Khi rời khỏi Phi Tinh lầu, sắc trời đã hoàn toàn tối đen. Bữa cơm này kéo dài gần trọn một canh giờ, tức là hơn hai giờ đồng hồ, mọi người mới lục tục ra về.

Bên ngoài, tuyết lớn bay đầy trời. Trong khu phố chợ Địa Hội cốc, khắp nơi đều treo đèn lồng. Giữa màn đêm u tối, từng chiếc đèn lồng ấy khiến đêm đen thêm một phần ấm áp khôn tả.

Hoắc Bân mặt mày hồng hào, hân hoan phấn khởi, cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Hồ Thiên Đức và Lý Khai Hòa cũng khách khí cáo biệt Nghiêm Lễ Cường, không còn giữ thái độ huynh trưởng quá mức. Chỉ trong một bữa cơm, Nghiêm Lễ Cường và mấy người đã trở nên thân thiết như anh em kết nghĩa, khiến Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng đều có chút ngạc nhiên.

Ngay cả Mã Lương, kẻ say đến bất tỉnh nhân sự, khi rời đi cũng lảo đảo, miệng nồng nặc mùi rượu, vỗ ngực nói với Nghiêm Lễ Cường: "Nghiêm... Nghiêm sư huynh... Sau này... chuyện của huynh chính là chuyện của Mã Lương ta... Chỉ cần huynh một lời... dù núi đao biển lửa... Mã Lương ta... tuyệt không chút nhíu mày..."

"Ha ha, về nghỉ ngơi cho tốt..." Nghiêm Lễ Cường chỉ khẽ cười.

"Ta... không sao... Nghiêm sư huynh cứ yên tâm..."

Hoắc Bân nháy mắt ra hiệu với tiểu nhị đứng cạnh tửu lâu. Người tiểu nhị ấy liền lập tức tới dìu Mã Lương đang đứng không vững lên một chiếc xe ngựa rồi đưa đi.

Phi Tinh tửu lâu này tuy không có dịch vụ đặc biệt như ở đời trước, nhưng chỉ cần bỏ tiền, tiểu nhị tửu lâu cũng có thể tìm xe đưa khách say đến tận nơi ở.

"Nghiêm sư đệ, chuyện giấm đó..." Hoắc Bân nhìn Nghiêm Lễ Cường với ánh mắt rực sáng, không kìm được mà xoa xoa tay.

"Hoắc sư huynh cứ yên tâm, chỉ cần huynh chuẩn bị đủ mọi thứ theo ý đệ, đệ sẽ đến cùng huynh bắt tay vào làm ngay. Món này chính là để kiếm tiền nhanh, quan trọng nhất là phải tranh thủ thời gian. Trước khi người khác kịp hiểu rõ, chúng ta phải làm ra trước, giành lấy miếng bánh đầu tiên. Khi độ hot này qua đi, lợi nhuận sẽ không còn nhiều nữa..."

"Không thành vấn đề, không thành vấn đề. Chờ chuẩn bị xong, ta sẽ cho người đến Thiên Xảo phong thông báo Nghiêm sư đệ. Nhiều nhất hai ngày là ta có thể chuẩn bị kỹ lưỡng xong xuôi..."

"Vâng, vậy Hoắc sư huynh, Hồ sư huynh, Lý sư huynh, đệ xin cáo từ..."

"Nghiêm sư đệ, Cố sư đệ, Triệu sư đệ đi thong thả. Ngày khác chúng ta lại tụ họp..."

Dưới ánh nhìn dõi theo của Hoắc Bân và mấy người, Nghiêm Lễ Cường dẫn Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng chầm chậm đi xa, hướng về phía Thiên Xảo phong.

Chờ đến khi ba bóng người Nghiêm L��� Cường biến mất nơi cuối phố chợ trong màn tuyết trắng, Hoắc Bân mới nhìn sang Hồ Thiên Đức và Lý Khai Hòa. Dù không nói ra, nhưng ý tứ trong ánh mắt ấy, cả Hồ Thiên Đức và Lý Khai Hòa đều đã hiểu rõ.

