Vèo ——

Vèo ——

Vèo ——

Trên đỉnh nhọn của lữ quán, lá cờ hoa hồng phần phật bay, từng mũi tên như những tia sáng lạnh lẽo đoạt mạng, bắn ra từ những ô cửa sổ hẹp.

Đội mũ giáp chóp nhọn, những chiến binh Quần Đảo Sắt khoác giáp xích, bọn họ giơ cao thuẫn gỗ, miệng gầm lên những tiếng chiến hống. Người trước ngã xuống, người sau tiếp bước xông lên tấn công cánh cửa lớn của lữ quán.

Mỗi bước tiến tới, lại có thêm những kẻ xông lên bị trúng tên, thân thể chao đảo rồi đổ gục. Nhưng các con của đảo Sắt vẫn không hề sợ hãi, vẫn gào thét, nhanh chóng tiến lên.

Tiếng la giết vang trời.

Các con của đảo Sắt tiến công điên cuồng, không hề tiếc mạng. Cánh cửa gỗ lớn của lữ quán dù nặng nề, kiên cố, cũng khó lòng chống đỡ được những đợt xung kích mãnh liệt đến vậy.

Theo từng tiếng va đập nặng nề, gỗ vụn văng tung tóe, cánh cửa lớn ầm ầm đổ sụp.

Đội hình của các thuẫn thủ có chút rối loạn, nhưng các thành viên hộ vệ của Công tước Highgarden đều là tinh nhuệ xứ Reach, họ nhanh chóng ổn định lại đội hình, chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt của các con của đảo Sắt.

"Đâm!"

Theo tiếng hô vang lên đột ngột, từng cây trường mâu thò ra từ phía sau các thuẫn thủ, hung hăng đâm vào cơ thể những chiến binh Quần Đảo Sắt đang dồn sức va vào khiên, máu tươi văng tung tóe.

Đồng thời, những người phía sau các con của đảo Sắt cũng đồng loạt dùng sức ném ra những chiếc rìu ngắn, bay về phía sau lưng các thuẫn thủ xứ Reach.

Máu thịt văng tứ tung. Vài chiến binh Quần Đảo Sắt đã ngã xuống, thoi thóp hơi thở cuối cùng, vẫn hét lên những tiếng quái dị, vung vũ khí trong tay nhắm vào bàn chân hoặc bắp chân của các thuẫn thủ.

Thuẫn thủ kêu lên đau đớn rồi đổ gục. Các thuẫn thủ phía sau không chút do dự, lập tức giẫm lên thân thể đồng đội bị thương, tiến lên lấp đầy khoảng trống, nhanh chóng bổ sung chỗ phòng ngự còn thiếu.

Khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ bến cảng và khu thành thị. Trước cửa lữ quán, thi thể chất chồng lên nhau, tựa như một ngọn núi nhỏ được đắp bằng máu thịt.

Trong trận chiến khốc liệt, tiếng kêu rên và tiếng chém giết hòa lẫn vào nhau, từng khoảnh khắc lại có những sinh mạng tươi trẻ tan biến.

...

...

Dưới vách đá trước cửa hang, một sự tĩnh lặng đến lạ thường bao trùm.

Moqorro, vị tế tự, nheo mắt nhìn chằm chằm tấm bản đồ da dê trên tay, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve viền bản đồ.

Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, quay sang cung kính nói: "Thưa Quốc vương Euron, chính là nơi này."

Euron Greyjoy, với con mắt độc lóe lên vẻ dò xét ẩn sâu, hơi nghiêng đầu, con mắt độc chăm chú nhìn Moqorro: "Xác định rồi sao, vị tế tự thần kỳ của ta?"

Moqorro cẩn thận cuộn tấm bản đồ lại, vẻ mặt càng thêm cung kính: "Vâng, Bệ hạ, đây là sự chỉ dẫn của Chân Thần, thần vô cùng xác tín."

Mắt Quạ nhếch mép, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Thần của ngươi... thật đúng là chu đáo."

"Nhưng ta lại thích đường tắt hơn." Lời còn chưa dứt, hắn đã rảo bước về một hướng khác.

