Vào lúc hoàng hôn, Nghiêm Lễ Cường dẫn theo Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng đi đến Địa Hội cốc của Kiếm Thần tông.

Chợ phố của Kiếm Thần tông nằm ngay trong Địa Hội cốc. Toàn bộ Địa Hội cốc phồn hoa tựa như những khu chợ và phố lớn nhộn nhịp nhất trong các tòa thành lớn, chỉ là những người qua lại nơi đây cơ bản đều là đệ tử Kiếm Thần tông. Đứng ở lối vào Địa Hội cốc, phóng tầm mắt nhìn ra, toàn bộ Địa Hội cốc, người người mặc đủ loại màu sắc và trang phục đi lại trên đường, ai nấy đều bận rộn với công việc của mình. Các loại y phục phân biệt rõ ràng, vừa nhìn đã hiểu, hòa hợp tạo nên một cảnh tượng độc đáo.

Người mặc y phục màu xám là đệ tử ngoại môn, người mặc y phục màu đen là đệ tử nội môn, người mặc y phục màu tím là đệ tử tinh anh, còn người mặc y phục màu lam là đệ tử thân truyền. Người trên đường cái cơ bản chỉ cần nhìn y phục đối phương là có thể biết được thân phận địa vị của họ trong Kiếm Thần tông. Trong các cấp đệ tử, lại còn dùng đai lưng với màu sắc khác nhau để chia thành ba cấp Thượng, Trung, Hạ. Địa vị của nhau ra sao, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể rõ.

Từ sáng sớm đến buổi trưa, tuyết đã ngừng rơi một lúc, nhưng đến lúc chạng vạng, tuyết lại bắt đầu rơi.

Lần trước Nghiêm Lễ Cường đến Địa Hội cốc là hơn ba tháng trước. Khi đó, thời tiết cũng không tệ lắm, hai bên chợ phố Địa Hội cốc vẫn còn rất nhiều quầy hàng nhỏ, chủ sạp đều là đệ tử Kiếm Thần tông. Những món đồ trên quầy hàng rực rỡ muôn màu, đa dạng, khiến người ta mở mang tầm mắt, trong đó có đủ loại đan dược, binh khí, dược liệu, đồ thủ công mỹ nghệ, khiến người ta hoa mắt không kịp nhìn. Nhưng hôm nay, vì lý do thời tiết, những quầy hàng nhỏ đó cơ bản đều biến mất, chỉ còn các cửa hàng và tửu lầu hai bên chợ phố vẫn đang buôn bán.

Những tửu lầu, cửa hàng và các cơ sở kinh doanh khác trong chợ phố Địa Hội cốc đều là sản nghiệp của Kiếm Thần tông. Quản lý những sản nghiệp này là Tứ Hải viện, một trong mười đại viện của Kiếm Thần tông, còn việc kinh doanh các tửu lầu, cửa hàng này lại do một nhóm đệ tử trong Kiếm Thần tông đảm nhiệm. Chỉ cần có thể trả giá cao, là có thể giành được quyền kinh doanh những tửu lầu, cửa hàng này, còn việc lời lãi hay thua lỗ, vậy thì tùy thuộc vào bản lĩnh của mỗi người.

Trong Kiếm Thần tông, khắp nơi đẳng cấp phân chia nghiêm ngặt, nhưng chỉ ở Địa Hội cốc này, đẳng cấp không còn quan trọng đến thế. Mọi thứ đều tuân theo quy tắc buôn bán, tiền bạc ở đây trở thành ông chủ đích thực. Chỉ cần ngươi có tiền, dù là đệ tử ngoại môn, cũng có thể hô mưa gọi gió trong Địa Hội cốc, mỗi ngày được ở lầu cao đại viện, ăn sơn hào hải vị, ôm mỹ nữ, nghe ca hát, sống những ngày tháng như thần tiên.

Không sai, Địa Hội cốc có thanh lâu do Kiếm Thần tông kinh doanh, hơn nữa không chỉ một tòa. Những cô nương trong thanh lâu đó, ai nấy đều tài sắc vẹn toàn, những việc mà thanh lâu bên ngoài có thể làm, thanh lâu trong Địa Hội cốc này cũng đều có thể. Trong rất nhiều giới luật của Kiếm Thần tông, cũng chưa từng có điều khoản nào cấm đệ tử đến thanh lâu, chỉ cần ngươi trả tiền và cô nương đồng ý là được.

Trong Địa Hội cốc có hàng chục tửu lầu các loại, Phi Tinh lầu này chính là một trong số đó. Khi ba người Nghiêm Lễ Cường đi đến cửa Phi Tinh lầu, tiểu nhị Phi Tinh lầu đang dùng thang để thắp sáng chuỗi đèn lồng trước cửa.

