Dù đêm qua gần như thức trắng, chinh chiến suốt đêm, nhưng bản năng mạnh mẽ cuối cùng vẫn khiến Nghiêm Lễ Cường thức giấc vào khoảng năm giờ sáng.

Khi vạn vật đón chào tia dương khí đầu tiên trong ngày, vào những ngày trước, Nghiêm Lễ Cường thường thức dậy vào giờ này, kiên trì rửa mặt rồi tu luyện Dịch Kinh Tẩy Tủy Kinh. Thế nhưng hôm nay, khi tỉnh lại, Nghiêm Lễ Cường vẫn nằm trên chiếc giường lớn trong phòng, cảm thấy đại não vô cùng thanh tỉnh.

Kỳ lạ thay, điều hiện lên trong tâm trí Nghiêm Lễ Cường vào lúc này lại chính là cảnh tượng Hoàng đế bệ hạ bị Lâm Kình Thiên đánh chết. Hình ảnh ấy liên tục hiện ra nhiều lần trong đầu Nghiêm Lễ Cường, như một đoạn phim bị chiếu chậm, từng khung hình xẹt qua, siết chặt trái tim hắn, khiến hắn đắm chìm trong cảnh tượng lúc bấy giờ...

Vị đế vương quyền uy khuynh đảo thiên hạ, cứ thế, bỏ mạng tại một hoang dã không người!

Nếu không phải có hắn, thi thể Hoàng đế bệ hạ giờ đã mục nát thành bùn, cuối cùng trở thành nơi vi sinh vật trong đầm nước tụ tập.

Trong cơn hoảng hốt, người đàn ông bị Lâm Kình Thiên đánh nát lồng ngực trong ký ức kia nghiêng đầu lại, máu me đầy mặt, vẻ mặt thống khổ. Toàn bộ khuôn mặt của hắn như bóng hình gợn sóng trong nước, không ngừng biến ảo vặn vẹo. Đôi mắt người ấy lộ ra vẻ không muốn rời bỏ thế gian này, hai tay giơ lên, dường như muốn nắm bắt điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thể nắm được gì. Những gợn sóng chậm rãi dừng lại, khuôn mặt kia cũng dần trở nên rõ ràng hơn, nhưng lại không phải Hoàng đế bệ hạ, mà chính là hắn!

Trong khoảnh khắc, toàn thân Nghiêm Lễ Cường cứng đờ, đầu óc trống rỗng, tim đập như sấm, mồ hôi lạnh lập tức túa ra sau lưng.

Sự khác thường của Nghiêm Lễ Cường lập tức bị Duệ phi, người đang gối đầu trên ngực hắn say ngủ, cảm nhận được. Duệ phi cũng lập tức tỉnh giấc.

"A, có chuyện gì sao?" Duệ phi mở đôi mắt to đẹp đẽ, rồi đưa tay sờ lên trán Nghiêm Lễ Cường.

"Không có gì đâu!" Nghiêm Lễ Cường chỉ mỉm cười với Duệ phi, khẽ hôn lên trán nàng, "Các nàng cứ ngủ thêm chút nữa đi, ta muốn đi tu luyện..."

Khóe miệng Duệ phi lộ ra nụ cười tươi tắn, hạnh phúc nhắm mắt lại.

Nghiêm Lễ Cường nhẹ nhàng xuống giường, khoác áo vào. Hắn nhìn bốn mỹ nhân đang nằm trên giường, cuối cùng cũng đã hiểu rõ căn nguyên của sự xao động và phóng túng của mình những ngày qua đến từ đâu – đó chính là sự giải tỏa nỗi sợ hãi cái chết và áp lực dồn nén sau khi tận mắt chứng kiến Hoàng đế bệ hạ bị đánh chết. Điều gì có thể khiến hắn cảm thấy mình còn sống sót? Tình yêu, sự chinh phục, chiếm giữ, khoái cảm tột đỉnh, và cả khao khát tiềm ẩn muốn duy trì nòi giống, tạo dựng sinh mệnh.

Nghiêm Lễ Cường chỉnh tề y phục, lần cuối cùng nhìn bốn mỹ nhân đang ngủ say như hoa trong nắng xuân trên giường, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Hắn theo mật đạo trở về hòn giả sơn trong sân mình, sau đó tại đình trên giả sơn, hắn hết lần này đến lần khác tu luyện Dịch Kinh Tẩy Tủy Kinh, cho đến khi cảm thấy mồ hôi đầm đìa, cả thân thể lẫn tinh thần lại phấn chấn trở lại. Hắn đã tiêu hao gần hết chút sợ hãi và áp lực tiềm thức, khiến chúng hoàn toàn biến mất, cơ thể như được tái sinh. Nghiêm Lễ Cường cuối cùng mới thở ra một hơi thật dài rồi ngừng lại.

