Tiếng sấm rền vang trên bầu trời thành trì, cơn mưa trút xuống không ngừng.

Giả Hủ ngồi trong nhà, cửa sổ mở rộng, một bóng người đứng thẳng nơi đó, mặc cho nước mưa tạt vào cũng không hay biết. Chàng thở dài một hơi, giở bức thư mới nhận được ra, nội dung trên thư khiến chàng thấy được tia sáng hy vọng le lói giữa tầng mây đen chân trời.

Giả Hủ xuất thân từ Tây Lương, ban đầu là thuộc hạ của Đổng Trác, sau đó lại tham gia mưu tính phản công Trường An. Một đời này muốn tìm được nơi yên thân quả thật khó khăn. Năm ngoái, chàng về cố hương một chuyến, tìm đến người bạn tốt Đoàn Ổi để đầu quân, nhưng đối phương bề ngoài thì nhiệt tình, lòng lại ẩn chứa dã tâm. Nhân cơ hội rời đi, chàng liền nhận được lời cầu xin từ Trương Tú ở Uyển Thành.

"... Một đời sở học của Hủ, rốt cuộc cũng chỉ để kéo dài hơi tàn trong thế tục này mà thôi. Người đời tranh quyền đoạt lợi, xu hướng lợi ích, Trương Tú à... Hủ cũng chỉ có thể xin lỗi ngươi."

Trở lại bàn án, Giả Hủ ngồi xuống, cầm tấm lụa trắng trong tay đốt bằng ngọn đèn, rồi vứt xuống đất. Chàng nhìn ngọn lửa thiêu rụi tấm lụa thành tro tàn. Một lát sau, có hạ nhân vào quét dọn, rồi rời đi. Trong tầm mắt của người hạ nhân, chủ nhà vẫn ngồi bất động nơi đó. Đợi đến khi cánh cửa đóng lại một lúc lâu, Giả Hủ mới mở mắt, chậm rãi đứng dậy đi ra ngoài. Chàng lên xe ngựa, giữa trời mưa tầm tã, tiến về trạch viện phía sau phủ nha.

"Tướng quân có hay không biết tai họa đã đến?" Giả Hủ vào cửa, thấy Trương Tú đang trầm tư suy tính kế sách lui địch, liền cất lời như vậy.

Lúc này Trương Tú còn trẻ, chiến sự sắp tới, ngay trong nhà cũng vẫn khoác giáp trụ. Nghe lời văn sĩ nói, chàng không tức giận, đứng dậy chắp tay mời đối phương ngồi xuống, rất đỗi lễ phép: "Tiên sinh chớ nên nói đùa. Chiến sự còn chưa mở, ai dám nói Trương Tú nhất định sẽ bại trận?"

"Dưới trướng Tào Tư Không không thiếu dũng tướng, binh lực cũng vượt xa Tướng quân. Tào Tháo là người tài văn võ song toàn, từng tàn sát Từ Châu, lại đẩy lùi Lã Bố, đủ thấy mưu lược cũng không tầm thường..." Giả Hủ vừa nói, vừa cân nhắc từng chi tiết nhỏ trong lời nói của mình, để Trương Tú đang ngồi ở vị trí chủ tọa nghe rõ từng chữ: "... Ngược lại, Tướng quân mới cai quản Nam Dương, nhưng lại không nắm giữ toàn bộ Nam Dương, chỉ vẻn vẹn có hai nơi là huyện Nhương và Uyển Thành. Tướng lĩnh cũng chỉ có một mình Hồ Xa Nhi. Chẳng lẽ Tướng quân có thể dựa vào hai thành đó mà đối kháng một châu rộng lớn sao?"

"Tiên sinh có lẽ đã nói quá lời rồi chăng..."

Trương Tú ngồi sau bàn án, tay cầm chén rượu, mới nói được nửa câu thì một tiếng sấm ầm vang chợt nổ trên trời. Bóng người chàng lập tức trầm mặc, ánh lửa yếu ớt lay động trên khuôn mặt. Chốc lát sau, chàng ngẩng mắt lên: "Tiên sinh là đang dạy ta đầu hàng sao?"

