Nghiêm Lễ Cường không nán lại quá lâu trong Mật cảnh núi Thương Long của Ngọc La Cung. Hầu như ngay tối hôm đó khi hắn kết thúc nhập định, hắn liền cùng Lôi Ti Đồng rời khỏi Mật cảnh núi Thương Long, mỗi người trở về Cam Châu. Chỉ có điều Lôi Ti Đồng về châu thành Cam Châu, còn Nghiêm Lễ Cường thì trở về quận Kỳ Vân.

Vết thương của Thôi Ly Trần đã gần như lành hẳn. Lần này, sau khi biết tà ma hóa thân thành Lâm Kình Thiên kia đã trở thành Giáo chủ Bạch Liên giáo, Thôi Ly Trần đã tính toán khi nào sẽ lại đi "Trừ ma vệ đạo". Chỉ là hành tung của vị Giáo chủ Bạch Liên giáo này quỷ dị, tung tích bất định, không còn dễ dàng nắm được dấu vết như Lâm Kình Thiên trước kia, bởi vậy việc này còn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, đối với Nghiêm Lễ Cường mà nói, đây cũng là một tin tốt. Tà ma hóa thân Lâm Kình Thiên kia bất cứ lúc nào cũng muốn trừ khử mình, nhưng hiện tại, Thôi Ly Trần đã để mắt đến tên tà ma kia rồi. Chính xác hơn, theo lời của Ngọc La Thiên Đế, Ảnh Ma Thôi Ly Trần nói không chừng còn có thể liên kết với người khác trong Ngọc La Cung cùng nhau hành động. Cứ như vậy, tạm thời hắn không cần bận tâm về chuyện Ảnh Ma và Bạch Liên giáo nữa, giao phó mọi chuyện cho Ngọc La Cung là ổn thỏa rồi. Trong một năm còn lại, hắn chỉ cần làm một việc là thu phục Cổ Lãng thảo nguyên.

Muốn thu phục Cổ Lãng thảo nguyên trong vòng một năm, đối với người khác mà nói thì đây như chuyện hoang đường giữa ban ngày, căn bản không thể nào. Nhưng đối với Nghiêm Lễ Cường mà nói, kế hoạch này đã sớm nung nấu trong lòng hắn. Từ khi hắn bắt đầu làm ra vải lông cừu đã suy tư về chuyện này. Hiện tại người Hắc Yết và Sa Đột Thất Bộ đại chiến trên Cổ Lãng thảo nguyên, người Hắc Yết đại thắng, Sa Đột Thất Bộ đại bại, cả hai bên chắc chắn đều tiêu hao không ít. Đây chính là cơ hội tốt để mình thu phục Cổ Lãng thảo nguyên.

Từ miệng Lôi Ti Đồng, Nghiêm Lễ Cường cũng biết cục diện hiện tại của các châu Tây Bắc. Các châu Tây Bắc cũng đã biết chuyện xảy ra ở Đế Kinh và khu vực kinh đô. Chỉ có điều, so với những nơi khác của đế quốc, khu vực Tây Bắc xa xôi khỏi kinh đô, trong trận tai nạn ở kinh đô này, hầu như hoàn toàn không chịu tổn thất gì. Căn cơ của Bạch Liên giáo ở Tây Bắc yếu ớt, cũng không nhân cơ hội này gây ra chuyện gì, bởi vậy hiện tại các châu Tây Bắc vẫn như cũ, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu náo loạn nào.

Các thứ sử Tây Bắc cũng m��t mặt dò hỏi tin tức triều đình và các nơi, một mặt cẩn thận quan sát. Ít nhất bề ngoài vẫn duy trì thể chế và truyền thống của đế quốc, miệng vẫn luôn nói với quan chức cấp dưới như quận trưởng, đốc quân rằng phải trung thành với triều đình, cống hiến cho bệ hạ, vân vân. Mỗi thứ sử đều là hạng cáo già, vào lúc này, đương nhiên sẽ không có ai muốn nhảy ra làm chim đầu đàn, dám là người đầu tiên xưng vương xưng bá, nói triều đình đã xong rồi. Nhưng trên thực tế, các châu Tây Bắc, thậm chí bao gồm Cam Châu, các thứ sử hiện tại đều đã một tay che trời, không còn ai có thể kiềm chế. Bởi vì triều đình đã xong, những cấp trên có thể trực tiếp ràng buộc và ra lệnh cho các thứ sử cũng đã không còn. Trong Đế Kinh vĩnh viễn không thể có thêm mệnh lệnh và công văn nào ban xuống, bởi vậy các thứ sử trên thực tế cũng đều có chút tâm tư không giống nhau biểu hiện ra. Đó chính là phản ứng đầu tiên của các thứ sử khi nhận được tin tức Đế Kinh đại biến, đều là nắm chặt binh quyền. Ngân Châu, Hoàn Châu và mấy châu khác đã sớm mượn cơ hội giải trừ chức vụ Đốc quân của châu, thống nhất do thứ sử kiêm nhiệm đốc quân, tất cả binh mã điều động đều cần do thứ sử hạ lệnh.

