Ngọn núi này nằm trong huyện Thanh Hòa, có tên Bách Trượng. Bách Trượng Sơn không phải danh sơn lừng lẫy, cũng chẳng phải ngọn núi cao chót vót; cả dãy núi trải dài hơn ba mươi cây số, đỉnh cao nhất cách mặt đất chưa đầy trăm trượng, do đó mới có tên Bách Trượng Sơn. Phần lớn ngọn núi thuộc địa phận huyện Thanh Hòa, một phần nhỏ giáp với huyện Cừ Lan, cách trấn Liễu Hà cũng không quá xa.

Tuy Bách Trượng Sơn không nổi tiếng, song trong núi cây cối xanh tốt um tùm khắp nơi, thảm thực vật dày đặc. Bước vào lòng núi, chỉ một lát sau, trên đường mòn đã không còn thấy bóng người. Bên tai, ngoài tiếng chim hót từng đợt, còn có tiếng sơn ca lúc ẩn lúc hiện truyền đến từ phía bên kia đỉnh núi, mọi thứ đều hiện lên vẻ u tĩnh lạ thường.

Ngày thường, ngoài vài tiều phu và người hái thuốc, số người vào núi cũng không nhiều.

Mấy năm trước, vẫn có người thường xuyên lên núi thu hái nấm. Nhưng từ sau khi một người phụ nữ hái nấm bị cưỡng hiếp rồi giết hại trên núi cách đây hai năm, số người hái nấm cũng ít dần. Vụ án đó năm xưa từng gây chấn động một thời ở huyện Thanh Hòa, đồn thổi xôn xao, nhưng đến nay vẫn chưa tìm được hung thủ. Điều này khiến nó trở thành một án treo, dần dà cũng bị người ta lãng quên.

Thế giới này cũng giống như kiếp trước Nghiêm Lễ Cường từng trải qua. Tuy hai thế giới không là một, nhưng vì bản ch��t con người chưa thay đổi, nên mọi thiện ác, tốt xấu trên thế gian cũng chẳng hề khác biệt. Điều duy nhất thay đổi, chính là quy tắc lực lượng của thế giới này. Người bình thường thông qua tu luyện khắc khổ, có thể nắm giữ một tia cơ hội thay đổi vận mệnh của bản thân.

Nhưng cái xấu, cái ác thì vẫn y nguyên như cũ.

Nghiêm Lễ Cường tiến vào núi, cứ men theo đường mòn đi sâu vào, không hề có ý định che giấu hành tung. Sau khi đi bộ ròng rã một tiếng đồng hồ, hắn đến một khu rừng tùng hoang tàn vắng vẻ, đến nỗi tiếng sơn ca cũng không vọng tới. Tại đây, hắn tìm thấy một bụi cây, rồi dưới bụi cây đó, tìm thấy một hang thỏ. Sau đó, hắn lấy Giác Mãng cung và ống tên mình cất giấu trong hang ra, rồi đặt cái gùi cùng cái cuốc mình cõng theo vào trong hang thỏ.

Đúng như Nghiêm Lễ Cường suy đoán, vì hạt thông trong khu rừng này vẫn chưa đến mùa chín, nên từ tối qua đến nửa ngày nay, căn bản không ai đến đây. Dù có ai đến, cũng không thể phát hiện những thứ hắn giấu trong hang thỏ phía sau bụi cây. Hồi Nghiêm Lễ Cường chín tuổi, Nghiêm Đức Xương từng đưa hắn đến đây, nhặt quả thông, săn thỏ. Năm đó, khi Nghiêm Lễ Cường đến, vụ án giết người ở Bách Trượng Sơn còn chưa xảy ra, Nghiêm Đức Xương đã đưa hắn vào sâu trong Bách Trượng Sơn. Khu rừng tùng này cũng là một trong số ít những kỷ niệm vui vẻ của Nghiêm Lễ Cường thuở nhỏ, bởi vậy ký ức vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả vị trí hang thỏ hắn đào cũng nhớ rõ mồn một.

