Tin tức Công Tôn Chỉ vào thành lan truyền hơi muộn trong ngày hôm đó. Cửa Tây Hứa Đô đã tạm thời bị phong tỏa, các đoàn buôn, người qua đường chỉ có thể đợi sau khi quân đội tiến vào, cửa thành mới được mở lại.

Không lâu sau đó, vô số vó ngựa giẫm trên mặt đất, từ cửa Tây ồ ạt tiến vào. Để đảm bảo không ai lợi dụng cơ hội ám sát, đường phố đã bị binh lính kiểm soát và quét dọn sạch sẽ. Bá tánh, khách thương trên con đường này đa số chỉ có thể quan sát từ trong nhà mình, hoặc từ tầng hai quán rượu, chờ đợi khi lệnh cấm trên đường được dỡ bỏ.

Lá cờ sói trắng to lớn kia hung tợn đáng sợ. Bách tính trong thành Hứa Đô không rõ đây là quân đội của ai, nhưng vẫn can đảm hé mắt quan sát từ tầng hai hoặc các cửa hàng ven đường. Cũng có một bộ phận người qua đường không có chỗ trú ẩn, nép sát vào lề đường, nhìn đội ngũ ba kỵ sĩ đi song song lướt qua trước mặt họ.

“...Tào Tư Không dưới trướng lại có đội kỵ binh như thế này sao?”

“Nghe nói là từ thảo nguyên tới, chẳng lẽ là kỵ binh Hung Nô, Tiên Ti sao?”

“Chắc là người đã tiêu diệt chi Tiên Ti kia. Năm ngoái ta đã nghe nói ở Bắc Địa có con của Bạch Mã tướng quân, người đã khiến Tiên Ti, Hung Nô đều phải đầu hàng. Đúng là người này, đội quân này quả nhiên tinh nhuệ!”

Trên đường, bách tính vẫn chưa đến mức yếu đuối sợ sệt, họ xì xào bàn tán, có lẽ là đang bàn luận về vị thanh niên vai kề vai cùng Tào Tư Không vào thành, cùng với mấy trăm kỵ binh dưới trướng hắn thuộc về phe phái nào. Tại các quán rượu tầng hai gần đó, văn nhân nhã khách đã sớm biết tin tức, họ tập trung tại đây, chăm chú nhìn xem Bạch Lang vương Bắc Địa rốt cuộc là nhân vật thế nào mà có thể khiến Tào Tư Không đích thân ra nghênh đón.

Trong bầu không khí như vậy.

Trên lầu một quán rượu, tại một bàn gần cửa sổ, hai thanh niên ngồi đối diện nhau uống rượu, trong cuộc trò chuyện thỉnh thoảng vang lên tiếng cười. Vệ Ký rót thêm rượu cho người đối diện, “Ký đệ xin trước cạn chén chúc mừng Công Chấn huynh, trong nhà huynh vừa thêm người nối dõi, lại được Tư Không đề bạt làm Hoàng Môn Thị Lang, song hỷ lâm môn, nên phải cạn chén mới phải!”

“Bá Du nói gì vậy, tháng trước phu nhân ngươi chẳng phải cũng sinh con trai cho ngươi sao.” Vị thanh niên tên Vệ Trăn từ đối diện giật lấy bầu rượu, cũng rót đầy cho đối phương, “Lúc đó vi huynh vẫn còn đang trên đường tới Hứa Đô, không thể chúc mừng Bá Du, vậy hãy cùng cạn chén!”

Hai người nâng chén cạn, rồi cùng bật cười sảng khoái.

“Đáng tiếc… Trọng đã không còn, ngày đó không nghe ta khuyên bảo, tự chuốc họa vào thân, cứ nhất quyết dây dưa với con sói Công Tôn kia. Chỉ là một người phụ nữ thôi, mất rồi thì kiếm người khác là được, kết quả thì sao? Đến bây giờ quan phủ hoàn toàn làm ngơ, người thì cứ thế mà mất mạng oan uổng.” Vệ Trăn đặt bát không xuống, hồi tưởng lại buổi tối hôm đó, nếu như hắn cũng đi muộn một chút, e rằng cũng có kết cục thân bại danh liệt. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi thở dài một tiếng cảm thán.

