Nghe thấy kẻ kia đang nhạo báng Nghiêm Lễ Cường, Cố Trạch Hiên liếc Nghiêm Lễ Cường một cái. Hai người trao đổi ánh mắt, Cố Trạch Hiên gần như lập tức nhận ra đây chính là kẻ mà Nghiêm Lễ Cường từng nhắc đến, người không hợp ý với hắn ta.

"Ha ha ha ha..." Nghiêm Lễ Cường còn chưa kịp mở lời, Cố Trạch Hiên đã phá lên cười lớn. Hắn nháy mắt với Nghiêm Lễ Cường, cố ý lớn tiếng hỏi: "Nghiêm sư huynh, chẳng lẽ vị này chính là tên đệ tử ngoại môn họ Ngưu hay họ Mã nào đó đã đề cử huynh đến Thiên Xảo phong làm tạp dịch lúc trước sao?"

"Ừm, chính là vậy!" Nghiêm Lễ Cường gật đầu.

"Ngươi nói gì? Ngươi vừa gọi hắn là Nghiêm sư huynh sao?" Mã Lương trợn mắt há hốc mồm nhìn Cố Trạch Hiên và Nghiêm Lễ Cường đang diễn trò, vẻ mặt không thể tin nổi, cho rằng mình đã nghe lầm. Cố Trạch Hiên rõ ràng lớn tuổi hơn Nghiêm Lễ Cường, hơn nữa cả hai đều là đệ tử ngoại môn. Chẳng lẽ Cố Trạch Hiên không biết quy củ của Kiếm Thần tông mà dám tùy tiện gọi bậy sư huynh ở đây sao?

Cố Trạch Hiên phớt lờ Mã Lương, liếc hắn ta một cái đầy khinh thường rồi quay đầu lại, trưng ra nụ cười nịnh nọt có phần khoa trương nhìn Nghiêm Lễ Cường, "Kính xin Nghiêm sư huynh đừng chấp nhặt với loại kẻ ngốc này. Nếu không có kẻ ngốc này giới thiệu, làm sao Nghiêm sư huynh có thể được Tô đường chủ thưởng thức ở Thiên Xảo phong, trở thành chấp dịch áo xám trẻ tuổi nhất của Kiếm Thần tông chứ? Loại kẻ ngốc này lúc nào cũng tính toán đủ điều, tự cho là thông minh, nào biết người tính không bằng trời tính. Nghiêm sư huynh tương lai ở Kiếm Thần tông tiền đồ vô lượng, cứ từ từ mà thu thập loại kẻ ngốc này, xem hắn còn sống nổi không..."

Không ngờ Cố Trạch Hiên lại diễn kịch giỏi đến thế, Nghiêm Lễ Cường nín nhịn tiếng cười, liền xem Cố Trạch Hiên làm sao đánh vào mặt Mã Lương trước mặt mình.

"Ngươi mắng ai đấy..." Mã Lương ở bên cạnh nổi giận, thấy Cố Trạch Hiên ngay trước mặt mình mà mắng mình là đồ ngốc, liền nổi trận lôi đình, lập tức xông tới, vung một quyền về phía Cố Trạch Hiên.

Nhưng Mã Lương còn chưa kịp xông tới, phía Nghiêm Lễ Cường đã có một người khác với tốc độ nhanh hơn, không nói tiếng nào lao ra, như một viên đạn pháo, trực tiếp dùng nắm đấm đối chọi với Mã Lương.

Rầm... Rầm... Rầm...

Sau ba tiếng va chạm trầm đục, Mã Lương khẽ rên một tiếng, lập tức lùi ba bước, sắc mặt biến đổi trong nháy mắt. Còn Triệu Tuệ Bằng thì sừng sững bất động, chỉ lạnh lùng nhìn Mã Lương. Thân hình thấp bé vạm vỡ đó, lúc này nhìn lại, lại toát ra khí thế cứng rắn như bàn thạch.

