Thành Silver Moon lần nữa khôi phục sự phồn hoa và náo nhiệt vốn có, cứ như thể cuộc chính biến và trận huyết chiến trước đó chưa từng xảy ra.

Thế nhưng, những người tinh ý vẫn có thể cảm nhận được một khí chất hoàn toàn khác biệt trên gương mặt của những người dân bán tinh linh. So với trước đây, họ dường như đã thay đổi thành một chủng tộc khác.

Lawrence Uman chính là người cảm nhận được sự thay đổi này.

Là trưởng tử của gia tộc Uman, người thừa kế hợp pháp đầu tiên của tước vị Bá tước, Tử tước Lawrence đã từng nhiều lần đến thành Silver Moon. Khi đó, những bán tinh linh nhìn thấy hắn đều khom lưng rất thấp, khác hẳn với hiện tại. Dù thái độ vẫn cung kính, nhưng đã mang theo một chút không kiêu ngạo không tự ti.

"Thật xin lỗi, Tử tước đại nhân, toàn bộ lương thực của thương hội chúng tôi đã được gia tộc Angele đặt trước rồi."

Lại là gia tộc Angele!

Tử tước Lawrence không khỏi nổi lên nỗi phiền muộn. Mấy ngày nay, hắn gần như đã đi khắp các thương hội lớn nhỏ trong thành Silver Moon, nhưng lại phát hiện tất cả đều đã bị gia tộc Angele nhanh chân đến trước.

Nghĩ đến thái độ "kính nhi viễn chi" của vài vị quý tộc bán tinh linh mà hắn đã đến thăm trước đó, cùng với một vài ám chỉ mơ hồ, Tử tước Lawrence vuốt cằm, âm thầm thở dài:

"Collin Angele, giờ đây mới chính là chủ nhân thực sự của thành Silver Moon sao?"

...

"Tử tước đại nhân, bên ngoài có một người tự xưng là trưởng tử của Uman Bá tước, Tử tước Lawrence, xin được diện kiến ngài."

Collin ngẩn người. Rõ ràng là hắn không ngờ rằng ở thành Silver Moon lại có thể gặp người của gia tộc Uman. Trầm ngâm một lát, hắn tùy ý ra hiệu cho người mời đối phương vào.

Tử tước Lawrence là một người trẻ tuổi ưu nhã và anh tuấn, khoảng chừng hai mươi tuổi, với đôi mắt màu đỏ rượu giống hệt Bá tước Uman, cha hắn. Khóe môi hắn nở một nụ cười không chê vào đâu được, mọi cử chỉ đều nho nhã lễ độ, quả thực rất xứng với phong thái của một trưởng tử Bá tước.

Thế nhưng, Collin dù sao vẫn thấy chướng mắt đối phương. Hắn vẫn luôn không quên rằng gia tộc Uman này có khả năng rất lớn đã âm mưu ám sát mình.

Đương nhiên, ngoài mặt, Collin vẫn giả vờ một thái độ thân thiết, hữu hảo: "Tử tước Lawrence các hạ, hoan nghênh đến thành Silver Moon!"

"Tử tước Angele các hạ, cảm ơn ngài chiêu đãi!

Phụ thân tôi vẫn luôn nói ngài là một quân sự kỳ tài, không ngờ nhanh như vậy đã được chứng thực. Trận chiến thành Silver Moon, ngài đã dẫn tàn quân Hắc Kỵ Quân và đội vệ binh Silver Moon của bán tinh linh đại thắng Thiên Mã Quân Đoàn của Đông Cảnh, sự tích huy hoàng này đã truyền khắp Bắc Cảnh, vô số thi nhân, kẻ hát rong đều đang ngợi ca tên tuổi của ngài!"

Những lời ca ngợi từ miệng Tử tước Lawrence nói ra, trên gương mặt tuấn tú nở nụ cười chân thành, dù biết rõ đó là lời khách sáo, nhưng vẫn khiến người được ca tụng cảm nhận được sự chân thành ấy.

