Trong lều lớn nhất ở trung tâm, kể từ khi trốn về suốt đêm hôm đó, Bộ Độ Căn đã mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Dù biết rằng hành vi chủ soái lâm trận đào tẩu sẽ khiến uy nghiêm của mình tan biến, nhưng khi đối mặt với kỵ binh công kích từ hai phía, kẻ vốn quen sống trong nhung lụa đã lâu, giờ chẳng còn bao nhiêu dũng khí.

Từ năm ngoái, khi khinh địch bị tên thủ lĩnh mã tặc kia truy sát, thân mang đầy tên, chật vật trốn về bộ lạc. Dù sau này chẳng ai nhắc đến, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn thiếu dũng khí đối mặt với người đó.

Hai lần thất bại khiến tinh thần hắn có phần suy nhược.

Tấm thảm lông dê mềm mại khẽ động đậy, hắn lách mình ôm lấy người phụ nữ mình yêu nhất đang nằm cạnh. Vừa cảm thấy ấm áp, sau đó lại nóng... càng lúc càng nóng. Hắn lẩm bẩm vài câu trong cơn mê, bỗng nhiên người phụ nữ bên cạnh thét lên chói tai, khiến Bộ Độ Căn trực tiếp tỉnh khỏi cơn mê, bật người ngồi dậy. Toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, sau đó... những đốm sáng loang lổ đột ngột xông vào tầm mắt hắn.

"Nhanh ra ngoài! —" Hắn trừng mắt, gầm lên, tiện tay vơ lấy một tấm áo da khoác lên, đẩy người phụ nữ còn chưa kịp mặc y phục ra khỏi lều lớn. Tiếng huyên náo hỗn loạn lúc này mới ùa vào tai hắn, cả người hắn sững sờ tại chỗ. Trong tầm mắt, lửa lớn từ phía tây đang cháy tới, những mũi tên mang theo ánh lửa bay trên trời, rơi vào những túp lều da lông. Những người chăn nuôi đang rít gào, gào khóc từng người một chạy tán loạn đến. Có người toàn thân bốc cháy, nhảy nhót trên đất kêu thảm thiết. Phía đông mơ hồ vang lên tiếng hú của sói.

Da đầu Bộ Độ Căn căng cứng, tê dại. Trong tầm mắt, chiến mã phi nước đại hí vang trời, một thanh trường đao to lớn như hổ vồ xé toang hàng người vội vàng tạo thành phòng tuyến. Một Hán tử Quan Tây hùng tráng, uy mãnh vừa đánh văng một bóng người ngã ngựa, toàn thân dính máu, lớn tiếng kêu lên: "Sảng khoái!" Sau đó, hắn phóng ánh mắt hung dữ về phía này, trong miệng gầm lên: "Theo ta xông lên! —"

Trước lều lớn đang bốc cháy, Bộ Độ Căn phất tay ra hiệu cho hộ vệ: "Ngăn hắn lại!" Đoạn hắn kéo người phụ nữ toan bỏ chạy. Trong chốc lát, phía sau truyền đến tiếng binh khí va chạm loảng xoảng. Quay đầu liếc nhìn, trong ánh lửa mờ nhạt chập chờn, chiến mã đã trực tiếp lao vào đám đông, thanh trường đao mang theo những đóa huyết hoa vung chém ngang dọc, thẳng tắp bổ về phía hắn.

"Còn có ai không? Binh lính của ta đâu! —" Hắn vừa chạy vừa hoảng sợ kêu gào.

"Sói! Phía đông xuất hiện bầy sói xông vào bộ lạc rồi! Phần lớn họ đã đi xua đuổi sói!" Giữa lúc chạy tán loạn, có người đáp lại. "... Dường như là tai họa sói... Chúng đã cắn chết, cắn bị thương rất nhiều người."

"Ta..." Bộ Độ Căn muốn lớn tiếng mắng chửi, nhưng tầm mắt hắn lúc này lại thấy cảnh chém giết từ xa lan đến. Mơ hồ nhìn thấy những bóng người quen thuộc, từng toán kỵ binh vừa bắn tên, vừa vung đao bao vây họ, sau đó lại giương cung.

