Gió gào thét vù vù thổi qua lều vải.

Chuyện này ắt hẳn còn có kẻ đứng sau giật dây.

Lời khẳng định của Lý Nho vừa dứt, những bóng người đang xì xào bàn tán ghé sát tai nhau lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn về phía văn sĩ ngồi ghế bên trái. Những món trang trí quanh lều, nào là da hổ đầu, nào là đao thương kiếm kích, cùng với vẻ mặt nghiêm nghị của các tướng lĩnh, khiến không khí trong trướng lớn vốn đang yên ắng bỗng trở nên trang trọng và uy nghiêm đến rợn người. Công Tôn Chỉ đưa ngón tay gõ nhịp trên tay vịn, khẽ nhíu mày, rồi cuối cùng ngón tay cũng ngừng động tác.

Ngươi nói đi. Hắn nhìn về phía văn sĩ, môi khẽ động.

Nho này cả gan suy đoán đôi điều.

Từ chỗ ngồi, Lý Nho đứng dậy hành lễ gật đầu: "Nho này ở Tây Lương quân chưa từng nghe nói Trương Tế có quân sư. Bằng không, hắn cũng sẽ không vì trong quân thiếu lương mà tự mình đi công thành rồi bỏ mạng. Người này ắt hẳn là xuất hiện sau khi Trương Tú nắm binh. Mà chư vị có từng nghĩ đến, vì sao bên ngoài chỉ một mực nói Tào Ngang là do Trương Tú giết chết?"

Chẳng đợi hắn nói hết, Điển Vi đã nhíu mày, vung nắm đấm lên: "Chẳng phải đều như nhau ư? Dù sao cũng là Trương Tú cho phép. Nếu không, một kẻ đứng sau giật dây làm sao có thể điều động Tây Lương quân?"

Không giống nhau! Lý Nho lắc đầu, vung tay áo rộng, chắp sau lưng, đi ra giữa trướng rồi cất lời: "E rằng Trương Tú cũng không ngờ mình bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, còn chủ mưu thì trốn sau lưng, giấu đầu lòi đuôi. Hoặc giả, hắn cũng như Nho này, từng gây ra sai lầm tày trời, không dám lộ diện trước mặt mọi người." Ánh mắt hắn nhìn về phía Điển Vi, mím môi nói: "Điển tướng quân, ta đến dưới trướng chúa công đúng vào thời Quách Dĩ, Lý Quyết phản công Trường An. Nhưng hai người này tuyệt không có mưu lược như vậy. Đổi hướng suy nghĩ, có lẽ kẻ trốn sau lưng Uyển Thành giết chết Tào Ngang, chính là người đã mưu tính giúp Quách, Lý phản công Trường An kia."

Công Tôn Chỉ nheo mắt lại, chậm rãi cất tiếng đọc tên người nọ: "Giả Hủ, Giả Văn Hòa."

Hai bên trong trướng, Khiên Chiêu, Diêm Nhu, Triệu Vân, Điển Vi cùng với Lý Nho đang đứng giữa, tất cả đều nhìn sang. Đương nhiên, bọn họ không hề hay biết Công Tôn Chỉ kỳ thực đã sớm đoán ra. Chỉ là, theo lời Lý Nho mà nói, việc vạch trần người này ra, nếu không có căn cứ mà chỉ nói miệng không, ắt sẽ khiến không ít người đang ngồi đây hoài nghi trong lòng.

Chúa công biết người này ư?

"Hơi có nghe nói. Ngươi cứ giải thích đi. Vừa nãy ta nhớ lại mấy năm trước xuôi nam Lạc Dương, vô tình nghe qua cái tên này. Nhưng Uyển Thành kia rốt cuộc có phải Giả Hủ hay không, còn cần bàn bạc thêm. Ngươi cứ nói tiếp." Công Tôn Chỉ phất tay qua loa lấy lệ, để hắn tiếp tục phân tích.