Thấy thế, Moqorro chỉ khẽ ngước mắt lên, ánh mắt dừng lại trong chốc lát ở hướng Euron vừa rời đi, rồi cất tấm bản đồ vào túi áo, vẻ mặt không chút thay đổi, lặng lẽ theo sau bước chân của Mắt Quạ.

Các thuyền viên của con thuyền Silence, vốn trầm tĩnh, cũng làm theo như vậy.

Không lâu sau khi họ rời đi, một nhóm khác các con của đảo Sắt xuất hiện tại đây, chỉ thoáng quan sát, rồi cũng trực tiếp đi vào.

...

Trên đỉnh tháp Lâu đài Dragonstone, gió biển thổi tung bay cờ hải quái và cờ rồng ba đầu.

Trên đỉnh tháp Lâu đài Dragonstone, Asha Greyjoy hai tay ôm ngực, đang ngắm nhìn về phía bến tàu, nơi những ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong đêm, nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng và nặng nề ấy.

Theon Greyjoy bước đi có phần vội vã, hắn đến bên cạnh Asha, cùng Asha dõi mắt về ph��a những ánh lửa đáng sợ đằng xa.

Sau một lát, hắn ngẩng cao cằm, giọng điệu kiêu ngạo cất lời: "Asha, ta đoán đây là động tĩnh do Euron gây ra, hắn ta thật đúng là gặp vận rủi."

Khóe miệng hắn khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười đắc ý khó nhận ra, như thể đang tuyên bố mình đã nhìn thấu tất cả.

Asha chưa lập tức đáp lời. Hơi dừng lại, nàng mới nghiêng đầu nhìn sang, nhướng mày hỏi: "Đó là suy đoán của ngươi ư?"

Hắn ghét nhất cái vẻ lanh lợi ấy của nàng!

Theon khẽ ho khan một tiếng, trong giọng nói ẩn chứa một chút bực tức không tự chủ được: "Công tước Highgarden đã phái người bẩm báo với Công chúa Điện hạ rằng họ bị tấn công, yêu cầu chúng ta đóng cửa thành phòng thủ."

Asha mỉm cười, nụ cười mang vẻ tinh quái, tiếp tục hỏi: "Mắt Quạ vận rủi ư?"

Khi nhắc đến Mắt Quạ, cằm Theon lại lần nữa ngóc lên, khắp mặt tràn đầy vẻ khinh miệt: "Đương nhiên là hắn gặp vận rủi, bởi vì ta đang ở đây, Vương tử Theon này!"

Hắn nâng tay phải lên, nắm chặt thành quyền: "Ta sẽ đích thân chặt đầu hắn."

Asha quan sát một lúc, thấy em trai không phải đang đùa cợt, lúc này mới chậm rãi nói: "Hãy yên vị ở đây. Hắn là con mồi của ta, em không nên coi thường Mắt Quạ."

Giọng điệu nghiêm túc hiếm thấy của chị gái khiến sắc mặt Theon đỏ bừng ngay lập tức: "Chết tiệt, chị lại dám xem thường ta ư?"

Giọng hắn run lên vì giận dữ, thân thể cũng ngả về phía trước vì kích động, như thể sẵn sàng tranh cãi với Asha bất cứ lúc nào.

Asha đưa tay giữ chặt vai em trai: "Theon, ít nhất thì bây giờ em vẫn chưa phải là đối thủ của Mắt Quạ. Giao cho ta đi, chúng ta vinh nhục cùng hưởng."

Theon bất ngờ đẩy tay nàng ra, giận dữ gào lên: "Vinh dự này chỉ thuộc về ta! Chỉ cần ta tự tay giết Mắt Quạ, không ai có thể ngăn cản ta kế thừa Quần Đảo Sắt!"

Asha nhìn chằm chằm đứa em đang giận sôi lên một lúc, giọng nói mang theo một tia tức giận: "Kẻ thí thân không thể ngồi vững vị trí biển đá, tay em không thể nhuốm máu người thân."

Nghe vậy, cơn giận của Theon thoáng chốc tan biến. Hắn săm soi Asha từ trên xuống dưới, nghi ngờ nói: "Để ta ngồi vững v��� trí biển đá, chị nguyện ý thay ta để hai tay nhuốm máu của Euron ư?"

Ánh mắt Asha nhìn hắn trở nên kỳ lạ, như thể vừa nghe thấy một chuyện cười lớn nhất đời: "Tại sao ta phải trở thành kẻ thí thân?"