“Công Chấn huynh chớ nên nhắc lại chuyện này.” Vệ Ký kẹp đũa, rồi cười khẽ, “…Chuyện của Trọng đã qua lâu rồi, chuyện ngày đó không nên nhắc lại. Nói đến chỉ khiến ta, kẻ làm huynh trưởng, thêm tự trách, nếu lúc trước ta dạy dỗ hắn nhiều hơn, có lẽ đã không rơi vào kết cục như thế này…”

Đang lúc hắn định nói sang chuyện khác, tiếng vó ngựa đạp liên hồi, dồn dập… vang lên dưới lầu. Vệ Ký đứng dậy tới gần cửa sổ li��c mắt nhìn, đôi mắt híp lại, ngón tay ghì chặt lên khung cửa sổ: “Công Chấn huynh, kia chính là Công Tôn Chỉ.”

Ánh mắt hắn tập trung vào hai bóng người đang cưỡi ngựa song song trò chuyện, một trong số đó, người có dáng dấp trẻ tuổi, khẽ nói một câu. Bên cạnh, Vệ Trăn bước tới: “Bá Du, đây chính là Bạch Lang vương Bắc Địa ư? Quả thật rất trẻ trung, tuổi tác xấp xỉ hai ta. Kỵ binh phía sau người kia, thực sự có phong thái Phiêu Kỵ.”

“Đồ con tiện tỳ, chỉ là một tên mã tặc mà thôi.” Vệ Ký khinh thường hừ lạnh một tiếng.

“Sớm muộn gì cũng phải chết…”

Câu này hắn chưa nói ra khỏi miệng.

Trong quán rượu có rất nhiều văn nhân quý khách, họ nhìn vào đội kỵ binh đang vào thành, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng bàn tán, ầm ĩ náo nhiệt một góc. Cùng lúc đó, đối diện quán rượu này, một ông lão thân hình cao to tráng kiện, đẩy người con trai bên cạnh ra, vịn lan can nhìn hàng ngũ kỵ binh lướt qua phía dưới, tự lẩm bẩm: “Đúng là đội kỵ binh hổ lang a.”

“Phụ thân, đội kỵ binh phía dưới tuy hung hãn như hổ lang, nhưng suy cho cùng lại liên quan mật thiết đến Tào Mạnh Đức, không liên quan đến triều đình.”

Lão nhân tựa hồ vẫn chưa nghe lọt lời của con, ánh mắt không chớp nhìn những kỵ binh kia, ngón tay run rẩy chỉ về phía đó: “Kiên Thọ, con xem, những kỵ binh này, hai chân điều khiển ngựa, hai tay nắm binh khí, vậy mà vẫn có thể tinh chuẩn điều khiển ngựa tiến lên. Đội kỵ binh này, chỉ biết tiến lên, chỉ có thời Hán Vũ mới có thể xuất hiện. Thân ngựa chi chít vết thương, giáp trụ hiện màu u tối, chính là do máu nhuộm đỏ chưa rửa sạch mà thành. Quả nhiên là tinh nhuệ.”

“Nhưng cũng là tiếc nuối a…” Lão nhân tên là Hoàng Phủ Tung, bây giờ chỉ giữ chức Thái Thường, có lẽ không có thực quyền, tuổi cũng đã cao. Sau một hồi kích động, ông ngồi trở lại, nhắm mắt lại thở dài một tiếng: “Từ khi Trương Ôn, Chu Tuấn lần lượt qua đời, trong triều đã không còn ai có thể thống lĩnh binh lính. Chi bằng thử tiếp xúc vị Bạch Mã tướng quân này xem sao, việc thành hay bại là do người làm ra cả thôi.”

“Vâng! Hài nhi sẽ nghĩ cách đi thử xem.” Hoàng Phủ Kiên Thọ gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, màn đêm đã buông xuống. Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, đảm bảo sự tinh tế trong từng câu chữ.

