Ánh sáng lưu ly ngũ sắc phản chiếu lung linh những bóng người mờ ảo, bảy pho tượng Thánh Kỵ Sĩ đời đầu sừng sững hai bên cung điện, uy nghiêm dõi theo đám đông trong sảnh.

Các quý tộc của Glorious Đế Quốc tề tựu tại đây để dự lễ, ai nấy đều mang vẻ mặt trang nghiêm.

Trong tiếng chuông ngân du dương, Hoàng tử Harrison ngẩng cao đầu bước vào điện.

Tiếng hoan hô tức thì b��ng nổ khắp nơi.

Đức Giáo hoàng Gregory tay nâng vương miện, biểu tượng cho quyền lực tối thượng của đế quốc, đứng lặng lẽ bên trái ngai vàng, chăm chú nhìn Hoàng tử Harrison.

Một khát vọng mãnh liệt trỗi dậy từ sâu thẳm nội tâm khiến Hoàng tử Harrison không kìm được mà bước nhanh hơn.

Đến trước mặt Đức Giáo hoàng Gregory, Hoàng tử Harrison quỳ một gối, chờ đợi khoảnh khắc đăng quang thuộc về mình.

Thế nhưng, thời gian dần trôi qua, Đức Giáo hoàng Gregory vẫn không đặt vương miện lên đầu Hoàng tử Harrison.

Trong điện bỗng trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.

Hoàng tử Harrison ngẩng đầu nghi hoặc, thứ cậu nhìn thấy chỉ là ánh mắt lạnh lùng không chút cảm xúc của Đức Giáo hoàng Gregory.

"Miện hạ?" Hoàng tử Harrison khẽ gọi.

Đức Giáo hoàng Gregory cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng giọng điệu của ngài lại băng giá đến cực điểm: "Xin lỗi, Điện hạ. Chúa cần một người chăn cừu mới."

Oanh!

Hoàng tử Harrison lập tức như bị sét đánh, đứng sững sờ tại chỗ, gương mặt thất thần không biết làm sao.

Mọi âm thanh bên tai bỗng chốc biến mất, thân ảnh Đức Giáo hoàng Gregory cũng dường như xa cách cậu dần.

Cậu chợt đưa hai tay ra, toan vồ lấy chiếc vương miện kia, nhưng lại hụt.

Gương mặt Đức Giáo hoàng Gregory cũng dần trở nên mơ hồ, cuối cùng, nó lại biến thành bộ dạng của Collin · Angele!

Hoàng tử Harrison há miệng muốn kêu, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Không biết từ lúc nào, một cây roi da đột ngột xuất hiện trong tay cậu.

Hoàng tử Harrison cúi đầu nhìn, phát hiện bộ long bào lộng lẫy trên người mình vậy mà hóa thành bộ quân phục cũ nát –

Hơn nữa, đó lại là quân phục của Thiên Mã quân đoàn Đông Cảnh.

Bất chợt quay người, Hoàng tử Harrison liền thấy phía sau mình đã bị vây quanh bởi một đám binh sĩ Đông Cảnh gầy trơ xương, trong mắt bọn họ lóe lên ngọn lửa giận dữ sực nức, đang từng bước tiến lại gần cậu.

"Vì sao không cho chúng tôi thức ăn?"

"Ngươi chẳng lẽ thật sự cao quý hơn chúng tôi?"

"Ngươi dựa vào đâu nô dịch chúng tôi?"

…

Nỗi sợ hãi trong nháy mắt bao trùm Hoàng tử Harrison, cậu ngoài mạnh trong yếu cố sức giơ roi lên, ý đồ hù dọa đám binh sĩ Đông Cảnh trước mặt.

Thế nhưng, sự đe dọa như vậy căn bản không mấy tác dụng.

Trong tiếng gầm gừ, những binh sĩ Đông Cảnh này như bầy dã thú, lao về phía Hoàng tử Harrison.

"A —"

Hoàng tử Harrison thốt ra một tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, rồi cậu bé cảm thấy cơ thể mình nhanh chóng rơi xuống.

Khi nhìn lại, phía sau lưng cậu chính là vực sâu đen tối vô biên vô tận...

"Harrison, Harrison?"

Nghe thấy tiếng mẫu thân, Hoàng tử Harrison lúc này mới bừng tỉnh từ cơn ác mộng, bật dậy ngồi phắt dậy, miệng thở hổn hển.

Lúc này cậu bé mới nhận ra, cả người mình ướt sũng, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Hoàng hậu Midella dùng khăn lụa lau đi gương mặt tái nhợt của con trai, lo âu hỏi: "Sao vậy? Gặp ác mộng à?"

