Lần này, Nghiêm Lễ Cường đã cùng Sử Trường Phong trò chuyện rất lâu, cũng đã trình bày toàn bộ những ý tưởng trong lòng mình cho Sử Trường Phong. Khi hai người dùng bữa xong tại hậu hoa viên, cuộc đàm đạo cũng kết thúc, Sử Trường Phong rời đi, màn đêm đã buông xuống.

Việc tuyển chọn huyện lệnh của huy���n Giáp An lần này là một thử nghiệm quan trọng nhất, cũng là táo bạo nhất mà Nghiêm Lễ Cường đã thực hiện sau khi từ Đế Kinh trở về. Sự hỗn loạn và sụp đổ của triều đình ở Đế Kinh đã khiến Nghiêm Lễ Cường hoàn toàn hạ quyết tâm đoạn tuyệt với tất cả những thể chế thối nát trong quá khứ của đế quốc. Hắn muốn xem liệu bằng sức lực của một mình mình, có thể tạo ra một thế giới mà bách tính không còn là cỏ hẹ, không còn bị người đời ức hiếp hay không. Dù có thất bại cũng chẳng sao, Nghiêm Lễ Cường muốn đánh cược một lần, nỗ lực một lần, cùng lắm thì mọi thứ sẽ trở lại như cũ mà thôi. Chẳng có gì đáng sợ cả, bởi lẽ những chuyện tệ hơn đã xảy ra rồi, còn có thể tệ đến mức nào nữa chứ.

Sử Trường Phong rời đi, mang theo sự ủy thác và trọng trách từ Nghiêm Lễ Cường. Sử Trường Phong vốn là Lễ Bộ Thự thừa, sau cuộc nói chuyện này, Nghiêm Lễ Cường đã giao cho y một nhiệm vụ: thành lập một bộ ngành hoàn toàn mới dưới quyền Lễ Bộ, gọi là Giám sát ty. Chức năng của bộ ngành mới này chính là chịu tr��ch nhiệm giám sát tính công khai, công chính trong việc tuyển chọn và đề cử hương hiền tại bốn huyện thuộc quận Kỳ Vân sau này.

Sau này, tại bốn huyện thuộc quận Kỳ Vân, chế độ hương hiền sẽ trở thành chế độ chính trị cơ bản của chính quyền địa phương. Hương hiền do bách tính đề cử và bầu chọn thông qua bỏ phiếu, mỗi huyện một trăm người. Sau đó, các hương hiền này sẽ bỏ phiếu bầu chọn huyện lệnh. Đối với mọi hành động của huyện lệnh, hương hiền có trách nhiệm giám sát, đồng thời còn có thể tham gia toàn diện vào quá trình xét xử các vụ án trong huyện. Nói theo cách hiện đại, hương hiền này vừa tương tự như nghị viên đại biểu dân ý, lại vừa là bồi thẩm viên địa phương. Với sự sắp xếp như vậy, về mặt chế độ, sẽ đảm bảo quyền lợi tham gia vào nền quản trị cơ sở của dân chúng bình thường, bất kỳ dân thường hay bách tính nào trong một hệ thống quyền lực và sinh thái chính trị của huyện đều có thể có người đại diện cho lợi ích của chính mình.

Dưới sự sắp xếp như vậy, việc tuyển chọn và đề cử hương hiền đương nhiên là chuyện quan trọng nhất, vì thế nhất định phải có một cơ quan chuyên trách để giám sát việc thực hiện.

Việc tuyển chọn huyện lệnh huyện Giáp An chỉ là sự khởi đầu. Sau này, khi Vương Đẩu đã ngồi vững vị trí huyện lệnh huyện Giáp An, tất cả các quan lại cấp cơ sở nhất như đình trưởng, trưởng thôn ở các hương, các trấn, các thôn thuộc huyện Giáp An và ba huyện khác, sẽ được sản sinh thông qua hình thức bầu cử trực tiếp của bách tính địa phương. Còn huyện lệnh, thì do bách tính sản sinh thông qua hương hiền bằng hình thức bầu cử gián tiếp.

Với sự sắp xếp như vậy, rốt cuộc có ổn thỏa không, hiệu quả sẽ ra sao, Nghiêm Lễ Cường cũng không hề biết. Chính vì không biết, nên lần này mới lấy bốn huyện làm điểm thử nghiệm, đồng thời thời gian cũng chỉ giới hạn trong bốn năm.

Mà sự sắp xếp như vậy, lại là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng sau khi Nghiêm Lễ Cường đã kinh qua rèn luyện tri thức từ góc độ của một người hiện đại qua hai kiếp. Nghiêm Lễ Cường đã vắt óc suy nghĩ, nhưng cũng không thể nghĩ ra một thiết kế hay sắp xếp nào tốt hơn thế.

