Khi lò hơi của máy hơi nước tăng nhiệt độ, sau khi điều chỉnh van điều tốc, máy hơi nước bắt đầu chậm rãi vận hành. Máy hơi nước đang quay, dùng bánh răng cưa kéo chiếc máy đúc tiền kiểu tay quay. Chiếc máy đúc tiền này có một đĩa kim loại khổng lồ với nhiều nan hoa, giống như bánh lái của thuyền. Khi mâm tròn lớn trên máy đúc tiền chuyển động, các thanh truyền trên các nan hoa nối tiếp nhau cũng chuyển động. Các thanh truyền này được nối với trục khuỷu cố định trên khung máy bằng các khớp nối linh hoạt. Đầu trên của trục khuỷu được cố định vào thân máy, còn phía dưới là bộ phận ép khuôn tiền. Khi thanh truyền đẩy trục khuỷu, bộ phận ép khuôn lập tức chuyển động, tạo áp lực xuống phía dưới. Cơ cấu kẹp vật liệu tự động cũng bắt đầu đưa nguyên liệu vào...

Thời gian thoáng chốc trôi qua, một tiếng "rầm... ầm... ầm" vang lên.

Âm thanh dễ nghe này phát ra, từng đồng ngân tệ sáng lấp lánh lần lượt chảy ra từ cửa xuất tiền của máy đúc tiền kiểu tay quay, rơi xuống chiếc khay bên dưới.

Âm thanh này lọt vào tai những người xung quanh, lập tức khiến họ xôn xao như nghe thấy tiếng trời vậy.

"Ra rồi! Ra rồi! Tiền tệ thật sự ra rồi!" Các thợ thủ công bên cạnh hô lên, gây nên một tràng hò reo.

Máy hơi nước đang vận hành, máy đúc tiền kiểu tay quay cũng đang chuyển động. Bởi vì nguyên liệu đúc đã được chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, nên từ cửa xuất tiền của máy đúc tiền, cứ mỗi một hai giây lại có những đồng ngân tệ ào ào chảy ra.

"Thật sự làm ra rồi, đơn giản vậy sao!" Tiền Túc cũng đứng bên cạnh nhìn, hai mắt trợn tròn. Dù cho chiếc máy đúc tiền này và cả máy hơi nước đều được chế tạo trong Cục Chế tạo, thế nhưng tận mắt chứng kiến đám thợ thủ công quen thuộc của mình làm ra và nối liền hai chiếc máy này, rồi nhìn quá trình bạc biến thành ngân tệ, Tiền Túc vẫn cảm thấy cực kỳ thần kỳ, có một loại cảm giác hư ảo. Hai cỗ máy đang vận hành đó, trong mắt Tiền Túc, dường như ẩn chứa một nhịp điệu kỳ diệu, khiến người ta say mê. Việc tạo tiền vốn là vô cùng khó khăn, nhưng dưới tay Nghiêm Lễ Cường, lại lập tức trở nên vô cùng đơn giản.

Chỉ trong chốc lát, chiếc khay phía dưới cửa xuất tiền của máy đúc tiền đã có hơn trăm đồng ngân tệ trắng tinh. Tiền Túc cúi người, cầm lên một đồng ngân tệ từ trong khay. Vừa cầm đồng ngân tệ sáng lấp lánh ấy trên tay, hắn liền có cảm giác yêu thích không muốn rời, không ngừng cảm thán: "Thật đẹp, thật đẹp! Đồng tiền này sao có thể làm được tinh xảo đến vậy, quả thực còn tinh xảo hơn cả trang sức của phụ nữ, nhìn cũng đẹp mắt hơn..."

Đồng ngân tệ trên tay Tiền Túc có kích thước không khác là bao so với chiếc chén uống rượu thông thường. So với đủ loại khối bạc to nhỏ, chất lượng khác nhau đang lưu thông trên thị trường, đồng ngân tệ này quả thực đẹp đến kỳ lạ. Chất liệu chính của ngân tệ đương nhiên là bạc, nhưng bên trong bạc lại được thêm vào một ít đồng. Nhờ vậy, cường độ, độ cứng, khả năng chống mài mòn, độ bóng bẩy và cảm giác khi cầm trên tay của đồng tiền này đều được cải thiện đáng kể so với bạc thông thường.

"A..." Tiền Túc lập tức choáng váng, đầu óc hắn hoàn toàn không thể theo kịp nhịp độ của Nghiêm Lễ Cường. "Đúc tiền đồng cho triều đình sao?"

"Đây chỉ là một ý nghĩ của ta, cụ thể thì từ từ xem xét. Vật này một khi bắt tay vào làm, cho dù lợi nhuận chỉ có năm phần trăm, thì cũng đã là kinh người lắm rồi..." Nghiêm Lễ Cường nói lấp lửng.

