Theo kế hoạch ban đầu, sau khi thị sát chợ biên giới vào sáng sớm, Nghiêm Lễ Cường lẽ ra phải lên đường đến Bạch Thạch quan ngay chiều hôm đó. Thế nhưng, vì đã phát hiện thứ dầu hỏa kia tại chợ biên giới, Nghiêm Lễ Cường liền tạm thời điều chỉnh kế hoạch, quyết định ở lại huyện Doanh Vệ thêm một ngày.

Ngoại trừ Nghiêm Lễ Cường, tất cả những người còn lại, bao gồm Tiền Túc, Lục Văn Bân và Phó Thường Đức, đều không tài nào hiểu nổi tại sao Nghiêm Lễ Cường lại coi trọng một chút dầu hỏa do một người miền núi mang đến đến thế, thậm chí vì một món đồ nhỏ như vậy mà tạm thời thay đổi hành trình của mình.

...

"Cái gã người miền núi tên Lỗ Đại Hải kia chưa chắc đã nói thật, loại dầu hỏa này, trước giờ ta quả thực chưa từng nghe nói!" Trong sân sau dinh thự huyện Doanh Vệ, Phó Thường Đức nhìn Nghiêm Lễ Cường đang hăm hở sai người mang ra chậu than, cát, dụng cụ đánh lửa và các vật dụng tương tự, định thử hiệu quả của thứ dầu hỏa này, cũng không khỏi lắc đầu nói: "Ta biết trong núi Ngọc Long có một loại cây gọi lim dầu lá đỏ. Chỉ cần tách vỏ cây ra, sẽ có chất dầu mỡ chảy ra. Dầu mỡ từ cây lim dầu lá đỏ đó cũng có thể dùng để đốt đèn, và màu sắc của loại dầu hỏa này cũng có chút tương tự. Chỉ là mùi vị không đúng lắm, có lẽ đã được pha thêm thứ gì đó..."

"Ngươi chưa từng nghe nói trong núi Ngọc Long có dầu hỏa chảy ra từ lòng đất sao?" Nghiêm Lễ Cường hỏi.

"Không, chưa từng có!" Phó Thường Đức lắc đầu. Vốn là thuộc hạ cũ của Đô Hộ Phủ Kì Vân, Phó Thường Đức vô cùng quen thuộc với tình hình trên thảo nguyên Cổ Lãng và trong núi Ngọc Long. Nếu ngay cả hắn cũng nói chưa từng nghe đến, vậy có nghĩa là trước đây quả thực chưa từng có ai phát hiện ra, hoặc đã có người phát hiện nhưng người thường không hề hay biết, cũng không được lưu truyền rộng rãi.

"Còn các ngươi thì sao?" Nghiêm Lễ Cường đưa mắt nhìn Tiền Túc và Lục Văn Bân.

Lục Văn Bân lắc đầu, còn Tiền Túc lại chau mày suy nghĩ một lát: "Ta chợt nhớ ra, rất nhiều năm về trước, ta từng gặp một lão thợ thủ công từ Cam Châu Tượng Giới Doanh được phái xuống. Lão thợ ấy khi còn trẻ từng ra biển, ông ta nói mình ở hải ngoại từng thấy một thứ tương tự chảy ra từ lòng đất, rất giống dầu hỏa, cũng là châm lửa là cháy ngay..."

"Ồ, lão thợ thủ công ấy đã nói những gì?"