Hoàng tử Harrison gật gật đầu, nỗi sợ hãi trong mắt vẫn chưa hoàn toàn rút đi.

"Ác mộng gì mà khiến con sợ hãi đến vậy?"

Hoàng tử Harrison do dự một chút, rồi vẫn kể lại cơn ác mộng của mình, cùng những lời Collin đã nói với cậu bé trên tường thành vào ban ngày.

Sau khi kể xong, Hoàng tử Harrison nhìn Hoàng hậu Midella đang chau mày, lo sợ bất an hỏi:

"Mẫu thân, chẳng lẽ chúng ta quý tộc chẳng phải như những kẻ giám sát bên ngoài thành Silver Moon sao? Chỉ là công cụ được thần linh chọn lựa để nô dịch đồng loại?"

Hoàng hậu Midella vốn định phản bác, nhưng nhất thời lại không tìm được một lý do xác đáng nào.

Im lặng một lát, nàng chợt hỏi: "Chính con nghĩ thế nào?"

"Con..." Hoàng tử Harrison trăn trở một hồi, sau đó cắn răng nói, "Con cảm thấy, tại sao Hoàng đế của gia tộc Saint Lorenzo chúng ta lại phải cần Giáo hoàng làm lễ đăng quang?"

Hoàng hậu Midella thầm thở dài một tiếng, chợt nhận ra, Collin đã thành công.

Hắn đã thành công khơi dậy sự nghi ngại của Hoàng tử Harrison đối với Giáo hội.

Chắc hẳn đây là sự trả thù của đối phương.

Trước đây Hoàng hậu Midella từng ý đồ châm ngòi mối quan hệ giữa Nữ vương Elsa và Collin, Collin cũng có qua có lại, đã thành công khơi dậy mối bất hòa giữa Hoàng tử Harrison và Giáo hội.

Nhìn con trai với sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn, Hoàng hậu Midella chợt cảm thấy đau đầu.

Cuộc tranh chấp giữa thần quyền và quân quyền, trong lịch sử Glorious Đế Quốc thật ra chẳng phải chuyện mới mẻ gì.

Nhưng những vị Hoàng đế từng ý đồ khiêu chiến quyền uy của Giáo hội, kết cục đều rất bi thảm...

"Harrison, con có biết không? Đã từng có một vị Hoàng đế của gia tộc Saint Lorenzo có cùng suy nghĩ như con, trong lễ đăng quang của ngài, đã không mời Giáo hoàng, mà để chính Hoàng hậu của mình làm lễ đăng quang."

Hoàng tử Harrison hai mắt sáng lên, vội vàng truy vấn: "Vậy sau đó thì sao ạ?"

"Sau đó, Giáo hoàng tuyên bố sắc lệnh, phế truất giáo tịch của Hoàng đế, giải trừ lời thề trung thành của các thần dân đối với ngài."

Hoàng tử Harrison lập tức lo lắng: "Chẳng lẽ chỉ vì một sắc lệnh của Giáo hoàng, các thần dân của đế quốc thật sự đều không muốn trung thành với vị Hoàng đế đó nữa sao?"

"Đúng vậy, các Công tước Tứ cảnh gần như đồng thời tuyên bố, nếu Hoàng đế không thể nhận được sự rộng lượng của Giáo hoàng, họ sẽ không c��n công nhận địa vị quân chủ của ngài."

Sắc mặt Hoàng tử Harrison trắng bệch trong nháy mắt, tia sáng trong ánh mắt cũng lập tức biến mất không còn.

Nửa ngày sau, cậu bé mới lại mở miệng, khẽ hỏi: "Vậy sau đó thì sao nữa ạ?"

"Trở thành mục tiêu công kích, Hoàng đế không còn lựa chọn nào khác, chỉ còn cách khẩn cầu Giáo hoàng tha thứ.

Trong một đêm tuyết rơi dày đặc, vị Hoàng đế này đi chân trần, leo bộ lên Thánh Sơn, quỳ ba ngày ba đêm trước Đại Giáo đường Thánh Quang, mới cuối cùng gặp được Đức Giáo hoàng.

Vị Hoàng đế từng cao ngạo giờ đây chỉ có thể phủ phục trước Giáo hoàng, dang rộng hai tay, toàn thân tạo thành hình chữ thập, khóc ròng ròng sám hối tội lỗi của mình.

