“À, cái quán rượu Kỳ Vân này rốt cuộc có lai lịch thế nào?” Vừa nghe đệ tử kia nói, Phong Thanh Hà liền đặt tờ báo trong tay xuống, đưa cho Mạc Tử Dạ đang đứng cạnh bên, ra hiệu cho y xem.

Quán rượu Kỳ Vân này là do hai đại gia tộc Thạch gia và Thẩm gia trong quận Kỳ Vân hợp tác xây dựng. Đệ tử của Thạch gia và Thẩm gia đều là thân tín bên cạnh Kỳ Vân Đốc hộ Nghiêm Lễ Cường. Nghe nói năm ngoái, khi bắt đầu xây dựng quán rượu Kỳ Vân này, Quản sự thợ thủ công thuộc Công phòng Đốc hộ phủ Kỳ Vân còn đích thân tham gia. Đằng sau quán rượu Kỳ Vân này, e rằng Kỳ Vân Đốc hộ Nghiêm Lễ Cường đã nhúng tay không ít. Chưởng quỹ, quản sự cùng một số chức vị quan trọng khác của quán rượu Kỳ Vân đều được cử tới sau khi học việc ở quận Kỳ Vân, còn tiểu nhị thì chiêu mộ tại địa phương. Vừa rồi ta xuống dưới, thấy đoàn xe vận chuyển vải lông cừu từ Nghiêm An Bảo, quận Kỳ Vân tới, trực tiếp lái vào kho hàng bên ngoài, xem ra hai bên có mối quan hệ không nhỏ... An Nhiên quả nhiên đắc lực, chỉ trong chốc lát đã dò la được tất cả những tin tức có thể hỏi thăm.

Trưởng lão Phong Thanh Hà hài lòng gật đầu: “Thì ra là thế, ta cũng cảm thấy quán rượu Kỳ Vân này không phải do người bình thường lập nên. Nếu có Kỳ Vân Đốc hộ Nghiêm Lễ Cường đứng sau lưng chống đỡ, vậy mọi chuyện liền dễ nói. Nơi đây cách quận Kỳ Vân vẫn còn một đoạn đường không nhỏ, quán rượu Kỳ Vân này có thể mở ở đây, vậy những nơi khác liệu có còn không?”

“Có!” An Nhiên gật đầu: “Vừa rồi ta trò chuyện với một tiêu sư của tiêu cục, người đó nói quán rượu Kỳ Vân này hiện giờ đã mở mười sáu chi nhánh trong cảnh nội Cam Châu. Trên những quan đạo chính yếu dẫn vào quận Kỳ Vân, cứ mỗi khoảng một trăm dặm lại có một chi nhánh. Trước đây, mỗi khi áp tải hàng hóa đến quận Kỳ Vân, họ đều tùy tiện tìm một nơi ven đường để nghỉ ngơi tạm bợ. Giờ đây có quán rượu Kỳ Vân này, khi áp tải đến quận Kỳ Vân, họ đều cố gắng tìm quán rượu này để nghỉ chân. Quán rượu Kỳ Vân này giá cả phải chăng, lại còn cung cấp kho bãi cho họ cất giữ đồ vật, mọi mặt đều chu đáo cho lữ khách, vì thế rất được người áp tải tín nhiệm. Còn những đoàn xe vận chuyển lông cừu, vải lông cừu cùng các loại vật tư từ quận Kỳ Vân ra, cũng thích nghỉ chân tại quán rượu Kỳ Vân này trước khi chuyển vận đến các châu phía Tây Bắc. Nghe nói dọc đường vẫn còn không ngừng có quán rượu Kỳ Vân đang khởi công xây dựng, nếu đến sang năm, số lượng quán rượu Kỳ Vân sẽ càng nhiều hơn nữa...”

