Vera, Vera? Ngươi không sao chứ?"

Collin lo âu nhìn thiếu nữ trước mặt, cất tiếng hỏi dịu dàng.

Anh vừa mới thẳng thắn kể hết mọi chuyện cho Vera, bao gồm Hầu tước Garcia là cha ruột của nàng, mâu thuẫn giữa dưỡng phụ và cha đẻ, lý do Công tước Saint Hilde gả nàng đi xa đến vương quốc Half-elf, và cả những âm mưu có thể ẩn chứa phía sau...

Vì Hầu tước Garcia đã bị bắt ở Hẻm núi Bóng Đêm, thêm vào thời gian quay về Bắc Cảnh đã cận kề, Collin không thể tiếp tục giấu giếm chuyện này.

Anh cũng không muốn Vera cứ thế mơ mơ màng màng trở về thành Winter, quay lại bên cạnh người dưỡng phụ vẫn còn ác ý với nàng.

Còn về lệnh cấm trước đó của Hầu tước Garcia... chỉ có thể nói trong tình thế cấp bách phải hành động linh hoạt, tin rằng dù sau này ông biết cũng sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của Collin.

Chỉ có điều, hiện thực tàn khốc và xấu xí đến vậy, nhất thời vẫn còn quá khó để Vera chấp nhận.

Lúc này, nàng đang ngây người nhìn xuống đất, ánh mắt vô hồn, thân thể bất động, hệt như một pho tượng.

Collin thở dài, nắm chặt đôi tay lạnh giá của thiếu nữ, rồi lại cất lời:

"Ta đã phái sứ giả đến Đông Cảnh để bàn bạc chuyện dùng Hầu tước Vincent chuộc Hầu tước Garcia về. Khi cha ruột của nàng an toàn trở về, nếu nàng vẫn còn điều gì vướng mắc, có thể tự mình hỏi ông ấy."

Vera vẫn im lặng, cả người như hóa đá.

Cốc, cốc.

Nghe tiếng gõ cửa, Collin sốt ruột hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Thưa Tử tước đại nhân, tiểu thư Vera, nghi thức đăng quang của bệ hạ sắp bắt đầu rồi ạ."

"Được rồi, chúng ta sẽ đến ngay."

Collin nâng cằm Vera, xoay ánh mắt nàng về phía mình, trầm giọng nói: "Ta biết những chuyện này rất khó chấp nhận ngay lập tức, nhưng giờ không phải lúc để bi thương.

Bắc Cảnh sắp đón một trận phong ba lớn, ta nhất định phải nhanh chóng quay về.

Còn nàng, tốt nhất nên cùng ta trở lại thành Ice Rock..."

"Không." Vera cuối cùng cũng cất lời, giọng nàng khàn đặc.

"Không ư?" Collin nhíu mày, "Nàng muốn quay về thành Winter sao?"

Vera lại lắc đầu: "Hiện tại ta không muốn về Bắc Cảnh. Ít nhất là trước khi gặp cha ruột và hỏi rõ ngọn ngành mọi chuyện, ta sẽ không về Bắc Cảnh."

Collin vốn định khuyên thêm, nhưng rồi nghĩ lại, thấy để Vera ở lại thành Silver Moon cũng không tệ: "Vậy được, nàng cứ ở lại thành Silver Moon đi, Nữ hoàng Elsa sẽ chăm sóc tốt nàng.

Hơn nữa, khi trao đổi tù binh trong tương lai, địa điểm rất có thể cũng sẽ được chọn ở giữa hai cảnh, nàng cứ ở thành Silver Moon đợi Hầu tước Garcia đi."

Vera khẽ gật đầu, chấp nhận sắp xếp này.

Lúc này, Collin mới thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị đi tham dự nghi thức đăng quang của nữ hoàng.

Nhưng vừa đứng dậy, anh đã thấy Vera ôm mình từ phía sau: "Thật xin lỗi, Collin, em cần một chút thời gian..."

