"Hay là, thần cùng Bệ hạ ngồi chung xe về cung?"

Lời vừa dứt, tựa như làn gió mát buổi sớm phất qua mặt người, trong triều văn võ bá quan, phần lớn đều biến sắc. Khi đoàn người nhanh chóng bước đến, long liễn được giáp sĩ nâng lên, Lưu Hiệp khẽ run rẩy, dịch người sang một bên, nói: "Tư Không, nếu muốn ngồi thì cứ ngồi cùng, cùng trẫm, cùng trẫm trở về."

"Tạ ơn Bệ hạ ban ân!"

Tào Tháo phất ống tay áo, nghênh ngang ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn Công Tôn Chỉ bên ngoài xe: "Công Tôn có muốn ngồi cùng không?" "Không cần đâu, ta đã quen cưỡi ngựa." Công Tôn Chỉ quay người lên ngựa, ghìm chặt dây cương. Tựa hồ nhận ra có ánh mắt đang quan sát mình, hắn quay đầu nhìn sang, thấy đám giáp sĩ xô tới che khuất tầm nhìn. Trong đám người, có một thân ảnh nghiến răng nghiến lợi muốn xông ra, mắng chửi hành vi của Tào Tháo, nhưng lại bị đồng bạn kéo lại, ám chỉ vào đám tào tốt đang nhanh chóng tiến lên xung quanh. Thôi thì lần này đành chịu, hắn đành ấm ức dậm chân, nén giận nói: "Danh là Hán thần, thực chất là Hán tặc!"

Trong tầm mắt, đoàn người chen chúc nối dài đi qua. Ở cuối đội ngũ, bóng người râu dài mặt đỏ tía tai trợn mắt giận dữ nhìn long liễn khuất xa, tay nắm chặt dây cương, nói: "Huynh trưởng, Tào Tháo này quả nhiên khi quân phạm thượng, hận không thể một đao chém chết kẻ này!"

Lưu Bị khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra, không nói một lời, thúc ngựa rời đi. Trương Phi, Quan Vũ oán hận liếc nhìn sang bên kia, đành phải cùng theo về dịch quán.

Đoàn kỵ binh, quân sĩ ôm long liễn tiến vào cung thành. Chúng văn võ theo sau đội ngũ, đi qua những bức tường cung điện dài và con đường từ Thừa Quang Môn, rất xa đã thấy Thừa Quang điện. Dọc đường, đám giáp sĩ hộ vệ tản ra canh gác các yếu đạo. Bọn lính từng trải qua chiến trường, nhuốm máu tươi, mang theo hơi thở sát phạt, khiến các triều thần đã quen ở trong thành cảm thấy không thoải mái. Giờ Tỵ, buổi sớm đã trôi qua được một nửa, triều nghị sắp bắt đầu. Mọi người dừng lại bên ngoài Thừa Quang điện, xúm xít thì thầm trò chuyện. Thời đại này, những người có thể đứng trong triều đình phần lớn đều là tuấn kiệt xuất thân từ các đại gia tộc. Có người lén lút nhìn sang hai bóng người kia. Tào Tháo thì khỏi phải nói, còn riêng Công Tôn Chỉ trước đây từng giết người trong hoàng thành, rồi đồ diệt Vệ gia, đã khiến họ sinh lòng ác cảm. Tự nhiên là không muốn thân cận.

"Vào triều!" Vị hoạn quan đứng trư���c cửa điện cao giọng hô. Các văn võ bá quan đã chờ sẵn từ lâu, chỉnh tề dung nhan, đứng thành hai hàng lần lượt bước vào Thừa Quang điện. Tào Tháo nắm chuôi kiếm, làm động tác mời. Công Tôn Chỉ cũng đưa tay, cùng hắn sánh vai, nhanh chóng bước vào, đi trước các quan thần.

Trên ngự giai, Lưu Hiệp đã ngồi ngay ngắn sau trường án, theo động tác thường lệ vung tay áo về phía quần thần phía dưới: "Các khanh có việc quan trọng cần tấu bẩm, có thể nhanh chóng trình lên trước mặt trẫm."

Đứng đầu các võ quan, Thái úy Dương Bưu nhắm mắt bình chân như vại. Đổng Thừa đứng phía sau, nhìn Tào Tháo đang đứng giữa, muốn cất bước tiến ra. Bên kia, Công Tôn Chỉ lướt mắt qua Thiên tử, rồi nghiêng đầu nhìn đám văn võ, chậm rãi chắp tay hướng về Lưu Hiệp: "Thần từ Bắc địa mà đến, nơi ấy cằn cỗi, không được phồn thịnh như Trung Nguyên, nhưng bá tánh nơi đó chịu nhiều khổ cực, binh sĩ cũng dũng cảm thiện chiến. Bốn tháng tiêu diệt Lã Bố hung tàn, sáu tháng đắc thắng thu binh. Đại quân chinh phạt, không ít người thiện chiến đã vong thân vì quốc. Kính mong Bệ hạ ban thưởng cho những người còn sống sót."

