Ánh trăng lạnh lẽo buông xuống, giọng Grimm vẫn ôn hòa như cũ, dường như cả ánh trăng như nước cũng tan vào giọng nói ấy. Thế nhưng, không hiểu sao, Margaery Tyrell bỗng cảm thấy đêm nay nàng không nên có mặt ở đây.

Những ngón tay nàng khẽ cong, dưới ánh trăng càng lộ vẻ trắng xanh mảnh khảnh. Đôi môi hồng của nàng khẽ hé: "Công tước Grimm, ngài luôn chu đáo như vậy, ta sẽ ghi nhớ l���i khuyên của ngài." Giọng Grimm trong đêm trăng tĩnh lặng này nghe rõ ràng lạ thường: "Ngài không chỉ thông minh mà còn biết lắng nghe, tôi thật không thể không khen ngợi ngài."

Vì chuyện liên quan đến Mẫu Sư tối nay, Grimm vẫn còn chút bực dọc trong lòng. Trong ánh trăng mờ ảo, nàng Hoa Hồng Nhỏ càng lộ vẻ quyến rũ.

Hắn lùi lại một bước, khẽ nới rộng khoảng cách giữa hai người.

"À phải, xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, ngài ở đây... là để gặp tôi sao?"

Mặc cho cử chỉ lùi bước của Grimm trông có vẻ tự nhiên, Margaery thông minh sắc sảo vẫn nhận ra một nét bất thường. Nàng nhẹ nhàng gật đầu: "Tôi đang đợi ngài."

Margaery khẽ bước tới một bước, tà váy nhẹ nhàng lướt qua mặt đất, mang theo một tiếng sột soạt rất nhỏ, rút ngắn khoảng cách với Grimm.

"Nếu ngài cho phép, tôi mong ngài sẽ có một lời nhận định khác, một lời nhận định thẳng thắn."

Ánh mắt Hoa Hồng Nhỏ tràn đầy mong chờ. Grimm trầm mặc giây lát, ánh trăng vẩy lên mặt hắn, chiếu rõ sự giằng xé trong nội tâm.

Cuối cùng, hắn chậm rãi mở miệng: "Ti���u thư Margaery, yêu cầu của ngài không hề quá đáng, dù sao chúng ta cũng là người một nhà. Ngài muốn nghe điều gì từ tôi?"

"Tôi muốn biết được..." Margaery lại gần Grimm một lần nữa, giọng nàng lộ ra một vẻ đau thương không thể che giấu: "Hôn lễ của tôi và Quốc vương Joffrey liệu có biến động gì không?"

Grimm nhìn vào ánh mắt mong chờ gần ngay trước mắt, do dự một chút rồi thở dài, giọng hắn trầm thấp: "Ít nhất, hôn lễ của hai ngài sẽ không được cử hành đúng hẹn."

Giọng Margaery lộ vẻ bất an: "Phải chăng có ai không muốn chúc phúc hôn lễ của tôi và Joffrey sao?"

Thấy hắn trầm mặc không nói, Margaery khẽ đặt một tay lên lồng ngực hắn, đôi mắt ướt đẫm nhìn chằm chằm: "Là do Quốc vương Joffrey ư? Nên đêm nay ngài cố ý đi gặp hắn, phải không?"

Grimm: "..."

"Đây chính là điều tôi muốn nghe, một lời thẳng thắn." Giọng Margaery phá vỡ sự tĩnh lặng ngắn ngủi giữa hai người. Nói rồi, nàng kiễng chân, khẽ hôn lên má Grimm và hỏi: "Ngài có thể nói cho tôi biết không, hiệp sĩ tốt bụng?"

Lồng ngực Grimm khẽ phập phồng, hắn hỏi: "Tiểu thư Margaery, ngài yêu Joffrey sao?"

Đôi mắt Margaery khẽ động đậy, nàng cười gượng gạo: "Công tước Grimm, hôn nhân của tôi là sự kết nối giữa các gia tộc. Tôi là Tyrell của Highgarden, tôi nhất định phải đóng tốt vai trò của mình."

