"Ta... lẽ nào chỉ có thể làm những chuyện như vậy sao?"

Y nắm chặt cán kích, bước qua một bộ thi thể, trên đất những vệt máu loang lổ trải dài, xung quanh đã hỗn loạn tột cùng. Bóng người vội vã chạy trốn, bị kẻ khác truy đuổi, một đao chém chết, ngã gục không xa. Ánh mắt lạnh lùng của y phản chiếu cảnh tượng tựa chốn địa ngục A-tu-la. Những kẻ chống đối trong phủ đã sớm chết ở sân đình, hoặc bị lôi ra, loạn đao chém giết.

Các nha hoàn trong phủ bị binh lính xua đuổi tập trung tại sân trong, vận mệnh của họ có lẽ sẽ bị phân phối hoặc đem bán. Lã Bố liếc nhìn họ một cái, rồi trực tiếp đi vào phòng khách phía trước. Thái bộc Viên Cơ đã ngã trong vũng máu, chỉ còn lão già Viên Ngỗi vẫn thẳng lưng ngồi đó, nhắm nghiền hai mắt. Xung quanh y, binh lính đã kiểm soát mọi thứ.

Huyết tương đặc quánh từ cây cột trượt xuống. Bóng người vô cảm cầm họa kích đứng trước mặt đối phương. Có lẽ nhận ra có người đến gần, lão nhân mở mắt, ngẩng đầu lên, nghiến răng, bộ râu bạc phơ khẽ run: "Lã Bố... Hôm nay ngươi giết cả nhà ta, tương lai, Bản Sơ và Công Lộ sẽ thay cả nhà già trẻ báo thù."

"Ta biết, cứ để bọn họ đến là được."

Trong bóng tối cao lớn, giọng nói ấy trầm thấp như hổ gầm. Cánh tay vừa nhấc, họa kích trực tiếp quật xuống, máu tươi bắn tung tóe từ hai vai. Cái đầu râu tóc bạc phơ rơi xuống đất, tạo ra tiếng "bịch". Thi thể đổ sụp xuống bàn. Lã Bố quay người mở miệng: "Lục soát lại một lần, Thái sư đã ra lệnh, tru diệt cả tộc."

Ngoài sân chính sảnh, Trương Liêu vội vã bước tới. Phủ Viên gia đã bị quân lính khống chế. Phàm là người họ Viên, bàng hệ, thậm chí cả gia nhân, đa số đều bị giết, hoặc bị bắt trói buộc quỳ trong sân. Thỉnh thoảng có tiếng khóc thét từ đám nữ quyến vọng tới, liền bị binh lính vung binh khí đập xuống, lập tức im bặt.

Bên cạnh thi thể, đứa bé mím chặt môi, không dám khóc, chỉ có nước mắt không ngừng tuôn rơi. Trương Liêu liếc nhìn đứa trẻ sợ hãi, rồi đi đến dưới mái hiên, nơi người cầm kích đang đứng: "Phụng Tiên..."

"Ta biết ngươi muốn nói gì." Lã Bố bước xuống bậc thềm, đi ngang qua người vừa tới, hít sâu một hơi: "... Ta Lã Bố chưa bao giờ nghĩ đến việc ra tay với những kẻ yếu ớt, không có khả năng chống cự, càng không muốn vung đao đồ sát người già trẻ nhỏ." Áo choàng tung bay một thoáng, bước chân y chợt dừng lại, quay người nhìn về phía người đang đi theo sau: "... Ta có thể có lựa chọn sao?!"

Giọng nói trầm thấp khiến Trương Liêu khiếp sợ. Hắn quay đầu nhìn về phía những đứa trẻ bị trói buộc và đám nữ quyến Viên gia, rồi đối diện với thân hình cao lớn uy mãnh. "Ha ha ha ha... ha ha... Văn Viễn, ta không có lựa chọn nào khác a." Lời nói cất lên tiếng cười, nhưng ánh mắt lại ngập tràn bi thương.

Lã Bố quay người, vẫy tay về phía đám binh sĩ Tịnh Châu đông nghịt bên kia: "Giết đi..."

Mọi người trong im lặng nhìn về phía đám phụ nữ và trẻ nhỏ, rút đao, vung xuống. Tiếng thét kinh hoàng vang lên, máu tươi nóng hổi bắn tung tóe, bóng người ngã xuống, những đứa trẻ nhỏ hơn cũng ngã xuống. Máu tươi từ những thi thể chồng chất lan tràn chảy đi, nhuộm đỏ nửa sân đình.

Trương Liêu thống khổ nhắm mắt lại. Mà bên kia, Lã Bố bắt đầu đi ra khỏi phủ. Phía trước, Lý Túc từ bên ngoài bước vào, chắp tay: "Ôn Hầu, ta tới xem một chút..."

