Lời nói của Nghiêm Đức Xương ngay lập tức khiến Nghiêm Lễ Cường nhớ tới câu nói cha đã thốt lên trong cơn say đêm hôm đó, sau khi hắn giành được quán quân trong kỳ đại khảo quốc thuật của huyện Thanh Hà.

"Tuyết Liên... nàng có thấy không... con trai của chúng ta... đã giành ngôi đầu bảng... Ta từng hứa v���i nàng... sẽ nuôi Lễ Cường nên người... đợi khi nó trưởng thành, có bản lĩnh... sẽ để nó... sẽ để nó báo thù cho nàng... Rồi ta... ta mới có thể yên lòng đi tìm nàng... Nàng hãy đợi ta..."

Dù sáng hôm sau, Nghiêm Lễ Cường giả vờ như chưa từng nghe qua lời mê sảng của Nghiêm Đức Xương, nhưng câu nói ấy đã khắc sâu vào tâm khảm hắn.

Người xưa có câu "tửu hậu thổ chân ngôn", Nghiêm Đức Xương đã khiến Nghiêm Lễ Cường hiểu rõ, trong gia đình mình, có lẽ tồn tại một đoạn quá khứ mà Nghiêm Đức Xương không muốn nhắc lại, và đoạn quá khứ đó còn liên quan đến người mẹ mà hắn chưa từng có ấn tượng nào ở thế giới này.

Nghiêm Lễ Cường chỉ biết tên thật của mẹ mình là Tuyết Liên, sau khi gả cho cha hắn thì theo họ của cha. Từ nhỏ đến lớn, Nghiêm Đức Xương vẫn luôn né tránh không muốn nói thêm về chuyện của mẹ hắn. Nghiêm Lễ Cường từng tin rằng mẹ mình qua đời vì bệnh tật khi hắn còn nhỏ, đúng như lời Nghiêm Đức Xương đã nói. Thế nhưng, sau lần Nghiêm Đức Xương say rượu kia, Nghiêm Lễ Cường đã nhận ra rằng phía sau chuyện này tuyệt đối còn ẩn chứa những bí mật khác.

Trong "mộng cảnh" do Thiên Đạo Thần Thạch mang lại, Nghiêm Lễ Cường vẫn nhớ rõ lời cha dặn dò khi sinh tử ngàn cân treo sợi tóc: "Hãy nhớ diệt Sa Đột Thất Bộ, báo thù cho mẹ con!"

Khi ấy hắn không có năng lực tiêu diệt Sa Đột Thất Bộ, nhưng vào khoảnh khắc sinh tử cuối cùng, Nghiêm Đức Xương vẫn thét lên câu ấy.

Chuyện này vẫn luôn đè nặng trong lòng Nghiêm Lễ Cường, nhưng vì Nghiêm Đức Xương không muốn nói, hắn cũng chỉ có thể giả vờ không biết, cho đến tận giây phút này...

"Có một số chuyện, giờ đây cũng có thể để con biết rồi!" Nghiêm Đức Xương nhìn Nghiêm Lễ Cường bằng ánh mắt đầy tình cảm, rồi ngước lên, trên mặt hiện rõ vẻ hoài niệm đầy cảm khái: "Ngày ấy, khi ta nghe tin Hoàng đế bệ hạ phong con làm Kỳ Vân Đốc Hộ, ta liền cảm thấy, tất thảy những điều này, có lẽ chính là thiên ý. Ân oán giữa gia đình chúng ta và Sa Đột Thất Bộ, có lẽ sẽ chấm dứt trên thân con. Trước đây ta từng cho rằng cả đời này chúng ta không thể nào làm được điều đó!"

"Mẹ con năm xưa không phải vì bệnh tật mà qua đời, mà là do Sa Đột Thất Bộ, đúng không cha?" Nghiêm Lễ Cường bình tĩnh hỏi.

"Xem ra lần đó ta quả thực đã uống quá chén, để con nghe phải những lời lẽ không nên nghe!" Nghiêm Đức Xương lắc đầu, vẻ mặt cay đắng.