"Công Tôn đô đốc nói không sai." Bên cạnh, một bóng người chắp tay mở miệng, Công Tôn Chỉ nghe tiếng liền biết đó là Tào Tháo. "Tư Không mời nói."

"Đại quân chinh phạt khải hoàn trở về, các tướng lĩnh có công trong quân đều nên được đề bạt thăng chức, như vậy mới có thể khiến lòng người phấn chấn, giúp đỡ Hán thất. Thần đã liệt kê một danh sách những người có công lớn trong trận chiến này, kính mong Bệ hạ ban thưởng." Tào Tháo hùng hồn nói xong mấy câu, đưa một cuộn tố lụa cho hoạn quan đang bước tới. Hành động này trong mắt mọi người đã sớm là vượt quyền, nhưng đại đa số vẫn giận mà không dám nói gì.

"Làm càn!" Trong đội ngũ, có người không nhịn được đứng dậy, chỉ vào bóng người trong điện: "Tào Tư Không, ngài đây là độc đoán chuyên quyền, đã quá giới hạn rồi! Ngài muốn đặt Bệ hạ vào đâu?"

"Không thể nói lung tung." Tào Tháo mấp máy môi, nhưng vẫn không nói gì. Trên tri���u đình, Lưu Hiệp lướt nhìn những chữ viết không quen, giao cho hoạn quan bên cạnh, rồi ngẩng mắt lên: "Triệu Tư Đồ, trẫm không có gì, đừng đổi trắng thay đen. Việc Tào Tư Không tấu quả thực có lý, tướng sĩ tam quân có công nên thưởng, ngươi hãy lui xuống đi."

Bước chân lùi lại nửa bước, Tư Đồ Triệu Ôn run rẩy nhìn Thiên tử phía trên, nhất thời quên rằng đó chỉ là một con rối. Ông ta cúi đầu, vầng trán đầy nếp nhăn nhẹ nhàng chạm đất.

"Thần có lẽ tuổi đã cao, trong mắt không dung được hạt cát, tính tình cũng ngày càng quái lạ. E rằng đã trách oan Tư Không. Vị trí Tư Đồ, thần cũng không cách nào tiếp tục đảm nhiệm. Kính cầu Bệ hạ bãi miễn mũ quan của thần, cho thần về quê."

Công Tôn Chỉ mở mắt ra, rồi híp lại. Bên cạnh, Tào Tháo cũng đồng thời nheo mắt ngước mí lên: "Nếu Tư Đồ Triệu Ôn tuổi cao sức yếu, Bệ hạ cứ cho phép ông ta rời Hứa Đô đi."

Sau trường án, Lưu Hiệp đảo mắt nhìn qua lại trên mặt hai người, nói một tiếng "Chuẩn tấu!" Lập tức có thị vệ tiến đến, tháo mũ quan của lão nhân, rồi dẫn ông ta ra ngoài. Trong triều đình nhất thời trở nên tĩnh mịch. Tào Tháo xoay người, ra hiệu cho hoạn quan đang nâng cuộn tố lụa. Người sau khom lưng tiến lên, nâng cuộn tố lụa trên lòng bàn tay, từ từ mở ra, một giọng nói sắc bén vang lên.

"Tư Không Tào Tháo, từ khi nhậm chức Duyện Châu Mục đến nay, luôn cẩn trọng giữ gìn một phương, bình định giặc Khăn Vàng ở Cự Dã, đón rước Hoàng đế về Lạc Dương, có công lao ủng lập. Nay lại dẹp yên cường tặc Lã Bố ở Từ Châu, phò trợ Hán thất. Đặc tấn làm Thừa Tướng, ban ấn vàng tử thụ, bổng lộc vạn thạch." "Bắc Địa Đô Đốc Công Tôn Chỉ, trấn thủ biên cương phía Bắc, phía Bắc đánh phá Tiên Ti, phía Nam uy hiếp Hung Nô, dương oai phong Hán cho vùng biên ải. Trong trận chiến Từ Châu, phá Trương Huân, vây hãm Hạ Phì, công lao không thể không kể. Đặc tứ năm quận Đô Đốc, kiêm Trấn Bắc Tướng Quân, phong Dịch Hầu, chuẩn khai phủ kiến nha." "Phan Phụng chém đầu Trương Huân, bái Dương Liệt Tướng Quân." "Tào Thuần nhậm Đồn Kỵ Giáo Úy." "Hạ Hầu Uyên nhậm Việt Kỵ Giáo Úy." "Diêm Nhu nhậm Tuyên Uy Tướng Quân. Khiên Chiêu nhậm Uy Xa Tướng Quân. Tào Hồng, Hạ Hầu Đôn, Điển Vi..."

