Đốc tạo Tượng giới doanh Tấn Châu? Chức quan này quả thực không nhỏ, lại còn là một chức béo bở, một quan viên trọng yếu trong cả một châu. Nghiêm Lễ Cường nhớ lại trước đây Hoàng đế bệ hạ từng cho phép mình lựa chọn một trong hai chức là đốc tạo Tượng giới doanh Cam Châu hoặc đốc hộ Kỳ Vân. Vậy mà đốc tạo Tượng giới doanh Tấn Châu, Âu Thiết Tâm, người đang dẫn theo một đám thợ thủ công ra đón tiếp mình và Lạc Ngọc Điền, lại khiến Nghiêm Lễ Cường không kìm được mà đánh giá nhiều lần.

Đốc tạo Tượng giới doanh Tấn Châu này vừa lùn vừa mập, đầu đầy nếp nhăn, tóc hoa râm lộn xộn, trên mặt còn dính một lớp muội than. Điều kỳ lạ nhất là trên người ông ta căn bản không mặc quan phục, thậm chí là quần áo cũng không mặc, mà chỉ khoác một chiếc tạp dề da của thợ rèn thường dùng khi rèn thép. Chiếc tạp dề da đen bám đầy dầu mỡ, đến mức không còn nhìn rõ màu sắc nguyên thủy, hệt như chiếc của phụ thân Nghiêm Lễ Cường là Nghiêm Đức Xương dùng trong lò rèn.

Đặt một người như vậy vào giữa một đám thợ rèn, ai dám tin ông ta là đốc tạo Tượng giới doanh Tấn Châu? Với bộ dạng này, có khi ra đường còn bị lầm là kẻ ăn xin không chừng.

Sau khi giới thiệu về mình, Âu Thiết Tâm, đốc tạo Tượng giới doanh Tấn Châu, liền chăm chú nhìn Nghiêm Lễ Cường, ánh mắt lóe lên tia sáng, vừa tập trung lại vừa hiếu kỳ.

Danh xưng Thiên Công Đại Tượng của đế quốc, đối với bất kỳ thợ thủ công nào cũng đều là một sự chấn động. Bốn chữ Thiên Công Đại Tượng này đại diện cho quyền uy và địa vị chí cao vô thượng trong giới, là đỉnh cao của mọi thợ thủ công.

Thấy Nghiêm Lễ Cường nhìn Âu Thiết Tâm thêm vài lần, Lạc Ngọc Điền liền cười giải thích bên cạnh: "Lễ Cường không cần ngạc nhiên, Thiết Tâm vẫn thường ăn mặc thế này, ta đến cũng vậy, khâm sai đến cũng không khác, đây tuyệt không phải cố ý thất lễ!"

Nghiêm Lễ Cường bật cười ha hả: "Ta hiểu mà. Những người quá chuyên tâm vào lĩnh vực mình yêu thích thường sẽ không quá để ý đến trang phục hay những chi tiết nhỏ nhặt, cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt người ngoài. Hôm nay vừa gặp Âu đại nhân, ta liền biết Âu đại nhân nhất định có trình độ đặc biệt trong việc luyện sắt chế thép. Cái gọi là nghiệp tinh thông, chính là phải như Âu đại nhân vậy!"

Nghe những lời của Nghiêm Lễ Cường, ánh mắt Âu Thiết Tâm khẽ động.

"Ha ha ha, Lễ Cường ngươi quả nhiên đoán đúng! Trình độ của Thiết Tâm trong việc luyện sắt chế thép thật sự rất tài tình. Mấy hôm nay, trong Tượng thành này còn đang mày mò chế tạo vài món đồ thú vị, ta sẽ dẫn ngươi đi xem!"

"Ha ha ha, đó là điều ta mong muốn còn không được ấy chứ!"

"Thiết Tâm, dẫn đường đi!"

"Hai vị đại nhân xin mời đi theo ta!" Âu Thiết Tâm rốt cuộc cũng thu ánh mắt khỏi Nghiêm Lễ Cường, đoạn xoay người, dẫn Nghiêm Lễ Cường, Lạc Ngọc Điền cùng nhóm tùy tùng của hai người đi sâu vào Tượng thành.

Trong đế quốc, Tượng giới doanh Tấn Châu sở dĩ xếp vào hàng đầu, nguyên nhân quan trọng nhất chính là ở quy mô của nó!

Ví như Tượng giới doanh Hoàng Long huyện, nơi Nghiêm Lễ Cường từng lập nghiệp trước đây, chỉ có vài trăm người, thuộc quyền quản hạt của đốc quân phủ Bình Khê quận. Nói đúng ra, đó đã được xem là Tượng giới doanh cấp quận, số lượng nhân viên trong các Tượng giới doanh cùng cấp cũng không hề ít. Thậm chí có nhiều Tượng giới doanh của đế quốc có số lượng người đông hơn cả Tượng giới doanh Hoàng Long huyện, thường là hơn nghìn, hoặc hơn vạn người. Ngay cả các Tượng giới doanh trực thuộc đốc quân phủ cấp châu, số lượng cũng chỉ vào khoảng vài nghìn hoặc hơn vạn. Vậy mà Tượng giới doanh Tấn Châu này có bao nhiêu người? Trọn vẹn hơn ba mươi vạn người! Khắp đế quốc, không thể tìm ra một Tượng giới doanh nào có quy mô lớn hơn, nhân số đông hơn nơi đây. Quy mô của Tượng giới doanh này quả là đệ nhất thiên hạ.