Lúc này, Bộ Độ Căn bên cạnh chỉ còn lại vài chục hộ vệ. Thấy đối phương giương cung, lập tức tiến lên kết thành vòng tròn, giơ khiên liều chết chống đỡ. Mưa tên "đoàng đoàng đoàng" ghim vào khiên, hoặc rơi trúng đùi người. Đám hộ vệ Tiên Ti này cắn răng kiên trì không ngã. Chẳng bao lâu sau, kẻ địch từ phía sau đuổi tới, thanh trường đao to lớn như hổ vồ ầm ầm bổ vào tấm khiên da. Với sức ngựa và lực cánh tay của người, tấm khiên kia "choảng" một tiếng, nát vụn, gỗ vỡ tung tóe. Người phía sau liền bị máu thịt nát bươm văng tóe khắp mặt, ngã nhào ra sau.

Khi trận khiên của hộ vệ xuất hiện một lỗ hổng, đồng nghĩa với việc phòng ngự đã sụp đổ. Hoa Hùng lại vung một nhát chém: "Bộ Độ Căn, đêm nay ngươi chết chắc rồi! —"

Vài chục kỵ binh xông lên bên cạnh, đội tiên phong trực tiếp xé toang lỗ hổng lớn hơn nữa, khiến các hộ vệ Tiên Ti đang giơ khiên trở nên hỗn loạn. Xung quanh, những mũi tên bay tới như châu chấu từ lưng ngựa đang phi nhanh như gió. Từng bóng người ngã gục xuống đất vì trúng tên, máu tươi từ thi thể chảy lênh láng trên đất. Chiến mã đen chậm rãi tiến lên, rồi dừng lại. Công Tôn Chỉ hất áo khoác, từ trên ngựa bước xuống, sải bước đi về phía Bộ Độ Căn đang trốn sau người phụ nữ trần truồng.

"Công Tôn Chỉ... Ngươi muốn làm gì..." Hắn nói bằng tiếng Tiên Ti. Thế nhưng, bóng người kia đẩy người phụ nữ phía trước ra, một tay nắm lấy y phục che hạ thân Thiền Vu Tây Tiên Ti. Một tên Lang Kỵ lấy ra một cái ghế đẩu. Công Tôn Chỉ đi tới, oai vệ ngồi xuống, hai tay đặt lên đầu gối, ngữ khí bình thản như thường ngày: "Ban ngày, ngươi đã giết hơn một trăm huynh đệ tỷ muội của ta."

Tiếng chém giết xung quanh đã ngừng. Các Lang Kỵ thu đội, bao vây hai người một đang ngồi, một đang đứng ở giữa. Cung tên chĩa về phía đội kỵ binh Tiên Ti đang tiếp viện gần đó, đối phương cũng vì sợ ném chuột vỡ bình mà không dám hành động tùy tiện. Liền nghe giọng nói kia tiếp tục: "Giờ đây ta cũng đã giết đến tận nhà ngươi rồi... Ngươi nói phải làm sao đây?" Hắn hơi ngừng lại, chỉ vào người phụ nữ bên cạnh, rồi nói với thân hình khôi ngô đang cầm đao trên lưng ngựa: "Người phụ nữ này thưởng cho ngươi."

Hoa Hùng đáp lời, cắm mạnh đao "đoàng" xuống đất, nhảy phắt xuống ngựa, vác người phụ nữ của Thiền Vu lên vai, mặc cho nàng ta giãy giụa thét gào, đảo mắt đã đi đến sau hàng Lang Kỵ. Lúc này, một tên Lang Kỵ biết tiếng Tiên Ti dịch lời đó ra. Tiếng thét chói tai thê thảm của người phụ nữ cũng đồng thời truyền đến. Mấy khắc sau, Bộ Độ Căn cắn răng: "Người Hán, trên thảo nguyên này, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Đã thua thì đành chịu, ngươi cứ ra điều kiện đi."

"Được, ngươi giết 150 huynh đệ của ta, ta muốn ngươi trả lại gấp mười lần, tức là 1.500 mạng, có cho không?" Công Tôn Chỉ lạnh nhạt nhìn hắn. Lý Khác tiến đến, một côn giáng mạnh vào đầu gối Thiền Vu Tây Tiên Ti. Đối phương rên khẽ một tiếng, quỳ sụp xuống, tay chống đất, ngửa mặt lên, sắc mặt đã trắng bệch.

Trong lúc chần chừ, một cây lang nha bổng đặt lên gáy hắn. Tên mã tặc phiên dịch kia mở miệng: "Không cho, sẽ giết ngươi!"