Dù cho nhất thời Trưởng lão Phong Thanh Hà vẫn chưa đoán được dụng ý cuối cùng của Nghiêm Lễ Cường khi lập nên quán rượu Kỳ Vân này, nhưng ông lại mơ hồ cảm thấy Nghiêm Lễ Cường có mưu đồ rất lớn. Một chuỗi dịch quán Kỳ Vân này, tuyệt đối không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Dịch quán do triều đình lập nên là để thuận tiện việc truyền đạt tin tức và cho người nghỉ ngơi, thế nhưng quán rượu Kỳ Vân do Nghiêm Lễ Cường lập nên, xét từ một khía cạnh khác, đã nắm giữ toàn bộ năng lực của trạm dịch và dịch quán của triều đình, đồng thời còn vượt xa hơn nhiều. Một mặt, quán rượu Kỳ Vân này có thể không ngừng kiếm tiền, mặt khác lại khắp nơi gieo rắc căn cơ, bố trí cơ sở ngầm chiêu nạp nhân thủ. Đồng thời còn thuận tiện cho việc giao thương đối ngoại và lưu thông dân chúng của quận Kỳ Vân. Trong kho hàng nơi đây, nếu có thể chất đống hàng hóa của đoàn xe tiêu cục, vậy đương nhiên cũng có thể chứa đựng lương th��c, binh khí và các loại vật phẩm tương tự.

Khi đến quán rượu Kỳ Vân này trước đó, Trưởng lão Phong Thanh Hà đã lưu ý một chút. Trong quán rượu Kỳ Vân này, trừ một vài bà chủ, những tiểu nhị, gã sai vặt, tạp dịch là thanh niên trai tráng thoạt nhìn đã có hơn 200 người. Những người này, một khi cầm binh khí lên, chính là một thế lực không nhỏ. Nghe nói Cung Đạo Xã của quận Kỳ Vân hiện đang mọc lên như nấm trong cảnh nội Cam Châu, Cung Đạo Xã này cộng thêm quán rượu Kỳ Vân, chẳng phải là từng trạm binh ư...?

Trưởng lão Phong Thanh Hà cũng phải giật mình bởi chính suy nghĩ của mình!

Đúng lúc này, theo tiếng bánh xe đẩy đồ ăn từ bên ngoài tấm bình phong truyền đến, hơn hai mươi bàn thức ăn của họ cuối cùng cũng đã tới. Những món ăn này đều được nhà bếp phía dưới chuẩn bị sẵn, do đệ tử Minh Vương Tông chọn lựa rồi giao cho người phía dưới bày lên mâm và mang lên. Vừa nhanh lại thuận tiện, quan trọng hơn là, những món ăn này người ra vào đều đang dùng, những người ăn trước đều không có chuyện gì, vì vậy cũng không thể xuất hi��n chiêu trò gì đặc biệt nhằm vào đoàn người Minh Vương Tông, càng khiến người ta yên tâm.

Món ăn đã được dọn lên, hương vị nức mũi, tuy rằng không phải sơn hào hải vị quý báu gì, nhưng cũng thực sự ngon miệng. Đoàn người Minh Vương Tông vốn đã bụng đói cồn cào, thấy Trưởng lão Phong Thanh Hà bắt đầu động đũa, liền tự nhiên bắt đầu dùng bữa.

Quận Kỳ Vân này và Nghiêm Lễ Cường thật không đơn giản chút nào, có khí tượng lớn. Xem ra việc thiết lập phân viện Minh Vương Tông ở quận Kỳ Vân nhất định phải tăng tốc! Trưởng lão Phong Thanh Hà vừa ăn cơm, trong lòng vừa đưa ra quyết đoán. Mà bởi vì công lực phi phàm của ông, tiếng thì thầm của mấy người đàn ông trong gian nhỏ ngăn cách bởi tấm bình phong bên ngoài cũng không khỏi truyền vào tai ông.

“Đại ca, huynh xem trên tờ báo này, chữ đen giấy trắng viết rõ ràng, làm gì còn có giả. Đệ đã sớm nghe nói Nhị đương gia của Ngũ Ngưu trại là Diêu nhị đương gia tháng trước đã dẫn theo mười mấy huynh đệ hảo thủ trong trại đi tới Cổ Lãng thảo nguyên, cũng là để dò đường. Nhị đương gia kia dẫn theo huynh đệ thủ hạ tìm người Hắc Yết làm một chuyến, chém hơn 50 cái đầu Hắc Não đem tới Bạch Thạch Quan, quả nhiên liền lấy được khế đất đồng cỏ công cộng, gần sáu trăm mẫu đó! Trên khế đất kia, nào là dấu ấn đỏ chói của quan phủ! Nhị đương gia Diêu cầm khế đất trở về quan nội, còn chưa đến thành Bình Khê, ở huyện Doanh Vệ đã có không ít đại tộc hào khách dùng vàng ròng bạc trắng thu mua những khế đất đồng cỏ công cộng kia. Giá cả cũng chỉ thấp hơn một thành đến một thành rưỡi so với giá đồng cỏ hiện tại trong quan nội, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành tiền mặt. Hiện giờ mấy vị đương gia của Ngũ Ngưu trại đã thương lượng rồi, đều quyết định ra ngoài làm ăn lớn! Chỉ cần chém đủ một ngàn cái đầu người Sa Đột và người Hắc Yết, vậy coi như có được vạn mẫu bãi cỏ, sau này Ngũ Ngưu trại sẽ không còn phải lo lắng về sinh kế nữa. Chúng ta cũng không thể chậm chân được...”