Người đang bước ra khỏi cửa phủ liếc nhìn hắn một cái, đột nhiên nổi giận, bước nhanh đến gần, vung tay đấm thẳng một quyền. Lý Túc còn chưa nói hết lời, cả người đã bay ngang ra ngoài, lăn xuống bậc thềm, máu tươi đầy miệng, mấy chiếc răng lặng lẽ nằm trên đất. Binh lính xung quanh thấy Ôn Hầu đánh người, nhưng không ai dám tiến lên hỏi han, chỉ nhìn thoáng qua kẻ xấu số bị đánh bay, rồi chuyển tầm mắt đi nơi khác.

"Ta chưa bao giờ có ý nghĩ muốn đánh chết ngươi như ngày hôm nay."

Lã Bố thấp giọng lầm bầm một tiếng, quay người lên ngựa rời đi, cũng chẳng thèm liếc nhìn tòa phủ đệ phía sau. Y phi ngựa nhanh trên đường phố, gió rít vù vù bên tai. Trên đường, người đi đường, thương nhân vội vàng tránh né con chiến mã đang phi nhanh. Bóng dáng đỏ rực như lửa đó, ánh mắt vằn vện tơ máu, căn bản không ai dám tiến lên ngăn cản.

Chiến mã không ra khỏi thành mà trực tiếp về đến nhà. Trời đã chập tối, Nghiêm thị đang ở trong viện nhìn con gái múa một cây họa kích khá nhẹ. Lúc này thấy người đàn ông trở về, nàng liền tiến đến: "Phu quân, có chuyện gì vậy?"

Lã Bố từ trên lưng ngựa hạ xuống, giao dây cương cho hạ nhân, không nói một lời đi vào trong nhà. Vợ y cũng đi theo vào. Y đã ngồi đó, uống một ngụm rượu, rồi đập mạnh xuống bàn một tiếng "oành": "Sói đều bị nuôi nhốt thành chó, quả thực muốn biến ta Lã Bố thành nô lệ gia đình sao —" Tiếng cuối cùng gần như là gầm lên, cánh tay vung lên ném chiếc bình rượu bay ra ngoài.

Nghiêm thị sai nha hoàn thắp nến, rồi cúi người nhặt chiếc bình rượu đã lăn đi. Nàng ngồi xuống bên cạnh người đàn ông đang giận dữ, nhẹ nhàng đặt chiếc bình rượu trở lại bàn, rồi vỗ nhẹ lên tay Lã Bố: "Phu quân trong lòng có nỗi buồn khổ, tự nhiên nên trút giận một phen. Nhưng khi ra ngoài, phu quân nên hiểu rõ, Thái sư vẫn là nghĩa phụ."

"Ta biết..." Lã Bố nhắm mắt lại, rồi lại mở ra nhìn vợ. Từng ngón tay y cuộn lại, siết thành nắm đấm: "Thay hắn làm việc, giết người cũng đành thôi. Nàng cũng biết hắn còn bắt ta huấn luyện một đám nữ tử làm thị vệ, quả thực là một sự sỉ nhục với ta."

Trong ánh lửa chập chờn, khuôn mặt nghiến răng nghiến lợi của y hiện ra. Người phụ nữ thở dài, lúc này mới hiểu nguyên do. Nàng biết rõ tính tình của chồng mình, sự giận dữ như vậy cũng có lý của nó. Nghiêm thị rót đầy rượu đưa tới: "... Phu quân không nên bực bội mà hại thân thể. Trời đất này rộng lớn, luôn có một ngày phu quân được quát tháo phong vân."

"Cũng không biết là khi nào..." Y cũng thở dài một tiếng, uống cạn từng ngụm lớn.

Liền vào lúc này, Lã Linh Khởi chạy tới, cười hì hì tựa vào cửa: "Cha lại đang uống rượu, lát nữa lại muốn đi dự tiệc."

"Dự tiệc?" Nghiêm thị dịu dàng cười với con gái: "Linh Khởi muốn lừa gạt cha con còn sớm lắm."

"Không có lừa người!"

Lã Linh Khởi phồng má, chỉ vào đằng sau: "Vừa có người đến mời cha đi Tư đồ phủ uống rượu, Linh Khởi biết chuyện liền đuổi hắn đi rồi."

"Tư đồ Vương Doãn?" Lã Bố đặt bình rượu xuống, cau mày, nhưng sau đó vẫn đứng dậy: "Ta cứ đi xem thử, lần trước thì gả con gái, lần này lại muốn làm gì."

Nghiêm thị đứng dậy tiễn ra cửa, che miệng nở nụ cười: "Đại khái là cô con gái thứ hai..."

"Ha ha ha..."

Lã Bố cười to: "Nếu cho nữa thì lần này ta nhận vậy."

"Ngươi dám!" Lần này đến lượt Lã Linh Khởi giơ nắm đấm nhỏ lên: "... Linh Khởi sẽ đánh chết nàng."