Ba người Nghiêm Lễ Cường vừa mới bước vào Phi Tinh lầu, chưa kịp hỏi tiểu nhị xem phòng Hoắc Bân đã đặt ở đâu, thì đã thấy Hoắc Bân tươi cười đi tới, nói: "Ha ha ha, Lễ Cường huynh đệ quả nhiên là người đáng tin cậy..."

Là chủ nhà mời khách, Hoắc Bân đương nhiên đến sớm hơn một chút, nhưng Nghiêm Lễ Cường cũng không tính là đến muộn, đến sớm hơn một khắc so với thời gian đã hẹn, cũng coi như biết giữ lễ tiết.

"Hoắc sư huynh khách sáo quá, sao lại để huynh phải đợi ở đây? Huynh chỉ cần dặn tiểu nhị dẫn chúng ta đến là được rồi, ha ha ha..."

Nghiêm Lễ Cường khách sáo vài câu với Hoắc Bân, sau đó Hoắc Bân dẫn ba người họ cùng đi vào hành lang bên trong Phi Tinh lầu.

"Lễ Cường huynh đệ thấy Phi Tinh lầu này thế nào?"

Nghiêm Lễ Cường nhìn quanh đánh giá một lượt. Trong Phi Tinh lầu, đình đài lầu các, núi giả nước chảy, đầy đủ mọi thứ. Dù là nơi ăn uống, nhưng lại có một dụng ý đặc biệt. Hắn gật đầu nói: "Địa điểm Hoắc sư huynh chọn, đương nhiên là tốt rồi!"

"Phi Tinh lầu này chính là sản nghiệp của Lạc Thiên Vũ sư huynh, một trong Thất Kiệt của Kiếm Thần tông. Lạc sư huynh có biệt hiệu là Phi Tinh Kiếm, Phi Tinh lầu này chính là dùng biệt hiệu của Lạc sư huynh để đặt tên. Ta ở Kiếm Thần tông những năm qua, vừa vặn quen biết Lạc sư huynh, còn từng được Lạc sư huynh chiếu cố, vì vậy thường ngày có việc gì, đều thích tụ hội ở Phi Tinh lầu này..." Hoắc Bân nhìn như đang giới thiệu Phi Tinh lầu, nhưng trên thực tế, thì vẫn là đang khoe khoang quan hệ của mình.

Nghiêm Lễ Cường nghe xong, cũng chỉ cười ha ha. Hoắc Bân quen biết Phi Tinh Kiếm Lạc Thiên Vũ, một trong Thất Kiệt của Kiếm Thần tông, Nghiêm Lễ Cường không hề cảm thấy kỳ lạ. Nhưng muốn nói hai người có quan hệ tốt đến mức nào, thì chưa hẳn đã đúng. Ở kiếp trước, khi còn là khách hàng, những lời khoe khoang như vậy hắn đã nghe quá nhiều. Rất nhiều người cứ hễ động một chút là nói mình quen biết thư ký hay Thị trưởng gì đó, hoặc quen thân với tổng giám đốc nọ tổng giám đốc kia. Những lời này, cũng chỉ là nghe mà thôi. Nếu quan hệ song phương thật sự thân thiết đến thế, trái lại rất ít người sẽ đem ra khoe khoang. Thích khoe khoang, trái lại chẳng ra sao, nhưng rất nhiều người lại thích mắc chiêu này.

Dưới sự dẫn dắt của Hoắc Bân, ba người rất nhanh đã đến trước một bao sương ở lầu hai Phi Tinh lầu. Nghiêm Lễ Cường theo Hoắc Bân đẩy cửa bước vào, liền thấy trong bao sương đã có sẵn ba người. Mã Lương là một trong ba người đó, hai người còn lại thì đều mặc áo bào đen, nhìn dáng vẻ, giống như Hoắc Bân, đều là đệ tử nội môn của Kiếm Thần tông.

Khi ba người Nghiêm Lễ Cường bước vào, ba người bao gồm cả Mã Lương đều đứng dậy.

"Lễ Cường huynh đệ, để ta giới thiệu một chút. Vị này là Hồ Thiên Đức sư huynh. Hồ sư huynh ở Hổ Dực đường. Vị này là Lý Khai Hòa sư huynh. Lý Khai Hòa sư huynh đang hầu việc ở Giới Luật viện. Hồ sư huynh và Lý sư huynh đều là đồng hương Thương Châu của chúng ta..."