"Tướng quân chỉ có thể làm như vậy." Vị văn sĩ ngồi ngay ngắn, chỉ gật đầu: "Tào Tháo chí khí rộng lớn, lại có danh nghĩa triều đình, giỏi dùng nhân tài bất kể xuất thân. Tướng quân sau khi đầu hàng cũng không bị ô danh, lại còn có thể bảo toàn vợ con và thím của mình."

Tiếng mưa ào ào ngoài cửa, trong phòng yên tĩnh một lúc. Trương Tú đột nhiên dốc cạn chén rượu trong tay, đặt mạnh xuống, đứng dậy phất tay, gọi tâm phúc đến: "Hãy viết thư, mang vào doanh trại của Tào Tháo báo cho Tào Tư Không biết rằng Trương Tú nguyện dâng thành quy hàng —"

Giả Hủ cũng đứng dậy, mặt không chút biểu cảm, cúi người chắp tay trước bóng người đã đưa ra quyết định kia, không nói một lời.

Trên trời lại một tiếng sấm nổ ầm vang.

Tào Ngang ngẩng đầu nhìn trời, mưa bụi rơi vào mắt. Sau khi nhận được thư quy hàng của Trương Tú mấy ngày, quân đội đã đóng tại cách ba mươi dặm ngoài thành. Phụ thân chàng dẫn theo chàng, cùng người đường đệ Tào An Dân và Hứa Chử, cùng hơn ngàn binh mã tiến về Uyển Thành. Nhìn hàng quân nối dài, nhìn thẳng vào tường thành phía trước, Tào Ngang hít sâu một hơi, nỗi bất an trong lòng càng ngày càng mãnh liệt.

"Con ta đang lo lắng điều gì?"

Bóng người cưỡi ngựa đi chậm rãi phía trước quay đầu lại. Dưới chiếc mũ kim khôi, nụ cười ẩn hiện giữa bộ râu rậm. Chàng giơ roi chỉ vào tòa thành phía trước: "Con lo lắng trong thành có phục binh phải không... Kỳ thực, vi phụ cũng lo lắng. Nhưng nếu Trương Tú đã chịu quy hàng, chúng ta tự nhiên cũng phải tỏ ra thành ý, đối phương cũng khó mà lật lọng."

Ngay lập tức, chàng nghiêng đầu nhìn sang một bên khác: "An Dân và Trọng Khang có sợ hãi không?"

Một tướng lĩnh cất lời trước, người khoác giáp đồng nhẹ, tướng mạo bình thường, nhưng ngữ khí lại âm vang đanh thép: "Không sợ! Dù có gặp nguy hiểm, An Dân nguyện lấy cái chết bảo vệ chú rời đi." Bên cạnh chàng, Hứa Chử tay nắm cây đại đao đầu hổ, giữa cơn mưa lộ ra nụ cười chất phác: "Sợ... Chỉ sợ không có ai để giết."

"Ha ha ha —"

"Được!" Tào Tháo kẹp bụng ngựa, cười lớn nói: "Chư vị hãy theo ta vào thành, xem Trương Tú có an tâm quy hàng không!"

Mọi người tăng nhanh tốc độ. Chỉ có Tào Ngang trong đội ngũ nhíu mày, cảnh giác nhìn tường thành ngày càng gần. Tuy nhiên, phục binh vẫn chưa xuất hiện. Không lâu sau đó, tất cả bọn họ đều đã vào thành. Tại cửa phủ nha môn, Trương Tú cùng các tướng lĩnh lớn nhỏ trong quân Tây Lương đã cung kính nghênh đón đoàn người cưỡi ngựa đến.

"Tú suất chư tướng bái kiến Tư Không."

Tào Tháo nhanh nhẹn xuống ngựa, ném roi ngựa cho Hứa Chử, tiến đến nâng bóng người đang nửa quỳ chắp tay dậy: "Tướng quân chịu bỏ chốn tối theo nơi sáng, quy hàng triều đình, ấy là công lớn. Chờ Tướng quân cùng Tào về Hứa Đô, sẽ d��ng biểu tấu lên thiên tử, phong chức Phá Khương tướng quân, tước vị Tuyên Uy Hậu."

Giữa màn mưa phùn, Trương Tú tỏ ra khá vui mừng, đưa tay ra hiệu mời vào phủ nha: "Tư Không xin mời vào phủ nha. Ngoài trời mưa giá lạnh, mời vào uống rượu ấm thân."