Grimm lại khẽ lùi về sau. Ánh mắt hắn nhanh chóng liếc qua hai bóng thị nữ đang lặng lẽ chờ ở cách đó không xa, rồi chậm rãi mở miệng: "Nhà Lannister cần sự ủng hộ của nhà Tyrell, điều đó chắc chắn là nhận thức chung của cả hai bên. Thế nhưng, trong nội bộ gia tộc họ lại tồn tại một vài điểm khác biệt, điều này, cũng có thể coi là suy đoán của tôi."

Thấy Grimm rõ ràng không muốn nói rõ sự thật, nàng lại một lần nữa chủ động đến gần. Nàng duỗi đôi tay trắng nõn, chậm rãi kéo lấy một tay hắn, nhẹ nhàng nắm chặt, rồi dịu dàng nói: "Có điều gì tôi có thể biết được không?"

"Tiểu thư quyến rũ, ngài làm tôi thấy hồi hộp đấy."

Grimm chậm rãi rút bàn tay đang bị Margaery nắm chặt, hơi dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Có lẽ sắp có một biến cố nho nhỏ xảy ra, nhưng xin ngài yên tâm, điều này cũng sẽ không ảnh hưởng đến hôn sự giữa nhà Tyrell và Lannister." Lời vừa dứt, đôi mắt nâu của Margaery khẽ run lên.

Nàng trầm mặc một lúc lâu, rồi bỗng nhiên mở miệng: "Là vì Đại nhân Tywin hạn chế tự do của Quốc vương Joffrey sao?"

Ngay sau đó, giọng nàng hơi run rẩy: "Chẳng lẽ bọn họ muốn..." Nhìn Margaery đang nhìn chằm chằm mình như chú hươu con kinh hãi, Grimm dừng một chút rồi chậm rãi gật đầu.

Margaery không kìm được trợn to đôi mắt đẹp, hai tay vô thức che miệng lại, lẩm bẩm: "Chư Thần ơi..."

Grimm vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm như tơ của Hoa Hồng Nhỏ, nói: "Dù biến cố này có xảy ra hay không, nhà Tyrell đều sẽ là bên hưởng lợi."

"Bên hưởng lợi..."

Lẩm bẩm lặp lại câu nói đó, Margaery lại gần Grimm. Lúc này, hắn gần như có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của nàng. "Là cầu nối giữa nhà Tyrell và Lannister, nhà Crabb sẽ đóng vai trò như thế nào?"

Lông mày Grimm khẽ nhíu lại, trầm ngâm một lát rồi nói: "Cũng thuộc về bên hưởng lợi." Hai tay Margaery khẽ dán lên ngực Grimm, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, dịu dàng hỏi: "Cụ thể là gì vậy?"

Grimm lặng lẽ đối mặt với nàng trong giây lát, mí mắt hắn khẽ chớp, giọng hơi khàn khàn nói: "Muộn rồi, tiểu thư Margaery, ngài nên về nghỉ ngơi."

Dù cách lớp giáp xích lạnh lẽo, bàn tay Margaery vẫn có thể cảm nhận rõ lồng ngực hắn đang cố kìm nén sự phập phồng, dường như có một dòng cảm xúc nào đó đang cuộn trào bên trong.

Khóe môi nàng khẽ cong, như một bông hồng đang nở rộ, dịu dàng nói: "Có lẽ, đêm nay tôi sẽ biết được câu trả lời mình mong đợi."

Ánh mắt sáng rực của nàng nhìn chằm chằm hắn, bàn tay mảnh khảnh từ từ trượt lên bờ vai rộng của Grimm: "Tôi sẽ giữ lời với ngài..."

Hoa Hồng Nhỏ còn chưa dứt lời, sự bực dọc mà Lãnh chúa Grimm cố kìm nén bỗng nhiên bùng lên. Đôi mắt đẹp của Margaery bỗng trợn to, nàng đột ngột nếm được hương vị ngọt ngào, hẳn là Grimm đã cúi đầu hôn xuống.