Nghiêm Lễ Cường cũng có chút ngạc nhiên, y vừa định ra tay, lại không ngờ Triệu Tuệ Bằng đã xông ra trước một bước. Y không ngờ Triệu Tuệ Bằng vốn ngày thường có phần ấp úng, hướng nội, lại cũng có một mặt nóng nảy, kiên cường đến thế. Nhìn vẻ Triệu Tuệ Bằng vừa lao ra, căn bản không phải phản ứng nhất thời, mà là đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để xông lên.

Như thể coi Mã Lương là người trong suốt mà liếc nhìn hắn, kẻ đang ngây ra với sắc mặt biến đổi, Nghiêm Lễ Cường cũng không nói lời nào, mà đi thẳng vào Hôi Y đường. Cố Trạch Hiên cười lạnh với Mã Lương một tiếng, mắng một câu "Đồ ngốc!", rồi cũng theo Nghiêm Lễ Cường đi vào. Triệu Tuệ Bằng sau đó cũng xoay người theo Nghiêm Lễ Cường vào trong.

"Tuệ Bằng, ngươi luyện là quyền pháp gì? Mấy chiêu vừa rồi quá cương mãnh..." Thấy Triệu Tuệ Bằng tiến tới, Nghiêm Lễ Cường nhỏ giọng hỏi.

Triệu Tuệ Bằng gãi đầu một cái, vẻ mặt ngượng nghịu đáp: "Ta luyện chính là Pháo Quyền..."

"À, thảo nào..."

"Khà khà, ngươi đừng thấy Tuệ Bằng ngày thường ít nói, tính tình hắn lại nóng nảy đến mức đó..." Cố Trạch Hiên khà khà cười.

...

Mã Lương đứng chôn chân ở cửa Hôi Y đường mấy giây, nhìn Nghiêm Lễ Cường và bọn họ bước vào trong, rồi cũng cắn răng, vung vẩy bàn tay còn chút đau đớn, đi theo vào. Cho đến giờ khắc này, hắn vẫn không dám tin những lời Cố Trạch Hiên vừa nói là thật. Khi còn ở Giới Luật viện, hắn từng mắc bẫy của Nghiêm Lễ Cường, bị một câu nói hời hợt của Nghiêm Lễ Cường dọa cho sợ hãi, vì thế hắn luôn cảm thấy Nghiêm Lễ Cường quỷ kế đa đoan, không dám dễ dàng tin lời Nghiêm Lễ Cường nữa.

Mà cho dù Nghiêm Lễ Cường vừa rồi chỉ là đang diễn kịch, nhưng hai kẻ giúp sức đột nhiên xuất hiện bên cạnh Nghiêm Lễ Cường lại khiến hắn có chút bất an trong lòng. Thực lực của Cố Trạch Hiên ra sao hắn còn chưa rõ lắm, nhưng thiếu niên vừa rồi không nói tiếng nào đã lao ra, lại khiến Mã Lương có chút kiêng dè.

...

Hôi Y đường tọa lạc trong Địa Mặc cốc của Kiếm Thần tông. Toàn bộ Hôi Y đường là một đại viện, bên trong viện có một dãy lầu gác cao vây quanh. Mỗi tòa lầu gác đều có chức trách riêng, bao bọc lấy đại viện. Từng đệ tử ngoại môn thân mặc áo xám đang qua lại trong Hôi Y đường. Thỉnh thoảng có một hai người mặc áo đen xuất hiện, các đệ tử ngoại môn mặc áo xám trên đường đều cung kính tránh đường, nghiêm túc đứng sang một bên, đợi sau khi đệ tử áo đen đó đi qua mới tiếp tục hành động. Kiếm Thần tông đẳng cấp nghiêm ngặt, quy củ cực kỳ nặng nề, từ đó có thể thấy rõ phần nào.

