Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp chiến trường, sự hoang tàn tiêu điều bao trùm. Hòa lẫn trong đó là tiếng bước chân và tiếng kêu la của quân lính La Mã. Họ đi lại trên những thi thể, kiểm tra xem có ai giả chết hoặc chưa chết, rồi ra tay kết liễu những người bị thương. Một người nhặt lên lá cờ rách nát thấm đẫm máu kia, đưa đến tay viên quan chỉ huy.

"Đây chính là chữ viết của người Serius, quả thực là một loại chữ kỳ lạ..."

Các tướng lĩnh của các tiểu quân đoàn xung quanh dần tụ họp lại. Chiến trường đã hạ màn, chỉ còn lại một bộ phận quân phụ trợ đang thu dọn chiến lợi phẩm. Khi họ đến gần, trên lưng ngựa, Fredensis nhìn lá cờ đang giương lên, đôi mắt híp lại lộ vẻ khinh thường cùng nụ cười, hắn hỏi: "Các ngươi nói xem, đội kỵ binh Serius chạy thoát kia đã bị bắt chưa? Chúng ta thử đoán xem nào?"

"Người Serius chạy thoát không nhiều. Kỵ binh của Tippy lợi quạ tháp rất mạnh mẽ, ta đoán hắn đã trên đường trở về, mang tin chiến thắng đến cho quan chỉ huy rồi." Viên tướng lĩnh vừa nói chuyện tên là Áo Lư Tư, trên người hắn vẫn còn vương vết máu. Quân đoàn của hắn nổi tiếng dũng mãnh. Hắn lau vết máu trên mũi kiếm, ánh mắt hung dữ liếc qua những thi thể nằm la liệt trên chiến trường, rồi thu bội kiếm vào vỏ.

Fredensis hài lòng gật đầu, rồi ra lệnh: "Mau chóng dọn dẹp chiến trường, tập hợp binh sĩ. Thời gian đã trôi qua quá lâu, viện binh của người Serius có thể sẽ từ các hướng khác kéo đến. Chúng ta nhất định phải rời đi, trước tiên đến thảo nguyên phía Bắc để cắt đuôi truy binh, rồi tiếp tục tiến về phía Đông tìm đến nơi gọi là Thượng Cốc..."

Lời nói của hắn đột ngột dừng lại, ánh mắt hướng về phía trước, về phía đông. Mọi người thấy hắn ngưng lời, cũng đều nhìn theo ánh mắt hắn. Tiếng vó ngựa phi nhanh từ xa vọng lại, càng lúc càng gần. Một đội kỵ binh La Mã dùng giáo dài gồm mấy trăm người đang hoảng hốt phi nhanh về phía này, mang theo tin tức khẩn cấp.

Viện binh của địch đã đến. Áo Lư Tư bị một người Serius cao lớn, khôi ngô chém thành hai nửa. Vị bách phu trưởng kỵ binh chạy thoát đã tận mắt chứng kiến tất cả. Phe mình vốn không đông người, mà kỵ binh đối phương lại có đến nghìn người, nên ông ta đã quyết đoán chọn lui lại. Nhưng vẫn bị người kia vác theo một thanh đao rất dài truy sát hai dặm.

"Nói như vậy, người Serius ở phía đông đã biết được chúng ta. Nhân số đối phương không nhiều, hùng ưng La Mã kiêu ngạo chưa bao giờ sợ hãi khiêu khích. Hãy đánh thêm một trận nữa, để Serius khắc ghi c��i tên La Mã này!"

Nghe tin Áo Lư Tư chết trận, các tướng xung quanh đều rơi vào trầm mặc. Fredensis mỉm cười phất tay về phía họ: "Hãy ra lệnh cho quan chấp cờ, bày trận, nghênh đón người Serius!"

Nhưng rồi, càng nhiều tin tức từ các hướng khác lại ập đến... Khiến lời hắn nói bị nghẹn lại, phải nuốt xuống. Kỵ binh đưa tin không ngừng chạy tới. Ở phía tây nam con sông, có mấy nghìn quân đội Serius đang tiến về phía này. Phía đông nam, một đội kỵ binh 5.000 người đang nhanh chóng áp sát. Phía bắc, tương tự, một đội kỵ binh khoảng 5.000 người cũng đang phi nước đại về phía này. Cộng thêm phía đông, cơ bản là bị vây kín ba mặt.

Các tướng quân dưới trướng Fredensis nhất thời hoảng loạn. Từng dòng tin tức dồn dập khiến người ta kinh ngạc run rẩy.

Mới đến Hán địa, bên cạnh hắn có hai vạn người. Sau trận chiến đầu tiên với đội quân Serius vừa giao tranh, số quân lính còn lại của hắn chỉ hơn mười sáu nghìn người. Dù so sánh với đối phương, binh lực của hắn cũng không hề kém cạnh, nhưng là một quân đoàn trưởng, quan chỉ huy giàu kinh nghiệm, hắn đương nhiên cũng rõ ràng những khuyết điểm của bản thân.

"Người Serius ở phía đông quả nhiên rất coi trọng kỵ binh... Tại sao tin tức trinh sát bây giờ mới đến?" Lời nói của Fredensis mơ hồ mang theo sự tức giận. Trước giọng điệu đó, mọi người đều cúi đầu, không dám tiếp lời. Một lát sau, Fredensis mím chặt môi, rồi thay đổi ngữ khí: "Nếu đã biểu dương sức mạnh cường tráng của đế quốc trước mặt người Serius, tiếp đó, chúng ta nên thể hiện văn minh và lễ phép của mình."