Theon đầu tiên là sững người, cơn giận "vụt" một cái bốc lên đến đỉnh đầu, hắn lớn tiếng gào lên: "Chị quả nhiên đang nhăm nhe Quần Đảo Sắt! Nó là của ta! Ta là con trai độc nhất của Balon Greyjoy, người thừa kế chân chính của Quần Đảo Sắt!"

Theon nói đến mức nước bọt văng tung tóe, nhưng Asha dường như không hề bị ảnh hưởng. Ánh mắt nàng lướt xuống, rồi lại hướng lên: "Em trai tốt, ý của em là..."

Nàng cười nguy hiểm: "Nếu ta cắt đứt cái "đầu mềm" này của em, em sẽ biết đường chủ động từ bỏ quyền kế thừa Quần Đảo Sắt chứ?"

Theon không kìm được lùi lại một bước, dừng lại một chút, giọng the thé nói: "Ngươi... ngươi... ngươi... Chết tiệt, ta biết ngay chị đang nhăm nhe Quần Đảo Sắt của ta!"

Nói xong, hắn bị cơn giận chi phối, định xông lên mắng chửi một trận.

Lúc này, hắn chợt liếc thấy trong tay Asha chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh dao găm, sắc bén lóe sáng. Hắn... đành phải thu chân lại.

Trong lòng căng thẳng, Theon vô thức nắm chặt chuôi kiếm đeo bên hông. Asha khẽ thở dài, mân mê con dao găm vài lần rồi cất đi: "Em trai của ta, ở Quần Đảo Sắt, mỗi thuyền trưởng đều là một quốc vương, họ sẽ không thần phục kẻ yếu. Đó là truyền thống không bao giờ thay đổi của chúng ta."

Theon ra vẻ mình đã sớm nhìn thấu âm mưu của nàng, bĩu môi, hừ lạnh một tiếng qua kẽ mũi nói: "Loại chuyện này không cần chị quan tâm."

Hắn nhìn thẳng vào nàng: "Asha, nếu bây giờ chị thề không tranh giành Quần Đảo Sắt với ta, ta có thể đảm bảo sẽ tìm cho chị một người chồng sở hữu tòa thành lớn."

"Ồ!"

Asha nghiêng người dựa vào lỗ châu mai, vừa cảm thán vừa tỏ vẻ cảm kích: "Không phải là muốn tìm cho ta một lão già xấu xí làm chồng sao?"

Theon hơi hài lòng với phản ứng của chị gái, hắn ưỡn ngực: "Đó là lòng nhân từ của chủ nhân Quần Đảo Sắt, dù hôn nhân của chị liên quan đến vinh quang của gia tộc Greyjoy."

Dừng lại một chút, hắn lập tức cảnh cáo: "Nhớ kỹ một điều, đừng làm ra con riêng! Chết tiệt, dù là con của Nhiếp chính vương cũng không được. Ta tuyệt đối sẽ không khoan thứ cho chị, nhớ kỹ!"

Nhìn cái bản mặt em trai càng lúc càng gần, khóe miệng Asha cong lên: "Chờ em chân chính ngồi lên vị trí biển đá, ta sẽ cân nhắc nghe lời em nói, với điều kiện là ta có tâm trạng tốt."

"Ngươi..."

Cơn giận của em trai vừa mới được thổi bùng, nàng đã dùng tay đẩy thẳng mặt hắn ra, rồi nghiêng đầu nhìn về phía tiểu đầu lĩnh đang vội vã bước tới từ đằng xa.

Theon cũng nhận ra động tĩnh, nhịn xuống cơn giận, chỉnh lại y phục, rồi ngạo nghễ nhìn về phía người vừa đến.

"Tiểu thư Asha, kẻ dưới quyền Mắt Quạ đã đột nhập vào pháo đài qua đường hầm bí mật, binh lính Crabb đang tới chặn chúng lại."

Sắc mặt Asha ngay lập tức trở nên nghiêm túc: "Có thấy Mắt Quạ không?"

Tiểu đầu lĩnh lắc đầu. Theon bên cạnh vội vàng cất tiếng: "Asha, đây nhất định là chiến thuật của Euron, hắn rất xảo quyệt!"