“Đúng vậy, đại ca! Cái nghề buôn bán mà chúng ta đang làm bây giờ cũng chẳng phải là làm ăn lâu dài. Bình thường xuống núi làm một chuyến, số tiền kiếm được có thể còn chưa chắc lời bằng việc chém vài cái đầu người Sa Đột và người Hắc Yết. Anh em chúng ta cũng đang bữa đói bữa no, hễ động tĩnh ồn ào lớn là lại sợ quan binh vây quét hoặc đắc tội cao thủ giang hồ nào đó. Dù sao cũng là chém đầu người, không bằng đại ca dẫn chúng ta huynh đệ cũng xuất quan ra ngoài kiếm một chuyến, đi chém đầu người Sa Đột và người Hắc Yết, vừa có danh tiếng lại vừa có lợi lộc. Nếu như may mắn, chúng ta cũng có thể chiếm được một mảnh đồng cỏ rộng lớn, sau này mọi người liền làm chủ địa, chỉ cần thuê vài người chăn cừu bảo vệ bãi cỏ là có thể vững vàng kiếm tiền sống những ngày tốt đẹp, cần gì phải trốn tránh như hiện giờ? Ngũ Ngưu trại kia có thể làm, chúng ta cũng như thường có thể! Nếu nói về bản lĩnh, Đại đương gia Ngũ Ngưu trại chưa chắc đã mạnh hơn đại ca huynh ở điểm nào. Đầu người Hắc Yết và người Sa Đột bên ngoài quan nhiều đến thế, nếu chúng ta đi trễ, e rằng chẳng thể kiếm được gì...”

“Hừm, hai vị huynh đệ nói rất có lý. Chỉ là chân dung của ta đây, cùng với mấy bức họa của các đệ, hiện giờ vẫn còn treo ở cổng thành Ngân Châu kia. Bên Ngũ Ngưu trại cũng không có huynh đệ chúng ta quen biết mặt người, nếu chúng ta dẫn theo anh em đến quận Kỳ Vân kiếm ăn, không cẩn thận bị người nhận ra, chẳng phải là liên lụy tất cả huynh đệ, khiến mọi người công dã tràng, trúc lam múc nước sao? Ta thấy đầu người trên Cổ Lãng thảo nguyên kia nhất thời cũng không chém hết được. Anh em cũng đừng vội, lần này chúng ta đi trước dò la tình hình. Nếu thực sự có thể làm được, rồi hãy kêu anh em đến, cũng yên tâm hơn chút. Mấy năm nay huynh đệ chúng ta có thể bình an đến đây, dựa vào không phải chỉ mấy chữ cẩn thận một chút sao...”

“Đại ca nói rất có lý, anh em đừng nóng vội, chúng ta cứ nghe lời đại ca!”

“Ừm, cứ nghe đại ca!”

“Nếu như năm đó đại ca không dẫn theo huynh đệ chúng ta đi tẩy sạch cái nhà Trình Viên ngoại chó chết của Trình gia câu kia, e rằng thành Ngân Châu bên kia cũng chẳng thèm để ý đến đại ca. Với thân thủ của đại ca, ở đâu mà chẳng làm được một chức Hổ Uy Giáo úy...”

“Mẹ kiếp! Cái lão chó họ Trình đó đúng là chẳng ra gì! Chiếm đoạt người hầu trong nha huyện của con mình, lại còn cấu kết với quan phủ ức hiếp bách tính. Chuyện thương thiên hại lý nào mà hắn chưa từng làm? Trình Gia Câu bị một nhà bọn họ làm cho thắt cổ không ít người. Một nhà súc vật như thế giữ lại làm gì? Đương nhiên là chém hết sạch là tốt nhất! Ta còn cảm thấy chuyến đó đại ca dẫn chúng ta đi làm là đã nhất. Bách tính Trình Gia Câu bây giờ còn thờ cúng bài vị đại ca đó, có gì không tốt đâu...”

