Hai bóng người ngồi tựa vào vách lều, giọng nói từ từ truyền ra.

Một giọng hỏi: "Ngươi đã phái bao nhiêu người vào thành? Trong số đó có người ở bên cạnh ta không?"

Giọng nói lạnh nhạt đáp: "Không nhiều lắm, ngoài mấy người đưa tin, ta không hề sắp xếp thêm ai vào Hạ Bì nữa. Vừa hay tin tức truyền đến, Hác Manh đã có ý phản từ trước."

Một giọng khác nén cười, chế giễu nói: "Không chỉ riêng hắn, thực ra sau khi đến Từ Châu, Công Đài cũng đã có ý đó rồi, chỉ là không ngờ những huynh đệ trung thành như vậy... lại trở mặt nhanh đến thế."

"May mà ngươi đã xem rõ bức thư của Trương Dương, nếu không thì dù ta là thần tiên cũng không cứu nổi ngươi. Đừng nói với ta chuyện rút quân nữa, quân tiên phong đã xuất phát thì không ai trong chúng ta có thể ngăn cản được. Lần này coi như là ta trả ơn ngươi đã tha mạng ta trước đây."

"À... Ta đã nhận lễ rồi."

"Nếu khi đó ngươi cố ý vây quét ta, e rằng cục diện đã không phải như bây giờ. Ôn Hầu từng hối hận chưa?"

"Đồng hành đến nay, có rất nhiều chuyện đáng phải hối hận, chuyện của ngươi thì không tính là gì... Tuy nhiên, vẫn phải nói lời cảm ơn..."

"Muốn tạ thì tạ Trương Dương đi, nếu không phải bức thư của hắn..."

"Cảm ơn..."

"Ha ha..." Bóng người đang ngồi đứng dậy, cất tiếng cười lớn. "Ôn Hầu có thuật cưỡi ngựa tinh xảo, đổi lại là người khác, h��m nay chắc chắn phải chết, dù ta có tìm một thi thể có hình dáng giống y hệt, cũng sẽ bị người khác nhìn ra thật giả... Thôi được rồi, Ôn Hầu hãy cố gắng tĩnh dưỡng, ta còn có những chuyện khác cần phải xử lý."

"Cao Thuận... Hắn vẫn còn sống chứ?"

"Ừm, vẫn chưa chết, ngày mai ta sẽ cho hắn đến gặp ngươi."

Cuộc nói chuyện dừng lại tại đây. Trong gió, tấm màn lều khẽ lay động rồi vén lên, một bóng người trong bộ nhung phục bước ra. Lúc này trời đã tối hẳn. Trong doanh trại, đâu đâu cũng thấy các sĩ tốt bận rộn đi lại, tiếng ngựa hí, tiếng người gọi vang lên khắp nơi. Kể từ khi chiến sự hoàn toàn hạ màn kết thúc, công việc còn lại đã không nhiều nữa, chỉ cần chờ tiếp quản xong Từ Châu là có thể khải hoàn về Hứa Đô.

"Canh gác cẩn mật lều vải này, trừ ta ra, bất luận ai cũng không được tùy tiện ra vào." Hắn dặn dò quân sĩ canh gác bên ngoài trướng một lượt.

Việc Lã Bố chưa chết tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. Từ sau lần xem bức thư của Trương Dương, Công Tôn Chỉ đã biết đây là cơ hội tốt nhất ��ể kéo Lã Bố về thảo nguyên. Sau khi cùng Lý Nho âm thầm tính toán nhiều lần, mới có chuyến đi này. Điều hắn không ngờ tới nhất, lại chính là Khiên Chiêu gặp được Thái Trinh Cơ, rồi gián tiếp ảnh hưởng đến phu nhân Nghiêm thị của Lã Bố, từ đó tạo nên kế sách trong ngoài cùng công tâm này.