Đến lúc này, mặt trời đã lên cao, trưa rồi. Vô tình, Nghiêm Lễ Cường lại tu luyện Dịch Kinh Tẩy Tủy Kinh trong đình từ sáng sớm đến giờ.

Nghiêm Lễ Cường vừa vặn toàn thân đẫm mồ hôi bước xuống từ giả sơn thì gặp Lạc quản sự đang đi vào sân.

"A, Nghiêm đại nhân vừa mới tu luyện sao?"

"Không sai, ta thấy trên giả sơn khá yên tĩnh, vì vậy đã luyện công từ sáng sớm ở đó!"

Lạc quản sự nở nụ cười, "Ha ha, trách không được Tư Cầm và Tư Kỳ nói đã chuẩn bị xong bữa sáng, nhưng Nghiêm đại nhân vẫn chưa xuống lầu. Hai người họ còn tưởng Nghiêm đại nhân vẫn đang nghỉ ngơi nên không dám tùy tiện vào phòng quấy rầy!"

"Hai tiểu nha đầu này cũng thật ngoan ngoãn. Đúng rồi, Lạc quản sự, có chuyện gì sao?"

"Cũng không có chuyện gì, chỉ là ta nghe nói buổi chiều Nghiêm đại nhân muốn cùng Thứ sử đại nhân đi thị sát Tượng giới doanh. Giờ khắc này cũng gần đến giờ dùng bữa rồi, ta đến hỏi Nghiêm đại nhân muốn dùng bữa trưa món gì không, ta sẽ cho người làm mang tới!"

Kỳ thực là Lạc quản sự đã nhận được báo cáo từ hai tỳ nữ bên cạnh Nghiêm Lễ Cường, sợ Nghiêm Lễ Cường dậy muộn, dùng bữa xong sẽ trì hoãn thời gian đã hẹn với Lạc Ngọc Điền, lúc này mới cắn răng đến xem xét, cũng tiện thể nhắc nhở Nghiêm Lễ Cường một chút.

Trong đầu Niệm Xà khẽ động, Nghiêm Lễ Cường liền biết rõ ngọn nguồn. Hắn bật cười "ha ha" một tiếng, tùy ý nói, "Ba món một canh là được, không cần xa xỉ. Ta đi tắm rửa, dùng bữa xong là có thể đi, sẽ không làm chậm trễ thời gian đã hẹn với Thứ sử đại nhân!"

"Rõ, Nghiêm đại nhân xin đợi một chút!" Lạc quản sự thở phào nhẹ nhõm, sau đó xoay người rời đi để sắp xếp.

Đợi đến khi Nghiêm Lễ Cường làm xong mọi việc, thay một thân quần áo, dùng bữa xong và nghỉ ngơi chốc lát, Lạc quản sự lại đến Minh Nguyệt lâu, đích thân dẫn Nghiêm Lễ Cường ra ngoài cửa lớn Lạc gia. Lạc Ngọc Điền cùng một đám người hầu, hộ vệ của Lạc gia, cùng với Nghiêm Thanh, Nghiêm Hồng, Tư Mã Thanh Sam, Lưu Tê Đồng – những thuộc hạ cốt cán của Nghiêm Lễ Cường – đều đã chờ sẵn ở cửa, cưỡi trên Tê Long mã, chỉ đợi Nghiêm Lễ Cường đến.

"Ha ha ha, Lễ Cường ngươi khí sắc thật tốt nha, nghe Lạc quản sự nói ngươi sáng sớm hôm nay đã tu luyện rồi, thật là siêng năng, khiến người ta ngưỡng mộ đó!" Tín quốc công Lạc Ngọc Điền nhìn Nghiêm Lễ Cường một chút, cười ha hả nói.

"Trước đây ta từng nghe một câu nói, gọi là cần cù bù thông minh. Ta chính là con chim ngốc ấy, đ��ơng nhiên phải chịu khó một chút rồi!" Nghiêm Lễ Cường khiêm tốn đáp, sau đó huýt sáo một tiếng, Thải Vân Truy Nguyệt lập tức chạy đến bên cạnh hắn. Nghiêm Lễ Cường liền nhanh chóng nhảy lên lưng ngựa.

"Lễ Cường ngươi khiêm tốn quá rồi, thật là quá khiêm tốn! Vị Thiên Công đại tượng của đế quốc mà lại tự nhận mình ngốc, vậy ngươi bảo người khác phải sống sao? Không nói chi khác, con ngựa của ngươi đây không hề tầm thường, có tướng hóa rồng, vạn vàng khó cầu a!"

"Lạc lão ca cũng đâu có kém gì, con Tê Long mã của huynh tai to như trâu, đây cũng là tướng hóa rồng đấy!"