Chỉ mấy ngày trước, Lôi Ti Đồng còn nhận được thư do mấy thứ sử châu khác gửi tới. Có mấy thứ sử muốn cùng Lôi Ti Đồng thống nhất bàn bạc chương trình liên hợp tự vệ của các châu Tây Bắc.

"Trên danh nghĩa là nói liên hợp tự vệ các châu Tây Bắc, phòng ngừa Bạch Liên giáo cùng kẻ xấu phạm tội gây sóng gió, nhưng cái gọi là liên hợp tự vệ, kỳ thực là chuyện vô nghĩa. Mấy thứ sử kia, muốn bảo đảm, đầu tiên là quan chức thứ sử của chính họ. Bọn họ còn muốn cùng lão tử ước định, nếu như trong châu nào đó có hào môn đại tộc địa phương gây khó dễ cho vị trí thứ sử của họ, các thứ sử khác phải cùng nhau bàn bạc, duy trì kết cấu thể chế của triều đình, lúc cần thiết còn phải phái binh viện trợ. Sau khi ta diệt Diệp gia Cam Châu, Cam Châu trên cơ bản không còn hào môn đại tộc địa phương nào có thể uy hiếp ta. Nếu nói thực sự có năng lực uy hiếp Cam Châu, thì cũng chỉ có một mình Lễ Cường ngươi, những kẻ khác chẳng tính là gì. Mà các châu khác thì không giống vậy, hiện tại triều đình có chuyện, những thứ sử có nhiệm kỳ còn ít, căn cơ ở địa phương không sâu, dễ dàng nhất bị hào môn đại tộc bên dưới chi phối, thậm chí trở thành con rối. Những hào môn đại tộc các châu kia hiện tại cũng đang xem chiều gió, nhưng ngầm thì cũng chẳng có mấy kẻ thành thật. Không ít kẻ đã chiêu binh mãi mã, còn có kẻ đã xây công sự tích trữ lương thực, đều có chút rục rịch..."

Còn về tâm thái của các quan to như thứ sử sau khi triều đình gặp chuyện, theo lời Lôi Ti Đồng mà nói, là vừa vui vừa buồn, tâm tính phức tạp. Buồn thì khỏi phải nói, dù sao thứ sử cũng là quan to của triều đình, nhìn thấy triều đình suy tàn, toàn bộ khu vực kinh đô chỉ trong một đêm biến thành tử địa, thiên hạ đại loạn sắp tới, bản thân không có cấp trên đồng thời cũng không có chỗ dựa. Cái gọi là "một con ngựa đau, cả tàu bỏ cỏ", e rằng thật sự không có mấy người có thể vui mừng vì sự kiện này. Mỗi thứ sử cũng đều vừa kinh vừa sợ, tự nhiên là hợp tình hợp lý.

Còn cái gọi là vui, thì cũng có một chút. Theo lời Lôi Ti Đồng mà nói, từ hôm nay trở đi, sau này thuế má của Cam Châu đều có thể ở lại Cam Châu, không cần tiếp tục phải nộp lên triều đình nữa. Bởi vì triều đình đã xong rồi, nộp lên cho ai đây? Đây chính là một con số khổng lồ. Có những khoản thuế này, tài nguyên các thứ sử có thể sử dụng trong tay lập tức tăng lên nhiều. Làm thứ sử, ai mà không thích trong tay mình có nhiều tiền tài hơn? Cứ như vậy, tâm tư của những thứ sử này cũng đã lung lay rồi. Đây cũng là lý do Lôi Ti Đồng, người vẫn tự nhận mình nghèo rớt mồng tơi, lại dám nói với Nghiêm Lễ Cường muốn nhường ra lợi nhuận của xưởng muối huyện Vân Đào trong một năm để ủng hộ Nghiêm Lễ Cường thu phục Cổ Lãng thảo nguyên.

Cục diện hiện tại của các châu Tây Bắc, tóm lại là một câu, bề ngoài thì gió êm sóng lặng, nhưng phía sau lại sóng ngầm mãnh liệt. Bất kể là các thứ sử các châu, hay các hào môn đại tộc địa phương các châu, hiện tại đều mỗi người một ý. Tuy rằng giữa các châu với nhau, giữa các thứ sử và các quận trưởng hào môn bên dưới còn duy trì hòa khí bề ngoài, dường như mọi chuyện vẫn như trước đây, nhưng cũng không ai biết, cục diện hòa khí này còn có thể duy trì được bao lâu.