"Đó là phải." Tào Tháo gật đầu, cũng không khách khí, dẫn Hứa Chử, Tào Ngang và những người khác đi trước, nhanh chân vào phủ nha. Hoàng hôn cũng đã buông xuống. Trong chính sảnh, tiệc tối đã được bày biện, thị nữ tiến tới châm rượu và thắp đèn đuốc. Bóng người nhanh nhẹn bước vào, cởi bỏ áo choàng ướt đẫm giao cho hạ nhân, rất tự nhiên ngồi vào vị trí thượng thủ. Điều này khiến Trương Tú, người theo bản năng đã định ngồi vào vị trí chủ tọa kia, trong lòng có chút hụt hẫng. Nghĩ đến mình đã quy hàng, chàng thở dài, đi về phía ghế bên cạnh ngồi xuống.

Tào Tháo hài lòng nhìn biểu hiện của Trương Tú. Đối phương quy hàng, đối với chàng mà nói, thực sự là một niềm vui mừng bất ngờ.

Bên ngoài, sắc trời nhanh chóng tối hẳn. Đèn đuốc sáng trưng trong chính sảnh phủ nha. Các chỗ ngồi tiệc tùng linh đình, ca kỹ được mời đến múa hát ở giữa, khiến Tào Tháo đang hăng hái thoải mái chén tạc chén thù. Tình cờ, chàng nhìn thấy ở một ghế bên cạnh, một tướng lĩnh Tây Lương vóc người cường tráng cao to. Khiến người ta ban rượu xong, hỏi tên họ mới biết đối phương tên là Hồ Xa Nhi, là một dũng tướng. Điều này khiến chàng càng thêm coi trọng.

Mưa rơi dần nhỏ, tiệc rượu sau đó cũng dần tàn. Trương Tú cũng hơi men say, bất tiện tiếp đãi nhiều, liền sai hạ nhân đưa Tào Tháo đang say về hậu viện nghỉ ngơi. Người hầu dẫn đường khi ra cửa, vô tình gặp một văn sĩ, sau đó họ đi lướt qua nhau. Tào Ngang trong bữa tiệc vẫn chưa uống nhiều rượu, lúc này vẫn giữ được tỉnh táo. Đi được một đoạn, chàng luôn cảm giác có người đang nhìn chằm chằm từ phía sau. Khi quay đầu nhìn lại vị văn sĩ kia, đối phương đã chẳng biết đi đâu mất rồi.

"Hứa Tướng quân." Chàng cầm kiếm nhỏ giọng gọi lại bóng người to béo đang đi phía trước: "Dù thế nào cũng phải bảo vệ phụ thân ta, ta e rằng có điều gian trá."

Hứa Chử đi phía trước, trừng đôi mắt to nhìn quanh một chút, rồi khẽ gật đầu, giọng trầm đục nói: "Chử cũng cảm thấy có vấn đề. Người hầu này dẫn chúng ta đi đường vòng khá xa."

Hai người thấp giọng trò chuyện, nhưng cảnh tượng đáng cảnh giác vẫn chưa xuất hiện. Ngược lại, từ sâu trong hậu viện của ngôi nhà, tiếng đàn ai oán và tiếng ca của nữ tử vọng đến, khá cảm động lòng người. Tào Tháo dừng lại, đẩy Tào An Dân đang đỡ mình ra, gọi người hầu dẫn đường phía trước lại: "Tiếng ca của người phương nào?"

"Bẩm Tư Không, đó chính là quả phụ của Trương Tế tướng quân."

Đôi mắt say của Tào Tháo lóe sáng, chàng đưa tay nắm lấy người hầu kia: "Quả phụ ư? Tiếng ca u oán thê lương này, chắc hẳn là cô quạnh lắm. Nào, ngươi dẫn ta đến xem."

"Nguy rồi..." Tào Ngang trong lòng đột nhiên thót một cái, vội tiến lên ngăn Tào Tháo đang muốn bước đi: "Phụ thân, lúc này đã đêm khuya, đối phương lại là quả phụ, e rằng sẽ khiến người vừa quy hàng bất mãn."