"Ngài quá khen rồi. Trận chiến thành Silver Moon chủ yếu là nhờ vào sự anh dũng thiện chiến của các tướng sĩ. Tôi thực sự không đóng góp được gì nhiều." Collin cười mời đối phương ngồi xuống bên bàn tròn, đồng thời để thị nữ mang cà phê đến.

Tử tước Lawrence vừa thưởng thức cà phê, vừa ngắm nhìn bài trí trong điện. Hắn dường như bị những bức bích họa và pho tượng kia thu hút sâu sắc, mãi một lúc lâu sau mới nở nụ cười hài lòng, cứ như thể từ việc thưởng thức mà có được sự thỏa mãn lớn lao.

Collin thì không có khả năng thưởng thức như vậy. Theo hắn thấy, những bức danh họa và pho tượng này còn chẳng bằng đổi thành kim tệ thật…

"Không biết Lawrence các hạ đến thành Silver Moon có việc gì? Nếu có điều gì tôi có thể giúp được, xin đừng ngại nói thẳng."

"Sự tình là thế này, chắc hẳn ngài cũng đã nghe nói, Bắc Cảnh hiện tại đang phải đối mặt với nạn đói, lãnh địa của gia tộc Uman chúng tôi cũng không phải ngoại lệ. Vì vậy, lần này phụ thân phái tôi đến thành Silver Moon chính là để mua một lượng lớn lương thực về, giải quyết tình thế cấp bách.

Thế nhưng, mấy ngày nay tôi đã đi khắp các thương hội lớn trong thành Silver Moon, lại phát hiện lương thực đã bị ngài thu mua hết cả rồi. Vì vậy, tôi mới đành dày mặt đến đây, muốn hỏi mua một ít lương thực từ ngài."

Collin đặt tách cà phê xuống, cố ý lộ ra vẻ mặt khó xử:

"Ồ, vậy sao. Kỳ thực tôi rất sẵn lòng giúp đỡ gia tộc Uman, dù sao hai nhà chúng ta cũng xem như có quan hệ thông gia. Thế nhưng, lỗ hổng lương thực trong lãnh địa của gia tộc Angele quả thực quá lớn, ngay cả với lượng dự trữ lương thực hiện tại của thành Silver Moon, cũng chỉ miễn cưỡng đủ dùng thôi, cho nên..."

Nghe Collin từ chối, Tử tước Lawrence ngoài mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng đã sớm thầm mắng –

Nền nông nghiệp của Vương quốc Bán Tinh Linh nổi tiếng khắp thiên hạ, thành Silver Moon cũng luôn được mệnh danh là vựa lúa của đế quốc. Bình thường, lượng lương thực sản xuất ra của Vương quốc Bán Tinh Linh đủ sức cung ứng cho nửa phương Bắc còn thừa thãi, vậy mà giờ lại nói chỉ miễn cưỡng đủ cung ứng cho một lãnh địa Tử tước sao?

Đúng là lừa bịp!

"Tử tước đại nhân, tôi hiểu nỗi khó xử của ngài. Thế nhưng, gia tộc Uman hiện tại thực sự cần sự giúp đỡ. Vậy thì thế này, chỉ cần ngài nguyện ý chia sẻ một phần lương thực bán lại cho chúng tôi, dù giá có cao đến mấy, tôi cũng có thể chấp nhận."

Collin thầm vui mừng, chính là đợi câu này của ngươi!

Lần này hắn độc quyền lương thực ở thành Silver Moon, ngoài việc cung ứng cho lãnh địa Tử tước, phần thừa ra vốn định bán đi để kiếm lời lớn. Giờ đã có con mồi béo bở tự tìm đến cửa, hắn đương nhiên sẽ không khách khí.

"Khụ khụ, ngài khách sáo quá rồi. Vì gia tộc Uman thiếu thốn lương thực đến vậy, tôi đương nhiên sẽ không thấy chết không cứu. Bất quá, tôi cũng sẽ không lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, cứ theo giá thị trường mà bán cho các ngài là được."