Trong Tượng giới doanh Tấn Châu, chỉ cần là vật phẩm quân đội có thể sử dụng, từ những chiếc đinh đóng móng ngựa, cho đến giày, dây lưng, giáp trụ của binh sĩ; từ đao kiếm thông thường, cho đến trọng hình khí giới dùng để công thành, như nỏ Bát Ngưu hay các loại xe nỏ, Tượng giới doanh Tấn Châu này đều có thể sản xuất toàn bộ. Hầu như hơn 90% vật liệu quân nhu của toàn quân Tấn Châu đều xuất xứ từ Tượng giới doanh Tấn Châu.

Các Tượng giới doanh khác hoặc là tự khoanh một khu đất làm nơi đóng quân, hoặc là nương vào thành trì mà tồn tại. Riêng Tượng giới doanh Tấn Châu này, vì quy mô quá lớn, dần dần tự nó đã biến thành một tòa thành thị. Các thợ thủ công của Tượng giới doanh đều sinh hoạt và làm việc trong thành phố này, toàn bộ thành thị tự thành một thể, được gọi là Tượng Thành. Vào ngày thường, Tượng Thành này cũng giống như quân doanh, không mở cửa cho người ngoài. Nếu không có người dẫn đường, người bình thường không thể nào tiến vào nơi đây. Đây cũng là lý do Nghiêm Lễ Cường nhìn thấy rất nhiều ống khói cao vút trong thành khi còn ở bên ngoài, bởi vì chính thành phố này đã là một siêu cấp đại công xưởng.

Đoàn người vừa vào thành, Nghiêm Lễ Cường liền thấy một công nhân lùa hai con trâu, kéo theo một chuỗi xe bò đi ngang qua trước mặt mình. Điều đáng ngạc nhiên không phải hai con trâu, mà là chuỗi xe bò chúng đang kéo, từng toa từng toa nối tiếp nhau, trông khá giống những toa xe lửa. Con trâu kia đang kéo trong xe chính là một ít than đá.

Đi thêm vài bước, Nghiêm Lễ Cường lại nhìn thấy bên đường, trong một xưởng da thuộc kiểu mở rộng, một cỗ máy hơi nước đã được cải tạo đang cùm cụp cùm cụp vận hành, kéo hai trục lăn bằng sắt, ép từng tấm da thuộc vừa xử lý xong. Kế bên, một thợ thủ công ngoài ba mươi tuổi mặt đầy dầu mỡ đang lớn tiếng hô: "Cứ thử xem đã, cứ thử xem đã! Không biết cỗ máy này dùng được bao lâu đây. Tốc độ quay cao quá, cần điều chậm lại một chút, chậm lại một chút. Chỗ đặt da thuộc vào tốt nhất nên lắp thêm một tấm chắn tay, kẻo không cẩn thận đưa tay vào là hỏng mất."

Trong một thời đại như thế này, ở đế quốc, việc đột nhiên bước vào một thành thị mang hơi thở công nghiệp khiến Nghiêm Lễ Cường cảm thấy có chút ma huyễn. Nhưng cảm giác ma huyễn này đối với Nghiêm Lễ Cường mà nói, thực ra lại vô cùng mỹ diệu, bởi vì hơn ai hết, Nghiêm Lễ Cường hiểu rõ sức mạnh to lớn mà công nghiệp và sản xuất hiệu suất cao có thể mang lại.

Bước đi trên đường phố Tượng Thành, trước mắt Nghiêm Lễ Cường ngoại trừ các loại thợ thủ công đang làm việc và thỉnh thoảng có vài đội quân sĩ tuần tra đi qua, thì hầu như không thấy người nào khác. Hai bên đường phố, hoặc là đủ loại nhà xưởng, hoặc là đủ loại kho bãi, hoặc là nơi đóng quân của binh sĩ. Giữa các nhà xưởng và kho bãi ấy, không ngừng có các loại xe bò, xe ngựa qua lại, vận chuyển đủ loại vật phẩm.

Chỉ vừa đi một đoạn trong Tượng giới doanh này, Nghiêm Lễ Cường đã thấy không chỉ một cỗ máy hơi nước. Từ kiểu dáng của mấy cỗ máy hơi nước đó, Nghiêm Lễ Cường liếc mắt một cái liền nhận ra, tất cả đều là hàng nhái. Mà những cỗ máy hàng nhái này lại mang dấu hiệu của máy hơi nước do Chế Tạo Cục dưới trướng mình sản xuất. Máy hơi nước của Chế Tạo Cục Tây Bắc có một số kết cấu đặc biệt, chính vì thế mà Nghiêm Lễ Cường chỉ cần nhìn qua đã nhận ra.

"Âu đại nhân, trong Tượng Thành này cũng sản xuất Thủy Hỏa Cơ sao?" Nghiêm Lễ Cường mở miệng hỏi.

"Vâng, có sản xuất chứ. Thủy Hỏa Cơ ở đây của chúng tôi sản xuất chính là bản nhái của Thủy Hỏa Cơ do Chế Tạo Cục dưới trướng đại nhân sản xuất!" Âu Thiết Tâm thản nhiên thừa nhận, không hề tỏ vẻ ngại ngùng chút nào, trong mắt còn ánh lên tia sáng. "Không biết đại nhân có muốn đến thăm xưởng sản xuất Thủy Hỏa Cơ của chúng tôi không?"

Tuyệt phẩm chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.