Sắp xếp xong xuôi những thứ này, Nghiêm Lễ Cường liền mang theo cung tên, đi tới gốc một cây tùng già to lớn, hùng vĩ, hai người ôm không xuể cách đó không xa. Hắn thong dong leo lên cây tùng cao vài mét, ung dung mở túi cung tên mà không chút bối rối, lấy Giác Mãng cung ra, sau đó giấu túi cung và ống tên vào hốc cây lõm sâu trên thân cây tùng già sau lưng. Kế đó, hắn tiện tay rút một mũi tên từ ống tên ra, nhẹ nhàng đặt lên dây cung, hạ cung xuống, tựa vào thân cây tùng già sau lưng, rồi cứ thế yên lặng chờ đợi.

Có lúc, bất kể là nhất thời nổi lòng tham, hay mưu tính đã lâu, giết người kỳ thực không khó. Đối với người luyện võ mà nói, càng đơn giản hơn. Cái khó thật sự, là hạ quyết tâm đó.

Trực giác mách bảo Nghiêm Lễ Cường, Quá Sơn Phong nhất định sẽ đến.

Sau khi thân phận bại lộ, Quá Sơn Phong vẫn ẩn mình trong bóng tối theo dõi hắn. Quá Sơn Phong chờ đợi, chính là một cơ hội như thế, chính là muốn hắn lơ là cảnh giác. Nếu lần này Quá Sơn Phong không ra tay, đợi đến hai ngày nữa kỳ thi quốc thuật lớn đến, trong đó biến số sẽ đột ngột tăng cao, hắn muốn ra tay sẽ càng khó khăn hơn. Việc hắn một mình lên núi, chính là tạo cơ hội cho Quá Sơn Phong.

Nghiêm Lễ Cường ẩn mình trên cây tùng già. Toàn thân hắn bị cành lá tùng che khuất hoàn toàn, không đến gần, căn bản không thể nhìn thấy.

Gió núi thổi qua rừng tùng, mang đến từng trận tiếng thông reo. Trong rừng tùng hoàn toàn yên tĩnh...

...

Sau một tiếng, một người cuối cùng cũng đến khu rừng tùng này.

Người kia đội một cái nón rộng vành, vành nón sụp rất thấp. Hắn khoác lên mình một thân trang phục tiều phu, nhưng trên người lại không mang theo củi. Sau khi tiến vào khu rừng tùng này, hắn tỏ ra cực kỳ cảnh giác và c��n thận từng ly từng tí, thỉnh thoảng quét mắt nhìn quanh, đôi khi còn ngồi xổm xuống kiểm tra dấu vết Nghiêm Lễ Cường để lại, rồi từng bước một dò dẫm về phía bụi cây nơi Nghiêm Lễ Cường đã giấu cung tên.

Nghiêm Lễ Cường từ trên cao nhìn xuống, vì vành nón che khuất nên không nhìn rõ mặt người kia. Hắn không dám chắc người này có phải Quá Sơn Phong không, trong lòng hơi chút do dự. Tên đã đặt trên dây cung, nhưng vẫn chưa bắn ra.

Đúng lúc này, một con chim gõ kiến kêu lên rồi bay khỏi cây cách đó không xa trong rừng tùng. Người kia lập tức giật mình ngẩng đầu lên, nhìn về phía con chim vừa bay lên. Liếc nhìn xuống dưới, Nghiêm Lễ Cường cuối cùng cũng nhìn thấy đôi mắt tam giác dưới vành nón, cùng nốt ruồi đen trên gò má trái của người kia — người này không phải Quá Sơn Phong thì còn ai vào đây?

Phát hiện chỉ là một con chim, Quá Sơn Phong mới vừa thở phào nhẹ nhõm... Chính là lúc này đây! Nghiêm Lễ Cường nhẹ buông tay, một mũi tên bắn ra. Chưa đến khoảng cách trăm mét, mũi tên bay vút nhanh như chớp giật, trong nháy mắt đã trúng mục tiêu. Cùng với tiếng hét thảm vang vọng của Quá Sơn Phong, mũi tên mang theo động năng cực lớn, xuyên thẳng qua bụng hắn, rồi găm xuống đất. Cả mũi tên lập tức nhuộm đỏ.

Quá Sơn Phong cũng lùi về sau ngã lăn ra đất.

