Những ngọn đồi thấp nhấp nhô, chiến mã đen phi nước đại, giẫm nát những cành khô. Theo sau là từng đợt vó ngựa dồn dập, cuốn tung lớp lá khô dày đặc. Phía sau không xa, là cảnh tượng hỗn độn cùng vài bộ thi thể.

Bất chợt, trong không khí vang lên tiếng rung động. Sau đó, một bóng người từ sau gốc cây đ��� xuống đất. Phía này, có người cẩn thận rón rén tới, chỉ nghe tiếng kéo lê thi thể khẽ vọng. Công Tôn Chỉ lau vệt máu trên mặt, tầm mắt quét qua bộ thi thể kia, vẫn là một tên trinh sát, chỉ là hắn không thể nhận ra đó là người của bên nào.

Từ tối hôm trước, họ đã bị cuốn vào cuộc chiến trinh sát giữa hai phe, vừa hành quân vừa chém giết. Dù có sự hỗ trợ của bản đồ mờ ảo, giúp họ giết được bốn mươi tên trinh sát, nhưng phe mình cũng tổn thất hơn mười người, trong đó có vài người từng là Bạch Mã Nghĩa Tùng, điều này khiến Công Tôn Chỉ đau lòng khôn xiết.

"Nếu bản đồ này còn có thể hiển thị địa danh thì hay biết mấy..."

Gió đêm mang theo hơi lạnh thổi tới âm thầm. Hắn siết chặt cổ áo lông nhung, quay đầu nhìn thiếu nữ đang tựa vào chiến mã để sưởi ấm. Y phục khoác ngoài của hắn cũng đã nhường cho nàng, một người con gái yếu đuối giữa núi rừng lạnh giá như thế, dù thế nào cũng khó lòng chịu đựng.

Phía bên kia, Thái Diễm khẽ run hàng mi, mở mắt ra bắt gặp ánh mắt như muốn dò xét. Nàng nhẹ nhàng kéo áo khoác trùm kín mình, không ngại mùi ngựa, cứ thế rúc vào dưới bụng ngựa. Một ngày một đêm bôn ba, chém giết, chỉ nhìn thôi cũng đã khiến nàng mệt mỏi không còn chút sức lực để nói chuyện.

Giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên: "Các ngươi... trên thảo nguyên đều sống như vậy sao?"

Công Tôn Chỉ thu loan đao, tháo túi rượu da dê, uống một ngụm rồi chậm rãi mở miệng: "Cũng không hoàn toàn là vậy, phần lớn là chúng ta truy đuổi Hung Nô, người Tiên Ti mà đánh."

Phía bên kia, Thái Diễm chớp mắt, khóe miệng cong lên, nở một nụ cười. Chốc lát sau, nàng lại cảm thấy mình không nên lộ ra vẻ mặt như vậy, liền trầm mặt xuống, nhìn sang nơi khác: "Nói càn."

"Đây là sự thật, nhưng chúng ta là mã tặc, phần lớn giết người già trẻ em. Thỉnh thoảng cũng sẽ giao chiến với kỵ binh Hung Nô số ít. Ngươi có phải cảm thấy chúng ta đến cả người già, phụ nữ, trẻ con cũng không tha, thật tàn nhẫn phải không?"

Công Tôn Chỉ nói rất nhẹ, xung quanh cũng có người liếc nhìn. Thiếu nữ ôm đầu gối, khẽ nhíu mày, suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: "...Đúng vậy... Nhưng ta cũng từng đọc qua một số ghi chép, khi người Hung Nô bắt và giết người Hán của chúng ta, cũng tàn bạo như vậy. Ta chưa từng thấy cảnh tượng ấy... và cũng không muốn thấy lại..."

"Ngươi đã thấy rồi." Giọng nói bên kia cắt ngang lời nàng.

Thái Diễm chợt nhớ tới chuyện mình bị bắt làm tù binh, liền hếch quai hàm, lườm nguýt. Sau đó, nàng vùi mặt vào hai đầu gối, không muốn nói chuyện với đối phương nữa. Công Tôn Chỉ thấy dáng vẻ của nàng, muốn mở miệng trêu chọc vài câu, nhưng vừa hé môi, trong tầm mắt hắn, những điểm đỏ mờ ảo đột nhiên xuất hiện rất nhiều, rồi tụ lại thành một lá cờ nhỏ đang di chuyển.