Ánh lửa chập chờn chiếu rọi bóng người đang giãy giụa, muốn đứng lên, nhưng vật nặng trên gáy vẫn không ngừng tăng lực. Hắn mặt đỏ bừng, lớn tiếng hô: "Dẫn 1.500 người..."

Xung quanh, mấy ngàn kỵ binh Tiên Ti do dự nhìn nhau, không ai nhúc nhích. Bên kia, Bộ Độ Căn đang giãy giụa lần nữa gào thét: "Nhanh đi đi!"

Một tên tướng lĩnh tâm phúc cắn răng xoay người, dẫn theo ngàn người trong số dân chính hướng về phía bắc bắt người. Chưa đầy nửa nén hương, một đám lớn dân chăn nuôi Tiên Ti bị xua đuổi tới như đàn quạ đen đặc. Họ chỉ biết có kẻ địch tấn công, không ít người còn cầm binh khí đơn sơ, rồi được sắp xếp chỉnh tề tại một khoảng đất trống.

"Bảo người của ngươi, trước mặt tất cả mọi người, giết hết bọn họ đi." Từ trên ghế đẩu, giọng nói kia lần nữa truyền đến.

Bộ Độ Căn nghe xong khiếp vía, lang nha bổng trên gáy hắn lại tăng thêm lực. Một giây sau, hắn nhắm nghiền mắt, vẫn gầm lên: "Giết hết bọn chúng! —"

Tiếng dây cung "ong ong ong" vang lên, mũi tên bay xé không trung, dày đặc trùm xuống đoàn người. Những mục dân Tiên Ti còn chưa kịp phản ứng đã thấy những mũi tên dày đặc ghim đến. Có người còn đang kinh ngạc, đã thấy ngực mình chẳng biết từ lúc nào có thêm một mũi tên. Từng bóng người ngã xuống trong tiếng kêu thảm thiết. Những người chưa chết thì rên rỉ trên mặt đất, sau đó có người tiến đến bổ thêm một đao. Sau một trận thảm sát, âm thanh mới hoàn toàn tĩnh lặng.

"Lần này ngươi đã hài lòng chưa?" Bóng người nằm rạp trên đất nghiến răng nghiến lợi nhìn.

Vô số kỵ binh Tiên Ti xung quanh nhìn cảnh tượng này, ai nấy đều trầm mặc đáng sợ.

Nghe lời phiên dịch, Công Tôn Chỉ khoát tay, nhếch môi cười: "Đó mới chỉ là điều thứ nhất. Tiếp theo, ngươi hãy giao tất cả nô lệ người Hán trong bộ lạc, bất kể nam nữ già trẻ, cho ta mang đi."

"Chuyện này đơn giản thôi, các ngươi." Bộ Độ Căn ngay cả dân chăn nuôi dưới trướng mình còn chẳng màng, thì làm sao có thể để ý đến những nô lệ người Hán kia? Hắn lập tức ra lệnh cho tên tâm phúc lúc trước, tiếng đáp lời dõng dạc vang lên khắp nơi. Trên lưng ngựa, những kỵ sĩ Tiên Ti đang cầm đao, vác thương hoặc giương cung tên càng lúc càng thờ ơ. Trong tầm mắt, những thi thể nằm ngổn ngang bên kia trở nên chói mắt. Những binh khí vốn được giương cao cảnh giác giờ đã hơi nghiêng xuống.

"Người như vậy... sao có thể làm Thiền Vu của chúng ta được chứ..." Có tiếng thì thầm khẽ vang lên trong đám họ.

Phía đông chân trời dần ửng sáng, sắp sửa bình minh. Cuộc hỗn loạn do bầy sói gây ra ở doanh trại phía đông cũng dần lắng xuống, đại đội binh mã đang tiến về phía này. Không lâu sau đó, Tào Thuần tiến đến thì thầm: "Thủ lĩnh, thời gian không còn nhiều nữa... Một khi bị bao vây, e rằng đám người Tiên Ti ngoại bang này sẽ cùng đường mà cắn trả."

"Đợi một chút, người này ta nhất định phải mang đi." Công Tôn Chỉ ngồi yên không nhúc nhích, khẽ ngẩng đầu, liếc nhìn bầu trời phía đông.