"Vì sao chuyện này cha chưa bao giờ nhắc đến với con?"

"Không phải ta không muốn nhắc đến, mà là chuyện này liên lụy quá nhiều. Với n��ng lực của hai cha con ta, muốn báo thù cho mẹ con, căn bản là không thể. Ta sợ con sau khi biết sẽ tùy tiện làm ra chuyện dại dột, vì vậy vẫn luôn không dám nói. Thà rằng con không biết gì, cứ thế bình an sống tiếp, kết hôn sinh con, có lẽ mới là lựa chọn tốt nhất, cũng là tâm nguyện năm xưa của mẹ con!"

"Cụ thể là chuyện gì đã xảy ra?" Nghiêm Lễ Cường truy hỏi.

"Ta sẽ cho con xem một thứ!" Nghiêm Đức Xương liền đứng dậy, đi đến dưới gầm giường trong phòng mình, kéo ra một cái hòm sắt cũ kỹ đã dùng không biết bao nhiêu năm. Mở ngăn tủ ra, bên trong toàn là quần áo cũ. Nghiêm Lễ Cường ấn mạnh vào một tấm ván gỗ ở mặt bên của hòm, "Cạch" một tiếng, tấm ván gỗ liền được gỡ xuống. Phía sau tám tấm ván gỗ là một bức tường kép, và bên trong tường kép có một vật được bọc bằng vải lụa đỏ. Nghiêm Đức Xương cẩn thận từng li từng tí lấy vật đó từ trong lớp vải đỏ của tường kép ra, rồi quay lại chỗ Nghiêm Lễ Cường, đặt vật ấy lên bàn, từng lớp từng lớp mở tấm vải lụa đỏ ra. Cuối cùng, hiện ra trước mặt Nghiêm Lễ Cường là một khối lệnh bài kim loại đen tuyền, bề mặt cực kỳ trơn nhẵn, chỉ to bằng lòng bàn tay.

"Đây là gì vậy?"

"Con hãy cắn rách ngón tay mình, nhỏ một giọt máu lên đó!"

Nghiêm Lễ Cường nhìn Nghiêm Đức Xương một cái, cũng không hề do dự, lập tức cắn vỡ ngón trỏ tay phải của mình, nhỏ một giọt máu tươi lên.

Giọt máu tươi đỏ thắm nhỏ lên tấm lệnh bài đen nhánh. Chỉ trong chớp mắt, Nghiêm Lễ Cường đã thấy tấm lệnh bài này hấp thu giọt máu hắn nhỏ lên. Sau đó, chỉ vài giây, trên tấm lệnh bài đen tuyền ấy chậm rãi xuất hiện biến hóa: một tầng ánh sáng mờ ảo tỏa ra, và trong luồng hào quang đó, một chữ "Lệnh" đỏ như máu hiện ra ở giữa lệnh bài. Xung quanh chữ "Lệnh" là đồ án thủy vân cuộn sóng, tạo thành những dãy núi trùng điệp bao la, cùng với một thảo nguyên mênh mông vô tận.

"Tấm lệnh bài này ban đầu là một khối vẫn thiết kỳ lạ từ thiên ngoại rơi xuống thảo nguyên. Hai trăm năm trước, Cổ Lãng, đương nhiệm Kỳ Vân Đốc Hộ cai quản toàn bộ Kỳ Vân Sơn Mạch và Cổ Lãng Thảo Nguyên, đã c�� được khối vẫn thiết kỳ dị này. Ông sai người chế tạo thành tấm lệnh bài này, gọi là Thủy Vân Lệnh. Bởi vì đặc tính kỳ dị của khối vẫn thiết, cùng với việc sử dụng một số bí pháp trong quá trình chế tạo, nên sau khi đúc thành, tấm lệnh bài này có một đặc tính lạ lùng: chỉ cần hậu duệ mang huyết mạch của Kỳ Vân Đốc Hộ nhỏ máu tươi của mình lên, đồ án thủy vân sẽ hiển hiện bên trong Thủy Vân Lệnh..."

Thế nào là chấn động, đây chính là chấn động!