Trong phủ Tào đường hoàng rộng lớn, đèn giăng hoa kết, mái hiên treo một dãy đèn lồng. Hơn mười thị nữ bưng thức ăn rượu thịt nối tiếp nhau đi qua. Chính sảnh sáng rực ánh đèn, những cái bóng lớn loang lổ in trên thềm đá. Bên trong truyền đến tiếng nói chuyện sôi nổi, tiếng sáo trúc du dương đan xen, tiệc rượu linh đình, Hạ Hầu Đôn đứng lên cụng rượu cùng mọi người, lớn tiếng la hét.

Toàn bộ tiệc rượu, chỗ ngồi được bố trí rõ ràng. Những người có thể tham dự yến hội như vậy đa phần là các tướng lĩnh trọng yếu của cả hai bên quân đội. Bên trái, ngoài các đại tướng thuộc tông tộc họ Tào, họ Hạ Hầu, còn có các mưu sĩ như Quách Gia, Tuân Du, Tuân Úc, Trần Dục. Còn phía bên phải là các tướng lĩnh lần này Công Tôn Chỉ dẫn theo: Phan Phụng, Diêm Nhu, Khiên Chiêu, Công Tôn Tục, Điển Vi cùng nhiều người khác. Nói một cách nghiêm túc mà rằng, nơi đây hội tụ một nửa số nhân tài kiệt xuất nhất thiên hạ.

Hai bên tướng lĩnh thỉnh thoảng lại cách những ca kỹ múa hát ở giữa mà chào hỏi, nâng chén uống rượu, cười lớn. Trên vị trí đầu bàn, Tào Tháo cùng Công Tôn Chỉ nói chuyện phiếm một hồi. Ánh mắt nhìn những thân hình yểu điệu, tay áo vung vẩy bên trong, Tào Tháo quay đầu nói về chuyện nữ nhân: “Công Tôn, vì việc của ta, ngươi ngàn dặm xa xôi đến đây, trên đường cũng nếm trải phong sương, khá vất vả. Ngươi xem cô gái kia thế nào? Chính là kỹ nữ ta cứu được năm đó tại Lạc Dương, nàng lớn lên trong phủ ta, lại học được nhiều tài nghệ, tên là Lai Oanh Nhi…”

Trong đại sảnh ầm ĩ, tiếng sáo trúc vẫn nhịp nhàng theo bước chân của đám nữ tử kia. Giữa những dải tay áo hồng nhạt tung bay, chỉ có một bóng dáng màu trắng như nhụy hoa, đứng giữa trung tâm. Theo điệu nhạc, nữ tử dang tay múa lụa, làn váy dài xoay tròn tung mở, trên đó thêu những đóa hoa hồng nhạt như những nụ hoa thật đang chờ nở. Trên cánh tay nàng vương vấn một dải lụa khói màu tím dài khoảng một trượng, nhẹ nhàng bay lượn, b��ớc chân liên tục, uyển chuyển theo điệu nhạc mà múa.

Mái tóc dài đen nhánh như suối, khi thì lướt qua làn da trắng tuyết, khi thì theo điệu múa khẽ bay tung tóe. Trên búi tóc được búi gọn gàng, một chuỗi trang sức châu ngọc đong đưa, lay động nơi thái dương. Làn da lộ ra ngoài không cần thoa phấn cũng trắng mịn như ngọc. Môi đỏ khẽ mím, tươi tắn như quả đan, khiến người ta thèm nhỏ dãi.

“…Trên giường, nàng ta rất có những ý tưởng mới lạ. Công Tôn nếu có hứng thú, ta sẽ đưa nàng cho ngươi.”

“Lai Oanh Nhi…” Công Tôn Chỉ nhắc đến cái tên này, bỗng nhiên nhớ đến bên cạnh Tào Tháo còn có một thị vệ tên Vương Đồ. Trước đây không để ý, giờ đây liên hệ các sự kiện lại với nhau, hắn bỗng nhớ lại đã từng nghe qua một đoạn hý kịch từ radio… Dường như chính là mối tình tay ba giữa Lai Oanh Nhi, Vương Đồ và Tào Tháo.