Collin chậm rãi quay người, ôm chặt thiếu nữ vào lòng, an ủi: "Không sao, ta hiểu mà."

"Cảm ơn anh..." Vera nhẹ nhàng đẩy Collin ra, "Anh mau đi tham dự nghi thức đăng quang đi, đừng để muộn."

"Nàng thật sự không đi sao?"

"Không được, anh giúp ta gửi lời xin lỗi đến Nữ hoàng bệ hạ nhé."

"Được."

Collin nâng mặt thiếu nữ lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn, rồi quay người rời đi.

***

"Elsa Miller, hôm nay ta nhân danh các tổ tiên thần thánh của gia tộc Saint Lorenzo, phong nàng lên ngôi.

Nguyện Đấng Quang Huy tối cao vô thượng ban phước lành cho nàng, để từ nay về sau nàng không bị xâm phạm,

Nguyện Chúa của ta dẫn lối cho nàng, dẹp yên mọi trở ngại...

Nàng hãy yêu thương con dân của nàng, đảm bảo cuộc sống cho họ,

Nàng hãy tôn trọng các chư hầu của nàng, ban cho họ vinh quang,

Nàng hãy gìn giữ danh vọng của vương quốc Half-elf, đừng để nó suy tàn...

Xin hãy nhớ, nàng là Chúa tể thành Silver Moon, Nữ vương của Half-elf, và cũng là chư hầu trung thành của gia tộc Saint Lorenzo. Nguyện nàng không phụ sự trông đợi của con dân Half-elf, không phụ lòng tin của Hoàng đế bệ hạ, không phụ vinh quang của Đấng Quang Huy..."

Trong Điện Nghị Sự của Hoàng cung Half-elf.

Hoàng tử Harrison khoác trường bào màu vàng kim, tay nâng vương miện Half-elf, thần sắc trang nghiêm đọc những lời cầu nguyện dài dòng.

Sắc mặt anh tái nhợt, thần thái cũng hơi uể oải, dường như gần đây nghỉ ngơi không được tốt lắm.

Thấy cảnh này, lòng Collin không khỏi dâng lên một cảm giác hả hê vì âm mưu đã thành công.

Anh biết mình đã thành công gieo hạt giống thù hận vào lòng Hoàng tử Harrison khi cậu còn nhỏ, chỉ chờ một ngày nào đó trong tương lai nó sẽ đơm hoa kết trái, mang lại bất ngờ cho gia tộc Saint Lorenzo.

Nghĩ vậy, Collin không khỏi đưa mắt nhìn Hoàng hậu Midella đang đứng thẳng cạnh Harrison.

Vị Hoàng hậu dung mạo diễm lệ, ngũ quan có phần tương tự Vera này, lúc này lại đang nhìn Collin.

Bốn mắt chạm nhau, Collin liền nở một nụ cười hoàn hảo, rồi gật đầu chào hỏi đối phương.

Hoàng hậu Midella cũng mỉm cười, đôi mắt to ngập nước không chớp nhìn chằm chằm Collin, dường như muốn nói:

"Chàng trai trẻ, chàng đã thành công thu hút sự chú ý của ta."

Đúng lúc này, Harrison cuối cùng cũng đặt vương miện Half-elf lên đầu Elsa.

Khi vị Nữ vương Half-elf đầu đội vương miện này đứng dậy đối mặt với đám đông, tất cả quý tộc Half-elf có mặt đều rút bội kiếm, quỳ một gối xuống đất, tuyên thệ:

"Muôn tâu Nữ vương, thần xin thề trung thành với ngài, từ hôm nay cho đến vĩnh viễn!"

Nữ hoàng Elsa nhấc váy lên, đáp lễ các chư hầu của mình.

Sau đó, nữ hoàng đích thân sắc phong bốn vị kỵ sĩ, lần lượt đảm nhiệm người cầm kiếm, người cầm cung, người cầm khiên và người giữ ngựa cho nàng.

