"Lễ Cường, đồ đạc đã thu dọn xong chưa?"

"Lương đại ca, đã thu cẩn thận rồi!" Nghiêm Lễ Cường đáp, đoạn nhét gói hành lý và cây Giác Mãng cung của mình vào thùng của một chiếc xe ngựa chở hàng.

"Hoàng Mao đâu, đừng để quên nó..."

"Yên tâm, nó không chạy mất được đâu..." Nghiêm Lễ Cường liếc nhìn xung quanh, chỉ khẽ thổi một tiếng huýt sáo, Hoàng Mao liền từ bồn hoa gần đó nhanh chóng chạy tới, thè lưỡi, vẫy vẫy đuôi, bắt đầu chạy vòng quanh Nghiêm Lễ Cường. Nghiêm Lễ Cường chỉ vào một chiếc xe chất đầy đồ lặt vặt bên cạnh mình, Hoàng Mao lập tức nhảy lên xe, tìm một chỗ thoải mái trong đống túi vải bố rồi cuộn tròn lại.

Lúc này, trời vừa tờ mờ sáng, nhưng trong một đại viện trên sân luyện võ thuộc phủ quận thủ đã sớm ồn ào náo nhiệt. Hơn một trăm người, hơn một trăm con Tê Long Mã, cùng hơn mười cỗ xe ngựa đã lấp kín nơi đây.

Đoàn người của Tuần tra sứ đều cưỡi Tê Long Mã, còn đồ vật trên xe là hành lý cá nhân của mọi người, lương thực, nước uống và các vật tư cần dùng trên đường đi, cũng như nghi trượng của Tuần tra sứ. Đương nhiên, trong số những chiếc xe đó, có một cỗ xe trông hơi đặc biệt, bốn phía cỗ xe được bịt kín bằng tấm sắt, chỉ có phần đuôi xe có hai lỗ cửa sổ nhỏ. Đó là một chiếc xe ngục đã được cải tạo, và người đang bị áp giải trong xe ngục chính là Bình Khê quận trư���ng Diệp Thiên Thành.

Dù là ngay lúc này, xung quanh chiếc xe ngục của Diệp Thiên Thành luôn có bốn thị vệ canh gác, người thường không được phép đến gần. Lương Nghĩa Tiết áp giải Diệp Thiên Thành đến đây, thấy Nghiêm Lễ Cường cũng đang giúp đỡ ở sân luyện võ, chất đồ lên xe, liền bước tới.

Đồ đạc của Nghiêm Lễ Cường đã chuẩn bị xong từ tối qua, ngoài con Ô Vân Cái Tuyết mà Thạch Đạt Phong và Trầm Đằng tặng cho hắn, những thứ Lễ Cường mang theo chỉ có cây Giác Mãng cung đựng trong bao cung, một gói hành lý, và dĩ nhiên, cả Hoàng Mao nữa.

Hoàng Mao từng lập công lớn, nên giờ đây, trong mắt Tôn Băng Thần và Lương Nghĩa Tiết, nó đã sớm là một "Thần Khuyển".

Đồ vật Diệp Thiên Thành cất giấu cuối cùng cũng được Hoàng Mao tìm thấy. Chuyện này, cho đến bây giờ, tổng cộng chỉ có Nghiêm Lễ Cường, Lương Nghĩa Tiết và Tôn Băng Thần ba người biết. Tôn Băng Thần đích thân dặn dò không được tiết lộ chuyện tìm thấy hộp sắt, vì vậy việc này đã trở thành bí mật, và nhờ có Hoàng Mao, Nghiêm Lễ Cường lại lập thêm một công.

Sau khi tìm thấy đồ vật Diệp Thiên Thành giấu, cảm giác rõ rệt nhất của Nghiêm Lễ Cường là thái độ của Tôn Băng Thần đối với hắn trở nên thân cận hơn rất nhiều, và coi trọng hắn hơn. Thời gian hắn ở bên cạnh Tôn Băng Thần bắt đầu tăng lên, rất nhiều trường hợp, ví dụ như khi Tôn Băng Thần tiếp kiến quan lại và danh sĩ địa phương, ông đều để Nghiêm Lễ Cường ở bên cạnh ngày càng nhiều. Thậm chí cả thư phòng của Tôn Băng Thần và một số công văn thư tín qua lại, Tôn Băng Thần cũng bắt đầu để Nghiêm Lễ Cường hỗ trợ sắp xếp, có lúc thậm chí còn lắng nghe quan điểm và kiến giải của Nghiêm Lễ Cường.

Tất cả những điều này khiến Nghiêm Lễ Cường hơi thụ sủng nhược kinh.

Không chỉ có Tôn Băng Thần, ngay cả khi ở cạnh Lương Nghĩa Tiết, Lương Nghĩa Tiết cũng thực sự coi hắn như người nhà, nói chuyện với Nghiêm Lễ Cường cũng ngày càng coi trọng. Thậm chí đến Hoàng Mao của Nghiêm Lễ Cường, Lương Nghĩa Tiết cũng đích thân dặn dò, không cho các hộ vệ khác và quân sĩ tùy tiện trêu đùa hay đánh đập.