Trong mắt Nghiêm Lễ Cường, sự chuyên quyền độc đoán của vua chúa và việc bỏ phiếu tuyệt đối đều là thành quả vĩ đại của sự phát triển văn minh nhân loại và xã hội sau hàng ngàn năm máu tanh cùng man rợ. Điều này là không thể nghi ngờ; kẻ nào phủ nhận thành quả này, tuyệt đối là kẻ xấu xa, mang trong mình mục đích đen tối không thể tiết lộ. Nhưng đồng thời, trong thời đại hắn sinh sống, rất nhiều thế lực vì những lợi ích và mục đích riêng đã phiến diện phóng đại tác dụng tích cực của cái gọi là dân chủ và bỏ phiếu đối với sự tiến bộ xã hội, dựng lên và che đậy đủ loại luận điệu về thuyết dân chủ vạn năng, mà cố tình quên đi hoặc thậm chí che giấu những vấn đề mà chế độ dân chủ và bỏ phiếu mang lại. Còn kẻ tin vào những luận điệu này thì tuyệt đối là ngốc!

Nghiêm Lễ Cường không phải kẻ xấu, cũng không phải kẻ ngốc, vì thế hắn đã lựa chọn một con đường trung dung. Con đường này, xét về mặt thiết kế, được chia làm hai phần: từ cấp huyện trở xuống, thực hiện chế độ hương hiền, hoàn toàn kích hoạt sức sống của tầng lớp dân chúng thấp nhất, ngăn chặn sự tham nhũng và vơ vét của quan lại cấp thấp, cắt đứt chuỗi sinh thái của các hào môn đại tộc mua bán đất đai không giới hạn và mở rộng lợi ích ở tầng lớp dưới cùng. Hắn cố gắng tạo ra một môi trường sống xã hội công bằng, pháp trị, nơi mọi người đều có thể cất lên tiếng nói của mình cho bách tính cấp cơ sở. Còn từ cấp huyện trở lên, trong tình thế hiện tại, vẫn nhất định phải đi theo con đường tinh anh, để những người có năng lực làm những việc lớn lao.

...

Sau khi Sử Trường Phong rời đi, Nghiêm Lễ Cường bận rộn cả ngày ở Đốc hộ phủ cũng cuối cùng được thả lỏng.

Sử Trường Phong vừa rời đi, Nghiêm Lễ Cường liền lập tức rời khỏi Đốc hộ phủ, để Hồ Hải Hà điều khiển xe ngựa, đưa hai nàng mỹ nữ thị vệ Luyện Vô Song và Sư Băng Băng đến phủ đệ của Chung gia tại Bình Khê thành.

Trên đường đi, nghĩ đến Chung Nhược Lan cùng dáng vẻ của Lục Bội Hinh, lòng Nghiêm Lễ Cường trào dâng cảm xúc. Mối quan hệ giữa hắn và Lục Bội Hinh vẫn chưa vượt qua giới hạn cuối cùng, Lục Bội Hinh vẫn nói phải đợi đến ngày tân hôn mới được, nhưng xem ra, đêm nay lại là một cơ hội tốt.

Vô thức, khóe miệng Nghiêm Lễ Cường hiện lên một nụ cười gian tà...

“Hừ, đàn ông các ngươi đều là đồ háo sắc!” Luyện Vô Song đi theo Nghiêm Lễ Cường, vừa nhìn thấy nụ cười trên mặt hắn, liền không nhịn được cười mắng hắn.

Sư Băng Băng không nói gì, chỉ dùng đôi mắt trong veo nhìn Nghiêm Lễ Cường, trong ánh mắt tràn đầy sự tò mò. Việc Linh Sơn phái phái nàng làm hộ vệ cho Nghiêm Lễ Cường, đương nhiên không phải là ý định nổi lên tạm thời trên thuyền hôm nay, mà đã có từ sớm. Sư Băng Băng đã biết trước đó, và sở dĩ nàng đồng ý nhận nhiệm vụ này, ngoài lợi ích của sư môn, còn có một nguyên nhân khác, đó là Sư Băng Băng cũng như những cô gái khác, đều có rất nhiều sự tò mò đối với Nghiêm Lễ Cường, người còn trẻ tuổi mà đã nổi danh khắp thiên hạ.

Đối với Luyện Vô Song đang nghiêm mặt, Nghiêm Lễ Cường chỉ cười cư��i, không nói gì, mà quay sang nhìn Sư Băng Băng, nghiêm túc đùa cợt nói: “Sư cô nương, lần trước gặp mặt cô ở Đế Kinh, lúc đó vội vàng quá, có một câu nói lại quên nói với cô rồi...”

Sư Băng Băng quả nhiên không nhịn được tò mò hỏi: “Không biết Đốc hộ đại nhân đã quên nói gì với ta?”

“Cái tên của cô thật hay, ta biết những tuyệt sắc mỹ nhân, lấy tên Băng Băng là nhiều nhất!”

Nghe Nghiêm Lễ Cường vòng vo khen ngợi dung mạo xinh đẹp của mình, Sư Băng Băng trong lòng tự nhiên cũng vui vẻ, trên mặt nổi lên một tia đỏ ửng, hỏi: “Đốc hộ đại nhân có phải cứ gặp cô gái nào cũng nói như vậy không?”