Hai người thị nữ lờ mờ nhìn thấy Margaery và Grimm đang "dây dưa" cùng nhau, họ thoáng sững sờ rồi nhanh chóng liếc nhau, khẽ gật đầu qua lại. Các thị nữ nhà Tyrell được huấn luyện nghiêm ngặt, giờ phút này liền ngầm hiểu ý nhau, bắt đầu cảnh giác canh gác cho tiểu thư của họ.

Cảm nhận được lớp giáp xích lạnh lẽo cứng rắn trên người Grimm, điều này khiến Margaery thầm thở phào nhẹ nhõm. Nàng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, khẽ đáp lại.

Không biết đã bao lâu, thân thể Margaery đột nhiên khựng lại. Chiếc váy dài bên trong áo choàng đã tuột xuống ngang hông.

Bàn tay thăm dò của Grimm cũng dừng lại.

Cả hai gần như cùng lúc mở mắt, ngay sau đó không hẹn mà cùng nhìn nhau. Bầu không khí ấm áp, ngọt ngào dường như tan biến ngay lập tức.

"Cảm ơn ngài đã quan tâm." Grimm rút tay về. Chiếc váy lụa trên người Margaery cũng trượt tuột theo làn da nàng.

Margaery khẽ nhắm mắt lại như thể đau khổ, giọng nàng rất nhỏ: "Tôi có lý do khác."

Grimm tách khỏi Margaery, ho nhẹ một tiếng, ngắn ngủi suy tư một lát rồi nói: "Thỉnh thoảng vội vã một chút cũng là chuyện bình thường thôi."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng cúi xuống vì xấu hổ xen lẫn giận dỗi. Dù hắn đã tìm cho nàng một lý do nghe có vẻ hợp lý, thế nhưng không may là hắn đã đoán đúng ý nàng!

Kể từ khi Joffrey bị Công tước Tywin giam lỏng tại Sảnh Ngai Vàng, Margaery đã chọn ra vài người giỏi nhất nhà Tyrell để luôn theo dõi nơi đó.

Trước khi ngâm tắm, Margaery nhận được tin báo rằng Grimm đã biến mất gần Sảnh Ngai Vàng.

Khi vừa tắm xong, Margaery lại nhận được tin về Grimm, rằng hắn đã xuất hiện trở lại và đang tiến về Tháp Maegor.

Điều này khiến Margaery với "khứu giác" nhạy bén ngay lập tức nhận ra điều bất thường. Lâu đài Red Keep tưởng chừng yên bình bên ngoài, nhưng bên trong lại luôn ẩn chứa những con sóng ngầm.

Bà nội nàng đang lặng lẽ mưu tính vì lợi ích của Hoa Hồng Vàng, Margaery tuyệt đối không muốn có bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra vào lúc này. Trong ấn tượng của Margaery, Grimm là một người cực kỳ khéo ăn nói, nên nàng quyết định đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn, mong dò la được những tin tức mà nàng chưa biết. Thời gian quả thật hơi gấp gáp, nàng đành phải bỏ qua việc mặc bộ áo trong rườm rà của Highgarden.

Nàng chỉ choàng chiếc áo choàng bên ngoài váy, vốn đã được coi là trang phục bình thường để ra ngoài. Chỉ là, nàng không ngờ đêm nay lại gặp phải tình huống không tưởng, hắn đột nhiên muốn nàng.

Nhưng... cái ngoài ý muốn này lại dập tắt được ngọn lửa "ngoài ý muốn" kia một cách thật tốt.

Margaery không kìm được khẽ thở phào. Có lẽ... Chư Thần đang phù hộ cho nàng từ cõi vô hình.

Lý trí nàng dần dần phục hồi. Và có một điểm quan trọng nhất: dù Grimm Crabb vẫn tôn trọng nhà Tyrell, nàng lại thật sự cảm nhận được rằng người trước mắt không còn là tên tiểu quý tộc đến từ bán đảo Crackclaw ngày nào.