Nhưng thực sự muốn thu phục Lã Bố thì có chút bất khả thi. Ban đầu thì có chút hy vọng, nhưng sau khi gặp đối phương vừa nãy, hắn đã biết không thể dễ dàng khiến Lã Bố cam tâm quy phục mình. Một là vấn đề thân phận, nguyên nhân khác... chính là sự kiêu ngạo đã ngấm vào tận xương tủy kia.

Thân ảnh hắn bước đi giữa doanh trại, đang lúc suy tư thì một quân sĩ tiến lại gần: "Khởi bẩm Đô đốc, Tào Tư Không đã mở tiệc, mời Đô đốc đến một chuyến ạ."

"Lúc này mà thỉnh yến..." Trong số chư tướng xung quanh, có người nhíu mày, nhỏ giọng nói: "... Chẳng lẽ đã phát hiện Lã Bố vẫn chưa chết?"

Ở một bên khác, Điển Vi trợn mắt nhìn chằm chằm, hô lớn: "Sợ cái gì, ta sẽ cùng chúa công đi một chuyến! Nếu như Tào Tháo kia thực sự nhìn ra điều gì, gây khó dễ, lão Điển này một kích sẽ bổ hắn!"

"Đừng đa nghi, bữa tiệc này ắt hẳn là vì chuyện Từ Châu sau này."

Trong màn đêm buông xuống, nhiệt độ mang theo chút se lạnh. Công Tôn Chỉ khoác áo choàng, cười khẽ chẳng chút để tâm, phất tay ra hiệu hai người đừng nói nữa, vỗ vỗ vai đại hán: "Vị trí của Tào Tháo khác với chúng ta rất nhiều. Gia đình chúng ta ở phương Bắc, cách Từ Châu hai châu, dù có nắm được cũng không thể kinh doanh. Nay đã đánh hạ, Tào Tư Không hẳn đã sớm nghĩ đến điểm này, tất nhiên sẽ dùng những cách khác để bồi thường... Thôi được rồi, chúng ta cũng đừng để Tư Không đợi lâu... Cứ đến xem sao..."

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, một đám người vây quanh Công Tôn Chỉ rời khỏi khu đóng quân phía trên, dọc theo con đường quân đội vừa mở, đi về phía doanh trại trải dài xuống sườn dốc cao. Dọc đường, từng đợt gió đêm se lạnh từ từ lướt qua nơi này, những cây cỏ mảnh mai lay động. Từ phía cánh đồng trống trải bên kia, theo gió bay đến mùi máu tanh khó ngửi. Sau khi tin Lã Bố qua đời đư���c truyền ra vào buổi chiều, các thi thể còn lại sau khi công thành mới bắt đầu được thu dọn.

Trong thành, dân phu trong doanh trại cùng các sĩ tốt chưa từng tham dự chiến sự đã đào xong các hố lớn trước khi hoàng hôn buông xuống, đem từng thi thể của kẻ địch hoặc đồng bào ngày trước chôn lấp. Nếu không, mùi vị có lẽ còn nồng nặc hơn nhiều. Tuy nhiên, đối với đám người đã trải qua vô số trận chém giết trên chiến trường mà nói, mùi vị khó ngửi này ngược lại khiến lòng họ cảm thấy chân thực hơn.

Không lâu sau đó, họ đến doanh trại của Tào Tháo, nơi đang huyên náo.

Lửa trại bùng cháy, các sĩ tốt mừng chiến thắng vây quanh ngọn lửa, đùa giỡn ồn ào. Một tiểu đội tuần tra vẫn khoác giáp, cầm binh khí đi đến, nhìn thấy Công Tôn Chỉ, người có địa vị khá cao trong liên quân, họ cung kính dạt ra hai bên nhường đường.

"Công Tôn Đô đốc vào doanh!"

Bên ngoài trướng, một quân sĩ hô lớn một tiếng, rồi vội vàng vén màn lên. Công Tôn Chỉ gật đầu với hắn, rồi dẫn theo Điển Vi bước vào. Tào Tháo đã thay thường phục, nhìn thấy bóng người của vị Hổ tướng triều đình bước đến, hắn đặt ly rượu xuống, cười đưa tay ra: "Công Tôn đến muộn, e rằng phải phạt ba chén rượu mới phải."