Tiếng vó ngựa vang vọng trên nền đất, xa khỏi mẹ con dưới ánh đèn lồng của phủ đệ, đi vào đường phố đêm đen. Tầm mắt chúng ta bay lên cao, nhìn toàn cảnh thành trì vạn nhà đèn đuốc, hướng về phía đông xa xăm, nơi dựa lưng vào chân núi sơn mạch. Tầm mắt xuyên qua tầng mây, xuyên qua sương mù dày đặc, những đốm nến lốm đốm sáng lên trên những thôn trại nơi dãy núi.

Trên sơn trại cao nhất, tiếng huyên náo vang vọng không ngừng. Không giống với những bữa tiệc xa hoa của quan to quý nhân dưới núi, nơi đây bày đầy các mâm rượu thịt, đốt lên đuốc, lửa trại rực đỏ cả bầu trời. Cả sơn trại như sôi trào. Bóng người chao đảo chen chúc nhau, nâng chén cạn rượu. Những người phụ nữ ôm trẻ nhỏ ngồi ở góc, cẩn thận ăn thịt đã nấu chín. Trong tầm mắt, khắp nơi đều là cảnh náo nhiệt. Thậm chí có người cởi áo bào, đánh nhau với người khác, thu hút những tiếng hò reo cổ vũ xung quanh. Những kẻ vốn có thù oán thường ngày, nhân lúc men say mà chửi rủa ầm ĩ, mắng chán lại ôm nhau gọi huynh đệ.

Lại đi xa hơn, trong đại sảnh có mấy chiếc bàn lớn, ngồi chật người. Một phần là các lão nhân trong sơn trại, một bộ phận khác là các thủ lĩnh nhỏ. Còn lại chính là Hoa Hùng, Tào Thuần, Cao Thăng và một nhóm người Bạch Lang Nguyên.

"Nhân lúc men say, hôm nay các ngươi có cơ hội yêu cầu chút gì đó. Phụ nữ, binh khí, ngay cả nhà cửa cũng được, chỉ cần ta Công Tôn Chỉ có."

Người ngồi ở vị trí cao nhất, giọng nói đã có chút men say.

Tuy nhiên, vẫn có người mạnh dạn đứng dậy: "Thủ lĩnh, ta muốn một thanh kiếm sắt... như loại của người đàn ông ngoại bang kia... nhưng có thể nhỏ hơn một chút..."

"Ta có kiếm Hán, loại hai tay. Ngươi muốn thì tìm người rèn cho một thanh." Công Tôn Chỉ liền thỏa mãn đối phương.

Sau đó, một thanh niên tên là Diêm Nhu đứng lên, chắp tay: "Thủ lĩnh, ta muốn luyện binh, dẫn dắt một đội kỵ binh."

Những người uống rượu xung quanh dừng lại. Đại sảnh thoáng chốc trở nên yên tĩnh. Chuyện tự ý dẫn binh như vậy, bình thường là người bề trên tự mình sắp đặt. Việc chủ động xin như vậy quả thực có phần đột ngột.

"Được." Y không chút suy nghĩ gật đầu: "Ngươi muốn báo thù cho mấy lão già kia, ta cũng chưa quên. Huấn luyện binh tốt, chúng ta sẽ cùng nhau giết về."

Được nhận lời, Diêm Nhu ưỡn ngực, hít sâu một hơi, vừa định chắp tay cảm tạ. Hoa Hùng bên cạnh liền chen vào, lên tiếng: "Thủ lĩnh, đừng quên ta. Ta là bị ngươi cưỡng ép lôi từ quân Tây Lương về đấy..."

"Còn có ta Cao Thăng..."

"Ta cũng vậy..."

"Còn có ta!"

Tiếng nhao nhao ồn ào vang lên, từng huynh đệ cũ hò hét, ồn ào chen vào cho vui. Bên ngoài nghe thấy tiếng náo nhiệt trong đại sảnh, không khí bữa tiệc rượu được đẩy lên cao trào, rồi dần lắng xuống. Đêm đã khuya, thỉnh thoảng còn có tiếng chửi bới của kẻ đang uống rượu. Đa số mọi người đã đưa gia đình trở về, chỉ còn một số ít người say mèm, nằm ngay tại chỗ ngáy khò khò.

Công Tôn Chỉ nhìn ánh lửa bập bùng hắt sáng vào bóng đêm. Bên cạnh y, thư sinh cụt một tay theo sát phía sau: "Tào Thạch vừa chết, Trương Yên chắc chắn sẽ không ngồi yên... Tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?"

Bóng người khoác áo choàng trở nên trầm mặc, trên mặt y không còn chút men say nào.

"Cứ cố gắng nói chuyện, hắn sẽ tiếp thu."

Trời sắp sáng.

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.