Màn đêm thăm thẳm bao trùm lâu đài nguy nga Red Keep, nhưng trong phòng yến hội ở Tháp Thủ tướng, ánh nến chập chờn lại rực sáng tựa như ban ngày.

Đại sảnh lát đá cẩm thạch trắng treo đầy cờ hiệu của các quý tộc từ Westerlands, Reach và Crownlands trên tường. Trong số đó, lá cờ sư tử gầm của nhà Lannister, cờ hoa hồng xanh biếc của nhà Tyrell và cờ cúc vạn thọ đầm l��y của nhà Crabb là nổi bật nhất.

Những chén rượu dát đá quý lấp lánh ánh vàng sang trọng, những món mỹ thực muôn màu rực rỡ lan tỏa hương thơm mời gọi. Âm nhạc du dương lan tỏa khắp không gian, nam thanh nữ tú trò chuyện nhỏ nhẹ với nhau, các sứ giả của Tháp Thủ tướng nhẹ nhàng đi lại, phục vụ khách khứa chu đáo.

"Công tước Grimm."

Lãnh chúa Grimm đang cầm ly rượu, 'thưởng thức' lá cờ của nhà mình treo bên trái cờ Lannister. Nghe thấy tiếng gọi, ông liền nghiêng đầu nhìn sang.

Margaery dìu Phu nhân Olenna chậm rãi tiến đến. Grimm đặt tay lên ngực cúi chào, nói: "Đêm tốt lành, Phu nhân Olenna, Tiểu thư Margaery."

Phu nhân Olenna hơi cúi người, đôi mắt đục ngầu nhìn xuống nơi Grimm vừa nhìn chằm chằm, nói: "Người trẻ tuổi đã khiến lão thái bà đây tận mắt chứng kiến kỳ tích. Tương lai, hậu duệ của ngươi đều sẽ lấy dòng máu của ngươi làm vinh quang."

Grimm khẽ nhướn mày, mỉm cười đặt tay lên ngực nói: "Cảm ơn lời khen của ngài, Phu nhân Olenna."

Giọng Phu nhân Olenna vẫn hiền hòa: "Đợi khi lũ trẻ lớn hơn một chút, hầu hết thời gian của ngươi sẽ lại bị những cuộc thông gia nhàm chán kia chiếm lấy, mãi đến khi già rồi mới có thể thở phào đôi chút."

Margaery khẽ lay tay Phu nhân Olenna: "Bà nội..."

Phu nhân Olenna liếc nhìn Công tước Mace đang đứng luyên thuyên giữa mọi người ở một góc đại sảnh, rồi thở phì phò nói: "Nếu không may, vớ phải một thằng con ngu xuẩn, thì đến già ngươi cũng chẳng thể sống yên ổn."

"Bà nội..."

Grimm mỉm cười nói: "Con sẽ ghi nhớ lời dạy bảo của ngài."

Lúc này, Phu nhân Olenna mới đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay Margaery: "Ta biết, dù sao nơi đây có rất nhiều người lạ, lão thái bà đây dĩ nhiên sẽ rất tôn kính Công tước Highgarden."

Margaery, với đôi mắt nai tơ, liếc nhìn Grimm, khuôn mặt nhỏ nhắn khẽ nhăn lại, nói: "Nếu nói nhỏ hơn chút thì chắc không sao đâu ạ?"

"Chỉ có Margaery của ta mới thương lão thái bà, chứ bảo ta cả đêm phải chịu đựng màn 'biểu diễn' của lão Công tước lợn rừng thì chắc ta tức chết mất." Phu nhân Olenna vui vẻ lại vỗ vỗ mu bàn tay trắng nõn của Margaery.

"Bà nội ~~"

Grimm mượn động tác uống rượu để nín cười. Phu nhân Olenna nhìn về phía ông, đột nhiên hỏi: "Tại sao Tywin đột nhiên gọi tất cả chúng ta đến đây? Hắn muốn tuyên bố sự cường đại của nhà Lannister với Bảy vương quốc sao?"