Chính là trong bầu không khí như vậy, Nghiêm Lễ Cường ngày đêm gấp rút lên đường, dọc đường đã thay đổi không biết bao nhiêu thớt Tê Long mã ở các dịch quán ven đường, cuối cùng vào ngày 18 tháng 5, trở về Nghiêm An Bảo ở quận Kỳ Vân.

Khi Nghiêm Lễ Cường trở lại Nghiêm An Bảo, đã là đêm khuya, tinh tú đầy trời. Nghiêm An Bảo đã sớm cấm nghiêm, đóng cổng thành, trên tường thành thì đèn đuốc sáng choang một mảnh. Quân sĩ phòng thủ kia, lại nhiều hơn không ít so với lúc Nghiêm Lễ Cường rời đi hôm đó. Có thể thấy phòng thủ của Nghiêm An Bảo mấy ngày nay, cũng tăng cường không ít so với trước đây.

Nhìn nơi quen thuộc này, một luồng cảm giác khó tả dâng trào trong lòng Nghiêm Lễ Cường: vui mừng, chân thực, và một tia kích động khó tả. Một mảnh ánh đèn ấm áp tỏa ra từ bên trong Nghiêm An Bảo vào buổi tối, đối v���i Nghiêm Lễ Cường đã bôn ba mấy tháng bên ngoài, trải qua vô số sinh tử mà nói, tựa như con thuyền đã đi rất lâu trong biển rộng bão tố chỉ nhìn thấy ngọn hải đăng vậy, mang đến một loại an ủi không tên và cảm giác thân thiết.

Có lẽ, đây chính là nhà!

Tiếng vó ngựa đã kinh động quân canh gác trên Nghiêm An Bảo. Nghiêm Lễ Cường còn chưa đến nơi, cách cổng thành kia hơn trăm thước, một mũi tên liền từ trên tường thành Nghiêm An Bảo bắn về phía hắn. Mũi tên rơi xuống đất cách Tê Long mã mười mét về phía trước, cắm sâu vào mặt đất, chỉ còn lại thân tên đang rung động.

"Đây là Nghiêm An Bảo, kẻ kia dừng bước! Nếu có chuyện gì, sáng mai khi cổng bảo mở thì hãy quay lại..." Một âm thanh từ trên tường thành truyền đến, chính là Nghiêm Thanh.

Nghiêm Lễ Cường tiếp tục thúc ngựa xông tới, không hề dừng lại. Chỉ là sau khi xông thêm mấy chục mét, mũi tên thứ hai bắn tới, mang theo một luồng kình phong, nhắm thẳng vào vai trái Nghiêm Lễ Cường. Có thể thấy, Nghiêm Thanh ra tay vẫn có chừng mực.

Khoảnh khắc mũi tên sắp chạm vào người, Nghiêm Lễ Cường đưa tay ra, một cái đã nắm lấy mũi tên, vững vàng giữ trong tay. Sau đó cả người hắn trong tiếng cười ha hả, từ lưng ngựa bay vọt lên, đạp không mà bước, trực tiếp nhảy lên tường thành Nghiêm An Bảo.

Khi Nghiêm Thanh và đám quân sĩ thủ vệ tường thành đang cầm trường thương xông tới, Nghiêm Lễ Cường đã gỡ chiếc nón rộng vành mình đang đội xuống, dưới một vầng lửa, để lộ dáng vẻ của mình. "Nghiêm Thanh, mấy ngày nay cung đạo của ngươi lại có một tia tinh tiến, không tệ, không tệ..."

"Đại nhân..." Nhìn thấy là Nghiêm Lễ Cường, Nghiêm Thanh vô cùng kích động, vội vàng thu hồi trường kiếm trong tay, hành lễ với Nghiêm Lễ Cường.

Còn đám quân sĩ xông tới kia sau khi hơi sững sờ, một đám người trong nháy mắt đã reo hò ầm ĩ, vô cùng vui mừng: "Là đại nhân... là đại nhân... Đại nhân đã trở về... Đại nhân đã trở về..."

Theo âm thanh này truyền ra, bên trong Nghiêm An Bảo càng ngày càng nhiều ánh đèn sáng lên, toàn bộ Nghiêm An Bảo đều đã bị kinh động.

"Nghiêm Hồng đâu?" Nghiêm Lễ Cường cười vỗ vai Nghiêm Thanh, cầm mũi tên trong tay đưa cho hắn.

"Nghiêm Hồng đang ở trong nhà hộ vệ!"

"Tê Đồng và bọn họ thì sao, đều bình an đến nơi chứ?"

"Đa tạ đại nhân quan tâm, tất cả mọi người đều đã bình an đến nơi!"

"Tốt rồi, chúng ta về nhà rồi hãy nói..."

Hành trình ngôn từ này, truyen.free vinh hạnh là nơi đầu tiên được gửi gắm.