Sự việc xảy ra vào ngày hôm qua, giữa dịp tết, khi Nghiêm Lễ Cường đang ở Lục gia bảo thì Nghiêm gia tại trấn Liễu Hà lại bất ngờ gặp tai ương.

Qua lời kể vắn tắt của Chu Thiết Trụ, Nghiêm Lễ Cường nhanh chóng nắm rõ mọi chuyện đã xảy đến với gia đình.

Nói đến sự tình, mọi việc cũng khá đơn giản, chỉ vì một cái móng ngựa.

Sáng sớm hôm qua, có kẻ đến tiệm rèn làm một chiếc móng ngựa. Đến tối, tên đó quay lại với thái độ thô bạo, ngang ngược, nói rằng chiếc móng ngựa làm buổi sáng đã hỏng vào buổi chiều, còn khiến ngựa của hắn bị gãy một chân, đòi Nghiêm Đức Xương bồi thường. Nghiêm Đức Xương đương nhiên không chịu, vì rõ ràng đây là hành vi lừa gạt. Hai bên bắt đầu tranh cãi, nhưng chưa nói được mấy câu, tên đó đột nhiên ra tay, rút đao chém Nghiêm Đức Xương ngã vật xuống đất. Chu Thiết Trụ xông lên giúp đỡ, cũng bị hắn đánh ngã, trên người còn trúng một đao.

Sau khi đánh người, tên đó nhân lúc đêm tối bỏ trốn. Chu Thiết Trụ đêm qua một mình dằn vặt suốt đêm, lo liệu ổn thỏa cho Nghiêm Đức Xương. Sau đó, nhớ đến lời Nghiêm Đức Xương đã ngấm ngầm dặn dò về nơi ở của Nghiêm Lễ Cường, hắn liền tức tốc cưỡi ngựa, chạy thẳng đến huyện Hoàng Long để báo tin.

Nghe tin phụ thân mình bị người chém, Nghiêm Lễ Cường lập tức nổi giận, chỉ cảm thấy một luồng nhiệt huyết xông thẳng thiên linh cái, toàn thân bắt đầu run rẩy. Ngọn lửa giận dữ vô tận trong nháy mắt bùng cháy dữ dội trong lòng hắn.

"Thiết Trụ ca, tên kia hôm qua có phải người Hồng gia không?" Mắt Nghiêm Lễ Cường lập tức đỏ ngầu, tựa như muốn ăn tươi nuốt sống, hắn nghiến răng nghiến lợi hỏi.

"Không phải, kẻ đó là gương mặt lạ hoắc, trước đây ta chưa từng thấy hắn xuất hiện ở trấn Liễu Hà..." Chu Thiết Trụ lắc đầu.

"Phụ thân ta hiện giờ ra sao? Ai đang chăm sóc ông ở nhà?"

"Sư phụ vẫn đang ở nhà. Ta đã mời đại phu đến, nhưng người bị thương quá nặng, vẫn hôn mê bất tỉnh..." Chu Thiết Trụ nghẹn ngào, nước mắt chảy dài. "Lúc ta rời đi, ngoài Ngô mụ ra, ta còn dặn đường đệ ở lại bên sư phụ, tiện việc trao đổi với đại phu..."

Nghiêm Lễ Cường nhắm nghiền hai mắt, song quyền siết chặt. Vài giây sau, hắn mở mắt ra, nhìn về phía Tiền Túc, ánh mắt lập tức trở nên vô cùng kiên định. "Tiền thúc, mấy ngày qua đa tạ người đã chăm sóc. Gia đình con có chuyện, giờ con nhất định phải trở về..."

Nhìn Nghiêm Lễ Cường trước mắt, Tiền Túc biết không thể giữ hắn ở lại Tượng Giới doanh được nữa. Ông khẽ thở dài một tiếng. "Con hãy đi thu dọn đồ đạc, ta sẽ sai người chuẩn bị Tê Long Mã!"

Nghiêm Lễ Cường không nói một lời, lập tức xoay người nhanh chân bước về sân của mình.

Sắc mặt Tiền Túc âm trầm vô cùng. Ông gọi Chu Dũng lại, dặn dò: "Chu Dũng, hãy gọi thêm hai người, thay thường phục, cùng Lễ Cường đi một chuyến trấn Liễu Hà. Ngươi biết phải làm thế nào rồi chứ?"

Mắt Chu Dũng khẽ lóe sáng, hắn ôm quyền đáp: "Doanh giám đại nhân cứ yên tâm, thuộc hạ đã biết phải làm gì!"

...