“Ra ngoài chớ nói những chuyện này. Nào, chúng ta uống rượu, uống xong buổi chiều còn phải tiếp tục lên đường...”

“Nào, cạn chén, cạn chén...”

Lời nói của những người trong phòng riêng bên ngoài không sót một chữ nào lọt vào tai Trưởng lão Phong Thanh Hà. Sắc mặt ông không hề thay đổi, thậm chí còn không quay đầu lại lấy một cái, chỉ là trong lòng đối với cục diện trước mắt trong quận Kỳ Vân lại có thêm hai phần nhận thức.

Người Minh Vương Tông khi ăn cơm bên ngoài đều rất quy củ. Khi có nhiệm vụ trên người, đệ tử tông môn tuyệt đối không được uống rượu, vì vậy bên họ ăn lại là nhanh nhất. Trong khi mấy vị đại ca dân gian chiếm núi làm vua ở phòng riêng bên ngoài còn đang cạn chén rượu đầy, ăn từng miếng thịt lớn, thì đoàn người Minh Vương Tông bên này đã dùng bữa xong, chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc Phong Thanh Hà cùng mọi người xuống lầu, một tiểu nhị của tửu quán này đang dẫn theo bốn người từ dưới đi lên, trông có vẻ cũng là tới dùng cơm. Bốn người kia, đi phía trước là một người phu xe thể trạng cường tráng. Phía sau phu xe là một vú già dung mạo bình thường. Đằng sau vú già là một lão ông mặc trường sam dẫn theo một cô gái thoạt nhìn khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt cũng bình thường. Trông dáng vẻ như một người cha dẫn theo con gái cùng người hầu đi ra ngoài, không có điểm gì đặc biệt cả.

“Lão gia nhà chúng ta cùng tiểu thư khi dùng cơm thích thanh tĩnh, ngươi có thể tìm cho chúng ta một nơi yên tĩnh được không!” Người phu xe đi phía trước kia vừa lên lầu, vừa cất giọng ồm ồm nói lớn, mắt liếc đánh giá các đệ tử Minh Vương Tông đang xuống lầu, nhưng bước chân không hề dừng lại.

“Mấy vị khách quan cứ yên tâm, trên lầu có phòng ốc u tĩnh trang nhã, nhất định sẽ làm mấy vị hài lòng!” Tiểu nhị dẫn đường hơi mỉm cười nói.

Hai bên cứ thế lướt qua nhau trong hành lang. Phong Thanh Hà nhìn lão ông mặc áo dài trong số bốn người kia một cái, lão ông kia cũng nhìn Phong Thanh Hà một cái. Hai người không ai nói lời nào, cứ thế lướt qua nhau...

Mãi đến khi dẫn theo đệ tử Minh Vương Tông cưỡi Tê Long Mã rời khỏi quán rượu Kỳ Vân, đi tới trên quan đạo, Phong Thanh Hà mới quay đầu lại nói với đám đệ tử bên cạnh: “Các con có phát hiện không, bốn người chúng ta vừa gặp trong hành lang kia đều là cao thủ đã dịch dung. Trong đó lão ông kia có tu vi không kém gì ta...”

Tất cả đệ tử Minh Vương Tông, bao gồm Mạc Tử Dạ và Mạc Tử Linh, sắc mặt đều thay đổi. Họ đều rất rõ ràng tu vi của Phong Thanh Hà, vị Trưởng lão Minh Vương Tông này ít nhất cũng là cảnh giới Võ Vương, bất luận đặt ở đâu cũng đều là cao thủ tuyệt đỉnh.

“Sư phụ...” Mạc Tử Dạ mở lời: “Chẳng lẽ là người của các tông môn khác ư?”

“Không phải, người của mấy đại tông môn khác, trừ Ngọc La Cung ra, ta đều biết trưởng lão của hai nhà còn lại. Hơn nữa, nếu hai nhà kia muốn đến quận Kỳ Vân, chắc chắn sẽ không chỉ có vài người trước mắt này. Người đó mười năm trước ta đã từng gặp một lần, vẫn còn nhận ra. Giờ khắc này hắn tuy đã dịch dung thay đổi khuôn mặt, nhưng khí cơ trên người hắn ta vẫn có thể cảm nhận được...” Phong Thanh Hà khẽ mỉm cười.