Tào Thuần cau mày nhìn về phía xa, nơi những người Tiên Ti đang tiếp viện kéo đến. Trước mắt, hắn chỉ có thể bình tĩnh, cầm đao đứng yên tại chỗ. Không lâu sau đó, phía bên kia lại vang lên tiếng ồn ào náo động. Đó là một đoàn người chừng hai ngàn, có cả nam lẫn nữ, một phần nhỏ là người già, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng trẻ con. Họ bị dây thừng trói buộc nối liền với nhau, lảo đảo bước tới, ai nấy đều xanh xao vàng vọt, ánh mắt đờ đẫn. Trong bộ quần áo rách rưới tả tơi, xương sườn nơi lồng ngực lộ rõ mồn một. Mà phần lớn phụ nữ thì ăn mặc hớ hênh, khắp người đầy vết roi, vết cắn, hạ thân càng ô uế không thể tả. Họ đại khái đã phải chịu đựng những đối xử gì, trong lòng mọi người đều rõ như ban ngày.

Những nô lệ người Hán chậm rãi đi đến, nhìn thấy Công Tôn Chỉ và nhóm người của hắn, nghe họ nói tiếng Hán, có người kích động bật khóc. Cũng có người điên cuồng lao tới muốn đánh Bộ Độ Căn đang nằm rạp trên đất. Tiếng khóc than chua xót trong chốc lát vang vọng khắp bộ lạc này. Lang Kỵ dùng lời lẽ tốt đẹp khuyên họ bình tĩnh lại, sau đó quay đầu nhìn về phía thủ lĩnh. Bóng người bên đó lúc này cũng đã đứng dậy, một tay túm lấy thân hình đang nằm trên đất, kéo lê đi.

"Điều thứ ba, hãy đưa chúng ta rời đi."

Vừa dứt lời, chẳng đợi đối phương trả lời, hắn đã nắm chặt cổ áo da của đối phương, kéo thẳng về phía trước mà sải bước đi. Xung quanh, các Lang Kỵ lớn tiếng gọi các nô lệ người Hán theo kịp. Hoa Hùng lúc này mới buông người phụ nữ của Thiền Vu đang sống dở chết dở kia ra, nhấc ngựa đuổi theo. Xung quanh, ngoài những tên tâm phúc của Bộ Độ Căn đang theo sát, còn lại mấy ngàn kỵ binh khác không hề có ý định hành động...

Bên ngoài, khi tất cả mọi người đã di chuyển về phía thảo nguyên, Bộ Độ Căn quay đầu nhìn về phía bóng người cao lớn phía sau, giọng nói hắn run rẩy thốt ra: "Giao dịch đã xong, ngươi nên tuân thủ lời hứa, Công Tôn Chỉ!"

"Đúng vậy, đã hoàn thành..." Giọng nói phía sau nghèn nghẹn, xen lẫn sự phẫn nộ. Công Tôn Chỉ nhếch miệng, để lộ hàm răng trắng toát: "Nhưng mà, còn có điều thứ tư..."

Đồng tử Bộ Độ Căn co rụt lại, hắn lập tức quay đầu, kêu lớn: "Ngươi không giữ lời hứa..."

Lời nói vừa thốt ra chưa trọn, lưỡi đao đã áp sát cổ hắn, ép vào tận gáy. Một tiếng "phù", lưỡi đao cắt ngang xuyên ra từ phía bên kia, huyết tương trào ra, kéo theo cả mảng thịt đỏ tươi. Cái đầu lăn lông lốc bay lên không trung, thi thể không đầu thì đổ nhào về phía trước.

Bên kia lều trại, tâm phúc và thân vệ của Bộ Độ Căn gào thét xông tới. Hơn trăm mũi tên bay vút qua, làm chậm tốc độ của họ một chút. Công Tôn Chỉ lúc này đã dẫn hơn trăm người của mình thúc ngựa rời đi.

"Nói cho bọn chúng biết, giết một người của Công Tôn Chỉ ta, sẽ phải trả lại gấp mười lần!" Trên lưng ngựa, hắn nói với một tên Lang Kỵ biết tiếng Tiên Ti.

Người kia dừng ngựa quay lại, dùng tiếng Tiên Ti hướng về phía đám đông đang đổ xô tới cướp thi thể mà hô lớn: "Giết một người của Công Tôn Chỉ ta, sẽ phải trả lại gấp mười lần!"

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng của Truyen.Free.