Sau khi giải quyết xong vấn đề xe ngựa, đoàn của Margaery tự nhiên nhập đoàn cùng Grimm.

Ấn tượng đầu tiên của Grimm Crabb đối với Margaery khác xa so với hình dung của nàng trước đó. Dù xuất thân là quý tộc bán đảo Crackclaw, nhưng hắn lại giống một kỵ sĩ phương Nam hơn.

Cử chỉ của Grimm luôn giữ được khoảng cách phù hợp, khiến nàng cảm thấy thoải mái. Điều này rất hiếm có, Margaery, người từng trải qua, hiểu rõ đây là một lễ nghi xã giao khó học hỏi, đòi hỏi sự tinh tế trong tâm trí và cả thiên phú. Margaery thầm nghĩ, quả nhiên Grimm có những điểm hơn người, xứng đáng là sủng thần của Vương hậu Cersei.

Còn một điểm nữa, Margaery nhận thấy vệ binh của Grimm rất tĩnh lặng. Margaery từng được chứng kiến quân tinh nhuệ của xứ Reach, họ cũng có kỷ luật nghiêm minh, luôn giữ im lặng khi chưa có lệnh. Tuy nhiên, có điều khác biệt là Margaery cảm thấy đội vệ binh của Grimm tĩnh lặng một cách bất thường. Margaery vốn không hứng thú với chiến sự, ý nghĩ này cũng chỉ thoáng qua trong đầu nàng rồi vụt tắt.

Suốt dọc đường không ai nói một lời, đến gần trưa, họ tìm một bãi đất bằng phẳng bên bờ sông để nghỉ chân.

"Mời tiểu thư Margaery Tyrell dùng bữa trưa bên bờ sông chứ?"

Grimm và Margaery chỉ là những người tình cờ quen biết trên đường, vẫn còn rất xa lạ. Giữa xa lạ và quen thuộc, vốn dĩ có những khác biệt về bản chất. Hơn nữa, địa vị giữa hai người vốn dĩ có sự chênh lệch lớn, Grimm quá ân cần lại trở thành lỗ mãng.

Tất nhiên, những điều vừa kể trên, đối với Grimm mà nói, nếu hắn chịu dụng tâm, thì cũng chẳng phải vấn đề lớn. Mấu chốt là, dù Margaery là con gái của Công tước Mace, nhưng trong lòng Grimm, chỉ có thể chứa đựng một Công tước Pufffish mà thôi.

Sau khi dùng bữa trưa đơn giản, Grimm, vốn là người tinh ý, cố tình một mình đi dạo bên bờ sông, thưởng thức cảnh sắc. Dòng sông nhỏ trong vắt nhìn thấy đáy, tựa như một dải lụa xanh tuyệt đẹp.

Quả nhiên, Grimm không đợi lâu, Margaery đã khoan thai tiến về phía hắn, tay nhẹ nhàng vén vạt váy lên. Khi đến khoảng cách phù hợp, Grimm nở một nụ cười kinh ngạc nhẹ nhàng, lịch sự gật đầu với Margaery. Margaery đối diện ánh mắt Grimm, đôi mắt nàng, tựa mắt nai con, khẽ mỉm cười. Khoảnh khắc ấy, nhịp tim Grimm dường như lỡ mất một nhịp.

Giá như có thể cùng... Grimm vội trấn áp những cảm xúc bất chợt dâng trào trong lòng. Đối với Grimm lúc này, tình yêu xa xỉ chỉ làm ảnh hưởng đến tốc độ rút kiếm của hắn!

Margaery khẽ gật đầu, ánh mắt nàng cũng hướng về mặt sông phẳng lặng. Vừa lúc, một chú chim bói cá nhanh nhẹn lướt qua mặt nước, để lại những vòng sóng gợn lan tỏa. Đôi mắt nâu của Margaery ánh lên một tia sáng.

"Nam tước Grimm, ngài có thích xứ Reach không?"

Grimm khẽ động đôi mắt, đáp: "Xứ Reach thật ấm áp, nơi đây tươi đẹp và trù phú."

Thân là một trong những chủ nhân của xứ Reach, Margaery mỉm cười nói: "Cảm ơn lời khen của ngài."

Grimm khẽ mỉm cười, gật đầu nhẹ.

Ngừng một lát, Margaery mở lời: "Ta cũng là vô tình biết được, Vương hậu Cersei đã phái thủ tịch sự vụ quan đến thăm phụ thân ta." Margaery nghiêng đầu, nhìn Grimm: "Thật ra, Nam tước Grimm, ta khá bất ngờ và ngạc nhiên. Nếu có thể, ngài có thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ của ta không?"

Đôi mắt đẹp của Margaery trong trẻo và dịu dàng, khiến người ta khó lòng từ chối. Grimm thoáng chốc ngập ngừng, nhưng rồi lập tức khôi phục vẻ tự nhiên thường ngày. Margaery vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên gương mặt khả ái, còn hắn cũng được xem là người có tâm chí khá kiên định.