Nghiêm Lễ Cường từ trong hốc cây sau lưng lấy ống tên ra, đeo lên người, sau đó cầm Giác Mãng cung, nhẹ nhàng nhảy xuống cây tùng già nơi mình ẩn thân, rồi nhẹ nhàng chạy về phía Quá Sơn Phong đang ngã. Khi đến cách chỗ Quá Sơn Phong ngã sấp xuống hơn hai mươi mét, Nghiêm Lễ Cường dừng lại, không đến gần, mà lại rút ra một mũi tên, đặt lên Giác Mãng cung, nheo mắt nhìn Quá Sơn Phong đang nằm ngã trong rừng tùng.

Quá Sơn Phong trên đất, không nhúc nhích, mặt úp xuống, như thể đã chết.

Dần dần, trên mặt Nghiêm Lễ Cường lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

"Ngươi mặt úp xuống, khiến người khác không thấy được mặt ngươi, nhưng đồng thời, tai ngươi lại áp sát mặt đất. Điều này giúp ngươi nghe rõ tiếng bước chân xung quanh, phán đoán có bao nhiêu người sẽ đến. Ngoài ra, một tay ngươi đặt bên hông, nơi đó chắc chắn có vũ khí. Mũi tên này có thể lấy mạng ngươi, nhưng sẽ không khiến ngươi chết ngay lập tức. Ngươi chưa chết, còn đang chờ lật mình..." Nghiêm Lễ Cường lẩm bẩm về phía Quá Sơn Phong.

Quá Sơn Phong vẫn giữ nguyên tư thế ngã úp mặt, không nhúc nhích.

Nghiêm Lễ Cường không nói thêm lời vô nghĩa, ngay ở khoảng cách hơn hai mươi mét, một mũi tên bắn ra. Mũi tên ấy lập tức găm vào chân trái của Quá Sơn Phong, máu tươi văng tung tóe.

Thân thể Quá Sơn Phong co giật run rẩy một cái, nhưng hắn vẫn không nhúc nhích.

Nghiêm Lễ Cường vẫn chưa tiến lên, mà lại lắp một mũi tên, vẫn lẩm bẩm như cũ: "Rất tốt, ta xem ngươi có thể giả vờ đến bao giờ. Mũi tên tiếp theo này, sẽ là đùi phải của ngươi!"

Dứt lời, mũi tên thứ ba của Nghiêm Lễ Cường bắn ra, đùi phải của Quá Sơn Phong trong nháy mắt liền bị một mũi tên găm vào.

Thân thể Quá Sơn Phong vẫn như cũ chỉ run rẩy một cái, không nhúc nhích.

Mũi tên thứ tư được đặt lên dây cung, giọng nói của Nghiêm Lễ Cường vẫn bình tĩnh lạnh lùng như trước: "Quả nhiên là người từng trải, tình huống thế này mà trúng liền hai mũi tên vẫn có thể nhẫn nhịn. Bất quá ngươi lại quên mất rồi, dù ngươi có nhịn giỏi đến mấy, phản ứng của cơ thể ngươi lại không thể lừa dối người khác. Trên cổ ngươi đã đổ mồ hôi rồi. Mũi tên này, ta đếm đến ba, sẽ bắn vào cổ họng ngươi. Ta xem ngươi có thực sự muốn giả chết hay không. Một..."

"Hai..." Khi Nghiêm Lễ Cường đếm đến hai, Quá Sơn Phong, vốn nằm im như cá chết, cuối cùng cũng lật người một chút, quay đầu lại. Sắc mặt hắn nhăn nhó, đôi mắt tam giác gắt gao nhìn Nghiêm Lễ Cường cách đó hơn hai mươi mét. Trong mắt hắn, biểu cảm có sợ hãi, cũng có phẫn hận cùng sát cơ.

"Tay ngươi vẫn chưa rời khỏi bên hông. Hãy mở bàn tay ra, đưa bàn tay ngửa lên, chậm rãi đặt xuống nằm trên mặt đất. Đừng thử thách sự kiên nhẫn của ta..."

"Ta... buông tay..." Sắc mặt Quá Sơn Phong run rẩy. Hắn rời tay khỏi bên hông, theo yêu cầu của Nghiêm Lễ Cường, dang hai tay ra như chữ Đại nằm trên mặt đất. Miệng hắn há hốc, thở hổn hển kịch liệt như cá chết, lồng ngực phập phồng. Với vẻ mặt phức tạp khó hiểu, hắn nhìn Nghiêm Lễ Cường đang cầm cung tên đầy cảnh giác chậm rãi tiến đến. Chậm rãi, rồi lại điên cuồng nở nụ cười, hắn vừa cười vừa ho ra máu: "Khụ... khụ... Không ngờ Phương Quý ta cuối cùng lại lật thuyền ở một nơi nhỏ bé không đáng chú ý như huyện Thanh Hòa, quận Bình Khê... Hơn nữa lại chết trong tay một thiếu niên... Báo ứng... báo ứng... Ha ha ha..."

