Ánh nắng sớm rạng rỡ xuyên qua rồi lại ẩn mình giữa những áng mây, trên bầu trời thỉnh thoảng có cánh chim vụt qua, dường như trông thấy điều gì đó, chỉ lát sau chúng hoảng loạn đổi hướng, bay vút về phía xa. Bên ngoài thành Hạ Bi, giữa cánh đồng vắng lặng và tĩnh mịch, đại địa dần thức giấc.

Một con chuột đồng hiếu kỳ bò ra khỏi hang, những gót sắt gào thét giẫm qua đầu nó, sợ hãi, nó vội vàng chui trở lại. Móng ngựa xẹt qua, giẫm xuống cách đó không xa, tung bụi đất mịt mù, nhanh chóng lao vụt trên mặt đất. Sau đó, càng nhiều tiếng vó ngựa như gió thổi mây cuốn vang lên, giữa mấy tiếng hò hét, có người trên lưng ngựa giương cung tên bắn về phía kẻ đang bỏ chạy. Tiếng chân ầm ầm vang vọng mặt đất, thân thể kẻ chạy trốn rơi xuống khỏi lưng ngựa. Một tên Lang kỵ đang truy đuổi cúi mình rút mũi tên trên lưng thi thể, rồi cài lại vào túi tên sau lưng, tiếp tục hộ tống đi xa.

Số lượng lớn Lang kỵ trinh sát bắt đầu xuất hiện trên cánh đồng, truy đuổi những trinh sát Tịnh Châu đến từ trong thành Hạ Bi. Những cuộc giao tranh quy mô nhỏ tương tự như vậy thỉnh thoảng lại diễn ra trong tầm nhìn từ trên tường thành.

Cửa thành đã đóng lại vào sáng sớm hôm ấy. Trương Liêu, Tống Hiến, Hác Manh, Ngụy Tục, Ngụy Việt cùng một nhóm tướng lĩnh khác đang chuẩn bị phòng thủ tại bốn cửa thành. Trương Liêu tuần tra một đoạn tường thành, bên cạnh ông, các binh sĩ tất bật chạy đi chạy lại, trên mặt họ ít nhiều đều mang vẻ căng thẳng, kinh hoàng. Khắp nơi tấp nập vận chuyển, lượng lớn gỗ đá phòng thủ đang được các binh sĩ bận rộn mang vác. Từng bó tên được lần lượt phát đến tay những cung thủ xếp thành hàng dài.

Cuối cùng, một tấm đại thuẫn chống tên được đặt lên tường thành. Trương Liêu tay cầm câu liêm đao cùng Hác Manh bên cạnh nhìn xuống dưới thành lầu, nơi đó, một bóng người uy phong lẫm liệt, tay cầm Phương Thiên Họa Kích đứng sừng sững, áo bào Bách Hoa tung bay trong gió. Hai người liền tiến tới hành lễ.

"Phụng Tiên, nếu Tào Tháo cùng lúc công bốn cửa, binh lực chúng ta căn bản không đủ." Ánh sáng trời lại xuyên qua những tầng mây chiếu rọi xuống. Lã Bố cầm họa kích đi tới phía sau tường thành, tiếng áo giáp liên hoàn khẽ cọ xát vang lên. Hắn ngẩng nhìn trời cao, nơi có một mảng mây đen, rồi nói: "Công Tôn Chỉ cùng Tào Tháo hẳn là chỉ muốn lấy thủ cấp của ta. Ta sẽ trấn giữ cửa tây này, bọn chúng chỉ có thể dốc toàn lực công phá nơi đây. Nhưng Lã Bố ta tung hoành thiên hạ, lẽ nào lại sợ bọn chúng ư?"

"Dù thế nào đi nữa, bọn chúng cũng ch���ng còn mấy âm mưu quỷ kế, càng sẽ không thể kéo dài được nữa." Lã Bố 'đoàng' một tiếng cắm họa kích xuống nền gạch đá, trợn mắt nhìn ra cánh đồng ngoài thành: "... Dù ta Lã Bố không có ngựa Xích Thố, ta vẫn có thể trấn thủ thành, khiến bọn chúng khiếp vía! Các ngươi mau xuống chuẩn bị đi, chiến sự cũng sắp tới rồi." "Vâng." "Văn Viễn, ngươi ở lại."

Ngay khi hai người chắp tay chuẩn bị rời đi đến vị trí phòng ngự của mình, Lã Bố đột nhiên mở lời giữ Trương Liêu lại. Hác Manh quay đầu liếc nhìn, trong đôi mắt thoáng hiện vẻ phức tạp, rồi xoay người bước đi.