Văn sĩ cung kính khom người, vuốt chòm râu cất lời: "Ban đầu Trương Tú đã đầu hàng, nhưng lại vì quả phụ thím bị làm nhục mà phản kháng? Điểm này thật đáng ngờ. Một kẻ đã quyết định hiến thành đầu hàng không thể nào chỉ vì một phụ nhân không phải vợ mình mà phản lại. Bằng không, cũng sẽ không chịu đựng Tào Tháo mấy ngày chờ trong phòng thím ấy. Giữa chừng này, ắt hẳn là có kẻ gây xích mích ly gián. Vậy thì, vấn đề lớn nhất ở đây là: Tào Tháo đang ở trong phủ Trương, cách xa cửa thành. Cho dù hắn dẫn mấy ngàn người vào thành, cơ hội đoạt được cửa thành cũng vô cùng ít ỏi. Cho dù đổi là chúa công, khả năng lớn nhất cũng chính là bị chặn lại, vây khốn rồi giết chết ngay trong phủ đệ, cớ gì còn có thể chạy thoát?"

Bên trong đại trướng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở. Một lát sau, Triệu Vân cau mày hỏi: "Ý quân sư là, trong chuyện này còn có những nguyên nhân khác?"

Lý Nho gật đầu: "Nếu đổi là Triệu tướng quân, liệu có thể đột phá vòng vây trùng trùng phục binh trong thành để giết ra khỏi cửa thành không? Cho dù may mắn thoát được khỏi thành, nhưng ngoài thành đóng quân chính là Tây Lương thiết kỵ, không phải bộ tốt có thể sánh bằng. Thêm nữa, Trương Tú người này thương pháp không yếu, xứng đáng là một dũng tướng, vì sao lại không cản được chỉ là tàn binh bại tướng? Vì lẽ đó, Nho này suy đoán, đội kỵ binh Tây Lương này đã nhận được mệnh lệnh khác, mục tiêu của họ không phải Tào Tháo. Nếu là Tào Tháo chết, khả năng không phù hợp với lợi ích của vị Giả Văn Hòa kia."

"Chỉ có kẻ chết là Tử Tu và anh em họ của hắn!" Phan Phụng "ha ha" bật dậy, vung nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi kêu lên: "Vậy thì nói Trương Tú làm phản ở Uyển Thành chỉ là chuyên để giết Tử Tu ư? A a!" Hắn nhấc án thư lên, đập mạnh xuống đất, gào thét: "Rốt cuộc là tên vương bát nào đã giết hại huynh đệ ta!"

Mỗi người đều có suy nghĩ riêng. Đối với suy đoán của Lý Nho, đại thể mọi người đều còn hoài nghi, đương nhiên sẽ không kích động nổi giận như Phan Phụng. Diêm Nhu trầm mặc một lát, ngẩng đầu lên hỏi: "Quân sư, Tử Tu mới về Duyện Châu không lâu, cùng Giả Văn Hòa kia tựa hồ vẫn chưa có thù hận gì, vì sao phải giết hắn?"

Lý Nho vuốt râu, nhắm mắt suy nghĩ một chốc: "Hay là, trong nhà hắn có người muốn giết hắn thì sao?" Hắn mở mắt ra, ngữ khí dừng lại một chút: "Nếu là trong nhà họ Tào có kẻ tư thông với người ngoài, lợi dụng cơ hội chinh phạt Uyển Thành để diệt trừ người con trưởng này của Tào Tháo, thì mọi chuyện đều sẽ hợp lý. Giả Văn Hòa thuyết phục Trương Tú đầu hàng, hắn từ người nhà họ Tào biết được tính cách và cách đối nhân xử thế của Tào Tháo, liền dụ dỗ đối phương đi chiếm đoạt quả phụ thím của Trương Tú. Trong mấy ngày đó, lại đi du thuyết ly gián trong quân Trương Tú và các tướng Tây Lương khác, gây nên mâu thuẫn. Đến khi sự việc xảy ra, bề ngoài là Tào Tháo tự mình gây họa dẫn đến đại bại, còn mất đi con trai và cháu trai. Đó là một quá trình đơn giản như vậy. Nhưng ngầm thì lại là một âm mưu được sắp đặt từng bước một, kỳ thực mục tiêu của kẻ đó vẫn luôn rõ ràng nhắm vào Tào Ngang."