Tào Tháo chợt bật cười, kéo con trai đến trước mặt, nhỏ giọng nói: "Tử Tu lẽ nào cũng muốn cùng vi phụ đi thăm thú phụ nhân này ư?"

"Hài nhi không dám." Tào Ngang lúc này sợ hết hồn, giật mình lùi lại. Tào Tháo buông tay ra, vẫy vẫy tay: "Không dám thì về nghỉ đi. Thành này đã hàng rồi, nơi nào mà chẳng phải của ta, Tào Mạnh Đức?"

Chàng lớn tiếng nói một câu, rồi loạng choạng theo sự hướng dẫn của người hầu kia đi qua. Hứa Chử chắp tay với Tào Ngang: "Đại công tử cứ yên tâm, Chử tuyệt đối không rời nửa bước." Nói đoạn, chàng xách cây đại đao trầm nặng đi theo sát.

"Làm sao bây giờ?!"

Tào Ngang dậm chân, liếc nhìn Tào An Dân bên cạnh cũng đang say khướt, liền bảo đối phương đi nghỉ ngơi trước. Sau đó, chàng dặn dò vài tên thị vệ bên cạnh: "Hiện giờ cửa thành đã đóng, không thể ra ngoài được. Các ngươi lập tức ra lệnh cho các tướng sĩ còn lại giữ giáp không rời người, đao không rời tay, đề phòng có biến cố."

"Vâng." Thị vệ chắp tay lĩnh mệnh rời đi.

Tuy nhiên, điều chàng dự liệu vẫn chưa xảy ra. Một đêm trôi qua, Tào Tháo từ trên giường phụ nhân đứng dậy, ra khỏi phòng gặp Tào Ngang. Thấy quầng thâm mắt đen sì trên mặt đối phương, chàng cười nói: "Con ta cảnh giác rất tốt, nhưng nơi này đâu phải thảo nguyên, không cần phải cẩn thận mọi chuyện đến thế. Nếu cứ thấp thỏm không ngủ ngon, thì nói gì đến việc ứng biến?"

Về phần Tào Ngang, chàng khiêm tốn đáp lời, nhưng trong lòng lại dấy lên nghi hoặc: Lẽ nào Công Tôn thủ lĩnh đã nói sai? Nhưng trên suốt đường đi, mọi điều đều ứng nghiệm.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...

Thời gian cứ thế trôi đi từng ngày.

Trong Trương phủ, ở một căn nhà khác, có người "A—" gào thét, đập mạnh một vật xuống đất, "choang" một tiếng, vỡ tan tành.

Giả Hủ đi vào gian phòng, một mảnh vỡ văng đến chân chàng. Chàng giơ tay: "Tướng quân có cớ gì mà nổi giận?"

Bóng người với hai vai nhấp nhô, thở hổn hển, liếc nhìn vị văn sĩ. Chàng lại một cước đá bay mảnh vỡ trên đất, xoay người trở lại ngồi sau trường án, một quyền đập mạnh xuống mặt bàn.

"... Ngoài Tào Mạnh Đức ra, còn có ai dám làm thế?" Chàng cười khẩy một tiếng rồi đứng dậy, vung vẩy nắm đấm: "Hôm ấy ngay trước mặt ta đã lôi kéo Hồ Xa Nhi về phe mình, rốt cuộc là muốn làm gì... Người của ta còn chưa đi, đã muốn đoạt quyền bính của Trương Tú ta rồi sao?" Chàng bước nhanh đến trước mặt Giả Hủ, đôi mắt như muốn trợn trừng nứt ra: "Lại còn... ức hiếp quả phụ thím của ta... Khiến Trương Tú ta không thể ngẩng mặt lên trước mọi người, mối uất ức này làm sao nuốt trôi đây?"

Nắm đấm đang lơ lửng giữa không trung, sau đó lại buông thõng xuống. Trương Tú cụt hứng lùi lại nửa bước, giọng nói uể oải: "Đáng tiếc, ta vừa mới đầu hàng, còn có thể làm gì được nữa đây?"

"Nhưng nếu Tào Tháo muốn giết Tướng quân thì sao?" Giả Hủ nghiêng người về phía trước, đột nhiên hạ giọng nói.

Trương Tú ngẩng mặt lên, nhíu mày: "Tào Mạnh Đức vì sao phải giết ta?"