Bà chỉ tay lên tường: "Nhìn xem, lá cờ sư tử kia cao hơn hẳn một bậc, còn hoa hồng và cúc vạn thọ bên cạnh chỉ như những kẻ hầu hạ nó."

"...Ngài nói vậy quả thật có lý." Grimm chớp mắt, nói: "Thưa phu nhân, tôi sẽ cho người điều chỉnh lại vị trí nhé?"

Trước đề nghị nghiêm túc của Grimm, Phu nhân Olenna hừ một tiếng, nói: "Lão thái bà đây không muốn trở thành đối tượng để bọn họ buôn chuyện."

Margaery dịu giọng nói: "Bà nội, Công tước Tywin là Ngự tiền Thủ tướng, hơn nữa còn là chủ nhân buổi tiệc, điều này phù hợp với lễ nghi ạ."

Phu nhân Olenna lại hừ một tiếng, rồi đột nhiên chuyển chủ đề: "Lão thái bà nghe nói Quốc vương nhỏ của chúng ta trong buổi tiệc trước đã đưa ra một ý tưởng kinh người (Chương 358), còn nhận được sự ủng hộ kiên định từ Công tước Crabb nữa?"

Grimm nhíu mày nhìn Margaery, cô bé thì v�� tội chớp chớp đôi mắt to về phía ông.

Lãnh chúa Grimm với ánh mắt đầy yêu thương nhìn ngắm "bông hồng nhỏ" một lúc, rồi mới thở dài nói: "Phu nhân Olenna, với tình hình lúc bấy giờ, nếu con tiếp tục giữ im lặng, Quốc vương Joffrey chỉ có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ vị hôn thê của mình."

Đôi mắt nâu của ông khẽ động, một lần nữa nhìn về phía Margaery. Lúc này, ánh mắt ông tràn ngập một nỗi thương cảm nào đó.

Ông quay sang Phu nhân Olenna, tiếp tục nói: "Quốc vương Joffrey tính cách quả quyết, ngài ấy có thể sẽ không mấy vui vẻ nếu Tiểu thư Margaery có chút do dự. Hơn nữa, với thân phận Vương hậu tương lai, dù Tiểu thư Margaery có nói gì lúc ấy cũng dễ dàng gây ra những hiểu lầm không đáng có."

Phu nhân Olenna nhìn xa xăm, nói: "Không vui... Hiểu lầm... Thật là những từ ngữ thú vị."

Ánh mắt bà trở lại vẻ hiền hòa ban đầu: "Lão thái bà đây vẫn luôn muốn tìm cơ hội cảm ơn ngươi, hôm nay cuối cùng cũng đã đợi được rồi."

Grimm khẽ lắc đầu, tao nhã và lễ phép đáp: "Thưa phu nhân đáng kính, xin đừng khách sáo. Có thể cống hiến sức lực vì Tiểu thư Margaery là vinh hạnh của tôi."

Margaery nở một nụ cười ngọt ngào: "Cảm ơn lòng tốt của hiệp sĩ hộ vệ."

Phu nhân Olenna duỗi bàn tay đầy nếp nhăn vỗ vỗ cháu gái: "Chúng ta sang bên kia xem thử."

Không lâu sau khi họ rời đi, theo lời xướng vang của người quản yến, Thái hậu Cersei cùng Tommen và Myrcella xuất hiện trong phòng yến hội.

Đầu tiên là Bá tước phu nhân Tanda của Stokeworth, sau đó là Thái hậu Cersei nhanh chóng bị các phu nhân quý tộc vây quanh, nhiệt tình chào hỏi.

Trong lòng Grimm chợt dấy lên một suy nghĩ: Việc Joffrey không xuất hiện tại dạ tiệc của Thủ tướng là tự nguyện hay bị cấm đoán?