Hồ Thiên Đức và Lý Khai Hòa đều đã hơn hai mươi tuổi. Ở độ tuổi này đã tiến giai Long Hổ Võ Sĩ, đặt ở bất kỳ nơi nào, tuyệt đối đều có thể xưng là tinh anh. Hồ Thiên Đức thân thể cường tráng, vô cùng cao lớn, vóc người trông rất có lực uy hiếp, còn Lý Khai Hòa thì mặt tròn mắt nhỏ, cười híp mắt trông có vẻ hòa nhã, nhưng lại có cảm giác dường như càng giỏi về tâm kế.

"Xin chào Hồ sư huynh, Lý sư huynh!"

"Ha ha ha, Lễ Cường huynh đệ quả nhiên là nhân tài xuất chúng, chẳng trách còn trẻ tuổi đã có thể trở thành chấp sự áo xám, thật sự khiến người ta ngưỡng mộ a!" Lý Khai Hòa cười híp mắt nói.

"Đâu có, đâu có. Sau này kính mong hai vị sư huynh chỉ giáo nhiều hơn!"

Sau khi khách sáo với Hồ Thiên Đức và Lý Khai Hòa một phen, Nghiêm Lễ Cường trịnh trọng giới thiệu Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng, những người cùng mình đến, cho hai người kia. Sau một hồi chào hỏi, Hoắc Bân mới tìm được cơ hội để nói chuyện.

"Vị này là Mã Lương sư đệ, cũng là sư đệ đồng hương Thương Châu của chúng ta. Lễ Cường ngươi và Mã sư đệ đã sớm quen biết rồi, ta không cần giới thiệu nữa nhỉ!"

Khi Hoắc Bân giới thiệu đến Mã Lương, Mã Lương với vẻ mặt cứng đờ, lúng túng chỉ cười gượng gạo với Nghiêm Lễ Cường.

"Ta và Mã sư đệ quen biết nhau từ khi học ở Giới Luật viện. Khi đó Mã sư đệ đối xử với ta còn rất khách khí, sao ta có thể quên được!"

Hoắc Bân, Hồ Thiên Đức và Lý Khai Hòa, ba người nghe Nghiêm Lễ Cường nói vậy, liền liếc nhìn nhau, trao đổi một cái ánh mắt, sau đó mọi người cùng nhau ngồi xuống.

Lúc này, trên bàn trống không, vẫn chưa có món ăn nào được mang lên.

"Khục... khục..." Hoắc Bân hắng giọng một tiếng, sau đó đưa tay, lấy ra một cái hộp ngay ngắn gọn gàng từ dưới bàn, đặt lên bàn, hít một hơi thật sâu, rồi đẩy về phía Nghiêm Lễ Cường, nói: "Đây là năm trăm lượng bạc ròng, là chút tấm lòng và quà tặng của ta và Mã sư đệ. Chúc mừng Lễ Cường ngươi đã trở thành chấp sự Thiên Xảo đường, cũng chúc Lễ Cường tương lai ở Kiếm Thần tông ngươi sẽ thăng tiến vạn dặm..."

Hoắc Bân nói rất êm tai, nhưng ý sau lời nói, chính là hai người hắn và Mã Lương muốn dùng năm trăm lượng bạc này để tạ lỗi với Nghiêm Lễ Cường.

Năm trăm lượng bạc không phải một số tiền nhỏ, nếu đặt ở trong thành, cũng có thể mua được một căn nhà. Khi Hoắc Bân đẩy cái hộp đó tới, Nghiêm Lễ Cường dường như cũng cảm nhận được ánh mắt đau lòng của Hoắc Bân, không biết số bạc này hắn đã chi ra bao nhiêu.

Trong phòng lập tức yên tĩnh lại.

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào mặt Nghiêm Lễ Cường. Nghiêm Lễ Cường không nhận số bạc đó, mà chỉ cười nhạt, bình tĩnh nhìn Mã Lương, nói: "Ta tự hỏi từ khi ta bước vào Kiếm Thần tông đến nay, chưa từng đắc tội qua Mã sư đệ. Trước đây cũng không quen biết Mã sư đệ, không có bất kỳ liên hệ gì. Không biết vì sao Mã sư đệ lại khắp nơi nhằm vào ta, nhất định phải gây khó dễ cho ta? Là ta nợ tiền ngươi, hay là kiếp trước đã cướp người phụ nữ của ngươi?"