Hắn chỉ về phía bến tàu: "Hắn cố ý phái người tấn công bên đó, thu hút sự chú ý của chúng ta. Mục tiêu thật sự của hắn chắc chắn là... Công chúa Targaryen!"

Hắn liếm môi: "Cho ta mượn vài người, ta sẽ đi gặp người chú "tốt" của ta!"

Ánh mắt họ chạm nhau. Asha nhíu mày: "Em chẳng lẽ không nghi ngờ đây có lẽ là một mồi nhử khác của Mắt Quạ sao?"

Nghe vậy, mắt Theon không kìm được mở to hơn một chút, quả thực là có khả năng này...

Nhưng hắn sẽ không đời nào thừa nhận sự thiếu sót trong suy tính của mình trước mặt thần dân Quần Đảo Sắt!

Hắn ngẩng cằm, hừ lạnh một tiếng nói: "Ta đã sớm nghĩ đến rồi. Nếu Lâu đài Dragonstone cũng đã xảy ra hỗn loạn, vậy chứng tỏ Euron sắp xuất hiện rồi."

Asha phớt lờ màn trình diễn của em trai, nàng nắm cằm, vừa suy nghĩ vừa nói: "Mục tiêu của Mắt Quạ cũng có thể là Theon..."

Khóe miệng Theon giật giật, việc nàng phớt lờ khiến hắn nổi giận. Hắn miễn cưỡng nén cảm xúc, cười khẩy nói: "Đây không phải là vừa hay đỡ cho ta phải đi tìm hắn gây phiền phức sao?"

Asha lúc này mới nhìn về phía em trai, dừng lại một lát, giận dữ nói: "Ta nhắc nhở em rồi, không được coi thường Mắt Quạ, Theon. Đừng để tự đại che đậy cặp mắt của mình, đồ ngốc!"

Thật ra, Theon đây là lần đầu tiên cảm nhận được cơn giận dữ mãnh liệt đến vậy từ Asha. Trong lòng hắn vừa phẫn nộ lại vừa cảm thấy lạnh lẽo.

Nhưng ngoài mặt Theon vẫn cứng cổ lườm nguýt Asha, để rồi sau đó... chỉ thêm phần thẹn quá hóa giận.

Lúc này, tiếng Asha vang lên: "Truyền lệnh của ta, chọn thêm vài hảo thủ, bảo vệ em trai ta."

Theon hậm hực rời đi, còn Asha thì nhanh chóng đi về phía tòa lâu đài chính, yết kiến Công chúa Targaryen.

Khi nàng quay trở lại, đảo mắt khắp phòng, nhưng không thấy bóng dáng Theon đâu.

Viên quan mái chèo của Asha chủ động lên tiếng nói: "Vương tử Theon nói... những người được phái đi phải tuyệt đối nghe lệnh của hắn, và hắn đã đưa họ đi rồi, tiểu thư Asha."

...

Những chiếc rìu ngắn được ném ra hết sức, xoay tròn cấp tốc trong không trung, vạch nên một đường cong sắc lẹm. Lưỡi rìu sắc bén cuối cùng chém vào da thịt, một thuyền viên của con thuyền Silence cạnh Mắt Quạ từ từ gục ngã.

Con mắt độc của Mắt Quạ khẽ động đậy, hắn nhìn về phía người trẻ tuổi trên bậc thang, đang chống nạnh, mặc giáp da đen. Tóc hắn màu nâu sẫm, thân hình nhìn không đủ cường tráng. Nhưng nhìn kỹ... hai người họ lại có vài phần tương tự về tướng mạo.

"Theon?" Mắt Quạ lên tiếng đầy hứng thú khi nhìn thấy hắn.

Theon khinh miệt nhìn xuống bên dưới, chậm rãi cất lời: "Ngươi nên gọi ta là Quốc vương Theon, Euron Greyjoy."

Nghe vậy, Mắt Quạ giật mình, rồi sau đó bật cười ha hả.

Theon cũng không chịu kém cạnh, cứng ngắc cười lớn, khiến cả hành lang dưới và trên mặt đất nhất thời chỉ vang vọng tiếng cười của hai người họ.

...

"Giết ta đi! Tên phản bội Euron!"