“Đâu có, tỷ như có mấy người, ta chưa từng khen ngợi dung mạo xinh đẹp của họ!” Nghiêm Lễ Cường nói, còn liếc nhìn Luyện Vô Song một cái. Luyện Vô Song lườm hắn một cái đầy căm tức, muốn nổi giận nhưng lại cố kìm nén, chỉ giả vờ khinh thường. Nghiêm Lễ Cường vờ như không thấy, vẫn tươi cười hướng về phía Sư Băng Băng: “Nhưng tên của cô, quả thực phi phàm. Nói thật không dám giấu giếm, lúc trước ta vừa nghe đến tên cô, liền cảm thấy cái tên này thật phi phàm, tựa hồ hàm ý sâu xa, lập tức đã nghĩ đến một bài thơ!”

“Ha ha, chỉ nghe nói Đốc hộ đại nhân tu vi bất phàm, không ngờ Đốc hộ đại nhân còn có thể làm thơ, quả là chuyện lạ! Nếu như tờ 《Đế Quốc Đại Càn Thời Báo》 có thể đăng tải tác phẩm lớn của Đốc hộ đại nhân một lần, nói không chừng còn có nhiều người chiêm ngưỡng hơn...” Luyện Vô Song đương nhiên không buông tha cơ hội châm chọc Nghiêm Lễ Cường, lập tức nói tiếp, để trả đũa mối thù vừa rồi.

Sư Băng Băng thì vẫn tiếp tục tò mò hỏi: “Không biết Đốc hộ đại nhân đã nghĩ ra bài thơ nào?”

Dục thức sinh tử thí, thả tương băng thủy bỉ. Thủy kết tức thành băng, băng tiêu phản thành thủy. Dĩ tử tất ứng sinh, xuất sinh hoàn phục tử. Băng thủy bất tương thương, sinh tử hoàn song mỹ. (Muốn biết lẽ sinh tử, hãy so sánh băng và nước. Nước kết thành băng, băng tan lại thành nước. Chết tất ứng sinh, sinh rồi lại trở về cái chết. Băng nước chẳng hại nhau, sinh tử đều vẹn toàn mỹ mãn.)

Nghe Nghiêm Lễ Cường ngâm bài thơ này, Luyện Vô Song và Sư Băng Băng lập tức đều kinh ngạc. Trong bài thơ này, không chỉ có sự liên hệ với cái tên Băng Băng của Sư Băng Băng, mà điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn chính là bài thơ đã hé lộ một cái nhìn phi phàm về sinh tử.

“Băng thủy bất tương thương, sinh tử hoàn song mỹ!” Hai mắt Sư Băng Băng ánh lên vẻ dị thường, trong miệng nàng lẩm bẩm lặp lại câu cuối cùng của bài thơ, cả người nàng như ngây dại. Vô thức, Sư Băng Băng liền nhắm hai mắt lại, sau đó một luồng khí tức kỳ dị xuất hiện trên người nàng. Mờ ảo, linh khí thiên địa hội tụ trên người nàng, khiến toàn thân Sư Băng Băng như bị lửa thiêu đốt, khuôn mặt đỏ bừng.

Lúc Nghiêm Lễ Cường đang kinh ngạc, trong nháy mắt, một tiếng “ầm” vang lên, khí tức trên người Sư Băng Băng lập tức bộc phát. Bất ngờ không kịp đề phòng, Nghiêm Lễ Cường bị luồng khí tức bộc phát từ người Sư Băng Băng va phải, cả người không khỏi văng ra khỏi xe ngựa, làm vỡ nát cửa xe ngựa bốn bánh. Luyện Vô Song ngồi trong xe cũng gặp tình cảnh tương tự...

Con Tê Long Mã kéo xe rống dài một tiếng, chiếc xe ngựa bốn bánh lập tức dừng lại trên đường. Nghe thấy tiếng động trong buồng xe, Hồ Hải Hà còn tưởng rằng Nghiêm Lễ Cường bị tấn công, liền lập tức rút trường đao sau lưng ra, nhanh nhẹn như Linh Viên từ trên xe ngựa phi xuống, lao đến bên cạnh Nghiêm Lễ Cường: “Đại nhân...”

“Không cần lo lắng, không có chuyện gì, không có chuyện gì!” Thấy đội tuần tra đường phố của Hình Bộ không xa đó nghe thấy tiếng động đang chạy tới đây, Nghiêm Lễ Cường thì thầm hai câu vào tai Hồ Hải Hà, dặn y đi giao thiệp với người của Hình Bộ vừa tới, để những người khác nghe tiếng động không nên đến vây xem. Nghiêm Lễ Cường đã nhìn ra, tình hình của Sư Băng Băng lúc này có vẻ rất bất thường, dường như... dường như là đang... đột phá...

Cửa xe ngựa bốn bánh đã vỡ nát từ lâu, Sư Băng Băng vẫn nhắm mắt ngồi trong xe, như nhập định. Ánh sáng trên người nàng càng lúc càng mạnh mẽ, giữa con phố tối đen, cả toa xe như bừng cháy. Con Tê Long Mã kéo xe lúc này cũng đã khuất phục dưới luồng khí tức từ người nàng, đứng yên trên đường, không hề nhúc nhích...

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.