Lý Khai Hòa nheo mắt, mãi cho đến khi bóng lưng ba người Nghiêm Lễ Cường hoàn toàn khuất dạng, hắn vẫn chưa thu hồi ánh mắt dõi theo. Cảm nhận được cái nhìn chăm chú của Hoắc Bân bên cạnh, hắn mới quay đầu lại nói: "Nghiêm sư đệ này quả thực lão luyện khôn khéo đến đáng sợ. Người như vậy, tránh được đắc tội thì cứ tránh, có thể làm bằng hữu thì đừng nên làm kẻ địch. Mã Lương kia đúng là mắt mù, cứ ngỡ ai cũng có thể tùy tiện dẫm đạp. Có người thì như bùn, dẫm không sao cả; có người lại như đá, dẫm vào sẽ đau chân. Nhưng người như Nghiêm sư đệ đây, chính là chông sắt chôn dưới đất, dẫm phải sẽ thủng tay gãy chân. Có thể kết giao như hôm nay thì là tốt nhất rồi..."

"Ừm, ta cũng nghĩ vậy. Nghiêm sư đệ này thật sự khiến người ta nhìn không thấu!" Hoắc Bân thở dài một hơi, lắc đầu, "Ban đầu hôm nay là đến để xin lỗi hắn, nào ngờ cuối cùng lại còn bị hắn lôi kéo cùng nhau làm ăn giấm. Vừa nãy ở trong phòng, nghe hắn phân tích xong, ta cảm thấy việc này nếu không kiếm lời thì thật vô lý. Tên khốn Mã Lương đó, lần này suýt chút nữa lôi cả ta xuống nước. Trước kia ta thật không ngờ một đệ tử ngoại môn bình thường chuyên quét dọn nhà xí lại có thể làm việc ở Kiếm Thần tông mà nổi bật hơn tất cả mọi người..."

"Đây chính là điểm lợi hại của Nghiêm sư đệ ấy. Tiền đồ của Nghiêm sư đệ này ở Kiếm Thần tông trong tương lai, chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở đây. Mối quan hệ này, chúng ta nhất định phải gìn giữ thật tốt..."

"Ân!"

"Các ngươi nói xem, Nghiêm sư đệ này thật sự chỉ mới vừa vượt qua Mã Bộ Quan thôi sao?" Hồ Thiên Đức, người vẫn chưa mở miệng từ nãy, bỗng nhiên thốt lên một câu, khiến Hoắc Bân và Lý Khai Hòa đều hơi sửng sốt.

...

"Nghiêm sư huynh... Cái này, tại sao chúng ta lại muốn cùng Hoắc Bân và bọn họ cùng nhau làm giấm vậy?" Khi vừa ra khỏi khu phố chợ Địa Hội cốc, Cố Trạch Hiên đã nhịn nửa ngày cuối cùng không kìm được hỏi câu này.

Cố Trạch Hiên tuy cũng được xem là từng trải xã hội, nhưng nếu xét về đầu óc kinh doanh và thủ đoạn, hắn so với Nghiêm Lễ Cường chỉ ở trình độ sơ đẳng. Kinh nghiệm lăn lộn thương trường và tầm nhìn của Nghiêm Lễ Cường ở đời trước, căn bản không phải điều mà Cố Trạch Hiên có thể tưởng tượng nổi.

"Kỳ thực, bất luận làm ăn gì, muốn làm lớn thì không thể ôm đồm một mình, mà phải học cách chia sẻ và hợp tác với người khác. Món giấm đó nếu chúng ta cứ giữ khư khư trong tay, sẽ không giữ được lâu, cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền rồi sẽ mất đi giá trị. Lúc này đem ra hợp tác với Hoắc Bân và bọn họ, tận dụng tài nguyên, các mối quan hệ và nhân mạch của họ, chúng ta có thể phát huy giá trị của giấm đến mức tốt nhất. Điều này cũng giống như việc làm bánh bao. Ba người chúng ta dốc sức làm, nhiều nhất cũng chỉ làm ra được một cái bánh. Dù cái bánh này hoàn toàn thuộc về chúng ta, nhưng chúng ta cũng chẳng chia được bao nhiêu, ăn không đủ no. Còn nếu chúng ta hợp tác với Hoắc Bân và bọn họ, có thể làm ra cả một lồng bánh bao. E rằng chúng ta chỉ cần một nửa số bánh trong lồng ấy, cũng đã hơn hẳn cái bánh đơn lẻ của chúng ta rất nhiều lần. Họ được lợi, chúng ta cũng được lợi. Những xích mích nhỏ giữa đôi bên, thông qua lần hợp tác này, cũng có thể được hóa giải triệt để..."