Theon quỳ trên phiến đá, cổ hắn nổi đầy gân xanh, trong khi thanh loan đao thép Valyria cán xương rồng của Mắt Quạ (Chương 515) đang kê sát gáy hắn.

Mắt Quạ như thể đang đùa giỡn, Theon lại lần nữa gầm lên: "Chết tiệt, giết ta đi!"

Mắt Quạ liếc nhìn thân thể đang run rẩy của Theon, rồi nhìn quanh, cuối cùng lại nhìn xuống đứa cháu đang giả vờ xem nhẹ sinh tử này.

Dừng một chút, hắn nhếch môi, cất tiếng: "Ngươi tại sao lại xuất hiện ở đây?"

Nói xong, hắn liếc nhìn những kẻ còn lại xung quanh: mười thuyền viên của con thuyền Silence và... vị tế tự Moqorro.

Theon khinh thường hừ lạnh, nhưng lại cảm thấy gáy mình lạnh toát. Mắt Quạ khẽ ấn xuống, thanh loan đao thép Valyria sắc bén liền khiến hắn máu chảy đầm đìa.

Máu tươi chảy dọc theo cổ hắn, nhỏ xuống trên phiến đá.

Theon khó nén vẻ hoảng sợ, Mắt Quạ nở nụ cười tàn nhẫn với hắn: "Đừng sợ, chỉ là để ngươi rách chút da thịt thôi. Lần sau ta không chắc có thể kiểm soát tốt nó nữa đâu, huyết mạch chí thân của ta, Theon Greyjoy."

"Ngươi... ngươi... Giết ta đi..."

Cảm giác con dao của Mắt Quạ sắp sửa động đậy, thân thể hắn không kìm được mềm nhũn ra, khuỵu xuống một bên.

"Ngươi thật đúng là..."

Nhìn hậu duệ Greyjoy yếu đuối này, Mắt Quạ không khỏi lắc đầu: "Ta thật sự cảm thấy vui mừng cho anh cả của ta."

Hắn nhấc chân đá vào người đứa cháu: "Nói một chút đi, ta không thích những cậu bé không thành thật."

Theon xấu hổ và giận dữ nắm chặt nắm đấm. Hắn hận không thể liều chết với Mắt Quạ, nhưng cơ thể hắn lại hoàn toàn không nghe lời, chỉ biết run rẩy.

Khi ánh mắt Mắt Quạ trở nên sắc bén, Theon hoảng sợ kêu lên: "Ta nói, ta nói! Đừng giết ta, đừng giết ta!"

"Đúng là một cậu bé ngoan."

Nghe lời khen của Mắt Quạ, Theon xấu hổ và giận dữ đến phát khóc: "Dưới trướng Asha có tên gián điệp của ngươi, ta phát hiện hắn có chút kỳ lạ, nhưng ta không có chứng cứ. Ta chỉ là nghi ngờ (Chương 500), ta đã theo dõi hắn..."

Mắt Quạ liếc nhìn một thi thể đang nằm trong vũng máu cách đó không xa, rồi xoay nửa vòng thanh loan đao trong tay: "Asha đâu?"

Hắn quay đầu nhìn vị tế tự Moqorro đang đứng phía sau, rồi lại nhìn về phía Theon: "Nàng ta sao không tới?"

Theon bị nỗi sợ hãi chế ngự trong chốc lát, ánh mắt hơi láo liên, ấp úng nói: "Con đàn bà nhát gan đó đã sớm chạy trốn rồi!"

Mắt Quạ bật cười: "Nàng ta không hề nhát gan chút nào, ít nhất còn giống một chiến binh Quần Đảo Sắt hơn ngươi."

Theon âm thầm nắm chặt nắm đấm, hắn quay mặt đi chỗ khác: "Ngươi tìm không thấy nàng, cho dù tìm được đi nữa..."

Hắn ngẩng mắt nhìn về phía Mắt Quạ: "Ngươi cũng không cần tổn thương nàng. Nàng ta là người phụ nữ mà Grimm Crabb yêu nhất, chồng nàng ta lại là Nhiếp chính vương của Bảy Vương Quốc... Ngươi... ngươi... ta là vì tốt cho ngươi đấy."

Nói xong, hắn gượng cười một nụ cười khó coi: "Chú Euron của ta."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mời bạn đọc ủng hộ tại nguồn chính thống.