Hắn nhíu mày, đang suy nghĩ, thì Cao Thăng dẫn theo một tên Lang kỵ lặng lẽ mò tới, hạ giọng nói: "Thủ lĩnh, một toán bại binh vừa đi qua dưới chân chúng ta, nhưng trời chưa sáng rõ, không ai nhìn rõ được là ai đang đuổi ai đánh."

Công Tôn Chỉ đứng dậy, ra dấu an tâm với thiếu nữ đang ẩn dưới bụng ngựa. Rồi hắn vén những cành cây rủ xuống, tầm nhìn từ sườn núi liền mở rộng.

Trong ánh sáng mờ ảo của rạng đông, những tàn binh tan tác đang bỏ mạng chạy trốn trên con đường hẹp dưới chân núi. Theo sau là những đốm lửa loang lổ đang lan tới phía này. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng binh khí va chạm, tiếng chém giết thê thảm, có lẽ là bị truy binh đuổi kịp mà giao chiến, nhưng chẳng bao lâu sau, âm thanh liền biến mất.

Trên dãy núi, đoàn người Công Tôn Chỉ trầm mặc nhìn chằm chằm động tĩnh phía dưới. Một vài người trong số họ bắt đầu nhấm nháp từng miếng thịt khô, hoặc lau chùi binh khí, sau đó cả đội nắm chặt đao.

"Tất cả cẩn thận cảnh giác, có lẽ có trinh sát sẽ theo đại quân mà dò xét núi. Chúng ta phải lập tức rời đi nơi khác." Dưới ánh sáng trời mờ ảo như vậy, căn bản không thể phân biệt được ai là ai, càng không thể nói là xông vào giúp đỡ.

Sau đó, Cao Thăng dẫn người đi trước mở đường, đội ngũ lần thứ hai lặng lẽ rời đi.

***

Cùng lúc đó, một nhánh đội ngũ khác từ phía bắc mà đến, nhưng đi nhanh hơn một chút.

Dưới lá cờ thêu hoa, một Đại Hán cao chín thước nghe tin trinh sát báo về, hắn hé miệng c��ời lớn: "Tôn Kiên bại trận? Chẳng phải quá đúng lúc sao..." Hắn dừng một chút, sau đó giương cao trường đao thép ròng, thúc ngựa gầm lên.

"Các dũng sĩ Tây Lương, chúng ta hãy đi bắt sống mãnh hổ —— "

...

Phía nam, một vị tướng lĩnh vừa kinh hoàng tháo chạy, dẫn theo bảy, tám trăm bại binh tạm nghỉ ngơi. Sau đó, hai tên bộ tướng dẫn hơn ngàn người từ phía sau tới hội họp. Dần dần, lại có thêm người tụ họp, binh mã tập hợp được còn hơn ba ngàn người. Tôn Kiên nặng trĩu trong lòng, phát hiện còn thiếu một tướng, bèn vung đao đột ngột chém vào thân cây bên cạnh, khiến thân cây rung bần bật, ánh mắt đảo qua Hoàng Cái, Hàn Đương và những người khác.

"Đại Vinh vẫn còn bị kẹt trong quân Tây Lương sao?"

Hàn Đương cùng lão tướng Hoàng Cái liếc nhìn nhau, rồi hé miệng quay đầu đi, thở dài. Bên cạnh, tướng lĩnh tên Trình Phổ giậm chân kêu lên: "Đại Vinh là lão hữu của ta, sao có thể bỏ mạng ở đây? Chúng ta vẫn còn có thể tái chiến, dứt khoát quay lại phản công, cũng khiến đối phương trở tay không kịp."

Lưỡi đao rút ra khỏi thân cây, trong ánh sáng ban mai, Tôn Kiên nắm chặt tay, dáng người đi qua đi lại: "Ta Tôn Văn Đài chưa từng chật vật đến thế này! Ngày xưa Bá Vương vẫn còn có thể phá nồi dìm thuyền liều chết một trận, nếu chúng ta bại trận trở về, còn mặt mũi nào nữa? Chư tướng sĩ, các ngươi còn có dám quay về không?!"