Phương Quý? Nghiêm Lễ Cường khẽ nhíu mày, lần thứ hai nhìn kỹ khuôn mặt đang nằm trên đất kia. Quá Sơn Phong này chẳng phải tên Đặng Long sao, sao lại biến thành Phương Quý? Lẽ nào Đặng Long cũng là tên giả của Quá Sơn Phong? Ừm, có lẽ là như vậy. Nghiêm Lễ Cường cũng không suy nghĩ nhiều.

Nghiêm Lễ Cường cầm cung tên bước tới, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách mười mét cách Quá Sơn Phong, vẫn không đến gần.

"Hôm nay ngươi chắc chắn phải chết. Đến nước này, ngươi hãy cầu một cái chết sảng khoái đi. Trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ cho ngươi một cái chết sảng khoái và toàn thây, còn cho ngươi đào huyệt, để ngươi mồ yên mả đẹp. Nếu như còn giở trò đấu trí với ta, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết. Trên người ta có mang theo một túi đường bột, nếu ngươi không thành thật, ta sẽ khiến ngươi nếm thử tư vị vạn kiến phệ thân trước khi chết!" Nghiêm Lễ Cường lạnh lùng nói: "Hồng gia đã trả ngươi bao nhiêu tiền để ngươi đến giết ta?"

"Ban đầu là năm mươi lạng vàng, sau đó... Vì ngươi chạy đến huyện Hoàng Long, thời gian bị trì hoãn quá lâu, ta bắt Hồng gia tăng gấp đôi. Ban đầu Hồng gia muốn ta đánh ngươi thành tàn phế, cả đời làm phế nhân. Sau đó Hồng gia biết nhà các ngươi có thể thiết lập quan hệ với Tượng Giới doanh ở huyện Hoàng Long, liền đổi ý, muốn ta giết ngươi, cả cha ngươi nữa, vĩnh viễn trừ hậu họa..." Quá Sơn Phong nằm trên đất thở hổn hển, giọng nói đột nhiên tràn ngập oán độc và không cam lòng: "Hồng gia trước đó còn nói ngươi không học được cung đạo... Nếu ta có thể sống... ắt diệt toàn gia Hồng gia..."

"Hôm nay ta lên núi cũng là do Hồng gia thông báo cho ngươi?"

"Hừm, từ khi ngươi trở về, Hồng gia đã cho người giám sát nhất cử nhất động trong nhà ngươi. Ta cũng ẩn mình trong bóng tối chờ đợi cơ hội ra tay lần thứ hai. Hôm nay người thông báo cho ta chính là Hồng An, hắn còn đang ở dưới chân núi... trong khu rừng hoa đào kia... chờ ta mang đầu ngươi về để giao dịch với hắn... Sau đó sẽ trả số tiền còn lại cho ta..." Từng ngụm máu đen từ miệng Quá Sơn Phong trào ra.

Nghiêm Lễ Cường cuối cùng trầm mặc vài giây: "Cuối cùng, ngươi còn lời gì muốn nói không..."

Trên mặt Quá Sơn Phong lộ ra nụ cười điên cuồng. Hắn đảo mắt nhìn Nghiêm Lễ Cường, cười quái dị dữ tợn: "Hồng gia hãm hại ta, vậy thì hãy để... hãy để người Hồng gia chôn cùng ta đi..."

"Cái này ngươi không cần bận tâm..." Nói xong lời này, Giác Mãng cung trong tay Nghiêm Lễ Cường chấn động, mũi tên thứ tư bay ra, xuyên thẳng qua yết hầu Quá Sơn Phong. Mũi tên sắc bén ấy trực tiếp cắt đứt cột sống gáy của hắn, khiến Quá Sơn Phong chết không thể chết hơn.

Từng dòng văn trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về quyền sở hữu và xuất bản duy nhất của truyen.free.