"Ha ha ha, ta thường ngày đều ngồi xe ngựa, hôm nay nhìn thấy ngựa tốt của Lễ Cường ngươi mới nổi hứng muốn cưỡi. Thôi thì bỏ xe ngựa mà cưỡi ngựa vậy, hôm nay hai ta cứ thử xem cước lực của ngựa, xem ai đến tượng thành trước!"

"Ha ha, Lão ca cứ đi trước đi!"

Lạc Ngọc Điền thúc vào bụng ngựa, con Tê Long mã dưới yên hắn lập tức chạy vụt đi. Nghiêm Lễ Cường cũng nhẹ nhàng kẹp một cái vào Thải Vân Truy Nguyệt, Thải Vân Truy Nguyệt vội vã theo sau. Những người hầu, hộ vệ khác cũng lần lượt vội vàng đuổi theo.

Trong thành Tấn Châu lúc này đã sớm tấp nập, náo nhiệt vô cùng. Nếu chỉ xét riêng về sự phồn hoa, thành Tấn Châu này hầu như có thể sánh ngang với danh thành Kim Lăng. Toàn bộ Tấn Châu nổi tiếng thiên hạ nhờ lợi thế than sắt, các thương gia lớn và hào phú đổ về trong thành. Trong thành, khắp nơi có thể thấy lầu cao như rừng, nhà đẹp trải dài, tạo nên một cảnh tượng phồn vinh nhộn nhịp.

Trên đường ngựa xe như nước, dòng người như mắc cửi, đương nhiên không thể thả ngựa chạy nhanh, chỉ đành chậm rãi đi trên đường. Nhìn cảnh tượng trên đường, Nghiêm Lễ Cường từ đáy lòng thở dài nói, "Hôm qua đến nơi chưa kịp nhìn kỹ, hôm nay vừa nhìn, thành Tấn Châu của Lão ca phồn hoa chẳng kém gì Kim Lăng, quả thật không tệ chút nào!"

Lạc Ngọc Điền nhìn cảnh tượng trước mắt, đầy cảm khái gật đầu, "Ba đời công lao của Lạc gia mới có được thành Tấn Châu như ngày nay. Mấy ngày nay ngoại giới dồn dập hỗn loạn, bên ngoài Tấn Châu binh đao loạn lạc. Ta đã cho người nghiêm tra loạn tặc Bạch Liên giáo, nên không khí trong thành Tấn Châu mới có chút căng thẳng, người trên đường cũng vắng đi nhiều. Nếu lão đệ đến sớm mấy ngày, trong thành này còn náo nhiệt hơn nữa!"

"Sự phồn hoa trước mắt này, quả thực đáng để người ta dốc sức bảo vệ thật tốt!"

"Lời của Lễ Cường ngươi thật hợp ý ta!"

...

Mãi cho đến khi đoàn người ra khỏi cửa đông thành Tấn Châu, đến ngoại thành, người đi trên đường đã thưa thớt hơn rất nhiều, đường sá cũng rộng rãi hơn không ít. Nghiêm Lễ Cường và Lạc Ngọc Điền mới thúc vào bụng ngựa, để những con Tê Long mã phi nước đại trên quan đạo.

Chỉ mới rời khỏi thành Tấn Châu hơn nửa canh giờ, hai con Tê Long mã đã chạy được hơn bốn mươi dặm trên đường, đến bên ngoài một tòa thành lớn nằm ở phía đông Tấn Châu. Từ xa nhìn lại, tòa thành lớn ấy hoàn toàn không giống một châu thành bình thường, điều khiến người ta ấn tượng sâu sắc là trong thành ống khói mọc như rừng, khói đặc cuồn cuộn bay lên. Mấy ống khói cao nhất còn hơn cả thành lầu, cao đến hơn năm mươi mét, khiến người vừa nhìn đã khó quên. Một thành thị như vậy xuất hiện trong thời đại này, mang đến cho người ta một cảm giác chấn động khó tả. Vừa nhìn thấy thành phố này, Nghiêm Lễ Cường lòng tràn đầy chấn động, bật thốt lên, "Thật là một tượng thành tuyệt vời, không hổ danh Tượng giới doanh đệ nhất thiên hạ!"

Đợi đến khi Nghiêm Lễ Cường cùng đoàn người đến gần, cửa thành lớn kia lập tức mở ra, trên lầu thành tiếng kèn hiệu réo vang. Một đội người từ trong thành bước ra, tiến đến trước mặt Nghiêm Lễ Cường và Lạc Ngọc Điền. Người dẫn đầu cung kính quỳ gối, lớn tiếng nói, "Đốc tạo Tấn Châu Tượng giới doanh Âu Thiết Tâm, suất lĩnh toàn thể thợ thủ công và binh sĩ tượng thành Tấn Châu, cung nghênh Thứ sử đại nhân cùng đế quốc Thiên Công đại tượng Nghiêm đại nhân đến thị sát tượng thành!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền khai thác chỉ trên truyen.free, không thuộc về bất kỳ nơi nào khác.