Nét hồi ức hiện rõ trên khuôn mặt Tiền Túc, hắn cố gắng gợi lại ký ức: "Khi ấy, ông ta cũng là sau khi uống rượu mới kể, say khướt nên nói có chút mơ hồ. Ta nhớ hình như ông ta nói rằng, ở hải ngoại, ông ta từng thấy thứ chảy ra từ lòng đất đó trên một hòn đảo. Nó chảy thành một hồ nước lớn, và cả hồ nước lớn đó thì luôn bốc cháy, ánh lửa ngút trời, cách xa trăm dặm vẫn có thể nhìn thấy. Hơn nữa, nó đã cháy không biết bao nhiêu trăm năm rồi, ngày nào cũng bùng cháy. Người dân địa phương ai nấy đều sợ hãi, nói nơi đó là lửa địa ngục, không dám lại gần. Năm đó ta nghe xong, cũng chỉ cho là những chuyện hoang đường trên trời dưới biển, không hề để tâm, nghe xong rồi thì cũng chỉ cười cho qua chuyện."

"Ha ha, dù sao đi nữa, chúng ta cứ tự mình thử xem là biết ngay!" Nghiêm Lễ Cường chỉ cười khẽ. Lời Phó Thường Đức nói, hắn hoàn toàn hiểu rõ, chỉ là Phó Thường Đức không biết rằng, khi trò chuyện với gã người miền núi tên Lỗ Đại Hải kia, Niệm Xà trong đầu Nghiêm Lễ Cường vẫn luôn hoạt động. Bởi vậy, mỗi lời Lỗ Đại Hải nói là thật hay giả, thậm chí từng ý nghĩ thoáng qua trong đầu hắn, Nghiêm Lễ Cường đều nắm rõ mười mươi. Lỗ Đại Hải đã nói thật, thứ dầu hỏa này quả thực là hắn kiếm được từ trong núi Ngọc Long, hơn nữa, Nghiêm Lễ Cường cũng đã biết chính xác Lỗ Đại Hải đã lấy thứ này từ nơi nào trong núi Ngọc Long.

Trong khi nói, Nghiêm Lễ Cường đã cầm lấy một bình gỗ, đổ non nửa bình dầu hỏa vào chậu than. Sau đó, hắn dùng dụng cụ đánh lửa châm một sợi bông, rồi ném vào trong chậu than.

"Oanh...!" Một tiếng động vang lên, sợi bông đang cháy rơi vào chậu than. Ngọn lửa trong chậu than lập tức phụt lên cao hơn bốn thước, khiến Tiền Túc và Lục Văn Bân đang đứng bên cạnh xem đều giật mình thon thót, vội vàng lùi lại hai bước trước ngọn lửa đang bùng lên dữ dội.

"Ngọn lửa thật cao! Thứ dầu hỏa này quả nhiên châm là cháy ngay, còn dễ bắt lửa hơn cả dầu tùng và dầu ăn..." Lục Văn Bân thở dài cảm thán.

"Làn khói đen này cũng quá dày đặc, còn nhiều hơn cả khói dầu tùng và dầu trẩu một chút..." Tiền Túc cũng nhìn chằm chằm làn khói đen đang bốc lên từ chậu than mà nói: "Mùi bốc lên cũng có chút gay mũi!"

Ánh lửa hừng hực chiếu rọi khuôn mặt Nghiêm Lễ Cường đỏ chót. Hắn nheo mắt nhìn một lát, sau đó quay đầu hỏi Phó Thường Đức: "Dầu mỡ của cây lim dầu lá đỏ khi bốc cháy cũng tạo ra ngọn lửa lớn đến vậy sao?"

Phó Thường Đức lắc đầu: "Không thể nào!"

Nghiêm Lễ Cường chăm chú nhìn ngọn lửa đang bùng cháy trong chậu than. Mãi đến 7, 8 phút sau, ngọn lửa trong chậu than mới tắt hẳn. Chỉ trong chốc lát như vậy, một bên chậu than đã bị đốt đến đỏ ửng, cuối cùng chỉ còn lại một ít tro tàn màu đen trong chậu.

Thế nhưng Nghiêm Lễ Cường vẫn chưa thỏa mãn. Tiếp theo, hắn đổ toàn bộ số dầu hỏa còn lại trong bình ra, rải khắp mặt đất lát đá xanh trong vườn hoa thành một vệt dài. Sau đó, hắn lần thứ hai vứt sợi bông đã châm lửa xuống đất, số dầu hỏa trên mặt đất cũng theo đó bùng cháy.