Mã Lương hôm nay tới Hôi Y đường là do Hoắc sư huynh của hắn sai người gọi đến, hắn cũng không biết là có chuyện gì. Tiến vào Hôi Y đường, ba người Nghiêm Lễ Cường đi trước hắn không xa. Mã Lương liền thấy Hoắc sư huynh của hắn từ một tòa lầu gác bên kia bước ra, xuống bậc thang, vẻ mặt tươi cười nhiệt tình tiến về phía mình.

Sự nhiệt tình của Hoắc sư huynh khiến Mã Lương thụ sủng nhược kinh. Ngay khi Mã Lương định nhanh bước tới, đã thấy Hoắc sư huynh đó dừng lại trước mặt ba người Nghiêm Lễ Cường, kích động nắm chặt tay Nghiêm Lễ Cường.

"Ha ha ha, Nghiêm sư đệ, ta đã chờ đệ từ lâu rồi. Sáng sớm Hôi Y đường bên này đã nhận được công văn từ Thiên Xảo phong gửi tới, Tô đường chủ đích thân tiến cử Nghiêm sư đệ làm chấp dịch của Thiên Xảo đường này. Thật sự là chuyện đáng mừng, đáng mừng biết bao! An chấp sự của chúng ta nghe tin, còn đặc biệt dặn dò ta cuối giờ Ngọ phải đợi Nghiêm sư đệ đến đây làm thủ tục đấy..."

Dù không đứng ngay trước mặt Hoắc sư huynh, nhưng nụ cười trên mặt Hoắc sư huynh, cùng những lời hắn thốt ra, lọt vào tai Mã Lương, quả thực như sấm sét giữa trời quang, lập tức chấn động khiến đầu hắn ong ong, mắt nổ đom đóm, suýt chút nữa đứng không vững. Mã Lương trong lòng điên cuồng gào thét: sao có thể chứ, sao có thể chứ, sao có thể chứ! Một việc quét dọn nhà xí, sao có thể được đường chủ Thiên Xảo đường ưu ái, lại còn được đề bạt làm chấp dịch Thiên Xảo đường?

"Hoắc sư huynh khách sáo quá rồi, khách sáo quá rồi. Chỉ là chút việc nhỏ, sao dám làm phiền Hoắc sư huynh đích thân ra khỏi lầu gác đón tiếp. Hoắc sư huynh làm vậy là quá hạ thấp ta rồi..."

"Thôi, thôi, thôi, vào trong nói chuyện, vào trong nói chuyện..."

"Hoắc sư huynh cứ đi trước..."

Trong mắt Mã Lương, Nghiêm Lễ Cường và Hoắc sư huynh của hắn, cả hai đều nở nụ cười rạng rỡ, khách sáo hơn cả anh em thân thiết lâu ngày không gặp, nắm tay nhau, cùng đi vào trong lầu gác.

Khi đi lên bậc thang, Hoắc sư huynh đó vô tình quay đầu lại liếc nhìn Mã Lương một cái. Ánh mắt đó, trực tiếp khiến lòng Mã Lương lập tức chìm xuống đáy vực, lạnh lẽo thấu xương...

...

Bên trong lầu gác, Hoắc chấp dịch gần như dùng tốc độ nhanh nhất để giúp Nghiêm Lễ Cường làm xong thủ tục. Cuối cùng, Hoắc chấp dịch tươi cười bưng một cái khay đặt trước mặt Nghiêm Lễ Cường. Trong khay, có một chiếc đai lưng màu đen, cùng một khối lệnh bài bằng đồng tinh xảo. Trên lệnh bài có khắc đồ án Thiên Xảo phong, bên dưới lệnh bài còn có từng sợi tua rua màu đỏ tươi tắn, trông vô cùng đẹp mắt.

Đệ tử ngoại môn của Kiếm Thần tông đều mặc áo xám, nhưng ba cấp Thượng, Trung, Hạ lại dùng màu sắc đai lưng khác nhau để phân biệt: đai lưng màu xám đại diện cho hạ cấp đệ tử, đai lưng màu nâu đại diện cho trung cấp đệ tử, còn đai lưng màu đen, đó chính là thân phận của thượng giai đệ tử ngoại môn.