“Vậy chúng ta...”

Phong Thanh Hà lắc đầu, phất tay áo một cái, hơi xúc động nói: “Các con không cần căng thẳng, giờ khắc này quận Kỳ Vân phong vân hội tụ, có cao thủ đến là chuyện bình thường. Họ không liên quan đến Minh Vương Tông ta, vì vậy không cần để ý tới. Ta nói những điều này, chỉ là muốn nhắc nhở các con, ra ngoài hành tẩu giang hồ, bất luận lúc nào cũng phải có lòng cảnh giác. Những người có tu vi cường đại vượt xa các con, không phải chỉ khi các con liều mạng với người khác mới gặp phải. Điều thứ bảy trong giới luật tông môn chúng ta, không nên ỷ mạnh hiếp yếu, ỷ thế hiếp người, không phải nói đùa đâu, các con còn nhớ không...”

“Nhớ kỹ!”

Thấy Phong Thanh Hà không muốn nói ra lai lịch của những người kia, các đệ tử Minh Vương Tông khác cũng không hỏi thêm nữa.

Phong Thanh Hà quay đầu lại, nhìn về phía quán rượu bên kia. Có một bóng người đang đứng ở một khung cửa tầng hai, nhìn đoàn người của mình rời đi. Phong Thanh Hà khẽ gật đầu về phía người đó, người đó cũng khẽ gật đầu lại, xem như một lời chào hỏi.

Trong một phòng nhã tĩnh trên lầu hai của quán rượu, lão ông mặc áo dài đứng bên cửa, bình tĩnh nhìn đoàn người Phong Thanh Hà rời đi, sau đó quay đầu lại, khẽ mỉm cười: “Vừa nãy nhóm người kia là người của Minh Vương Tông, người dẫn đầu tên là Phong Thanh Hà, là Trưởng lão Minh Vương Tông. Chúng ta trước đây từng gặp một lần, hắn đã biết lai lịch của chúng ta.”

Người phu xe và người vú già kia lập tức biến sắc. Sau khi liếc nhìn nhau, người phu xe bèn khẽ hỏi: “Vậy bọn họ có thể hay không...”

“Chúng ta cùng Minh Vương Tông từ trước đến nay nước sông không phạm nước giếng, không sao đâu. Hơn nữa, năm đó ta và Phong Thanh Hà quen biết cũng coi như có chút tình nghĩa. Lần này đúng là trùng hợp, ta đoán hắn đến quận Kỳ Vân cùng chúng ta đến quận Kỳ Vân đều là muốn gặp cùng một người!”

Cô gái bên cạnh khẽ thở dài một hơi, cất tiếng nói: “Người kia đúng là thích làm ra động tĩnh lớn!” Giọng nói này thanh nhã uyển chuyển, chính là Hoa Như Tuyết.

“Thiên hạ bây giờ, chính là cần những người có thể làm ra động tĩnh lớn như vậy...” Lão ông mặc áo dài nhìn về phía quận Kỳ Vân, khẽ thở dài một hơi: “Nếu ta đoán không sai, cái Sát Đột lệnh này không phải hắn nhất thời hứng chí mà nghĩ ra được, mà là đã nhen nhóm từ khi hắn phát minh ra vải lông cừu. Một cục diện sát phạt như vậy, thực sự có thể nói là khủng bố, có thể coi là sát cục đệ nhất ngàn năm, cả thế gian không ai có thể giải được. Buồn cười thay Sa Đột thất bộ cùng những kẻ Hắc Yết ngu xuẩn kia, còn tưởng rằng lông cừu này có thể giúp họ phát tài. Không biết rằng, lông cừu này một khi biến thành vải, chính là thứ mà người kia đã chuẩn bị để siết cổ họ. Thế nhân đều nói đao thương tên đạn giết người nhanh nhất, nhưng họ nào có thể nghĩ đến, thứ lông cừu mềm mại này khi giết người còn sắc bén hơn vạn lần, cũng nhanh hơn vạn lần so với bất kỳ tuyệt thế thần binh nào. Lần này Sa Đột thất bộ cũng chỉ có thể tan rã thành từng nhóm lớn nhỏ mà ẩn tích, sau này sẽ càng không dám xưng mình là Sa Đột thất bộ nữa. Những người Hắc Yết kia không biết cuối cùng có thể chạy về được mấy kẻ...”

Dịch phẩm tâm huyết này, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.