Mặt chính của đồng ngân tệ có hình ảnh dãy núi Kỳ Vân. Xung quanh dãy núi là một hàng chữ "Đại Càn - Kỳ Vân Đốc Hộ Phủ chế tạo thuộc Đại Càn Đế quốc" được sắp xếp gọn gàng, đẹp mắt. Phía dưới hình núi Kỳ Vân là hai chữ "Một tiền", đây là mệnh giá của đồng ngân tệ. Dưới hai chữ "Một tiền" là niên hiệu hiện tại - Nguyên Bình năm thứ mười sáu!

Còn mặt trái của đồng ngân tệ là hình một chú cừu non đáng yêu với bộ lông dày. Phía dưới chú cừu cũng có hai chữ "Một tiền"...

Xung quanh mép đồng ngân tệ còn có một vòng răng cưa nhỏ, dày đặc và tinh xảo. Toàn bộ hoa văn chạm khắc nổi trên ngân tệ đều rất sống động, như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo vậy.

Không chút nào khoa trương mà nói, từ xưa đến nay, trên toàn bộ Bạch Ngân Đại Lục chưa từng có đồng tiền nào tinh xảo đến vậy.

Nhìn đồng ngân tệ trên tay, Tiền Túc không khỏi móc ra một đồng tiền đồng do đế quốc phát hành để so sánh. Nét chữ thô ráp trên đồng tiền đồng, cùng với những mép đã bị mài mòn phẳng lì. Hai đồng tiền đặt cạnh nhau, quả thực là sự khác biệt giữa một bà thím thôn quê và một mỹ nhân tuyệt sắc vậy...

"Đồng ngân tệ này quá tinh xảo, mà những đồng tiền tinh mỹ như vậy, theo thói quen, cho dù chúng ta phát đến tay mọi người, e rằng cũng không ai nỡ dùng. Ta nghĩ, người bình thường vừa có được sẽ cất giữ đi, không dễ dàng đem ra tiêu dùng đâu..." Tiền Túc nhìn Nghiêm Lễ Cường nói.

Nghiêm Lễ Cường trên tay cũng cầm một đồng ngân tệ. Lúc này, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác tự hào kỳ lạ, bởi vì người thầy dạy vẽ kiếp trước của hắn từng nói, những họa sĩ có kỹ năng đặc biệt như họ, những người đáng tự hào và đỉnh nhất, đều có thể khắc những thứ mình vẽ ra lên đồng tiền. Hoa văn trên ngân tệ này, khi làm khuôn mẫu, chính là dựa trên những hình vẽ và chữ viết của Nghiêm Lễ Cường.

Thầy ơi, thầy chưa kịp thấy rồi, có một ngày, những thứ con vẽ ra cũng đã xuất hiện trên tiền rồi, Nghiêm Lễ Cường thầm nghĩ trong lòng.

Thật ra, ban đầu, hoa văn mặt sau của đồng ngân tệ đó, hắn vốn muốn dùng chân dung của chính mình. Nhưng sau đó, hắn suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy như vậy có vẻ quá phô trương một chút, cho nên mới quyết định dùng hình một chú cừu mà ai nhìn cũng yêu thích cho mặt trái của đồng ngân tệ.

Sau khi từ Bạch Th��ch Quan trở về thành Bình Khê, Nghiêm Lễ Cường liên tục nhiều ngày vùi mình trong Cục Chế tạo. Dưới sự đôn đốc và chỉ đạo trực tiếp của Nghiêm Lễ Cường, Cục Chế tạo cuối cùng đã chế tạo ra chiếc máy đúc tiền kiểu tay quay mẫu này. Thật ra, chiếc máy đúc tiền kiểu tay quay này, xét về cấu trúc và độ khó chế tạo, hoàn toàn không phức tạp như máy hơi nước. Cấu trúc và linh kiện của nó đều tương đối đơn giản. Trước đây là do không có mẫu vật thực tế, nên các thợ thủ công của Cục Chế tạo có chút bỡ ngỡ ở vài điểm trên bản vẽ do Nghiêm Lễ Cường vẽ ra, đặc biệt là việc vận hành trục khuỷu và bộ phận ép khuôn của máy đúc tiền, họ chưa thể lý giải được, nên mới chưa làm ra được. Lần này, Nghiêm Lễ Cường tự mình ở bên cạnh chỉ đạo, việc chế tạo ra chiếc máy này hoàn toàn thuận lý thành chương.

Chiếc máy đúc tiền trước mắt tuy còn hơi thô sơ một chút, đặc biệt những bộ phận giàn giáo bằng thép được cố định bằng bê tông trên khung máy có vẻ hơi cồng kềnh, nhưng khả năng vận hành của nó thì không có gì phải nghi ngờ.

Nghe Tiền Túc nói vậy, Nghiêm Lễ Cường ném đồng ngân tệ trên tay vào trong khay, rồi chỉ về phía Tiền Túc và cười, "Nếu đồng ngân tệ này phát hành số lượng ít, mọi người quả thực sẽ cất giữ đi, không dễ dàng sử dụng. Thế nhưng nếu số lượng phát hành lớn, thì từ từ, mọi người sẽ không còn cảm thấy lạ lẫm, đương nhiên sẽ đem ra dùng thôi. Ta thấy, chỉ khoảng vài tháng nữa, tiền bổng lộc của các cấp quan lại, sai dịch trong quận Kỳ Vân, cùng với quân lương, thưởng cho binh lính trong quân, đều có thể dùng ngân tệ để phân phát. Chỉ là, chiếc máy đúc tiền hiện tại vẫn chưa đủ. Cục Chế tạo bên này cần phải tìm một xưởng đúc tiền, để xưởng đó sản xuất hàng trăm chiếc máy đúc tiền này. Như vậy, hiệu suất đương nhiên sẽ rất cao..."