Bốn vị kỵ sĩ này đều là thành viên gia tộc Miller, họ sẽ từ nay về sau theo sát bên cạnh Nữ hoàng Elsa, trở thành Kỵ sĩ Hộ vệ của nàng.

Đến đây, nghi thức đăng quang chính thức kết thúc.

Nữ hoàng Elsa đầu đội vương miện Half-elf, giữa sự chen chúc của mọi người, rời khỏi Điện Nghị Sự.

Nàng sẽ tổ chức tiệc tối tại đại sảnh yến ti��c để chiêu đãi Hoàng thất Saint Lorenzo cùng các quý tộc đến dự lễ.

***

Trời dần về tối, đèn hoa bắt đầu thắp sáng.

Trên sàn lát g��� đỏ của đại sảnh yến tiệc, ba chiếc bàn dài hình vuông được sắp đặt, trên đó bày đầy các loại rượu ngon và món ăn thịnh soạn.

Bánh nướng cá hồi bơ, bánh bông lan mật ong hạt thông, salad cá hồi xông khói... cùng rượu Champagne quý hiếm của hoàng gia.

Các thị nữ Half-elf trong trang phục lộng lẫy đứng trang nghiêm như pho tượng bên những chiếc bàn dài, sẵn sàng phục vụ các vị khách quý. Đáng tiếc, khách đến dự không nhiều, và dù có dùng món nào thì cũng chỉ là thoáng qua rồi thôi.

Khi Collin một mình bước vào đại sảnh, yến tiệc vẫn chưa chính thức bắt đầu.

Anh đi thẳng đến một bên bàn dài, bỏ qua mọi món ngon bày biện, hướng thẳng đến mục tiêu của mình – rượu huyết nai!

Theo lẽ thường, trong một dịp trang trọng như thế, rượu huyết nai sẽ không được dọn lên bàn ăn. Nhưng rõ ràng, bình rượu này là do Nữ hoàng Elsa cố ý dặn người hầu chuẩn bị.

Đúng lúc này, một giọng nói trầm ổn, có phần lười biếng chợt cất lên: "Thưa Tử tước, ngài có muốn thêm chút chanh không ạ?"

Collin quay lại nhìn, chỉ thấy nhân vật chính của buổi yến tiệc hôm nay – Nữ hoàng Elsa – đang đứng phía sau anh.

Nàng mặc một bộ váy lụa đỏ rực, mái tóc vàng kim đội vương miện Half-elf, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, khiến ngay cả những ngọn đèn ma pháp pha lê cũng như lu mờ.

"Được." Collin mỉm cười, hiểu rằng nữ hoàng muốn giúp anh che đi chút mùi, bèn chấp nhận thiện ý của đối phương.

"À phải rồi, Vera không muốn cùng ta về thành Ice Rock, mà muốn ở lại thành Silver Moon đợi Hầu tước Garcia, nên ta hy vọng nàng có thể giúp đỡ trông nom con bé một chút."

"Không vấn đề, đây là vinh dự của ta."

"Ừm, hãy nhớ, tuyệt đối đừng để con bé về thành Winter, dù Công tước Saint Hilde có phái người đến giục cũng đừng cho đi!"

"Ta hiểu rồi."

Ngay lúc đó, cửa đại sảnh lại vọng tới tiếng ồn ào.

Collin ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Hoàng hậu Midella dẫn Hoàng tử Harrison đi vào.

Không biết có phải trùng hợp không, Hoàng hậu Midella cũng mặc một chiếc váy dài đỏ rực, để lộ cánh tay thon thả và mảng lưng trần mướt mát. Lúc đi lại, vòng eo nàng khẽ lắc, phong thái vô cùng quyến rũ, khiến một đám quý tộc và các thân sĩ không khỏi ngoái nhìn.

Nữ hoàng Elsa liền vội vã tiến lên đón.

Giai điệu âm nhạc du dương cất lên đúng lúc, yến tiệc, chính thức bắt đầu.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.