Tất cả những thay đổi này lọt vào mắt một đám hộ vệ và đoàn tùy tùng bên cạnh Tôn Băng Thần, thái độ của những người đó đối với Nghiêm Lễ Cường cũng theo đó mà thay đổi. Trước kia, vì tuổi tác của Nghiêm Lễ Cường, nhiều người nhìn Nghiêm Lễ Cường còn có chút cảm giác hắn chó ngáp phải ruồi, nhưng bây giờ, khi những người đó nhìn lại Nghiêm Lễ Cường, quan niệm trong lòng cũng dần thay đổi — bởi vì dù sao đi nữa, một người có thể khiến đại nhân Tôn coi trọng và thưởng thức, cho dù họ không biết nguyên nhân, nhất thời không hiểu được, nhưng cũng biết, sau này, thiếu niên Nghiêm Lễ Cường này e rằng sẽ trở thành tâm phúc của Tôn Băng Thần, tương lai tiền đồ vô hạn, một người trẻ tuổi như vậy, ai lại dám dễ dàng đắc tội.

Hộp sắt bên trong có gì, phỏng đoán chỉ có Tôn Băng Thần biết. Nghiêm Lễ Cường trước đó tuy biết hộp sắt của Diệp Thiên Thành giấu ở đâu, bên trong hộp có mấy phong thư tín và một nửa miếng ngọc bài giống tín vật, nhưng rốt cuộc những bức thư đó viết gì, hắn chưa từng nh��n thấy, và một nửa miếng ngọc bài kia có tác dụng gì, hắn cũng không rõ.

Còn về Diệp Thiên Thành đang bị giam cầm lúc này, hắn cũng không hề hay biết rằng chiếc hộp sắt mà hắn giấu kỹ, tuyệt đối khiến người khác không tìm ra được, đã rơi vào tay Tôn Băng Thần.

"Chuyến đi này có lẽ chưa chắc sẽ thuận buồm xuôi gió, con tự mình thêm phần cẩn trọng, trên đường có việc, cố gắng đừng rời đội một mình. Nếu gặp nguy hiểm, hãy cố gắng xích lại gần ta và đại nhân bên cạnh!" Lương Nghĩa Tiết vỗ vỗ vai Nghiêm Lễ Cường.

"Lương đại ca yên tâm, đệ đã hiểu!" Nghiêm Lễ Cường gật đầu.

Hai người đang nói chuyện, một tên hộ vệ từ tiền viện chạy đến trước mặt Lương Nghĩa Tiết, "Hoàng Phủ Thiên Kỳ đã dẫn theo một đám quan lại trong thành Bình Khê tới phủ quận thủ, đại nhân sai ta đến hỏi xem bên này đã chuẩn bị xong chưa. Nếu đã chuẩn bị kỹ càng, thì chuẩn bị xuất phát, đừng để quan lại Bình Khê quận phải đợi lâu!"

Lương Nghĩa Tiết liếc nhìn sân một lượt, gật đầu, "Có thể bẩm báo đại nhân, đã chuẩn bị kỹ càng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào!"

"Được!"

Tên hộ vệ kia lập tức nhanh chóng rời đi.

"Lát nữa khi ra khỏi phủ quận thủ, hai chúng ta sẽ cưỡi Tê Long Mã theo sau lưng đại nhân..."

"Cái này, quá phô trương, đệ vẫn ở trong đội ngũ thì tốt hơn!" Nghiêm Lễ Cường sờ sờ mũi, nói với vẻ ngần ngại.

"Đây là yêu cầu của đại nhân, Lễ Cường con đừng khiêm tốn, cũng đừng dùng chiêu trò lẩn tránh. Phải biết vị trí này, bao nhiêu người muốn mà không được đấy. Sau này con đi rồi, chuyện trong nhà cũng không cần lo lắng!"

Nhìn ánh mắt tinh anh của Lương Nghĩa Tiết đang nhìn chằm chằm mình, Nghiêm Lễ Cường cuối cùng cũng gật đầu, "Được rồi!"

...

Mười phút sau, đội ngũ của Nghiêm Lễ Cường và những người khác rời khỏi phủ quận thủ. Bên ngoài phủ, trên con đường lớn, đã có rất nhiều bách tính đứng đợi. Còn không ít quân sĩ trong thành thì cầm trường thương, đứng nghiêm chỉnh ở hai bên đường phố, mỗi vài mét lại có một người đứng gác.

Hoàng Phủ Thiên Kỳ cùng một đám quan lại trong thành Bình Khê đích thân tiễn đưa Tôn Băng Thần từ đại sảnh chính của phủ quận thủ ra ngoài. Tôn Băng Thần vừa đi vừa nói chuyện gì đó với Hoàng Phủ Thiên Kỳ và các quan lại, khiến những người xung quanh không ngừng gật đầu.

Ra khỏi cửa chính, bước ra con đường lớn, Tôn Băng Thần nghiêng mình lên con ngựa đã được chuẩn bị sẵn cho ông, sau đó cùng vị quan dẫn đường đang cưỡi ngựa phía trước, chậm rãi tiến về phía cổng thành.