"Bởi vì chàng đã làm quá nhiều việc sỉ nhục Tướng quân." Giả Hủ tiến lên, ánh mắt nhìn thẳng vào đối phương, lời nói dần dần lạnh lẽo: "Nếu đổi lại Tướng quân làm ra những việc này, liệu có tha cho kẻ dưới không? Hủ cũng coi như đã đánh giá sai cách đối nhân xử thế của Tào Tháo, mới liên lụy Tướng quân phải chịu nhục này."

"Hắn làm sao có thể... như thế..."

Bóng người phảng phất bị một bức tường vô hình to lớn đẩy lùi về phía sau, loạng choạng. Trương Tú nhìn về phía cây cột treo bội kiếm, bước nhanh đến, đột nhiên rút kiếm ra, cầm trong tay: "Nếu Tào Tháo đã không chừa cho ta đường sống, thì ta, bản tướng quân đây, chỉ có thể cầu sinh bằng cách khác!"

Ánh mắt chàng trở nên hung ác sắc lạnh.

Vài ngày sau, trong nội viện.

Đêm nay yên tĩnh lạ thường. Tào Ngang trằn trọc trên giường khó ngủ, hai tay kê sau gáy, nhìn trần nhà. Liên tiếp mấy ngày nay, phụ thân chàng đều ở trong phòng của Trâu thị vui vẻ, vốn cho rằng sẽ có biến cố xảy ra nhưng lại không hề. Trong lòng chàng cũng có chút dao động về lời nói của Công Tôn thủ lĩnh.

"... Có lẽ đã sai ở chỗ nào đó rồi chăng?" Chàng nghiền ngẫm lẩm bẩm.

Cùng lúc đó, tướng lĩnh tên Hồ Xa Nhi đã cùng Hứa Chử đang thủ vệ dưới mái hiên trò chuyện hồi lâu: "Chúa công hiện đang say đắm trong chốn ôn nhu, Hứa tướng quân chi bằng hãy cùng ta đi uống rượu."

"Không đi." Thân hình to béo lắc lắc đầu.

"Chúa công đang vui vẻ, Hứa tướng quân đứng ở đây nghe những âm thanh khuê phòng e rằng không hay chăng? Chi bằng hãy đi uống rượu, sảng khoái một lúc rồi hãy trở về, Chúa công cũng sẽ không biết đâu."

Hứa Chử chống đại đao, vẫn lắc đầu, giơ tay chỉ ra ngoài: "Không đi! Cút xa một chút! Còn làm phiền ta, cẩn thận ta một đao bổ ngươi!"

"Ngươi..." Hồ Xa Nhi lèo nhèo gần nửa canh giờ, cuối cùng vẫn là bực bội xoay người bỏ đi. Không lâu sau đó, từng bóng người lần lượt từ trong bóng đêm tĩnh lặng ập đến, tấn công hơn ngàn quân Tào đang hộ vệ bên ngoài phủ đệ. Các sĩ tốt vốn đã nhận lệnh đao không rời tay, ngay khoảnh khắc biến cố xảy ra, liền nhận ra sự tình không ổn.

Những bóng người tấn công xé toang bóng đêm. Bên trong doanh trại, quân Tào lớn tiếng hò hét, vung đao chém tới —

"Rốt cuộc đã sai ở chỗ nào..."

Tào Ngang cau mày suy nghĩ. Chàng xâu chuỗi lại từng dòng suy nghĩ từ khi đến Uyển Thành cho đến tận bây giờ. Đột nhiên, chàng ngộ ra một điều. Chàng bật dậy khỏi giường, xuống giường rút bội đao treo trên vách. Ngay khoảnh khắc chàng mở cửa phòng chạy ra, tiếng la giết đột nhiên vang vọng dữ dội, một vệt lửa đỏ rực bùng lên từ phía viện trước phủ đệ.