Bên cạnh hắn đã sớm đặt sẵn một chỗ ngồi. Công Tôn Chỉ tiến tới chắp tay: "Ta sao dám sánh với sự nhanh nhẹn của Tư Không, nói đến là đến ngay." Điển Vi theo sát bên cạnh, trong lều còn có hai huynh đệ Hạ Hầu, Từ Hoảng, Nhạc Tiến, Lý Điển cùng các tướng khác. Sau khi ngồi xuống, hắn nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi: "Đã đến muộn, bị phạt là phải!"

"Tửu lượng thật khá!" Tào Tháo cười lớn khen một tiếng.

Hắn cũng uống một ngụm lớn, đặt chén rượu xuống, vuốt vuốt chòm râu, nụ cười không hề giảm: "Nếu không có Công Tôn tiên phong đánh tan Viên Thuật, binh quý thần tốc chớp nhoáng đánh hạ Hạ Bì, trận chiến này không biết sẽ kéo dài bao lâu. Bàn về công lao, Công Tôn đứng đầu."

Trong lều, những người như Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Tào Thuần vốn đã quen biết Công Tôn Chỉ. Lúc này nghe được tộc huynh mình khen ngợi, ai nấy đều ồn ào tán thành. Chỉ có một người ngồi cuối cùng bên phải, thân hình cao tám thước, lông mày dài, hai mắt có thần, chính là Từ Hoảng, người từng giao đấu mấy hiệp với Lã Bố. Nghe chúng tướng ồn ào, thần sắc hắn hờ hững, vẫn chưa mở miệng nói gì. Hắn vốn là hàng tướng từ Dương Phụng sang, nếu không nhờ hôm nay dũng mãnh giao chiến với Lã Bố, yến tiệc này hắn cũng không có tư cách tham dự.

Giữa tiếng cười nói ồn ào, hai người có địa vị cao nhất nơi đây cụng chén rượu với nhau một cái. Công Tôn Chỉ lắc đầu: "Bàn về công lao, phải là toàn thể tướng sĩ dốc sức chém giết mới đúng, không phải công lao của riêng mình ta. Thế nhưng trên chiến trường, đao kiếm không có mắt, khiến những người vốn có thể sống sót lại phải chết đi..."

Ánh đèn đuốc chiếu rọi khuôn mặt người đang nói. Hắn quay về tất cả các tướng lĩnh đang ngồi, rót đầy rượu, sau đó nâng chén lên, từ trái sang phải, chậm rãi rưới xuống.

"... Lúc này ta xin lấy chén rượu trong tay, tế cho những hài cốt chất chồng dưới chân chúng ta, cho những anh linh đã bỏ mình hồn tan ph��ch lạc, cùng với chư tướng trong lều! Cạn!"

"Cạn chén!"

Từng tiếng hô lớn vang lên, làm chấn động cả đại trướng. Tào Tháo cười lớn: "Những tướng sĩ đã ngã xuống, cũng không phải chết uổng. Nay Từ Châu đã về tay ta, nhưng đáng tiếc cơ nghiệp của Công Tôn lại ở tít tận phương Bắc, nếu không ta cũng muốn chia cho ngươi một nửa Từ Châu. Tuy nhiên ngươi và ta đều hiểu rõ, dù Công Tôn có được Từ Châu cũng không thể yên tâm kinh doanh. Ta đây sẽ không khách sáo nữa, Công Tôn cứ nói thẳng muốn bồi thường gì."

"Kỵ binh Tịnh Châu và gia quyến của Lã Bố." Công Tôn Chỉ vươn ngón tay ra, rồi đập xuống mặt bàn. "Còn lại, ta không cần gì cả."