"Phụng Tiên còn có điều gì căn dặn chăng?" Trương Liêu tiến lại gần, chắp tay nói: "Trên chiến trường, Liêu tuyệt sẽ không lại hồ đồ như lần trước nữa."

"Chuyện lần trước, người ngoài nói ngươi cùng Công Tôn Chỉ cấu kết, mới khiến ta chịu trận đại bại này." Hào quang vàng óng chiếu rọi xuống đầu tường. Lã Bố tay đè lên tường thành, nhìn về phía Trương Liêu: "Lã Bố ta dù có ngu xuẩn đến mấy, cũng sẽ không dễ dàng tin vào kế ly gián này..."

"Phụng Tiên... Đa tạ." Lã Bố xua tay ngắt lời ông. Tay hắn đưa tới đặt lên vai Trương Liêu, dùng sức ấn xuống mấy cái, ngữ khí đè nén nói: "... Hãy nghe ta nói hết, Trương Liêu ngươi văn võ song toàn, đi theo một kẻ mãng phu như ta Lã Bố, quá mức oan ức cho ngươi. Sau khi trận chiến này qua đi, đừng học theo Cao Thuận, hắn chính là cái kiểu người suy nghĩ đến chết... Còn ngươi, vẫn còn có con đường tốt đẹp hơn nhiều..."

Chẳng cần nói rõ, Trương Liêu đã hiểu rõ ý tứ ẩn chứa trong lời ấy. Chưa kịp đáp lời, ông mơ hồ nghe thấy bên ngoài tường thành, tiếng bước chân ầm ầm trầm mặc truyền tới. Từ phương xa, quân đội của Công Tôn Chỉ và Tào Tháo đã tới.

Ô ô —— ô ô ô —— Tiếng kèn lệnh thê lương vang vọng trên bầu trời cánh đồng. Hai người dừng lời, cùng nhìn về phía tây, ánh mắt họ quét qua phía chân trời. Một mảng mây đen tựa như phương trận khổng lồ đang dần thành hình, phảng phất như đường đen nối liền trời đất đang lan tràn tới.

"Cánh trái cánh phải chậm tốc độ, cẩn thận bảo vệ trận hình!" Tuấn mã chạy như bay, kỵ sĩ vút cao tiếng hô hiệu lệnh chạy dọc mấy dặm trận tuyến liên tiếp, tầm nhìn cứ thế mở rộng dần về phía trước và sau. Cờ xí san sát che kín bầu trời, như đang cuồn cuộn phấp phới trong nắng mai. Vô số binh sĩ chen chúc nhau cùng bước chân, tiến về phía tòa thành quách đồ sộ đối diện. Chẳng bao lâu, giữa tiếng hô lớn mệnh lệnh, họ "oanh" một tiếng dừng lại.

Sau đó, có kỵ sĩ chạy như bay giữa các tiểu đội ở tiền tuyến, một giọng nói vang lên, gào thét: "Liệt trận ——" Nương theo hiệu lệnh, ba hàng vạn người ở phía trước, bên trái và bên phải từ trung quân tách ra, dẫm lên tiếng bước chân rầm rập tiến lên, hoặc di chuyển sang trái, sang phải, tạo ra các khe hở. Giữa những tấm khiên, binh đao va chạm phát ra tiếng "đoàng đoàng" nhẹ nhàng. Mấy phương trận khổng lồ tương tự lần lượt thành hình, lượng lớn thang mây được giương cao giữa đám đông binh sĩ. Tiếng trống trận dâng trào, đinh tai nhức óc.

Đối diện với họ, xa hơn về phía trước, chính là thành Hạ Bi. Trên tường thành dài hơn mười dặm, vô số bóng người lúc ẩn lúc hiện đang lay động. Chiến tranh cận kề khiến từng gương mặt mang theo tâm trạng căng thẳng cùng kinh hoàng. Những cung thủ tay cầm cung tên, giữa tiếng hò reo của tướng lĩnh, nhanh chóng chạy về phía sau tấm đại thuẫn. Có người thò nửa khuôn mặt ra, nín thở ngưng thần nhìn chăm chú vào trận địa địch phương xa, đôi tay đều khẽ run. Kéo dài ra sau đó, vượt qua đoạn tường thành này, quan sát những con ngõ phố gọn gàng nhưng đan xen bên dưới tòa thành. Dân chúng trong thành nghe thấy tiếng kèn lệnh và trống trận vang lên, những người đi đường đang dừng lại kinh hoàng vội vã chạy về nhà.