Giáo hoàng dùng roi gai quất mười lần vào lưng Hoàng đế, và nghiêm khắc quở trách tội ác của ngài, sau khi làm nhục đến cùng cực vị quân vương trần thế này, Giáo hoàng mới tuyên bố ân xá tội lỗi của ông ta, phục hồi giáo tịch cho ông ta, và đồng ý làm lễ đăng quang."

Nghe đến đó, Hoàng tử Harrison toàn thân không kìm được run rẩy.

Cảnh tượng trong cơn ác mộng lại hiện lên trước mắt cậu bé, khiến cậu bé cảm nhận được một nỗi sợ hãi nghẹt thở.

Hoàng hậu Midella áp hai tay vào gò má tái nhợt của con trai, để cậu bé nhìn thẳng vào mình, ngữ khí trịnh trọng nói: "Cho nên, Harrison, khi con chưa có đủ niềm tin tuyệt đối, tuyệt đối đừng để lộ dù chỉ m��t chút bất kính đối với thần linh!"

Hoàng tử Harrison sắc mặt giãy dụa, thống khổ nói: "Mẫu thân, chẳng lẽ chúng ta cũng chỉ là công cụ của thần linh sao? Giống như những kẻ giám sát ngoài thành, bất cứ lúc nào cũng có thể bị vứt bỏ, bị tàn sát..."

"Harrison, đó là Tử tước Angele cố tình lừa gạt con, chúng ta quý tộc làm sao có thể yếu đuối như những kẻ giám sát đó? Dân thường cho dù có gây rối đến đâu, cũng không thể lay chuyển sự thống trị của chúng ta."

"Không, đây không phải là vấn đề có lay chuyển được sự thống trị của chúng ta hay không. Tử tước Angele nói đúng, chỉ cần chúng ta cứ mãi bận tâm đến việc liệu sức mạnh của dân thường có thể đánh bại quý tộc hay không, thì chúng ta đã rơi vào cái bẫy của Giáo hội rồi.

Giáo hội sẽ chẳng quan tâm ai thua ai thắng, bọn họ chỉ muốn một công cụ thống trị hợp cách.

Nếu như gia tộc Saint Lorenzo không thể kiểm soát tình hình đế quốc, vậy bọn họ hoàn toàn có thể lại một lần nữa lựa chọn một hoàng thất mới!

Trừ phi chúng ta liên hợp lại, để phản kháng thứ quyền lực cao cao tại thượng kia..."

"Ngậm miệng!" Hoàng hậu Midella đột nhiên nghiêm khắc ngắt lời những lời hồ ngôn loạn ngữ của Hoàng tử Harrison.

Kéo mặt con trai lại gần, Hoàng hậu Midella sắc mặt âm trầm cảnh cáo: "Phản kháng ư? Harrison, con nghĩ những tù binh Đông Cảnh và những kẻ giám sát bên ngoài thành, dù có liên hợp lại, thật sự có thể phản kháng được quân Hắc Kỵ với đội hình sẵn sàng chiến đấu không?"

Hoàng tử Harrison sắc mặt thống khổ lắc đầu.

Hoàng hậu Midella thở dài: "Vậy nên, đừng nghĩ những ý nghĩ nguy hiểm này nữa, hãy ngủ ngoan đi. Con là người thừa kế thứ nhất của gia tộc Saint Lorenzo, chỉ cần con không làm điều gì sai trái, Giáo hoàng làm sao lại có lý do từ chối làm lễ đăng quang cho con chứ?"

Hoàng tử Harrison do dự một chút, tựa hồ còn muốn nói thêm gì, nhưng cuối cùng vẫn không nói nên lời.

Cậu bé rủ xuống tầm mắt, ngoan ngoãn gật đầu nói: "Vâng, mẫu thân, con hiểu rồi."

"Vậy thì tốt, ngủ đi."

"Vâng."

Nhìn con trai một lần nữa chìm vào giấc ngủ, đôi lông mày thanh tú của Hoàng hậu Midella lại càng nhíu chặt hơn.

Một lúc lâu sau, nàng mới tắt đèn ma pháp và rời đi.

Đêm nay bầu trời không có ánh sao, chỉ có một vầng trăng bạc treo trên cao, rải ánh sáng lạnh lẽo xuống trần gian.

Trong đầu Hoàng hậu Midella chợt hiện lên gương mặt trẻ tuổi của Collin, sau đó, một nụ cười thoáng qua khóe môi nàng:

"Garcia, đó chính là lựa chọn của ngươi sao?"

Bản quyền của tác phẩm này được giữ bởi truyen.free.