tổ trạch của gia đình tôi, nếu không vội dùng tiền, tôi cũng chẳng muốn bán đi..."

Thì ra, sau đời Mã Tâm Di, con cháu Mã gia nối dõi gian nan, các đời đều là đơn truyền. Đến sau giải phóng, tứ hợp viện này bị nhiều hộ gia đình khác chuyển vào ở, mãi đến đầu những năm tám mươi, chính phủ mới trả lại khu sân cho Mã Dược Thiên.

Mã Dược Thiên có một con trai độc nhất tên là Mã Quân Thắng. Đầu những năm chín mươi, cậu ấy sang Mỹ, làm việc giao dịch chứng khoán tại Phố Wall, được xem là người thuộc giới thượng lưu xã hội.

Nhưng chính là vào năm ngoái, khi trở về từ Hồng Kông, Mã Quân Thắng đã theo chân các ông trùm tài chính quốc tế tham gia vào thị trường chứng khoán Hồng Kông.

Chỉ là với tư cách một nhà đầu tư nhỏ lẻ, Mã Quân Thắng không thể kịp thời rút lui, cuối cùng đã dồn toàn bộ tài sản tích cóp mấy chục năm ở Mỹ vào đó, còn mắc nợ ngân hàng một khoản lớn.

Mã Quân Thắng cũng là người rất kiên cường, vẫn không nói chuyện này cho cha mình nghe. Nhưng năm nay ngân hàng ép trả nợ, Mã Quân Thắng thực sự đã đến bước đường cùng, lúc này mới gọi điện thoại cầu cứu cha.

Mã Dược Thiên tuy có chút danh tiếng trong giới thư pháp trong nước, mấy chục năm qua cũng tích lũy được một ít tiền tiết kiệm. Nhưng con trai ông nợ mấy chục vạn USD, đến mức ông có đập nồi bán sắt cũng không đủ trả. Cuối cùng, hết cách, ông đành phải nghĩ đến tổ trạch của gia đình mình.

"Mã lão đệ, tòa nhà này của đệ định bán bao nhiêu tiền vậy?"

Nghe Mã Dược Thiên nói xong, Miêu Lục Chỉ bất động thanh sắc hỏi. Ông là người từng trải đã thành tinh, dù Mã Dược Thiên có nói hay đến mấy, thì cũng là tiền nào của nấy mà thôi.

"Hai triệu. Ngoại trừ lão ca ngài, đổi lại người khác đến, thiếu hai triệu rưỡi, tòa nhà này tôi tuyệt đối không bán!"

Mã Dược Thiên nói năng đầy khí phách. Dù ông biết mức giá này có phần hơi cao, nhưng với một tứ hợp viện có diện tích và vị trí như Mã Trạch, cả Kinh thành cũng khó tìm ra được mấy căn.

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết, độc quyền đăng tải trên truyen.free.