"Trương Tú đáng chết, nhưng hắn cũng nên chết!" Điển Vi trợn mắt mắng một tiếng. Dù sao hắn cùng Tào Ngang là cùng một đường trôi dạt đến Bắc địa. "Nếu không có quân sư vạch trần, chúng ta cũng chỉ có thể nhìn thấy bề ngoài, hóa ra bên dưới lại còn có dòng nước đục như vậy. Thế nhưng mưu sĩ trong quân Tào Tháo lẽ nào cũng không nhìn ra?"

"Không phải không nhìn ra, mà là bọn họ hẳn sẽ không dám nói ra." Lý Nho hít sâu một hơi: "Tào Ngang là con trưởng. Nếu không chết, bọn họ đại khái sẽ dám nói. Nhưng khi đã chết rồi, nếu vạch trần chuyện này, Tào Tháo đang nổi giận tuyệt đối sẽ giết chết phụ nhân trong nhà. Nhưng cuối cùng, con của phụ nhân ấy vẫn sẽ trở thành đích trưởng tử. Kẻ hại chết mẫu thân hắn, liệu có bị đứa trẻ này tính nợ trong tương lai hay không? Những mưu sĩ sao lại không nghĩ tới điều đó?"

Trong lời nói của hắn, các tướng đều trở nên trầm mặc. Theo cách nói của Lý Nho, chuyện này đã biến thành nội bộ tranh giành. Phan Phụng cúi thấp mặt, lau nước mắt: "Vậy chẳng phải Tử Tu chết vô ích ư?! May mà thủ lĩnh nhà ta chỉ có một đứa con trai."

Lý Khác đang đứng hầu bên chiếc ghế lớn theo bản năng quay đầu, trừng mắt nhìn Phan Vô Song vừa nói chuyện. Bên kia, Điển Vi đưa tay véo một cái vào lưng Phan Phụng vốn cao lớn vạm vỡ, khiến Phan Phụng đau điếng, vội bụm miệng lại, nhe răng nằm gục trên án thư.

"Các ngươi lui xuống cả đi. Chuyện này nghe qua là được rồi. Còn báo thù hay không, ngày khác hãy nói." Công Tôn Chỉ vẫy tay, từ chiếc ghế lớn Bạch Hổ đứng dậy. Trong đại trướng, mọi người đều mang theo những suy nghĩ riêng. Một bộ phận có giao tình với Tào Ngang tự nhiên muốn báo thù, một bộ phận khác lại muốn phát triển căn bản, củng cố quân đội rồi tấn công Ký Châu. Chuyện trước mắt mới đang lên men ở Bắc địa, hắn cũng không còn là kẻ lỗ mãng như xưa: "... Việc của Tử Tu cứ để sau này nói. Chiến sự mùa đông ở Liêu Đông không thể dừng lại. Tử Long, ta muốn bộ hạ của ngươi trong tháng này gấp rút làm quen chiến thuật, hoàn thành khả năng tác chiến mùa đông. Tháng mười một xuất binh Liêu Tây hội quân với Tỏa Nô, đến tháng mười hai nhất định phải tiến vào cảnh nội Liêu Đông. Sau đó... thay ta dạy dỗ Tiên Ti, Ô Hoàn một trận, tiện thể gõ cho Công Tôn Độ một bài học."

Triệu Vân đứng dậy chắp tay lĩnh mệnh.