Còn khối lệnh bài bằng đồng kia, lại là tiêu chí quyền uy và thân phận của đệ tử chấp dịch Thiên Xảo phong.

Nghiêm Lễ Cường thay chiếc đai lưng màu đen, lại đeo lệnh bài đó vào bên hông. Tua rua màu đỏ tươi trên lệnh bài tung bay, cả người hắn lập tức trông khác hẳn. Ít nhất là trong mắt Hoắc chấp dịch và ba người Cố Trạch Hiên, Nghiêm Lễ Cường liền toát ra một khí chất hoàn toàn khác biệt.

"Được, được, được, Nghiêm sư đệ buộc chiếc đai lưng này vào, quả nhiên phong thái càng thêm xuất chúng. Từ hôm nay trở đi, Nghiêm sư đệ chính là chấp dịch áo xám trẻ tuổi nhất trong Kiếm Thần tông chúng ta. Chúc mừng, chúc mừng!" Hoắc chấp dịch ở bên cạnh không ngớt lời khen ngợi, lớn tiếng tán thưởng, như thể hoàn toàn không thấy Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng đang nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ bên cạnh vậy.

"Làm phiền Hoắc sư huynh!" Nghiêm Lễ Cường cũng khách sáo chắp tay với Hoắc chấp dịch đáp, không hề tỏ vẻ kiêu ngạo chút nào, tựa như hoàn toàn quên đi sự khó chịu khi lần đầu gặp mặt Hoắc chấp dịch trước đây vậy.

"Cần gì phải nói vậy, đây chẳng phải là việc ta phải làm sao!" Hoắc chấp dịch nghiêm nghị nói, đột nhiên dừng lại một chút, rồi chuyển đề tài, híp mắt nhìn Nghiêm Lễ Cường: "Hôm nay Nghiêm sư đệ trở thành chấp dịch Thiên Xảo phong, đúng lý ra phải chúc mừng một bữa thật thịnh soạn. Cũng hiếm khi Nghiêm sư đệ vừa vào Kiếm Thần tông đã quen biết ta. Nếu Nghiêm sư đệ không chê, đêm nay ta sẽ thiết yến rượu ở Phi Tinh lầu tại Địa Hội cốc, để chúc mừng Nghiêm sư đệ một phen, cũng tiện giới thiệu vài bằng hữu cho Nghiêm sư đệ làm quen một chút, không biết ý Nghiêm sư đệ thế nào?"

"Hoắc sư huynh đã thiết yến, ta nhất định sẽ đến..." Nghiêm Lễ Cường mỉm cười nói.

Hoắc chấp dịch híp mắt lập tức mở to, cả người vui vẻ hẳn lên, cười ha hả: "Vậy là rõ rồi, đêm nay ta và Nghiêm sư đệ không say không về..."

"Được rồi, còn có một chuyện muốn phiền Hoắc sư huynh!"

"Mời cứ nói!"

Nghiêm Lễ Cường nhìn về phía Cố Trạch Hiên và Triệu Tuệ Bằng: "Ta làm chấp dịch ở Thiên Xảo phong vẫn còn thiếu hai người trợ giúp, vậy xin phiền Hoắc sư huynh giúp hai người bọn họ làm luôn thủ tục, chuyển công việc tạp dịch của họ sang Thiên Xảo phong luôn..."

"Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi mà..."

...

Làm xong toàn bộ thủ tục cho mình và hai người Cố Trạch Hiên, Triệu Tuệ Bằng, khi Nghiêm Lễ Cường bước ra khỏi tòa lầu gác đó, Hoắc chấp dịch còn khách sáo tiễn ba người bọn họ ra ngoài. Còn Mã Lương vừa rồi còn ở trong sân, thì đã sớm không biết trốn đi đâu mất, ngay cả mặt mũi cũng không dám lộ ra.

"Hoắc sư huynh xin dừng bước!"

"Được được được, vậy tối nay chúng ta gặp lại, tối nay gặp lại..." Hoắc chấp dịch mỉm cười nói.