Lần thứ ba, Nghiêm Lễ Cường trực tiếp đổ một ít dầu hỏa vào một vại nước lớn. Lớp dầu đó nổi lềnh bềnh trên mặt nước, sau đó lại lần nữa được châm lửa...

Sau khi thử nghiệm nhiều lần, mặt đất lát đá xanh vốn đẹp đẽ trong vườn hoa đã bị thiêu cháy đen kịt một mảng. Những cây hoa cỏ gần khu vực hoa Hỏa Nguyên cũng bị đốt cháy không ít, chiếc vại nước lớn cũng bị ám khói đen sẫm. Một luồng mùi lạ sau khi đốt cháy lởn vởn khắp hoa viên, khiến hậu hoa viên tinh xảo ban đầu của dinh thự lập tức trở nên tan hoang. Thế nhưng, nụ cười trên mặt Nghiêm Lễ Cường lại càng ngày càng đậm. Đến lúc này, Nghiêm Lễ Cường đã hoàn toàn có thể xác định, thứ dầu hỏa này chính xác là thứ mình đang cần. Mặc dù không biết tại sao thứ vật chất chảy ra từ lòng đất ở thế giới này lại không giống với dầu mỏ, dầu thô mà hắn từng thấy ở kiếp trước, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng nhất là, thứ này có thể sử dụng được!

Hơn nữa, dường như trữ lượng cũng không hề nhỏ!

Nhìn Nghiêm Lễ Cường lần lượt thực hiện những thí nghiệm tỉ mỉ và có vẻ phiền phức, rồi sau đó trên mặt hắn lộ ra nụ cười rạng rỡ, Tiền Túc, Lục Văn Bân và Phó Thường Đức cũng dần dần suy nghĩ ra một điều gì đó.

"Đại nhân, thứ này ắt sẽ có công dụng cực lớn trong quân đội..." Phó Thường Đức vuốt cằm, trên mặt lại lộ ra nụ cười xảo quyệt đầy vẻ cáo già.

"Hừm, việc này cứ giao cho ngươi xử lý, Lỗ Đại Hải sẽ quay lại tìm ngươi!" Nghiêm Lễ Cường trầm ngâm một lát: "Việc Lỗ Đại Hải có thể một mình cõng gùi đem thứ này từ trong núi ra được, cho thấy nơi có dầu hỏa hiện tại, dù nằm sâu trong núi Ngọc Long, cũng sẽ không cách xa huyện Doanh Vệ là mấy. Đợi đến khi Lỗ Đại Hải trở lại, ngươi có thể nói rõ thân phận của chúng ta với hắn, sau đó hứa hẹn ban cho họ một chút lợi lộc, biến họ thành người của mình, cùng nhau vận chuyển thứ dầu hỏa này ra khỏi núi. Chuyện này tạm thời đừng tiết lộ ra ngoài, càng ít người biết càng tốt!"

"Đại nhân cứ yên tâm, hạ quan biết rõ phải làm thế nào!" Phó Thường Đức gật đầu đáp.

"Ngoài ra, nếu thu thập thứ này với số lượng lớn, khi cất giữ nhất định phải hết sức chú ý, nếu không sẽ gây ra họa lớn. Ta sẽ yêu cầu Cục Chế Tạo phái một đội thợ thủ công đến huyện Doanh Vệ này, hỗ trợ ngươi hoàn thành tốt công việc!"

Sau một ngày trì hoãn tại huyện Doanh Vệ, bàn bạc và sắp xếp xong xuôi các việc liên quan đến dầu hỏa cùng Phó Thường Đức, sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, Nghiêm Lễ Cường dẫn theo tùy tùng, không còn ngồi xe ngựa mà cưỡi Tê Long mã, thẳng tiến Bạch Thạch quan...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền, chỉ lưu truyền tại truyen.free.