Nghe giọng nói bình tĩnh của cha, Nghiêm Lễ Cường lúc này chỉ cảm thấy đầu óc mình ong lên, đại não trong thoáng chốc trở nên trống rỗng, hoàn toàn không biết phải nói gì. Hoàng đế bệ hạ vừa phong hắn làm Kỳ Vân Đốc Hộ, nào ngờ, hắn lại thật sự là hậu duệ của vị Kỳ Vân Đốc Hộ tiền nhiệm kia. Xác suất như vậy, quả thực chẳng khác nào trúng giải độc đắc...

Thấy Nghiêm Lễ Cường không biết nói gì, Nghiêm Đức Xương vuốt nhẹ tấm lệnh bài trên tay, tiếp tục bình tĩnh kể: "Trước khi Sa Đột Thất Bộ di dời vào Cổ Lãng Thảo Nguyên, tấm lệnh bài này luôn nằm trong tay Kỳ Vân Đốc Hộ, đã truyền qua nhiều đời. Sau khi Sa Đột Thất Bộ di dời vào Cổ Lãng Thảo Nguyên, vào một ngày nọ, vị Kỳ Vân Đốc Hộ đương thời đã gọi người hầu trung thành nhất của mình đến, trao cho hắn khối lệnh bài này, đồng thời dặn người hầu mang theo đứa con trai vừa mới sinh của mình rời khỏi Kỳ Vân Sơn, trở về chốn quan nội. Bởi vì vợ của người hầu kia lúc đó cũng vừa sinh một đứa bé, nhưng đứa bé ấy vừa sinh ra đã chết yểu, không sống nổi. Một người vợ của Kỳ Vân Đốc Hộ cũng sinh con vào cùng thời điểm đó, nên vị Kỳ Vân Đốc Hộ liền tráo đổi hai đứa bé, nói với bên ngoài rằng đứa trẻ chết yểu kia là con của mình, còn con trai ruột của ông thì được người hầu bí mật đưa đến Cam Châu..."

"Không lâu sau khi người hầu của Kỳ Vân Đốc Hộ đưa con trai ông đến Cam Châu, phủ đệ của Kỳ Vân Đốc Hộ trong một đêm đã bị loạn phỉ đột kích, giết sạch không còn một ai. Huyết mạch của Kỳ Vân Đốc Hộ ở chốn quan ngoại hoàn toàn không còn bất kỳ ai sống sót. Sau đó, người Sa Đột đã trở thành kẻ thống trị Kỳ Vân Sơn và Cổ Lãng Thảo Nguyên. Còn người hầu trung thành kia thì mang theo đứa con mồ côi mang huyết mạch Kỳ Vân Đốc Hộ, sống một cuộc đời hoàn toàn khác ở Cam Châu. Đứa con mồ côi mang huyết mạch Kỳ Vân Đốc Hộ đó, bề ngoài là một thợ rèn, sau này còn sinh một cô con gái xinh đẹp, và nhận hai đồ đệ. Một trong hai đồ đệ ấy đã may mắn kết hôn với cô con gái xinh đẹp kia, sinh ra một đứa bé. Đứa bé đó cũng mang họ cha, được đặt tên là Nghiêm Lễ Cường!"

Khi kể đến chuyện cũ, Nghiêm Đức Xương vừa nói, nước mắt cũng không kìm được tuôn rơi. Nghiêm Lễ Cường, lần đầu tiên nghe được thân thế thật sự của mình, đôi mắt cũng dần đỏ hoe...

"Ông nội con khi ấy bề ngoài là một thợ rèn, nhưng thực chất, mỗi ngày ông đều nung nấu ý chí tu luyện võ công tuyệt thế, hòng quay về báo thù. Ông nội con qua đời, cũng không phải vì bệnh tật, mà là do quá nóng lòng cầu thành trong luyện công, dẫn đến tẩu hỏa nhập ma, mắc bệnh nặng rồi cuối cùng mới lìa trần!

Những áng văn chương này, độc quyền lưu hành tại truyen.free, mong chư vị thưởng thức.