...

Đi trong Hôi Y đường, dọc theo con đường đó, không biết bao nhiêu người đang lén lút đánh giá chiếc đai lưng màu đen và lệnh bài chấp dịch buộc trên eo Nghiêm Lễ Cường. Từng ánh mắt kinh ngạc, ngưỡng mộ. Nghiêm Lễ Cường đi qua, một đường đều nhận được sự chào hỏi cung kính.

Đi ra ngoài Hôi Y đường, thấy trên đường ít người, Triệu Tuệ Bằng vốn kiệm lời không nhịn được, cuối cùng cũng mở miệng hỏi: "Nghiêm... Nghiêm sư huynh... Tên họ Hoắc đó đáng ghét như vậy, vì sao huynh còn phải khách sáo với hắn ta như thế, còn chấp nhận lời mời tiệc tối của hắn ta?"

"Đáng ghét sao? Đó chỉ là trước đây thôi. Tuệ Bằng, huynh xem hôm nay Hoắc chấp dịch đáng yêu biết bao. Hơn nữa, ta càng khách khí với hắn ta hôm nay, hắn ta càng không dám khinh thường ta, càng kiêng dè ta. Nếu ta hôm nay vênh váo tự đắc, hắn ta ngược lại sẽ yên tâm." Nghiêm Lễ Cường khẽ mỉm cười, nhìn Triệu Tuệ Bằng, thấy y vẫn còn chút không hiểu, liền kiên nhẫn giải thích: "Bữa tối là yến tiệc tạ tội của Hoắc Bân. Nếu ta không đi, sau này ở Kiếm Thần tông này, ta và hắn chỉ có thể đối đầu đến cùng, không đội trời chung. Hiện tại chúng ta ở Kiếm Thần tông căn cơ chưa vững, bản lĩnh chưa học được, lại chẳng có chỗ dựa lớn nào. Lúc này mà cùng mấy đệ tử nội môn làm địch, thật sự không phải là lựa chọn tốt. Hơn nữa, ân oán giữa Hoắc chấp dịch và chúng ta, đâu phải thù giết cha, hận cướp vợ? Xét cho cùng, chỉ là chút việc nhỏ, chúng ta chịu một chút oan ức. Trên đời này, nào có chuyện gì không thể hóa giải. Hắn đã đồng ý hạ thấp mình, chúng ta cũng không ngại nể mặt hắn, xem đêm nay hắn sẽ tạ tội ra sao. M���i người sau này cứ khách sáo, an toàn vô sự, gặp mặt cũng dễ nói chuyện. Biết đâu còn có lúc cần dùng đến nhau, không cần thiết phải làm mọi chuyện đến cùng cực..."

"Không phải chỉ một mình hắn là đệ tử nội môn sao, sao lại biến thành mấy người?" Triệu Tuệ Bằng gãi đầu, có chút buồn bực nói.

"Vừa nãy Hoắc chấp dịch đã tung ra lá bài tẩy của hắn rồi, chẳng lẽ Tuệ Bằng huynh không nghe thấy?"

"Lá bài tẩy gì?"

Nghiêm Lễ Cường đành phải kiên nhẫn giải thích lại một lần.

"À, tên họ Hoắc đó nói chuyện thật lòng vòng, sao trong lời nói lại ẩn chứa nhiều ý tứ đến thế..."

"Nếu không thì huynh nghĩ sao..."

"Nghiêm sư huynh, huynh thật sự chỉ mười bốn tuổi sao?" Cố Trạch Hiên thở dài một hơi nói: "Cái cách đối nhân xử thế này của huynh, quả thực như một người từng trải vậy, ta thật sự bội phục..."

Nghiêm Lễ Cường chỉ mỉm cười. Cố Trạch Hiên lúc này gọi một tiếng sư huynh, nghe chân thành hơn nhiều so với trước đây...

Tác phẩm được chuyển ngữ riêng biệt bởi truyen.free, kính mời quý vị độc giả thưởng thức.