"Hứa Tướng quân! Trương Tú quả nhiên có gian trá —"

Chàng lao nhanh về phía gian phòng của phụ thân. Gặp phải người của Trương phủ trước m���t, chàng giơ tay chém chết một đao. Tiếng động vang lên, hai bóng người bên kia cũng nghe thấy động tĩnh, chạy tới tụ họp cùng chàng. Tào Tháo thân thể không kịp mặc giáp, chỉ đơn giản khoác thêm áo bào, búi tóc tán loạn. Thấy con trai, đôi môi chàng mấp máy: "Vẫn là con ta có dự kiến trước. Tuy nhiên, nơi đây không thể ở lâu. Hãy tận dụng lúc binh mã vẫn còn kiểm soát được cửa lớn, trước tiên giết ra ngoài đoạt lấy cửa thành!"

"Chúa công và công tử hãy ở phía sau, Chử sẽ mở đường!"

Hứa Chử giọng ồm ồm nói một câu, rồi cùng hơn mười tên thị vệ bảo vệ Tào Tháo và Tào Ngang ở giữa, dọc theo hướng ra ngoài phủ mà chiến đấu. Phía trước, Hồ Xa Nhi, kẻ trước đó đã rủ chàng đi uống rượu, dẫn theo hơn trăm người lao đến. Hứa Chử vừa thấy hắn, trợn mắt giận dữ rống to: "Liền biết ngươi tên gian tà này không có lòng tốt!"

Chân chàng ầm ầm đạp xuống đất, thân thể cao lớn như chiến xa nghiền ép tiến lên. Cây đại đao đầu hổ nặng nề đột nhiên vung chém. Đối diện, Hồ Xa Nhi hầm hố la hét, cũng xông lại, vung ngang một cây đồng côn: "Ngươi đồ ngu này, dám nhục nhã ta! Giết ngươi —"

Nhưng một giây sau, đại đao xé gió, phát ra tiếng gào thét, ầm vang một tiếng, chém thẳng vào đồng côn, hất Hồ Xa Nhi cả người lẫn côn văng ra xa.

"Chút bản lĩnh ấy mà cũng đòi giết ta sao? Thật không biết sống chết!" Giữa tiếng chém giết ầm ĩ, hơn trăm tên sĩ tốt của Trương Tú nhào tới. Hứa Chử phi thân về phía bóng người đang bay ngược, xách đại đao vung ngang. Máu tươi văng tung tóe lên bầu trời đêm. Mấy bóng người bụng, ngực bị một đao chém toạc, đi được nửa bước liền ngã gục.

Mở ra một con đường máu, Hứa Chử nửa người nhuốm máu, quay đầu lại: "Chúa công, Đại công tử hãy theo sát phía sau Chử!" Nói xong, chàng tả chém hữu chặt vào đám đông, mạnh mẽ mở một con đường máu. Một lát sau, chàng cùng các sĩ tốt đang chém giết ở cửa lớn tụ họp, bắt đầu di chuyển về phía cửa thành.

Trên đường, kẻ địch từ khắp nơi đổ tới. Hơn ngàn người tạo thành một vòng tròn phòng ngự, vừa đánh vừa lui. Cuối con đường, tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội, giết tới phía này. Hàng trăm kỵ binh đi đầu, Trương Tú thân mặc ngân giáp, tay cầm thiết thương, gào thét: "Tào tặc, hãy nạp mạng đi —"

Giữa trận hình đang không ngừng chiến đấu và di chuyển, Hứa Chử thúc ngựa quay người rống to: "Chúa công không cần lo hắn, ta sẽ che chắn!" Nói đoạn, chàng thúc ngựa dẫn mấy trăm người tiến lên, vung đao đỡ lấy thiết thương đang đâm tới. Sĩ tốt hai bên cũng lao vào nhau, chém giết hỗn loạn. Trên đường phố dài hỗn loạn, Tào Ngang cũng dẫn mấy trăm người chạy về phía cửa đông. Bên đó cũng có sĩ tốt phe mình trấn giữ, chính là để đề phòng vạn nhất trong thành có biến.

"— Lối thoát ở phía trước!"

Lúc này, bên kia cũng đã chém giết thành một đoàn. Tào Ngang gào thét vang trời dẫn người lao tới, từng luồng đao quang chém xuống. Giữa vòng vây, chàng chém tan những bóng người đang lao đến. Chàng lớn tiếng hô hoán các sĩ tốt mở cửa thành. Tay cầm khiên, tay cầm đao, lòng bàn tay chàng đầy máu tươi nhớp nháp. Chàng bảo vệ cửa thành, nhìn thấy phụ thân từ bên kia khó khăn xông tới, liền ra hiệu cho trận hình mở ra một khoảng trống.

