Sơ Bình năm đầu, đầu tháng ba.

Ánh mặt trời xuyên qua tán cây, những vệt sáng lốm đốm in trên mặt đất. Những con chiến mã đen cúi mình gặm cỏ non, vẫy đuôi xua đuổi côn trùng bay. Không khí vẫn chưa hoàn toàn ấm áp, về đêm, vùng núi Thái Hành vẫn còn hơi se lạnh. Bấy giờ, trời đã quang đãng, mang theo hơi ��m áp.

Dưới tán cây trong rừng, hơn bảy trăm người đang nghỉ ngơi, ngắm nhìn khoảng đất trống ngập nắng cách đó vài bước, nơi một ngọn núi nhô lên. Cao Thăng ngồi cạnh Công Tôn Chỉ, tay sờ sờ cái đầu trọc của mình, nói: “Thủ lĩnh, khi chúng ta đến Trung Nguyên vẫn là trời thu, thoáng chốc đã sang xuân năm thứ hai rồi... Cũng không biết vợ ta ở nhà đã có tìm người đàn ông khác chưa.”

Thấy thủ lĩnh bên cạnh liếc nhìn sang, khóe miệng Cao Thăng liền nở một nụ cười gượng gạo: “... Ta từng cận kề cái chết, cũng vì vậy mà nhìn thấu nhiều điều. Chỉ là không ngờ lại để nàng phải sống trong hiểm cảnh này sau khi cưới. Dù sao ta cũng sống trên lưỡi đao, ngày nào đó nếu phải chết, để lại góa phụ cùng con mồ côi thì làm sao mà sống được trong cái cõi đời này?”

“Chẳng lẽ lại không sống sao?”

Bóng người khoác áo khoác rời mắt khỏi hắn, nhìn về phía bãi cỏ bên ngoài rừng, nơi điểm xuyết những đóa hoa hồng phấn giữa màu xanh biếc. Cô thiếu nữ ở đằng kia vô tình quay đầu nhìn lại, giơ giơ nụ hoa trong tay, mỉm cười quay về. Công Tôn Chỉ ngắm nhìn khung cảnh tươi đẹp, giọng nói nhẹ nhàng: “... Mệnh không tốt thì phải tìm cách xoay chuyển mệnh. Nếu như thỏa hiệp, khi trước chúng ta đã bị tên thủ lĩnh mã tặc kia giết chết rồi... Sống tiếp, còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. Kẻ nào cản đường chúng ta, kẻ đó phải chết. Đừng mong ai đó đến giải cứu chúng ta, quyền được sống phải đổi bằng máu xương trên chiến trường.”

“Đạo lý này... ta cũng hiểu mà... Ai... nói không hiểu đâu...” Cao Thăng lắc đầu, đứng dậy: “Phu nhân đến rồi, ta lui ra đây...”

Thiếu nữ cài trâm mận, mặc y phục vải bố cầm nụ hoa phe phẩy trước mặt Công Tôn Chỉ, rồi ngồi xuống bên cạnh rễ cây, co hai chân lại, cằm hơi tròn khẽ tựa vào đầu gối. Một lát sau, nàng nghiêng đầu, nhìn người đàn ông bên cạnh, hỏi: “Trên thảo nguyên là như thế nào vậy? Cả một vùng cỏ không nhìn thấy bờ, cùng với bầy dê bò, còn có gì nữa không?”

“Có gió lớn hoang dã, thổi rát mặt người; có mặt trời chói chang dễ dàng khiến người ta rám nắng; mùa đông có tuyết lớn đủ sức vùi lấp ngư���i... Còn có...” Công Tôn Chỉ mỉm cười nhìn nàng: “Còn có những người Hung Nô hung ác, bọn họ rất thích cướp đoạt phụ nữ người Hán... Những cô gái xinh đẹp giống như nàng vậy đó.”

“Ngươi... lại lôi ta vào làm gì.” Thái Diễm từ nhỏ đã tinh thông cầm kỳ thi họa, lại thông minh bẩm sinh, sao có thể không hiểu lời nói ẩn ý đang khen ngợi nàng? Mặt nàng không kìm được mà đỏ bừng lên.

Ngay sau đó, hai người im lặng một lúc, đúng lúc thiếu nữ lên tiếng trước: “Chúng ta có phải đang đợi ai đó không? Nếu là bình thường, giờ này đã phải lên đường rồi.”