Dừng một chút, Myrcella kéo em trai Tommen ra khỏi đám đông. Grimm thấy tiểu sư tử cái nhìn về phía mình, liền nâng chén từ xa ra hiệu.

Tommen lại có vẻ mũm mĩm hơn một chút, khi đi, má phúng phính trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé cứ rung rinh. Myrcella thì dường như đã cao lớn hơn.

Hai chị em tay trong tay bước đến trước mặt Grimm, cúi chào và nói: "Công tước Grimm, đêm tốt lành ạ."

Grimm nở nụ cười ôn hòa, đáp lễ: "Đêm tốt lành, Công chúa Myrcella, Điện hạ Tommen."

Sau khi hoàn thành nghi lễ, Tommen liền sốt ruột hỏi Grimm về vấn đề nóng hổi nhất Bảy Vương quốc lúc bấy giờ — Huyết lễ ở Thành The Twins.

Grimm dẫn hai chị em đến một góc phòng yến hội sau khi ngồi xuống. Với tư cách là cựu giáo viên kiếm thuật của Tommen và giáo viên c��ỡi ngựa của Myrcella, ông kể cho bọn trẻ nghe về trận huyết lễ ở Riverrun như một câu chuyện. Trong suốt câu chuyện, cả hai thỉnh thoảng lại không kìm được mà kinh hô.

Nghe xong, giọng non nớt của Tommen cất lên: "Công tước Grimm, nếu con là Robb Stark, con tuyệt sẽ không rút kiếm trong tiệc cưới, mà sẽ đường đường chính chính dẫn binh mã công phá Thành The Twins."

Grimm đưa tay vỗ vỗ Tommen: "Tiếc thay, Thành The Twins giờ đây thuộc về cô của con, con sẽ không có cơ hội đó đâu, Hiệp sĩ Tommen."

Đôi mắt xanh trong veo của Myrcella khẽ động: "Phu nhân Kilnar đã gả cho nhà Frey sao ạ?"

Grimm khẽ gật đầu, nhấp một ngụm rượu Kurenai ngày hè, nói: "Nghe nói phu quân của bà ấy đã tự xưng là Hầu tước của Thành The Twins."

"Con phải... Nhưng mà..."

Myrcella chắp hai bàn tay nhỏ lại, ngừng một lát rồi nói: "Con nghĩ bây giờ Thành The Twins hẳn đang tràn ngập đau thương, cầu mong Chư Thần phù hộ cho họ."

Khi hốc mắt cô bé hơi đỏ lên, giọng Tommen vang tới: "Con nghe nói người thực sự đánh bại Robb Stark là ông ngoại."

Grimm mỉm cười, chỉ về một phía: "Ở đằng kia tôi thấy có bánh táo, hai đứa đi xem thử đi."

Không lâu sau khi Myrcella kéo tay Tommen rời đi, Đại thần Hải chính, Bá tước Mathis và Hiệp sĩ Garlan tìm đến. Chủ đề của họ vẫn xoay quanh sự kiện Thành The Twins.

Khi nhắc đến Robb, giọng Hiệp sĩ Garlan mang theo lửa giận: "Hắn có những chiến tích chói lọi, nhưng không ngờ lại chà đạp quyền lợi thiêng liêng của khách mời. Chính sự kiêu ngạo đã hủy hoại tất cả, cái chết của hắn là sự trừng phạt của Chư Thần."

Bá tước Mathis giải thích với Grimm: "Mặc dù hai bên là kẻ thù, Hiệp sĩ Garlan vẫn rất kính trọng Ngụy vương Stark. Ông ấy vẫn luôn mong mỏi có cơ hội được đọ sức một trận trên chiến trường."

Trong lúc ba người đang đàm luận, từ phía thang lầu, Ngự Tiền Tổng Quản xướng vang: "Cung nghênh — Ngự tiền Thủ tướng — Bàn tay vĩnh cửu của Quốc vương, Công tước Tywin Lannister!"

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối với những dòng văn này.