"Vân này định sẽ nhuộm đỏ tuyết địa Liêu Đông." Giọng hắn bình thản nhưng quả quyết.

Công Tôn Chỉ gật đầu, phất tay bảo mọi người rời đi, rồi mở miệng gọi người thân hình cụt một tay phía sau: "Đông Phương, cùng ta đi một chuyến." Ấy là cùng Đông Phương Thắng rời đến ngoài quân doanh. Lý Nho cũng biết hai người có lời muốn nói, nên không theo tới. Bên này, hai người lên xe ngựa, rời khỏi quân doanh rộng lớn. Công Tôn Chỉ vỗ vai Đông Phương Thắng: "Chuyện của Tử Tu, không trách ngươi. Chuyện này, ngươi là vì muốn tốt cho ta, cũng vì Thượng Cốc quận mà thôi. Ta không thể trách ngươi."

"Tạ thủ lĩnh khoan dung. Nhưng một mình giữ lại tin tức này, Nho này cũng có tội." Đông Phương Thắng lắc đầu, chợt trầm mặc một lát rồi mới nói: "Nhưng lúc này, có lẽ vẫn cần phải nói. Thù của Tử Tu, tự nhiên sẽ có cha hắn đến báo. Liên quan gì đến Thượng Cốc quận chúng ta chứ? Hắn đã rời đi thì cứ để hắn đi. Chuyện ấy không liên quan gì đến chúng ta. Thượng Cốc quận còn rất nhiều việc phải làm. Thủ lĩnh cần gì phải chạy đến Trung Nguyên can thiệp vào chuyện nhà người khác?"

Công Tôn Chỉ vén một góc màn xe, nhìn đoàn thương nhân qua lại bên ngoài: "Ngươi nói lời này thật không phóng khoáng." Lời nói dừng lại một chút, hắn mới khẽ quay đầu lại, ánh mắt nhìn sang: "Tào gia không liên quan gì đến ta, nhưng Tào Ngang dù sao cũng coi như là thuộc hạ đã bán mạng vì ta. Thù phải báo. Quan trọng hơn là, chuyến đi Trung Nguyên lần này, ta còn muốn đưa Hàn Long trở về. Hắn đã bán mạng vì ta, ta Công Tôn Chỉ không thể để huynh đệ phải lạnh lòng. Nếu có thể, năm nay sẽ ở Hứa Đô ăn Tết. Sau đầu xuân, xem có cơ hội nào làm rõ chuyện của Lã Bố bên kia không."

Thủ lĩnh có từng nghĩ đến chuyện xưng đế không? Đông Phương Thắng ngước mắt nhìn lên hỏi.

"Cần gì phải tranh đoạt hư danh." Công Tôn Chỉ buông rèm, bàn tay đặt trên kỷ trà, nắm thành quyền: "Ở Bắc địa, ta chính là hoàng đế."

Bánh xe lăn vào cửa thành, ánh tà dương dần ngả vỏ quýt nơi chân trời.

Sau khi tiễn Đông Phương Thắng, Công Tôn Chỉ một đường về đến nhà. Y ôm lấy đứa trẻ đang bám cột tập đi, đùa vài lần. Trong sân tĩnh lặng. Thái Diễm đứng bên cạnh thay trượng phu cởi áo choàng và loan đao, giao cho Hương Liên.

"Hôm nay thiếp nghe bên ngoài nói, Tử Tu... hắn đã mất rồi ư?" Nữ tử xoay người, nhẹ giọng hỏi.

Nhìn đứa con trai đang trong lòng, Công Tôn Chỉ liền ngồi xuống thềm đá dưới mái hiên, trầm mặc một lát, khô khốc đáp một câu: "Hắn... Haiz... đã đi rồi."

Ánh vỏ quýt hoàng hôn bao phủ khắp đình viện. Mọi bản quyền chuyển dịch đều thuộc về truyen.free.