Margaery sửa sang lại mái tóc hơi xộc xệch của mình, nhưng điều đó không phải vấn đề nghiêm trọng. Dù Công tước Grimm lấy Thái hậu Cersei làm cái cớ, thái độ của hắn đối với mối quan hệ giữa nhà Tyrell và Lannister lộ ra có chút "mập mờ", nhưng đó là sức mạnh mà Thung lũng và bán đảo Crackclaw đã trao cho hắn. Giờ đây, tại trung tâm Bảy Vương quốc, ba nhà Tyrell, Crabb và Lannister đã hình thành một thế cân bằng cực kỳ vi diệu.

Vậy thì, sự việc đã đến nước này rồi...

Hoa Hồng Nhỏ của Highgarden chủ động tiến đến gần hơn, đồng thời ôm chặt eo Grimm, vùi đầu thật sâu vào ngực hắn.

Dừng một chút, giọng nàng nghẹn ngào dần cất lên: "Tôi từng có một giấc mộng đẹp như thế, tôi sẽ mãi mãi trân quý và gìn giữ nó một cách tỉ mỉ... Tôi xin lỗi... tôi là con gái của Công tư��c Highgarden... cả gia tộc đều đặt kỳ vọng sâu sắc vào tôi... Tôi xin lỗi... trong lòng tôi tràn đầy sợ hãi... Tôi thực sự không thể làm được nhiều cho ngài... nhưng lần này thì..."

Nàng ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt đẹp phủ một tầng hơi nước nhìn hắn, chậm rãi kiễng chân, thâm tình nói: "Để tôi hôn ngài thật lòng, hiệp sĩ của tôi."

Nhìn đóa hồng quyến rũ đang ở ngay trước mắt, vị Lãnh chúa vĩ đại Grimm bỗng cảm thấy đêm nay trở nên quá đỗi dài đằng đẵng.

...Môi rời.

Trước khi chia tay, Grimm nói với nàng Hoa Hồng Nhỏ vẫn còn lưu luyến không rời: "Ngày mai, hoặc muộn nhất là ngày kia, nếu ngài dẫn Điện hạ Tommen dạo chơi một lát trong Lâu đài Red Keep, có lẽ sau này sẽ có những chuyện tốt đẹp mà ngài không thể ngờ tới xảy ra."

Grimm đã thay lại bộ trang phục công tước, thể hiện rõ thân phận của mình, đang tiến về cổng lớn Lâu đài Red Keep.

Trên đường, hắn nhìn Anguy đang có vẻ muốn nói lại thôi, giọng ôn hòa hỏi: "Có chuyện gì sao, chiến sĩ trung thành của ta?" Anguy ngượng ngùng gãi gãi má, rồi rón rén lại gần lãnh chúa của mình, hạ thấp giọng nói: "Đại nhân, gần đây... ở King's Landing có một nhà chứa nữ tử rất được hoan nghênh, nghe nói phụ nữ ở đó có thể đóng giả bất kỳ phụ nữ nào."

Lông mày Grimm nhíu lại, hơi nghi hoặc hỏi: "Bất kỳ phụ nữ nào ư?"

Anguy tinh quái liếc nhìn xung quanh, giọng hắn ép xuống thấp hơn nữa: "Tóc vàng, mắt xanh lục... những người phụ nữ được hoan nghênh nhất ở đó tự xưng là 'Mẫu Sư Lys' và 'Sư Tử Con Lys' đó ạ, hắc hắc hắc."

Nghe được những xưng hô như "Mẫu Sư", "Sư Tử Con", Grimm lập tức nghĩ đến nhà Lannister. Trực tiếp đến thế sao? Grimm suy tư một chút rồi nói: "Anguy, ra khỏi Lâu đài Red Keep, ngươi hãy đi tìm Ryton. Rồi cả hai cùng đi, cẩn thận tìm hiểu xem nhà chứa nữ tử đó có liên lạc với người xứ Dorne hay không."

Anguy sững sờ trong giây lát, tựa hồ đang tiêu hóa mệnh lệnh của lãnh chúa. Nhưng rất nhanh, hắn liền lấy lại tinh thần, ưỡn thẳng lưng, trịnh trọng đáp: "Tuân lệnh, đại nhân của tôi."