Nghiêm Lễ Cường trở lại tiểu viện, nhanh chóng thu dọn hành lý của mình, sau đó đeo cung Giác Mãng và túi tên lên lưng, rời khỏi tiểu lâu. Khi ra đến sân, hắn chợt nghĩ tới điều gì, lại xoay người đến dưới mái hiên, cầm lấy thêm một túi mũi tên, đeo lên mình.

Khi Nghiêm Lễ Cường ra đến cổng Tượng Giới doanh, Tiền Túc đã đợi sẵn ở đó. Trong tay ông cầm một chiếc túi da trâu nặng trình trịch. Ánh mắt Tiền Túc lơ đãng lướt qua túi tên mà Nghiêm Lễ Cường đang đeo trên lưng, sau đó ông đưa chiếc túi trên tay mình cho Nghiêm Lễ Cường. "Đây là những thứ con đã cất giữ ở chỗ ta, lần này trở về có lẽ sẽ cần đến đấy!"

Nghiêm Lễ Cường tiếp nhận chiếc túi, chỉ vừa ước lượng qua một chút liền biết bên trong chính là số vàng hắn đã mang từ Lục gia ra, ước chừng nặng hơn hai mươi cân.

Đúng lúc này, Chu Dũng cùng hai vị quân sĩ Tượng Giới doanh, đã thay thường phục và đeo đao kiếm, dẫn bốn con Tê Long Mã đi tới.

"Chu đại ca, chư vị đây là..."

"Nghiêm thiếu đã coi chúng tôi là huynh đệ thì lúc này đừng nói những lời khách sáo đó!" Chu Dũng nghiêm mặt nói, sau đó nhét dây cương của một con Tê Long Mã vào tay Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường trong lòng cảm động, chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Chu Dũng và những người kia đều là quân sĩ chính quy. Theo quân luật Đại Hán đế quốc, quân sĩ chính quy nếu không có điều lệnh thì không được tự ý rời khỏi trụ sở tương ứng, càng không thể xuyên châu qua huyện. Việc Chu Dũng và họ đi theo mình trở về huyện Thanh Hòa, nếu thực sự bị phát giác, đó chính là trọng tội.

Hai người khác cùng đi với Chu Dũng, Nghiêm Lễ Cường cũng quen biết. Một người thân hình trông cực kỳ cường tráng, tên là Lưu Cương, người còn lại trông có vẻ lanh lợi, tên là Triệu Kỳ Phong. Ngày đó, cả hai đều từng luyện võ cùng hắn, và mấy ngày qua cũng đã trở nên thân quen.

"Lễ Cường, ta cũng phải cùng các ngươi trở về..." Chu Thiết Trụ cắn răng, bước tới.

Nghiêm Lễ Cường liếc mắt nhìn Chu Thiết Trụ. Giờ đây, Chu Thiết Trụ đã vô cùng tiều tụy, uể oải. Hôm qua hắn không những bị thương mà còn thức trắng đêm, lại còn phải chạy một chặng đường dài như vậy. Vết thương trên cánh tay hắn, vốn chỉ được băng bó qua loa vào hôm qua, giờ đã rỉ máu. Cũng may mắn là những năm theo Nghiêm Đức Xương rèn thép đã giúp hắn tôi luyện cơ thể cường tráng vô cùng. Nếu là người bình thường, chắc hẳn đã sớm ngã gục.

"Thiết Trụ ca, nếu huynh cứ thế ra đi, e rằng sẽ không chịu nổi trên đường. Huynh hãy ở lại Tượng Giới doanh nghỉ ngơi một chút, dùng chút thức ăn, băng bó vết thương cho tử tế, dưỡng cho tinh thần thật tốt rồi hãy quay lại. Trong nhà còn rất nhiều việc cần nhờ cậy huynh đó. Chúng tôi xin đi trước một bước..." Nghiêm Lễ Cường đặt tay lên vai Chu Thiết Trụ, vỗ vỗ vài cái.

Chu Thiết Trụ nhìn Nghiêm Lễ Cường một lượt, cũng không còn kiên trì thêm nữa.

"Tiền thúc, Thiết Trụ ca xin nhờ người chăm sóc giúp ạ!"

"Cứ yên tâm!"

Nghiêm Lễ Cường không nói thêm lời nào, đặt chiếc túi lên yên Tê Long Mã, sau đó giẫm bàn đạp nghiêng người, nhanh nhẹn lên ngựa. Hắn đặt ống tên ở phía bên kia, rồi giật dây cương một cái. Con Tê Long Mã dưới thân hắn liền là con đầu tiên lao ra khỏi Tượng Giới doanh. Ba người Chu Dũng cũng cưỡi Tê Long Mã, theo sát phía sau hắn.