Tào Tháo nâng chén rượu, trầm mặc chốc lát rồi bật cười: "Gia quyến của Lã Bố chẳng qua chỉ là vài phụ nữ trẻ em, Công Tôn nếu có hứng thú thì cứ lấy cả. Nhưng kỵ binh Tịnh Châu là tinh nhuệ của thiên hạ, ta cũng thèm muốn vô cùng. Trước mắt còn hơn bốn ngàn kỵ binh, không bằng mỗi bên một nửa thì sao?"

"Nếu Tư Không cũng muốn một nhánh kỵ binh có kinh nghiệm tác chiến phong phú, vậy thì mỗi bên một nửa đi." Công Tôn Chỉ vốn cũng không muốn cò kè mặc cả quá nhiều về chuyện này. Bàn về kỵ binh, hắn chưa bao giờ thiếu. Việc lấy một ít kỵ binh, chủ yếu là vì có thể dùng chúng làm bộ khung để xây dựng tân quân, nhiều hay ít đều không quan trọng.

Từ Châu này đối với hắn mà nói vô bổ, nên cứ bỏ qua. Chuyến này đã thu về được những người như Lã Bố, Cao Thuận cùng 2.000 kỵ binh Tịnh Châu, coi như đã bội thu rồi. Nếu thực sự muốn lấy thêm, thì cũng chẳng còn bao nhiêu thứ đáng giá có thể cho vào túi chiến lợi phẩm.

"Việc Từ Châu vừa xong xuôi, còn lại là nên trở về Hứa Đô. Tư Không cũng đừng quên còn có Trương Tú ở Uyển Thành." Hắn quét mắt nhìn quanh một lượt, mọi người đa phần đều im lặng. "Nếu ta đã xuôi Nam, vậy thì cứ cùng nhau xử lý luôn. Mối thù của Tử Tu rốt cuộc cũng phải được báo. Tối nay tiệc tùng cùng trao đổi đã gần đủ rồi, trong quân ta còn có chuyện quan trọng cần phải xử lý, chư vị cứ dùng từ từ."

Lời nói này của Công Tôn Chỉ mang hơi hướng khách lấn chủ, nhưng ngược lại cũng không tính là quá ngông cuồng. Tuy đang làm khách trong quân Tào, nhưng thân phận Đô đốc Bắc địa của hắn là do tự tay chém giết mà có được, đặt trong thiên hạ cũng là một vị quyền cao chức trọng, xung quanh không ai cảm thấy có gì không ổn.

Tào Tháo đứng dậy, giơ tay nói: "Để ta đưa Công Tôn một đoạn."

Mọi người biết hai người có lời muốn nói riêng nên cũng không đi theo. Để hai người bước ra, trong lều nhất thời lại náo nhiệt lên, sự ồn ào truyền đi rất xa. Tào Tháo cùng Công Tôn Chỉ sóng vai bước đi trong doanh trại, một mạch đi ra. Trên đường, cả hai đều không mở miệng nói chuyện. Sắp đến viên môn, Tào Tháo bỗng nhiên dừng lại, nói: "Công Tôn..."

Bóng người đã lật mình lên lưng ngựa, nghiêng đầu nhìn lại. Hắn chắp tay nói: "Đừng để hắn trở về Trung Nguyên nữa." Gió nhẹ khẽ mang tiếng nói truyền đi xa.

Bên kia, bóng người gật đầu, rồi dẫn theo một đám hộ vệ cưỡi tuấn mã rời đi. Không lâu sau khi trở về hậu doanh, Khiên Chiêu dẫn đoàn xe cuối cùng cũng có tin tức thứ hai truyền đến. Khi thấy trên tin tức viết một cái tên khiến người ta bất ngờ, khóe miệng hắn không khỏi nhếch lên, lộ ra hàm răng trắng bóng.

"Tư Mã Ý..."

Sáng sớm, ánh mặt trời xuyên qua áng mây, đoàn xe gia quyến từ xa vòng về, chậm rãi tiến vào đại doanh. Toàn bộ nội dung chuyển ngữ độc đáo này xin được truyen.free bảo lưu bản quyền.