"Không thể!" Mọi người đồng thanh quát lớn.

Nhưng mà, mặt đất rung chuyển, một nhánh binh mã mấy ngàn người xuất hiện ở miệng núi cách chỗ họ nghỉ chân không xa. Tôn Kiên và mọi người bắt đầu đề phòng. Trong tầm mắt, đối diện bỗng nhiên có một kỵ sĩ cưỡi khoái mã phi tới. Khi sắp đến gần, đối phương tung một vật lên không trung, nó xoay tròn rồi rơi xuống.

Một tiếng "oành" khẽ vang, vật đen tròn lăn đến trước vó ngựa rồi dừng lại. Tôn Kiên cúi đầu liếc nhìn, đó là một khuôn mặt đẫm máu nhớp nháp, nhưng vẫn nhìn rõ được đường nét, tơ máu trong nháy mắt che kín viền mắt hắn. Bên cạnh, Trình Phổ, Hoàng Cái và những người khác cùng nhau "oa" một tiếng kêu lớn: "Đại Vinh a —— " Đây chính là Tổ Mậu.

"Giết —���" Tôn Kiên ghì cương ngựa, vung đao chỉ về hàng ngũ mấy ngàn người bên kia. Hoàng Cái và những người khác gào thét vang trời: "Xé xác chúng!!"

Binh sĩ mãnh liệt xông ra, sát khí ngút trời.

Đối diện, trước đội hình mấy ngàn người, vị tướng lĩnh thúc ngựa tiến lên, giơ đao chỉ tay: "Giết —— "

Khoảnh khắc sau, những bóng người điên cuồng giơ binh khí, hoặc cưỡi ngựa, hoặc mãnh liệt lao nhanh. Một bên sĩ khí đang hừng hực, một bên khác mang theo thế ai binh. Binh sĩ hai phe đều không bày bất kỳ trận thế nào, chỉ điên cuồng hò hét, hung hãn lao vào nhau.

Binh khí va vào binh khí, tiếng "choang choang choang choang" vang lên, ma sát tóe ra từng mảng đốm lửa lấp loé. Binh khí đâm vào huyết nhục, tiếng "phốc phốc phốc" vang lên, máu tươi bắn tung tóe. Những bóng người vung vẩy lưỡi đao xen lẫn, chém giết, ra sức đẩy mạnh về phía đối phương. Hoa Hùng, dũng tướng vũ lực cao cường, số lượng không nhiều trong quân Tây Lương, ngồi trên lưng ngựa thân hình như tháp sắt, một thanh trường đao thép ròng chém phá sóng người tàn sát trong đám đông, lưỡi đao phía trước đầu ngựa dính đầy những mảnh vụn huyết nhục.

Sau đó, người xuất hiện trước mặt hắn chính là Tôn Kiên.

Trường đao "oành" một tiếng, va chạm với bảo đao gia truyền của đối phương, đốm lửa nhỏ nảy lên. Hai người lập tức tách ra, đều cảm thấy cánh tay tê dại, còn chưa kịp thở dốc. Từ bên cạnh, một tên kỵ sĩ vọt tới, roi sắt gào thét mang theo cương phong. Xung quanh là vô số người chen chúc, tiếng chém giết hỗn loạn. Roi sắt "choang" một tiếng, nện thẳng vào đầu chiến mã của Hoa Hùng, thân ngựa đổ rầm rầm. Phía trước, Tôn Kiên phóng ngựa xông tới.

Thanh đao cổ vươn ra từ cạnh sườn, chém từ dưới lên trên.

Choang ——

Tiếng sắt thép va chạm nổ vang, cán dài trong tay Hoa Hùng trực tiếp gãy nát. Cả người hắn bị một đao kia của đối phương cộng thêm lực xung kích của ngựa, bay ngược ra ngoài, đập vào chiến mã của một tên thuộc hạ, khiến người kia bị va văng khỏi ngựa. Xung quanh, Hoàng Cái, Hàn Đương, Trình Phổ ba người cùng nhau vung binh khí xông tới chém hắn.