Ngày hôm sau, tại Tháp Thủ tướng.

Cộc cộc cộc, Adam Marbrand đưa tay không nhẹ không mạnh gõ cửa. Sau khi nghe tiếng đáp lại từ bên trong, hắn liền đẩy cửa phòng bước vào.

Tước sĩ Adam đứng thẳng trước chiếc bàn rộng lớn, tay phải đặt lên ngực, cung kính nói: "Chúc ngài một ngày tốt lành, Đại nhân Kevan." Kevan Lannister khẽ gật đầu, bút lông ngỗng trong tay hắn vẫn không ngừng viết, nói: "Chào anh, xin lỗi, hãy đợi tôi một lát."

Tước sĩ Adam lẳng lặng đứng ở một bên. Một lát sau, Bá tước Kevan dừng việc đang làm trong tay, đặt bút lông ngỗng sang một bên.

Hắn giơ tay lên, chỉ chiếc ghế trống trước bàn và nói: "Mời ngồi, tước sĩ."

Hắn lại cấp tốc mà cẩn thận kiểm tra một lần nội dung đã viết, sau khi xác nhận không có sai sót, lúc này mới cuộn tấm da dê lại và cất đi.

Bá tước Kevan sau đó từ trên ghế đứng dậy, bước chân vững vàng tiến đến tủ rượu, cầm lấy bình rượu đẹp, chậm rãi rót hai chén.

"Adam, anh chắc đã biết việc tôi sẽ đi sứ đến thành Sunspear rồi chứ?"

"Đúng vậy, tôi đã nghe nói."

Bá tước Kevan bưng hai ly rượu, trở lại cạnh bàn, một ly đưa cho Tước sĩ Adam.

"Tôi đại diện cho nhà Lannister, Tyrell và Crabb đến thành Sunspear. Đối với cuộc đàm phán lần này, tôi không hề lo lắng nó có thuận lợi hay không."

Hắn ngồi xuống, tựa lưng vào ghế, trầm mặc đợi một lát rồi chậm rãi mở miệng: "Điều duy nhất khiến tôi lo lắng là một chuyện khác, đó là trong khoảng thời gian tôi không có mặt ở đây, ai sẽ phụ trách an toàn cho Đại nhân Tywin, và ai có thể làm tốt việc này."

Dừng một chút, Tước sĩ Kevan nhấp một ngụm rượu, ánh mắt nhìn về phía Adam, nói: "Tôi đã đề cử anh với Đại nhân Tywin, để anh toàn quyền phụ trách công việc hộ vệ cho ông ấy."

Đặt chén rượu xuống, Tước sĩ Adam lập tức đứng dậy, cúi người thật sâu, trịnh trọng nói: "Cảm ơn Đại nhân Tywin và ngài đã tín nhiệm."

Bá tước Kevan đưa tay ra hiệu cho Adam ngồi xuống, nói: "Trong lúc này, anh hãy tạm thời giao công việc của Áo Bào Vàng cho phó quan xử lý. Tôi hy vọng anh có thể toàn tâm toàn ý phục vụ Đại nhân Tywin."

"Tuân lệnh, Đại nhân Kevan."

"Còn có..."

Đừng đối xử với hắn như một vị quốc vương đáng tôn kính.

Hắn là một đứa trẻ cần được người lớn trông coi nghiêm ngặt.

Chỉ có như thế hắn mới không dám tùy hứng làm loạn.

Tước sĩ Kevan thoáng nhớ lại lời khuyên trước đó của Tyrion, rồi tiếp tục nói: "Anh cũng biết Joffrey từng đẩy Robert Arryn đến mức phát điên. Nếu xảy ra tình huống Đại nhân Tywin gặp mặt Joffrey, anh trước tiên phải đảm bảo an toàn cho Đại nhân Tywin. Anh phải bỏ qua mọi yêu cầu vô lý của Joffrey, mọi thứ đều phải lấy an toàn của Đại nhân Tywin làm trọng."

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.