“Ừm, đang đợi người của Hắc Sơn quân.” Điều này Công Tôn Chỉ cũng không cần che giấu, lát nữa người đến, nàng cũng sẽ thấy thôi. Thực ra nói đến, hắn cũng hơi bất ngờ, Trương Yên của Hắc Sơn quân lại phái tới 500 sơn tặc. Đương nhiên, những người này không phải dành cho Công Tôn Chỉ, mà là để thường trú thảo nguyên, hộ tống dê bò, chiến mã, cũng như đảm bảo an toàn cho việc giao dịch binh khí, khôi giáp.

Đi cùng còn có Tả Tì Trượng Bát mà hắn từng gặp trước đây. Xem ra Trương Yên quả thực vô cùng sốt ruột, đặc biệt là chiến mã, muốn mua được quả thực rất khó khăn.

“Hắc Sơn quân?” Thái Diễm hiếu kỳ chớp chớp mắt. Từ trước đến nay tính tình vốn tĩnh nhã, nay theo Công Tôn Chỉ cùng đám người hung hãn, giết người không ghê tay này một thời gian, nàng cũng trở nên hiếu động hơn không ít, tính cách vốn gò bó giờ lại trở nên hoạt bát. Nàng đếm ngón tay: “... Một thái giám... Một tướng lĩnh Tây Lương bị trói tới... Lại thêm một người họ Tào tạm thời bái sư... Giờ còn có Hắc Sơn tặc nữa... Chỗ của chàng chẳng mấy chốc sẽ thành một nồi lẩu thập cẩm loạn xị rồi.”

Sau đó nàng vuốt mái tóc xanh đến bên tai, hai tay chống cằm, quay đầu sang nói: “Như vậy không tốt đâu, những người này cắm rễ ở chỗ chàng, sau này sẽ như triều đình mà phụ thân thường nói, phe phái hỗn loạn, nếu không quản được sẽ nội đấu mất.”

“Nàng nói như vậy... càng ngày càng giống...”

“Hả?”

“Càng ngày càng giống nương tử của ta.”

Thái Diễm chống cằm sững sờ một chút, cũng hơi ngạc nhiên. Sau khi định thần lại, mặt nàng chợt đỏ bừng lên, vội vã úp mặt vào hai đầu gối, không dám ngẩng lên.

Sột soạt... sột soạt...

Tiếng bước chân giẫm lên lá khô vang đến. Kiển Thạc đã thay đổi trang phục, hai tay chắp trước bụng, cúi người khẽ nói: “Chủ nhân, đối phương đã đến rồi.”

Nụ cười thu lại, hắn liếc nhìn thiếu nữ bên cạnh vẫn còn đang ngượng ngùng vùi đầu, rồi đứng dậy, vạt áo choàng tung bay, rảo bước đến phía sau rừng cây. Xung quanh, Tào Thuần cầm kiếm theo sát, trải qua hơn mười ngày, hắn đã trở thành người môn hạ được Công Tôn Chỉ nhận làm đệ tử.

***

“Công Tôn thủ lĩnh, Tả Tì Trượng Bát cùng mọi người đã đến rồi.” Tiếng gọi vang lên, nhưng bị vài tên Lang Kỵ đang cảnh giới chặn lại.

Ở bên này, Công Tôn Chỉ bước tới. Trong tầm mắt hắn, một đám người ăn mặc rách rưới đang lờ mờ hiện ra. Chỉ có một số ít mặc y phục vải thô còn nguyên vẹn, trong tay đa phần đều cầm gậy gỗ vót nhọn. Họ đứng đó, xanh xao vàng vọt, chẳng chút tinh thần khí chất nào.

Tào Thuần nhíu chặt mày: “Thủ lĩnh, người như thế này... làm sao có thể dùng được?”

“Bọn họ là người của Trương Yên... Vả lại, cũng không phải dùng để chém giết.” Công Tôn Chỉ cũng không bận tâm đến tình trạng thân thể của những người này, hướng về phía bóng người râu mép khá dài bên trái vẫy tay. Đối phương vội vã chạy đến, cất tiếng: “... Bảo các ngươi theo kịp, qua Nốc Ứng Ức núi, địa thế sẽ trở n��n bằng phẳng, các ngươi tốt nhất nên theo sát.”

Bên kia, Tả Tì Trượng Bát đấm mạnh vào ngực, nói: “Công Tôn thủ lĩnh cứ yên tâm, các huynh đệ đều là người lăn lộn trong núi rừng như đi trên đất bằng. Trừ khi thiếu thốn binh khí, còn lại thì vẫn dám đánh dám giết. Đến thảo nguyên, nếu có việc cần đến các huynh đệ, cứ việc mở lời, chúng ta cũng muốn nhuộm máu người Hung Nô, người Tiên Ti.”