"Ta chỉ là nhất thời cảm thấy có chút không quen..."

Nghiêm Lễ Cường chỉ khẽ cười, hắn hiểu được cảm giác "không quen" của Cố Trạch Hiên. Bởi vì đối với Cố Trạch Hiên, những ân oán nhỏ với Hoắc Bân trước đây thực sự đã chiếm lấy quá nhiều tâm tư của hắn. Hoắc Bân gần như trở thành "đối thủ" duy nhất của hắn ở Kiếm Thần tông. Nhưng những mâu thuẫn nhỏ nhặt, những hiềm khích vặt vãnh đó, trong mắt Nghiêm Lễ Cường thì có là gì? Chẳng qua chỉ là gợn sóng trong chén nước mà thôi, so với thù giết cha, diệt tộc tàn nhẫn, thì có đáng là gì.

Một trong những bảo bối giúp Thái Tổ đoạt lấy thiên hạ chính là "Chung một chiến tuyến". Bản thân hắn tuy không có dã tâm xưng vương xưng bá, đoạt lấy thiên hạ, nhưng tinh túy của tư tưởng "Chung một chiến tuyến" thì hắn vẫn nắm rõ. Muốn báo thù, nhất định phải đoàn kết tất cả những lực lượng có thể đoàn kết bên cạnh mình. Nếu không, mình lấy gì mà đối đầu với một vị Quận trưởng?

"Ha ha ha, từ từ ngươi sẽ quen thôi. Muốn sống thoải mái ở Kiếm Thần tông, có lúc không thể không tranh đấu với người khác, nhưng cũng không thể chỉ biết tranh đấu. Còn phải biết đoàn kết nữa. Chúng ta cần vừa biết đấu tranh, lại vừa biết đoàn kết. Đấu tranh là phương tiện của đoàn kết, đoàn kết là mục đích của đấu tranh. Lấy đấu tranh cầu đoàn kết thì đoàn kết còn, lấy thoái nhượng cầu đoàn kết thì đoàn kết vong..."

Nghiêm Lễ Cường vừa đi vừa thuận miệng nói. Đi được một đoạn, hắn phát hiện hai người bên cạnh không theo kịp, liền quay đầu lại. Lúc này, hắn mới thấy Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng đã dừng bước, đang há hốc mồm trợn mắt nhìn hắn. Nhìn vẻ mặt kinh ngạc trên khuôn mặt hai người, Nghiêm Lễ Cường chợt cảm thấy giật mình. Câu nói thuận miệng của mình vừa rồi, đối với hai người kia mà nói, thực sự quá chấn động. Đây chẳng phải là lời lẽ trí tuệ kinh điển được đúc kết từ kinh nghiệm đấu tranh biện chứng trong suốt năm ngàn năm sao?

"Lão đại, sau này ta và Tuệ Bằng xin được theo huynh..."

...

Ba người còn chưa về đến khe núi nhỏ dưới chân Thiên Xảo phong thì Nghiêm Lễ Cường đã cáo biệt hai người, trở về tiểu lâu nơi mình ở.

Tắm rửa xong, cởi giày, lên giường, Nghiêm Lễ Cường không nằm xuống nghỉ ngơi mà ngồi xếp bằng. Sau khi định thần đôi chút, hắn nhắm mắt lại, tập trung ý thức vào biển ý thức trong đầu mình.

Chỉ trong chớp mắt, khối đá thần bí biến ảo khôn lường ấy liền hiện ra trong cảm giác của Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường chẳng làm gì cả, hắn chỉ chuyên tâm nhìn kỹ khối cự thạch này, y như cách hắn từng làm trên ngọn núi nhỏ có Thanh Lương Tự vậy.

Một canh giờ trôi qua... Hai canh giờ trôi qua... Ba canh giờ trôi qua...

Đột nhiên... Nghiêm Lễ Cường chỉ cảm thấy trong đầu vang lên tiếng "ầm" một cái. Khối đá thần bí ấy lập tức sản sinh một luồng sức hút mạnh mẽ tựa hố đen. Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ ý thức của Nghiêm Lễ Cường liền bị hút vào bên trong Thần Thạch...

Bản văn chuyển ngữ này, chính là tinh hoa độc quyền ��ược truyen.free cẩn trọng biên soạn.