"À phải rồi, những đường răng cưa nhỏ tinh tế trên đồng ngân tệ này rốt cuộc có tác dụng gì vậy?" Tiền Túc vừa sờ vào mép răng cưa của đồng ngân tệ trên tay, vừa nghi ngờ hỏi.

"Nếu có kẻ gian muốn giở trò, định gian lận trên đồng ngân tệ này, dù chỉ là mài đi một chút bột bạc nhỏ bé không đáng kể từ một đồng ngân tệ, thì chỉ cần đường răng cưa này bị mài mòn, lập tức sẽ bị phát hiện!"

"A, thì ra là như vậy!" Tiền Túc lại nhìn đồng tiền đồng trên tay mình với những mép đã bị mài mòn không ít, lập tức bỗng nhiên tỉnh ngộ, vỗ đầu một cái, "Tinh diệu, tinh diệu! Lễ Cường, đầu óc ngươi thật sự cái gì cũng nghĩ ra được. Khụ... khụ... Có chiếc máy mẫu này, việc sản xuất các máy đúc tiền khác ngược lại cũng không phải chuyện khó. Chỉ là, một khi chiếc máy đúc tiền này được làm ra, nhất định sẽ có người biết. Lúc đó nếu có người muốn mua, chúng ta có bán không?"

"Đương nhiên không bán. Mức độ bảo mật của chiếc máy đúc tiền này, trong Cục Chế tạo, là ngang hàng với lò xo. Việc này cũng xin làm phiền Tiền thúc chú ý nhiều hơn!"

Nghiêm Lễ Cường vừa nói, vừa đi ra ngoài, giao lại nơi đây cho mấy người thợ thủ công kia. Tiền Túc nhìn Nghiêm Lễ Cường rời đi, hắn cất đồng ngân tệ trên tay đi, rồi cũng theo bước, "Chiếc máy đúc tiền này là thứ có thể sinh lợi. Nếu muốn bán, lượng tiêu thụ chắc chắn sẽ rất tốt, tuyệt đối còn được mọi người hoan ngh��nh hơn cả máy hơi nước. Lễ Cường, tại sao ngươi lại không muốn bán chứ?"

Thấy bên cạnh đã không có ngư���i ngoài, Nghiêm Lễ Cường mới nháy mắt với Tiền Túc, "Triều đình hiện tại đúc tiền đồng bị hao hụt rất nhiều. Ta nghe nói, một cân đồng phát ra, triều đình cuối cùng chỉ thu về được sáu, bảy lạng tiền đồng. Tiền thúc à, ngươi nói nếu ta nhận lấy công việc đúc tiền đồng này từ tay triều đình, và giảm một nửa số hao hụt cho triều đình, thì triều đình có nguyện ý hay không?"

"A..." Tiền Túc hoàn toàn bị những ý nghĩ bay bổng, không tưởng của Nghiêm Lễ Cường làm cho choáng váng, đầu óc hắn hoàn toàn không thể theo kịp nhịp độ của Nghiêm Lễ Cường. "Đúc tiền đồng cho triều đình sao?"

"Đây chỉ là một ý nghĩ của ta, từ từ rồi xem. Việc này nếu làm thành, lợi ích to lớn, tốt hơn gấp vạn lần so với việc buôn bán lông cừu..." Nghiêm Lễ Cường nói lấp lửng.

"Nhắc đến chuyện buôn bán lông cừu, tin tức từ Bạch Thạch Quan cho hay, đã ba ngày liên tiếp, những người Sa Đột đó vẫn chưa chịu đi vào khuôn phép. Hiện tại, ngoài Bạch Thạch Quan đã tụ tập bảy mươi, tám mươi đoàn thương nhân Sa Đột. Các đoàn thương nhân Sa Đột đó đang dằng co với chúng ta ngay bên ngoài Bạch Thạch Quan, không muốn bán lông cừu cho chúng ta. Trong chợ biên giới huyện Doanh Vệ, hai ngày nay lông cừu đã bán sạch hết rồi. Các thương nhân từ khắp nơi không mua được lông cừu, đã gây ra một chút xáo trộn nhỏ..."

Nghiêm Lễ Cường khẽ mỉm cười, "Những người Sa Đột đó bây giờ vẫn còn chút may mắn, vẫn đang chờ tin tức từ chủ nhân của chúng. Tiền thúc và mọi người cứ chờ xem, chỉ cần chúng ta làm tốt việc của mình, chẳng mấy ngày nữa, những người Sa Đột đó sẽ phải nhượng bộ thôi, bọn họ không chịu đựng được thêm mấy ngày đâu..."

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.