Bốn con Tê Long Mã tức thì phi thẳng lên đại lộ.

"Giá..." Nghiêm Lễ Cường hô lớn một tiếng, hai chân khẽ kẹp. Tê Long Mã liền phi nước đại, tiếng vó ngựa như sấm động, bốn người bốn ngựa, vội vã lao thẳng về huyện Thanh Hòa.

Về phần Tiền Túc, ông cũng không hề nhàn rỗi. Sau khi sai người sắp xếp ổn thỏa cho Chu Thiết Trụ, chính ông cũng cưỡi Tê Long Mã, trực tiếp rời khỏi Tượng Giới doanh, đi đến Lục gia trang...

...

Huyện Thanh Hòa và huyện Hoàng Long tiếp giáp nhau. Trấn Liễu Hà cách Tượng Giới doanh đương nhiên cũng không quá xa, chỉ khoảng tám mươi, chín mươi cây số. Nghiêm Lễ Cường khi đi thuyền từ huyện Thanh Hòa đến huyện Hoàng Long phải mất bốn, năm tiếng là bởi vì thuyền đi chậm, lại thêm sông nước khúc khuỷu. Còn nếu cưỡi Tê Long Mã, chỉ hơn hai giờ đồng hồ, Nghiêm Lễ Cường đã cùng ba người Chu Dũng tiến vào trấn Liễu Hà.

Tiếng vó ngựa nôn nóng của bốn con Tê Long Mã đã phá vỡ sự yên tĩnh vốn có của trấn Liễu Hà, khiến người đi đường phải dồn dập né tránh. Những kẻ từng quen biết Nghiêm Lễ Cường, từng người từng người đều dùng ánh mắt kỳ dị nhìn Nghiêm Lễ Cường đầy sát khí quay trở lại trấn Liễu Hà, rồi sau lưng hắn xì xào bàn tán, nghị luận sôi nổi.

Nghiêm Lễ Cường mặt lạnh như sương thép, môi mím chặt, trực tiếp dẫn ba người Chu Dũng cưỡi Tê Long Mã xông thẳng vào sân nhà mình.

Vừa xuống ngựa, Ngô mụ đã từ trong phòng lao ra, nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường mà miệng không thốt nên lời, chỉ biết dùng tay ra dấu, nước mắt cứ thế lã chã tuôn rơi.

Nghiêm Lễ Cường nhảy khỏi lưng ngựa, vọt thẳng vào trong phòng.

Trong phòng thoảng mùi dược thảo nồng nặc cùng mùi máu tanh. Vị đại phu mà Chu Thiết Trụ đã mời đến, cùng với đường đệ của Chu Thiết Trụ, đều đang túc trực.

Nghiêm Đức Xương nằm bất động trên giường, sắc mặt vàng nhợt, đôi môi trắng bệch.

"Đại phu, phụ thân ta sao rồi..."

"Y thuật của ta có hạn, mà thương thế của lệnh tôn lại quá trầm trọng, e rằng không thể chống đỡ được mấy ngày..." Vị đại phu sắc mặt khó xử, lắc đầu thở dài một tiếng.

Sắc mặt Nghiêm Lễ Cường lập tức tái nhợt. Hắn bước đến bên giường, quỳ xuống, hai tay nắm thật chặt lấy bàn tay thô ráp của Nghiêm Đức Xương, hai mắt đỏ hoe, run rẩy cất tiếng: "Phụ thân, con đã về..."

Nghiêm Đức Xương vẫn đang nhắm mắt, nghe thấy tiếng Nghiêm Lễ Cường, mí mắt ông run rẩy vài lần, rồi chậm rãi mở ra. Trên gương mặt ông nở một nụ cười yếu ớt, suy yếu cất lời: "Ta... không sao đâu... Ta không phải... không phải đã dặn con... đến ngày Quốc Thuật đại khảo... bảo Tiền thúc phái người trực tiếp đưa con đến huyện thành... đến Quốc Thuật quán sao... Nơi này... nguy hiểm... Con về... làm gì chứ..."

Mãi đến tận giờ phút này, Nghiêm Đức Xương vẫn không hề nghĩ đến bản thân mình, mà chỉ nghĩ đến sự an nguy của Nghiêm Lễ Cường.

Nước mắt Nghiêm Lễ Cường lập tức tuôn rơi không ngừng.

Nội dung này được truyen.free dày công chuyển ngữ, giữ trọn vẹn bản quyền cho tác phẩm.