"Đa tạ Tử tước đại nhân!" Tử tước Lawrence vội vàng nói lời cảm ơn.

Bất quá, trong lòng hắn cũng hiểu rằng cái gọi là "giá thị trường" này chắc chắn không phải giá thị trường của thành Silver Moon, mà là giá thị trường của Bắc Cảnh.

Mà giờ đây, giá lương thực ở Bắc Cảnh đã tăng vọt lên trời…

Vậy mà còn mặt dày nói "sẽ không lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn" ư?

Collin thản nhiên nâng tách cà phê, cười nói: "Tôi sẽ an bài người đến thương lượng với ngài. Chi tiết mua bán cụ thể, ngài cứ bàn bạc với người đó."

"Được thôi." Tử tước Lawrence chẳng còn lựa chọn nào khác, đành phải gật đầu đồng ý.

Sau đó, hắn lại hỏi: "Tử tước đại nhân, mạn phép hỏi một chút, ngài khi nào thì khởi hành trở về Bắc Cảnh?"

"Ngày mai chính là lễ đăng quang của Nữ vương Elsa, tôi định sẽ trở về sau khi xem xong buổi lễ."

Tử tước Lawrence dường như không tỏ vẻ ngạc nhiên về điều này, chỉ cười nhắc nhở: "Tử tước đại nhân, gần đây Bắc Cảnh có chút không được yên bình, khi trở về ngài vẫn nên cẩn thận một chút."

Khóe miệng Collin hiện lên một nụ cười lạnh: "Có Hắc Kỵ Quân hộ tống, tôi muốn xem xem ai có lá gan dám động đến tôi."

"A, phải rồi! Là tôi quá lo lắng!" Tử tước Lawrence vỗ trán một cái, bật cười nói.

Nhấp một ngụm cà phê, Tử tước Lawrence lại mở miệng nói: "Tử tước đại nhân, không biết ngài có nghe nói gì về một lời đồn đại đang lưu truyền ở Bắc Cảnh trong khoảng thời gian này không?"

"Lời đồn gì vậy?"

"Lời đồn nói rằng, nạn đói ở Bắc Cảnh lần này thực ra là bắt nguồn từ một kế sách của Công tước Saint Hilde."

Collin trong lòng khẽ động, đã hiểu ra, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản hỏi: "Kế sách gì?"

"Rằng trước đây lũ Troll đột phá phòng tuyến phương Bắc, xâm nhập sâu vào nội địa Bắc Cảnh, thực ra là do Công tước đại nhân cố ý diễn một màn kịch. Mục đích chính là để làm tê liệt lũ Troll, dẫn xà xuất động, từ đó tạo cơ hội cho Hắc Kỵ Quân một trận chiến mà giành thắng lợi."

Collin im lặng nhấp cà phê, nhưng trong lòng đang thầm mắng, chẳng phải Uman Bá tước cha ngươi là người đầu tiên đưa ra kế sách đó sao? Sao bây giờ lại muốn đổ trách nhiệm cho Công tước Saint Hilde?

"Ngài không phải nói đó là một lời đồn sao? Vậy chắc là không đáng tin cậy lắm."

"Đúng vậy. Bất quá, vạn nhất lời đồn này là thật, thì Tử tước đại nhân, ngài cảm thấy Công tước Saint Hilde có phải nên chịu trách nhiệm về nạn đói lần này không?"

Collin nheo mắt nhìn, trầm mặc một lát, bỗng nhiên trịnh trọng nói: "Nếu như là thật, thì Công tước Saint Hilde quả thực phải chịu trách nhiệm về việc đó."

Nghe câu trả lời của Collin, Tử tước Lawrence cuối cùng cũng lộ ra nụ cười chân thành.

Sau đó hai người hàn huyên vài câu xã giao, Tử tước Lawrence liền tự động cáo từ ra về.

Nhìn bóng lưng đối phương dần đi xa, Collin đã có thể xác nhận –

Một trận phong ba, sắp quét sạch Bắc Cảnh!

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung được biên tập trong đoạn văn này.