"Tôn đại nhân là bậc nhân vật nào chứ..."

"Tôn đại nhân vừa đến, cuối cùng cũng bắt được kẻ sâu mọt hại dân ăn thịt người trong thành Bình Khê của chúng ta rồi..."

"Người Sa Đột trong thành Bình Khê cuối cùng cũng không còn ngang ngược như trước nữa..."

"Chúc Tôn đại nhân thượng lộ bình an..."

Nơi đội ngũ đi qua, bách tính dọc đường đều không ngừng tán dương. Tôn Băng Thần ngồi trên lưng ngựa thì mỉm cười chắp tay chào bách tính hai bên đường.

Khi đi ngang qua một giao lộ, Nghiêm Lễ Cường càng nhìn thấy rõ ràng hơn: gia đình của không ít cô gái bị hại trong vụ án Diệp Tiêu đang quỳ trên mặt đất, dập đầu bái tạ Tôn Băng Thần...

Diệp Thiên Thành đẩy Vương gia ra làm vật tế thần, làm sao c�� thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục? Ít nhất đối với gia đình những người bị hại này mà nói, họ căn bản không tin một Vương gia có thể có năng lượng lớn đến thế, làm ra nhiều chuyện như vậy ở huyện Hoàng Long và thành Bình Khê trong một thời gian dài mà không bị phát hiện. Mà Tôn Băng Thần mấy ngày trước phúc thẩm vụ án Diệp Tiêu, đã lôi ra cả Diệp gia, một số quan lại nha môn Hình bộ và mấy thương nhân Sa Đột trước kia ngang nhiên ngoài vòng pháp luật trong thành, tất cả đều bị bắt lại, bị xử lý nghiêm theo pháp luật.

Mà lần này, dường như e sợ trước uy danh của Tôn Băng Thần, một đám người Sa Đột trong thành, những kẻ ngày thường có chút bất mãn liền gây chuyện, lại trở nên ngoan ngoãn, không còn làm ra chuyện đập phá nha môn hay tụ tập trên phố nữa.

Nghiêm Lễ Cường, năm sau sẽ tròn mười lăm tuổi, cưỡi con tuấn mã Ô Vân Cái Tuyết đi theo bên cạnh Tôn Băng Thần, sánh vai cùng Lương Nghĩa Tiết, hộ vệ Tôn Băng Thần ở hai bên. Dọc theo con đường này, không biết đã hấp dẫn bao nhiêu ánh mắt.

Lờ mờ nghe thấy trong đám người có kẻ nói, "Nhìn kìa, thiếu niên đi theo bên cạnh Tôn đại nhân kia chính là người đứng đầu trong ba hạng đầu kỳ thi Quốc thuật cấp huyện năm ngoái của huyện Thanh Hòa chúng ta. Nghe nói lần này Tôn đại nhân đến thành Bình Khê, trực tiếp đến võ quán Quốc thuật tuyển chọn Thị vệ Đái Đao thân cận, theo Tôn đại nhân, thiếu niên kia sau này hẳn là một bước lên mây rồi..."

"Huyện Thanh Hòa của các ngươi đã bao nhiêu năm rồi mới có thể xuất hiện nhân tài như vậy..."

"Đó là đương nhiên, ngươi biết cái phương pháp dùng ngải cứu chữa người bị ngã xuống nước không? Chính là thiếu niên kia năm ngoái ở huyện Hoàng Long cứu người lúc truyền tới đấy..."

"Oa..."

"Ngươi không biết đâu, ta ở huyện Hoàng Long nhưng lại nghe nói, thiếu niên kia có thể trong mơ gặp được thần nhân truyền thụ bí pháp đó..."

Xung quanh lại vang lên một trận tiếng xuýt xoa.

...

Trước kia Nghiêm Lễ Cường cũng không cảm thấy mình đặc biệt, nhưng giờ đây, nghe những lời bàn tán thỉnh thoảng truyền đến từ đường phố xung quanh, Nghiêm Lễ Cường mới thực sự cảm nhận được thế nào là thời thế tạo anh hùng. Những chuyện mình đã làm trước đây, nay lại được truyền tụng, cộng thêm thân phận và uy vọng của Tôn Băng Thần mang đến sức ảnh hưởng, lập tức, trong mắt người bình thường, hắn đã được nâng lên một độ cao mà hắn chưa từng nghĩ tới, khiến mình trong khoảnh khắc đã trở thành danh nhân của toàn quận Bình Khê, một người mang màu sắc truyền kỳ. Cái gọi là tạo dựng danh tiếng, chính là như vậy.

Tựa hồ cảm giác được sự khác thường của Nghiêm Lễ Cường, Tôn Băng Thần đang cưỡi Tê Long Mã phía trước xoay đầu lại, nhìn Nghiêm Lễ Cường một chút, khẽ mỉm cười, "Sau này Lễ Cường con sẽ dần quen thôi, cứ giữ thái độ bình thường là được!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.