Phần lớn phụ nữ mưu quyền ở Westeros đều xem vẻ đẹp của mình như một vũ khí. Và họ cũng càng tin tưởng vào những người không thể cưỡng lại vẻ đẹp của mình. Với tâm chí kiên định và sự trưởng thành, Grimm có sức chống cự rất mạnh khi đối mặt với sức công phá của vẻ đẹp. Không chỉ vì sự tin tưởng mà còn xuất phát từ phép lịch sự cơ bản, Grimm cũng muốn đáp lại nàng. Dưới sự tôi luyện của Vương hậu Cersei, kỹ năng diễn xuất của Grimm vẫn luôn tiến bộ, ngày càng trở nên dễ dàng. Grimm thầm thở dài, thật ra hắn cũng không hề dễ dàng gì.

Grimm khẽ động đôi mắt nâu, ho khan một tiếng, đáp lời: "Tiểu thư Margaery, tuy đây là điều cần giữ bí mật lúc này, nhưng một khi đã gặp Công tước Mace thì cũng chẳng còn là bí mật nữa. Hơn nữa Công tước Mace lại là phụ thân của ngài, ta nghĩ nói thẳng với ngài trước cũng không có gì là vấn đề lớn."

Trước lời nói của Grimm, đôi mắt nâu sáng trong của Margaery như ánh lên niềm vui sướng khi được chia sẻ một bí mật.

Grimm hạ thấp giọng: "Đức vua Robert thiện chiến luôn lo âu sự an nguy của vương quốc, buộc ph���i dồn phần lớn tinh lực vào những chiến sự bề bộn. Tinh lực một người có hạn, Đức vua Robert hoàn toàn bất đắc dĩ, đành hơi xao nhãng việc liên lạc với các đại gia tộc. Vì vương quốc, Vương hậu Cersei nhân từ muốn gánh vác những sự vụ quốc gia này thay Đức vua bệ hạ. Từ năm nay, bà sẽ lần lượt phái sứ giả đến thăm các đại gia tộc để làm sâu sắc thêm tình nghĩa giữa Vương thất và họ."

Margaery là một người biết lắng nghe, thấy Grimm hạ giọng, nàng cũng làm ra vẻ chăm chú lắng nghe. "Thành tựu vĩ đại" của Đức vua Robert mà còn có thể được nói theo cách này sao?

Khi Grimm dứt lời, đôi mắt đẹp của Margaery chớp chớp, dường như đang tiêu hóa những điều vừa nghe được.

Grimm lại tiếp lời: "Nhiệm vụ lần này là do ta tự tiến cử với Điện hạ Vương hậu. Ta nghe nói kiếm thuật của các kiếm sĩ xứ Reach vô cùng tinh xảo, vẫn luôn mong có cơ hội được tận mắt chứng kiến."

Grimm thậm chí còn nói rõ mục đích riêng của mình cho Margaery biết. Chẳng lẽ chúng ta đều đoán sai sao? Nhưng mà bà nội... Margaery không kịp nghĩ thêm, trước tiên là cảm ơn Grimm đã thẳng thắn với nàng. Sau đó, hai người ăn ý chuyển sang chủ đề khác.

Margaery chủ động tìm chủ đề, hướng Grimm giới thiệu một chút phong thổ xứ Reach. Grimm thầm nghĩ, việc con gái Công tước Mace chủ động tìm chuyện trò chuyện với hắn, liệu có phải là Margaery đang ban thưởng cho sự thẳng thắn của Grimm không? Có lúc, sự thật cũng không quan trọng, tất cả chỉ vì mục đích riêng của mỗi người. Không ai có thể đảm bảo liệu sẽ có một cuộc gặp mặt tương tự lần nữa hay không. Chỉ cần kiên nhẫn hơn một chút, lần gặp sau (nếu có) có lẽ vẫn sẽ diễn ra vui vẻ.

Là một thành viên quý tộc hàng đầu Westeros, Margaery Tyrell vốn chẳng cần phải tinh tế đến vậy. Mặt khác, Vương hậu Cersei luôn hành động theo ý mình, nhưng cũng chẳng mấy ai đặc biệt bất mãn. Các quý tộc đại lục Westeros đã sớm quen với sự phân chia đẳng cấp dựa trên huyết thống, và cả hai bên đều chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, so với sự bá đạo ồn ào của Vương hậu Cersei, kiểu tương tác của Margaery Tyrell lại càng dễ dàng chiếm được lòng người hơn.

Đoàn của Grimm và Margaery không lâu sau khi khởi hành vào buổi chiều thì gặp các hộ vệ do Margaery phái đi mua lương thực trở về. Grimm và Margaery chia tay nhau tại đó. Grimm cùng đội lính của mình tiếp tục tiến về Highgarden. Ngồi trên lưng ngựa, Grimm day day cằm, hy vọng những hành động hôm nay sẽ giúp chuyến đi Highgarden sắp tới của hắn bớt đi phần nào trở ngại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần và nội dung nguyên tác.