Hắn quay đầu lại, quát lớn về phía sau: “Các ngươi nói có phải vậy không?”

“Phải!”

Trong đám người ăn mặc rách rưới, không ít người hô lớn, nhưng chung quy vẫn có vẻ hơi thiếu sức lực. Công Tôn Chỉ liếc nhìn bọn họ, khẽ gật đầu: “Chỉ mong là vậy.”

Hắn liền xoay người, nhảy lên chiến mã, giật dây cương.

“Tất cả, lên ngựa —— ”

Đám Lang Kỵ đang nghỉ ngơi dưới bóng cây, nghe lệnh, liền nhanh chóng nhảy lên lưng ngựa, trong vài hơi thở đã tập hợp đông đủ. Công Tôn Chỉ kéo thiếu nữ lên ngựa, cất tiếng: “Về nhà —— ”

Mấy canh giờ sau, mặt trời đã ngả về phía tây, khuất sau đỉnh núi, chiếu rọi từ xa một vệt tàn hồng. Họ đã tiến vào địa giới Nốc Ứng Ức núi. Trong vòng hai ngày sắp tới, nếu thuận lợi vượt qua hai ngọn núi, sẽ tiến vào phạm vi Nhạn Môn quận, càng gần hơn với Sói Trắng Nguyên.

Trong tầm mắt, dãy núi nhấp nhô trùng điệp, gió thổi tràn khắp núi rừng hoang dã, xào xạc lay động. Công Tôn Chỉ không hề hay biết rằng, ở phương Bắc, một trận hỏa hoạn rừng đã lan vào Sói Trắng Nguyên. Toàn bộ nội dung bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch truyen.free.

Sói Trắng Nguyên.

Ngày đêm luân phiên, ánh bình minh buổi sớm chiếu rọi xuống đồi núi. Người phụ nữ đầu quấn vải bố cõng đứa trẻ còn đang ngái ngủ đi đến bên hồ nước để múc nước. Ánh mắt nàng vô tình liếc thấy hơn trăm bóng người tóc vàng, râu vàng kỳ dị đang ẩn hiện trong rừng đối diện, sau đó vội vàng dời mắt đi, bưng chậu gỗ nhanh chóng rời khỏi.

Từ đống lửa trại đã cháy tàn bốc lên những làn khói mỏng, người phụ nữ bị trói chặt tay chân khẽ nói: “Gerard... Ngày mai bọn chúng canh gác lỏng lẻo, chúng ta có thể cắn đứt dây trói mà rời đi.”

Người Đại Hán tựa lưng vào nàng thở nặng nề đáp lại một tiếng.

“Binh khí và ngựa đều ở trong tay bọn chúng, chúng ta sẽ không đi được xa, sư tử không thể không có răng nanh cùng móng vuốt sắc bén...” Sau đó, giọng nàng nhỏ dần. Bên hồ nước lại có người đến múc nước, nhìn về phía bên này một cái, rồi cũng như người phụ nữ trước, vội vã rời đi.

Dưới mái tóc dài màu vàng óng, người phụ nữ khẽ mở đôi môi khô nứt, phác họa một nụ cười: “Xem kìa, đến phương Đông, chúng ta đã biến thành những vật kỳ quái rồi. Hoàng đế đế quốc phương Đông liệu có giống như bọn họ, sẽ không giúp đỡ chúng ta không?”

...

Bên kia im lặng.

Toàn bộ tù binh trong đội ngũ đều đang trầm mặc. Đối với số phận sắp tới, họ không cách nào thốt nên lời.

Nhưng mà, một mũi tên hiệu lệnh bi thảm bay vút lên trời cao, nổ tung phía trên đồi núi, phát ra tín hiệu cảnh báo. Một con chiến mã từ bên ngoài phi nhanh trở về, trên lưng cắm mấy mũi tên, máu tươi thấm ướt một mảng lớn phía sau lưng.

Đông Phương Thắng dẫn người từ hang sói chạy tới, tên mã tặc kia yếu ớt mở miệng: “Phương Bắc, một nhánh kỵ binh Tiên Ti đang tiến về phía này.”

“Bao nhiêu người?”

Tên mã tặc kia run rẩy xòe bàn tay ra: “Năm nghìn...” Những dòng chữ này là thành quả dịch thuật riêng biệt của truyen.free.