"Phụ thân đi mau!"

"Con thì sao?!" Vọt qua trận tuyến, Tào Tháo chật vật quay đầu lại hô to: "Con không thể liều lĩnh, hãy cùng ta đi!"

"Hứa Tướng quân và mấy trăm huynh đệ còn ở bên trong, hài nhi không thể bỏ mặc các tướng sĩ mà đi —" Giữa tiếng gào thét, Tào Ngang không ngừng giục các sĩ tốt hộ vệ phụ thân lui ra khỏi thành. Cũng may không lâu sau, giữa sự hỗn loạn trong thành, Hứa Chử thân trúng mấy vết thương, dẫn theo chỉ còn một hai trăm binh lính còn sót lại, chém giết đến nơi.

Tào Ngang tiếp ứng bọn họ, rồi cưỡi ngựa lao nhanh ra ngoài thành: "Đi thôi!"

Nhưng nghênh đón bọn họ là những dòng người thắp đuốc sáng rực như một dòng sông trong đêm tối. Càng lúc càng nhiều thiết kỵ Tây Lương từ bốn phía ào ạt giết tới. Hứa Chử một đao chặt đứt mũi tên cắm trên đùi, cắn răng gào thét: "Chúa công, Chử chính là mũi tên!"

Giữa tiếng kêu khàn cả giọng, chàng gọi lớn những sĩ tốt xung quanh: "Tiến lên —"

Phía trước, hơn một nghìn thiết kỵ Tây Lương ồ ạt tiến đến, chạm trán trên tuyến đầu với mấy trăm binh mã đang liều mạng chạy trốn. Giữa tiếng va chạm dữ dội, Hứa Chử thân mình cắm đầy tên, ra sức vung vẩy lưỡi đao chém giết từng bóng người đang lao đến. Dưới lưỡi đao, máu thịt văng tung tóe. Trong hỗn loạn, có người đâm ra một thương, chiến mã rên rỉ ngã xuống, Tào Tháo cũng ngã văng khỏi lưng ngựa.

"Phụ thân!"

Tào Ngang phía sau kêu lớn, phi nhanh xuống ngựa, chạy đến bên Tào Tháo, nâng dậy: "Phụ thân hãy cưỡi ngựa của hài nhi, hài nhi sẽ ở lại đoạn hậu!"

"Con muốn làm gì, ta không cho phép con làm càn!" Tào Tháo bị cưỡng ép đẩy lên lưng ngựa. Giữa ánh lửa hỗn loạn lay động xung quanh, chàng nhìn thấy tâm tình trong đôi mắt con trai, vội vã kêu to về phía Tào Ngang: "Theo Hứa Chử đi, Tử Tu! Vi phụ không cho phép con làm càn —"

Trong tầm mắt mờ tối, chàng (Tào Tháo) thấy Tào Ngang giơ lưỡi đao trong tay, vỗ nhẹ vào mông ngựa một cái. Con ngựa kinh hoảng lao nhanh về phía Hứa Chử. "Tử Tu!!!" Tào Tháo trong lòng dấy lên nỗi thống khổ tột cùng. Trong tầm mắt, bóng người con trai dần biến mất giữa ánh lửa, giữa dòng người hỗn loạn đang tháo chạy.

"... Kỳ thực, mục tiêu của bọn họ là ta."

Tào Ngang xách đao, nghe tiếng gọi đau đớn tột cùng của phụ thân từ xa vọng lại. Khóe mắt chàng, lệ tuôn trào: "... Phụ thân, vĩnh biệt."

Sau đó, chàng giơ đao, cùng số sĩ tốt ít ỏi còn lại bên cạnh, lao thẳng vào đội thiết kỵ đang ào ạt tấn công...

Trên thành tường, Giả Hủ đứng dưới lầu thành, lặng lẽ nhắm mắt, lắng nghe tiếng chém giết sôi trào ngoài thành. Người lính truyền lệnh bên cạnh nhìn bóng lưng ấy, vĩnh viễn cũng không thể đoán được người này đang suy tính điều gì.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền duy nhất của truyen.free.