"Oa a —— "

Bóng người to lớn như gấu từ dưới đất bò dậy, cầm một đoạn trường đao ngắn liều mạng đỡ roi sắt của đối phương một cái. Hắn xoay người giơ cánh tay lên, kẹp thanh thiết thương đâm tới từ bên cạnh vào nách. Vó ngựa tốc độ không giảm, "oanh" một tiếng, Hoa Hùng bị va bay ra ngoài. Mười mấy tên tướng sĩ Tây Lương xông tới cản đường.

Hoa Hùng phun một ngụm máu, đứng dậy vồ lấy một tên kỵ binh, cướp chi���n mã thoát ly khỏi chiến đoàn. Hắn ra sức kéo cương ngựa, chạy thẳng về phía sau. Phía sau, Hoàng Cái và những người khác bị cản lại, không thoát ra được. Chỉ có Tôn Kiên dẫn vài kỵ binh đuổi theo. Hai bên một người đuổi một người chạy, hoảng loạn không còn đường nào khác, cũng không biết đã chạy vào nơi nào trong núi, tiếng chém giết dần dần đi xa.

...

Tiếng la giết vang dội của đại chiến vọng ra từ trong núi. Thỉnh thoảng có vài đốm lửa hướng về phía chân núi này, sau đó bị cung thủ mai phục bắn ngã khỏi lưng ngựa. Lúc này trời đã hửng sáng, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ chiến sự sẽ không còn gì để che giấu. Công Tôn Chỉ buông cung xuống, nhìn sắc trời một lát, rồi quay đầu ngựa nói: "Chúng ta nên đi thôi, mặc kệ bên nào phát hiện ra chúng ta, đều sẽ bị đại quân vây quét."

Chợt, đội ngũ thay đổi phương hướng, chuẩn bị thoát ly khỏi dãy núi này. Một lát sau, có âm thanh thu hút sự chú ý của họ.

Cao Thăng ghì cương quay đầu ngựa: "Thủ lĩnh, hình như là đang tiến về phía chúng ta."

...

Tách tách tách cộc cộc ——

Tiếng vó ngựa phi nhanh vang lên, từ khúc quanh xa xa vọng lại. Một kỵ sĩ chật vật nằm trên lưng ngựa, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại. Sau đó hắn nhìn thấy phía trước có một đoàn ngựa thồ mấy trăm người. Thấy không phải trang phục địch, hắn định đi qua bên cạnh.

Sau đó, mấy kỵ sĩ khác xuất hiện, giương cung bắn tên về phía người kia. Một mũi tên cuối cùng yếu ớt rơi vào đội ngựa bên kia, ngay trước một con ngựa đen to lớn.

Lúc này, một cánh tay giơ lên.

Mấy trăm cây cung giương lên, một giây sau, mưa tên bay ngập trời. Mấy kỵ sĩ truy đuổi từ phía bên kia vội vàng ghì cương ngựa dừng lại. Đầu tiên, người dẫn đầu đột nhiên phát ra tiếng kêu thảm thiết, một mũi tên đâm vào giáp vai, hắn lung lay sắp đổ. Mấy tên kỵ sĩ bên cạnh vội vàng thúc ngựa tiến lên, che chắn rồi nhanh chóng quay đầu rời đi.

Đại Hán bị truy đuổi dừng lại, hơi chật vật chắp tay trên lưng ngựa: "Tại hạ là Kỵ Đô úy Hoa Hùng của quân Tây Lương, đa tạ vị đầu lĩnh này đã cứu giúp!"

"Ừm... Hả?" Công Tôn Chỉ nghiêng đầu: "Ngươi không phải Tôn Kiên?"

Hoa Hùng cứng người chắp tay lại một chút, vẻ mặt ngạc nhiên.

Nhưng sau đó, một cây lang nha bổng từ phía sau nện vào mũ giáp của hắn. Cả người hắn "phù phù" một tiếng ngã xuống lưng ngựa, ngất lịm.

"Trói hắn lại, lúc trở về, mang hắn cùng về thảo nguyên."

Hành trình ngôn từ này, chỉ tìm thấy tại Truyen.free.