Nghĩ đến chốc lát, Công Tôn Chỉ lắc đầu một cái, đặt đoản kiếm cắt thịt xuống: “Tư Không nói đùa rồi, ta còn chưa muốn đội mũ xanh mượt lên đầu. Tiện thể nói một câu, giết Vương Đồ đi.”

“Mũ xanh? Chuyện này thì liên quan gì đến Vương Đồ? Người này đối với ta trung thành tuyệt đối, sao có thể nói giết là giết được.” Tào Tháo khoát tay áo một cái, như thể đã hiểu ra điều gì, liếc nhìn Công Tôn Chỉ: “Ngươi là cảm thấy cô gái này không còn là xử nữ, nên không muốn sao? Vậy được! Trong phủ ta còn có các thiếu nữ mười mấy tuổi, dung mạo cũng đều rất xuất sắc, sau đó ta s��� cho người đưa mấy người đến phòng ngươi.”

“Tư Không thật là hào phóng, nhưng tinh lực của ta không đặt vào chuyện này.” Công Tôn Chỉ cắt xuống một miếng thịt lớn, đưa cho gã cự hán đứng sừng sững bên cạnh. Gã ta nhận lấy, ăn một miếng lớn, nhai hai lần rồi nuốt vào bụng.

Tào Tháo cười chỉ vào hắn: “Không ham nữ sắc, đâu phải là anh hùng.” Ngay lập tức, ánh mắt hắn nhìn về phía Điển Vi cùng đôi thiết kích của y, hâm mộ nói: “Hào kiệt bên cạnh Công Tôn này, quả nhiên như Ác Lai thời xưa, đứng ở đâu cũng khiến người ta yên lòng.”

“Còn không cảm ơn Tư Không ban cho danh hiệu.” Công Tôn Chỉ vẫy tay. Bên kia, Điển Vi nhìn chăm chú một lát vào Hứa Chử đứng sừng sững đối diện, ngay sau đó hướng Tào Tháo chắp tay: “Điển Vi tạ ơn Tư Không ban cho danh hiệu.”

“Ha ha ha, ngươi Công Tôn từ xưa đến nay đều là cái tính tình này, chiêu 'thừa nước đục thả câu' ngươi dùng thật là thành thạo.” Tào Tháo nâng chén rượu lên cùng Công Tôn Chỉ uống cạn một chén, sau đó nói: “Ngày mai sau khi diện kiến bệ hạ, dứt khoát ra ngoài thành, để ta chiêm ngưỡng kỹ càng Lang Kỵ Bắc Địa đi.”

Câu nói này khiến cho chúng tướng phía dưới la hét ầm ĩ. Hạ Hầu Đôn mặt đỏ tía tai kêu la: “Đại huynh còn đợi gì nữa, chi bằng trực tiếp hợp binh, cùng nhau cấp tốc tấn công Uyển Thành, chặt đầu Trương Tú, an ủi Tử Tu!” Đối diện, Phan Phụng vỗ bàn say mèm: “Cả nhà già trẻ của hắn cũng vậy, tiện thể xẻ thịt luôn!” Nhưng cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về hai người ở vị trí đầu bàn. Tào Tháo cùng Công Tôn Chỉ có lẽ không muốn dễ dàng hạ quyết định về việc này ngay tại đây, ai cũng chưa mở miệng, chỉ là giơ tay ra hiệu mọi người ngồi xuống.

Không lâu sau đó, màn đêm buông xuống thăm thẳm, tiệc rượu tan rã. Mọi người năm ba tốp rời khỏi chính sảnh, chỉ còn lại Tào Tháo đã có men say, cùng Công Tôn Chỉ hai người vẫn ngồi ở đó. Một lát sau, Tào Tháo rót rượu, đưa tới: “Chuyện của Tử Tu, đã phiền ngươi chạy chuyến này. Nhưng Uyển Thành bây giờ không thể đánh, đến mùa đông thì càng không cách nào đánh được.”

“Ta biết.”

Công Tôn Chỉ uống một hớp rượu, nhìn ngọn lửa trên trụ đèn. Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.