Gió thổi qua bầu trời, mây trời phấp phới. Nắng sớm lên cao, tiếp cận buổi trưa, ánh mặt trời từ khe mây rọi xuống nhân gian, bao trùm đại địa, nhiệt độ trở nên ấm áp. Một thân giáp trụ đen tuyền nuốt đầu thú, khoác áo choàng đỏ rực, vành cổ áo giáp đính một vòng lông sói trắng khẽ lay động trong gió. Công Tôn Chỉ cưỡi Tuyệt Ảnh, uy nghi xuất hiện trên sườn núi được Lang kỵ bảo vệ xung quanh. Hắn nhìn đường viền tường thành phía trước, xuất thần rất lâu.

"Ngươi nói Lã Bố vẫn chưa nghĩ thông suốt sao?" Công Tôn Chỉ đang cưỡi ngựa, bỗng nhiên cất tiếng nói một câu. Phía sau hắn, truyền đến tiếng rên rỉ nghèn nghẹn. Một bóng người cường tráng với đầu bị băng bó đang bị trói đứng ở đó. Tựa hồ không muốn kẻ này cắn lưỡi tự sát, xung quanh còn có mấy tên Lang kỵ giữ chặt hai cánh tay hắn.

"Chỉ mong hắn có thể hiểu được huyết thư của Trương Dương, nếu không mọi công sức ta bỏ ra đều uổng phí. Ngươi nói có đúng không... Cao Thuận?" Hắn nhẹ giọng gọi tên đó. Một giây sau, hắn đưa tay đến chuôi đao bên hông, chậm rãi rút ra...

... Thành trì hoảng loạn, Lã phủ. Chiến tranh cận kề, khiến cả phủ đệ chìm trong sự tĩnh mịch tựa như căng thẳng. Hầu như tất thảy đều biết Phi tướng Lã Bố anh dũng vô địch, nhưng đã nhiều lần thảm bại, nay binh mã càng giảm sút nghiêm trọng. Đối với diễn biến chiến sự, không ai dám đặt nhiều hy vọng, trước mắt chỉ có thể cầm cự ngày nào hay ngày ấy. Trong phòng, Linh Khởi đang chơi đùa một bên, Nghiêm thị đang may vá một vài quần áo và đồ dùng sinh hoạt. Nàng vốn tiết kiệm, giờ đây vẫn miệt mài với kim chỉ, thỉnh thoảng lại nhìn về phía tường thành ngoài cửa sổ, trong mắt tràn đầy lo lắng.

"Ông trời, xin phù hộ phu quân của con..." Nàng khẽ thì thầm một câu. Ngoài cửa, Tư Mã Ý, Thái Trinh Cơ cùng những người làm trong phủ, không ít nữ quyến đều tụ tập dưới mái hiên, căng thẳng chờ đợi chiến sự. Tất cả mọi người hầu như không còn tâm trí làm việc.

"Trọng Đạt, ngươi đang suy nghĩ gì thế?" Thiếu nữ nhìn về phía bóng người đang cầm kích bên kia, lắc đầu nói: "Bên kia có Ôn Hầu rồi, sẽ không có chuyện gì đâu, đừng lo lắng nữa."

Tư Mã Ý ôm một cây họa kích, mở miệng nói: "... Con muốn lên tường thành, giúp sư phụ giết địch."

Lời ấy vừa thốt ra giữa đám người, bên kia, cửa phòng mở ra, Nghiêm thị bước ra. Ngay khoảnh khắc ấy, người trong phủ, thậm chí toàn bộ dân thành, đột nhiên cảm thấy bầu không khí trở nên khác lạ. Trên đỉnh đầu tất cả bọn họ, tiếng trống giao chiến cùng tiếng kèn lệnh mơ hồ xen lẫn đã vang lên. "Khai chiến..." Mọi tâm tư, ý nghĩ hầu như cùng lúc đó đều nghĩ đến một khả năng. Có người kìm nén rồi bật ra tiếng hô sợ hãi "A ——", báo hiệu chiến tranh đã tới.

Ô ô —— ô ô ô —— Kèn sừng trâu vang lên. Một Lang Vương thân hình uy nghiêm khô gầy chậm rãi giương loan đao. Phía trước, dưới đại kỳ trung quân, Tào Tháo một thân kim khôi giáp vàng, giương Ỷ Thiên kiếm lên trời, cùng với chuôi loan đao đang giơ cao kia, đồng loạt chém xuống. "—— Tiến công." Hai giọng nói hoàn toàn khác biệt, đồng thời hạ lệnh.

Mệnh lệnh công thành được truyền đạt với tốc độ nhanh nhất. Giữa tiếng kèn sừng trâu, vô số bước chân giẫm lên tiếng "rầm rầm rầm" khủng khiếp, nhấn chìm mọi âm thanh trên cánh đồng và tường thành, đại địa đều rung chuyển. Cuộc chém giết đã bắt đầu...

Mọi bản quyền chuyển ngữ bộ truyện này đều thuộc về truyen.free.