Dưới cái nhìn chằm chằm bình tĩnh của Nghiêm Lễ Cường và ánh mắt lạnh như băng của Hoắc Bân, Mã Lương với sắc mặt có chút tái nhợt và cứng đờ đứng dậy, trước tiên "đùng đùng" vung tay tự tát vào mặt mình hai cái thật mạnh, nói: "Là ta Mã Lương có mắt mà không nhận ra chân nhân, lòng dạ hẹp hòi, đã đắc tội Nghiêm sư huynh. Hôm nay ở đây, ta Mã Lương xin tạ tội với Nghiêm sư huynh!"

"Ngươi định tạ lỗi thế nào?"

"Nghiêm sư huynh chờ một lát..." Mã Lương khẽ cắn răng, rồi đi ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, Mã Lương trở lại, phía sau hắn là hai tiểu nhị của quán. Một tiểu nhị ôm một vò rượu trắng lớn còn chưa mở, tiểu nhị còn lại thì bưng một bồn chén rượu lớn.

Người bưng chén rượu nhanh chóng đặt tất cả chén rượu mình mang tới ngay ngắn gọn gàng lên bàn. Người còn lại thì mở vò rượu trắng, đổ đầy từng chén rượu trên bàn.

Hai tiểu nhị rời đi, trên chiếc bàn trong phòng nhỏ lập tức chất đầy những chén rượu đã được rót đầy. Vò rượu trắng lớn kia cũng đã vơi đi một nửa.

"Trên bàn này có một trăm chén rượu, ta sẽ dùng một trăm chén rượu này để tạ tội với Nghiêm sư huynh!" Mã Lương vừa nói, vừa cầm lấy một chén, lập tức dốc sạch rượu trong ly, không thừa một giọt. Sau đó hắn đặt chén xuống, cầm lấy chén thứ hai, lại uống cạn...

Ngay dưới cái nhìn chằm chằm của tất cả mọi người trong phòng, Mã Lương ngửa đầu, như uống nước mà tu liên tiếp những chén rượu trắng nồng độ cao vào bụng.

Đó đúng là rượu trắng thật. Vò rượu vừa mở ra, mùi rượu đã lập tức lan tỏa khắp phòng. Những chén trên bàn tuy là chén Ngưu Nhãn, không lớn lắm, nhưng một trăm chén rượu trắng này gộp lại, số lượng lại có chút khủng khiếp, ít nhất phải ba cân.

Ba mươi chén rượu đầu tiên, Mã Lương thừa thế uống một hơi hết sạch. Đến chén thứ bốn mươi, mặt Mã Lương đã đỏ bừng như bàn ủi lửa, nhưng vẫn tiếp tục uống. Uống đến chén thứ năm mươi, hai mắt Mã Lương đã đỏ ngầu, thở hổn hển như trâu. Uống đến chén thứ sáu mươi, cả người Mã Lương đã mồ hôi tuôn như nước, đứng bên cạnh bàn cũng không vững. Uống đến chén thứ bảy mươi, trán Mã Lương đã nổi gân xanh, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch, không còn chút hồng hào nào. Uống đến chén thứ tám mươi, toàn thân Mã Lương đã ướt đẫm mồ hôi, tay đã không thể cầm nổi chén rượu, cả người phải dùng một tay vịn vào bàn mới có thể đứng vững, đôi mắt đỏ rực như muốn phun máu...

Khi uống đến hơn chín mươi chén, cuối cùng chỉ còn lại ba chén, Mã Lương đã không thể uống thêm được nữa. Lúc này, sắc mặt hắn đã tái nhợt hoàn toàn. Hắn dùng một tay ghì chặt miệng mình, cố nuốt xuống từng ngụm từng ngụm thứ từ dạ dày và cổ họng trào lên. Động tác này trực tiếp khiến Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng đứng cạnh nhìn thấy cũng cảm thấy buồn nôn. Hai mắt Mã Lương đã mất đi thần thái, thậm chí không còn thấy rõ chén rượu trên bàn, chỉ có thể dùng một tay run rẩy sờ soạng trên bàn để tìm những chén rượu còn lại.

Đúng lúc này, Nghiêm Lễ Cường đột nhiên đứng dậy. Hắn đè tay Mã Lương lại, sau đó tự mình đưa tay ra, dứt khoát cầm lấy từng chén rượu trên bàn, uống cạn toàn bộ. Hắn uống liền ba chén, sau đó ném chén cuối cùng xuống đất vỡ tan tành, rồi nói với Mã Lương một câu: "Từ hôm nay trở đi, ân oán giữa ngươi và ta xem như xóa bỏ..."

"Đa... đa tạ Nghiêm sư huynh..." Mã Lương hướng về phía Nghiêm Lễ Cường lộ ra một nụ cười si ngốc ngây dại, sau đó cả người liền đổ gục xuống dưới bàn.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.