Theo từng tiếng cao giọng tuyên đọc, không ít người mồ hôi chảy ròng trên gò má. Những cái tên được xướng lên, đại đa số đều là các tướng lĩnh dưới trướng hai người, gần như thâu tóm mọi chức vụ quân sự lớn nhỏ. Đặc biệt là Tào Tháo, với vị trí Thừa Tướng, đứng đầu bách quan, chưởng quản triều chính, phụ tá vạn sự, có quyền tuyển dụng quan lại, có quyền hạch tội bách quan và chấp hành trừng phạt, có quyền chủ quản tấu sớ của quận quốc và giám sát thi hành chính sách, có quyền tổng lĩnh triều nghị và tấu bẩm của bách quan, thậm chí còn có thể bác bỏ chiếu lệnh của Hoàng đế. Cứ như thế, việc hành sự của Tào Tháo càng thêm thuận lợi.

"Như vậy, Tư Không Thừa Tướng có thể xem là thỏa mãn rồi chứ?" Sau khi tiếng tuyên đọc kết thúc, Lưu Hiệp mỉm cười nhìn Tào Tháo: "Nếu vẫn chưa đủ, còn có thể thêm vài người nữa."

Dưới ngự bậc, Tào Tháo hài lòng gật đầu, rồi nhìn sang bên cạnh: "Hừm, Bệ hạ sáng suốt. Công Tôn có muốn bổ sung gì không?" "Cứ vậy là được rồi." Công Tôn Chỉ cũng gật đầu đồng ý.

Sau khi đại thể giải quyết xong những việc này, còn một việc nữa cũng được Tào Tháo nhắc tới. Hắn quay mặt về phía mọi người, hai tay chắp trước bụng, mỉm cười nói: "Tối nay, Tháo xin mở đại yến tại phủ, mời các vị văn võ bá quan cùng triều thần đến dự. Đến lúc đó xin chớ đến muộn."

"Tan triều!" Sắc trời gần trưa, sau khi triều nghị lại bàn thêm vài việc khác, cuối cùng cũng giải tán. Công Tôn Chỉ cùng Tào Tháo sánh vai bước ra đại điện, nhìn đám văn võ bá quan kết bè kết lũ rời đi, Công Tôn Chỉ khẽ nghiêng đầu hỏi: "Vừa rồi Triệu Ôn kia, Thừa Tướng cứ thế mà để ông ta rời đi ư?"

"Ha ha ha..." Dưới ánh mặt trời gay gắt, Tào Tháo nhìn về phía đám người kia, cười lớn một trận, rồi nụ cười dần tắt: "Cái kế sách lùi một bước tiến hai bước này làm sao qua mắt được ta? Thật sự cho rằng Tào Tháo ta ngồi được vào vị trí này là nhờ vận may sao?! Công Tôn, ngươi nhìn xem đám văn võ bá quan này, có bao nhiêu kẻ mong cho hai ta chết đi? Nhưng một khi ngươi ta chết rồi, trong số bọn họ lại có mấy ai có thể phò trợ Hán thất đang suy tàn này? Chẳng phải là vô cớ làm lợi cho Viên Thiệu, mang lại ân huệ cho những kẻ thân tộc của bọn chúng ư? Với loại tâm tư này, Tháo hận không thể một kiếm chém chết những kẻ đó, có một thì giết một."

"Triệu Ôn kia xem ra cũng là bị kẻ khác sai khiến, cố ý cầu bãi chức để rút lui khỏi Hứa Đô." Trong mắt Công Tôn Chỉ thoáng hiện vẻ lạnh lùng, hắn giơ tay ngoắc ngoắc. Điển Vi vác kích tiến đến. Hắn phân phó: "Thông báo Khiên Chiêu, đợi Tư Đồ Triệu Ôn cùng cả gia đình rời khỏi Hứa Đô, giữa đường liền giết sạch."

"Vâng!" Đại hán nhận mệnh rời đi. Tào Tháo nhìn bóng lưng ấy đầy vẻ thèm muốn: "Công Tôn dưới trướng có đại hán như vậy trấn thủ, chắc hẳn có thể ngủ yên giấc. Chỉ là Điển Vi này, ta luôn cảm thấy thân cận quen thuộc, hay là đổi cho Tháo thì sao?"

"Thừa Tướng chẳng phải đã có Hứa Chử rồi sao?" "Ta dùng Thanh Hà đổi hắn!" "Thừa Tướng đây là vẫn không từ bỏ ý định muốn làm nhạc phụ của ta sao?" "Ha ha ha!!"

Ánh nắng kéo dài hai bóng người đang đàm tiếu trên mặt đất, cùng đám thị vệ tùy tùng, chậm rãi bước về hướng ra khỏi cung.

Mỗi dòng chữ này, là tâm huyết chuyển ngữ, độc quyền cất giữ tại Truyen.Free.