"Hãy thu thập thi thể của vị tướng lĩnh Serius anh dũng kia lại, rồi gửi trả cho đối phương. Phái sứ giả đến bày tỏ sự thăm hỏi của đế quốc. Giữa hai nước, không nên tồn tại ân oán cá nhân, đây chỉ là một sự hiểu lầm."

"Nếu đối phương không tin thì sao?"

"Người Serius sẽ không muốn có thêm nhiều người chết nữa đâu." Giọng Fredensis rất nhẹ, hắn nhìn đội hình chỉnh tề của quân đội đang tập hợp lại trên chiến trường, trong lời nói tràn đầy tự tin.

Sau đó, hắn nhìn về phía tây nam, nơi đó đã có binh mã kéo đến.

Cùng thời khắc đó, quân đội của Mã gia Tây Lương quét ngang mà tới.

"Nhanh lên một chút! Tốc độ nhanh hơn nữa ——"

Tiếng vó ngựa dồn dập nổi lên, rầm rầm tiến vào địa giới phía tây nam quận Vân Trung. Những ngọn giáo dài san sát nhau, đội quân tinh nhuệ đến từ Quan Tây này vác những cây giáo sắt còn dài hơn cả thân mình. Những tấm khiên lớn uốn lượn di chuyển theo đội hình. Hai lá cờ lớn thêu chữ "Hán" và "Mã" tung bay phấp phới trong làn gió hè.

Dưới lá cờ lớn, một tướng lĩnh trẻ tuổi thân khoác ngân giáp, đội mũ trụ hình sư tử thú đang thúc giục đội ngũ tiến lên. Không lâu sau đó, từ rất xa, hắn nhìn thấy nơi cuối tầm mắt, giữa khói lửa bốc lên, khắp nơi là những màu sắc chói mắt và thi thể.

Đến chậm rồi...

Trong lòng hắn lóe lên ý nghĩ đó, lập tức nghiến răng trợn mắt. Hắn nhìn đội quân đang tập kết lại giữa những mảng màu đỏ sẫm, thúc ngựa xông lên, dã man gào to với vẻ kiệt sức: "Bày trận!"

Tiếng kèn lệnh thổi vang.

Hàng dài đội ngũ uốn lượn, theo hiệu lệnh cờ bắt đầu di chuyển, sắp xếp đội hình. Từng ngọn giáo sắt dài được hạ xuống. Từng tấm khiên lớn dựng thẳng xuống đất "ầm" một tiếng. Có người dùng binh khí đập vào khiên lớn, phát ra tiếng kêu gào xung trận. Kỵ binh nổ vang, chia thành hai đạo bảo vệ hai cánh của phương trận.

Nhưng trận hình này lại có mức độ tương đồng đáng kinh ngạc với phương trận của quân lính La Mã đối diện.

"Chuẩn bị..." Mã Siêu nghiến răng ken két, nâng cao thanh hổ đầu kim thương. Hai chữ "xông lên" vẫn chưa kịp thốt ra, phía sau Bàng Đức đã vác đao lao tới bên này, lớn tiếng kêu lên: "Thiếu chủ công, đừng ra tay!"

Đến gần, Bàng Đức nhìn sang Mã Siêu, rồi cắm trường đao xuống đất cạnh ngựa, chắp tay nói: "Quân Đại Tần nhân số quá đông, chúng ta chỉ có 5.000, tùy tiện khai chiến sẽ gây tử thương quá nhiều. Quân chủ lực ở phương này hẳn là của Công Tôn Chỉ, chúng ta chỉ là khách quân, không nên chủ động."

"Ngoại tộc xâm phạm Hán cảnh, trong mắt Mã gia ta thì đáng phải đánh! Nào có phân chia chủ khách gì ở đây!" Mã Siêu nâng thương, mũi thương chỉ thẳng vào đối phương: "Bọn họ lặn lội đường xa mà đến, lại vừa đánh nhau hồi lâu, đây chính là thời cơ tốt nhất để xuất kích. Ngươi nếu sợ thì hãy lui sang một bên!"

Bàng Đức không để ý đến mũi thương đang chỉ vào mình, thúc ngựa tiến lên một bước. Hắn chỉ vào đội hình quân địch đang tụ tập, rút lui ở phía xa, lớn tiếng nói: "Chúa công phái ta theo thiếu chủ công đến đây, chính là để khuyên nhủ ngài. Ngài nhìn đối phương xem, nào có dáng vẻ suy tàn chút nào? Tây Lương vốn cằn cỗi, tử thương bao nhiêu người cũng đều là điều đau lòng!"

Ánh mặt trời chiếu xuyên qua khe mây, những bóng mây trắng lướt trên mặt đất. Xa xa, đội quân La Mã kia đang có trật tự thay phiên nhau rút lui. Một lượng lớn bộ binh trùng điệp phòng ngự ở phía này.

Mã Siêu siết chặt cán thương, đột nhiên đập mạnh xuống đất, nghiến răng gầm nhẹ: "Nếu không chiến, vậy thì hãy cùng bọn họ giữ khoảng cách, hạ trại. Phái người tìm đội quân Sói Trắng đến đây, cùng lúc vây kín chúng!"

Kỵ binh tức tốc phi nước đại ra ngoài.

Khi trời ngả về tây, cung kỵ binh Tiên Ti Tỏa Nô từ phía bắc đã vượt qua, kéo đến. Phía nam, kỵ binh Hung Nô Khứ Ti cũng đã đến địa điểm chỉ định. Phía đông, cách vị trí của Mã Siêu không quá hai mươi dặm, một phương trận kỵ binh tương tự với hơn năm nghìn quân cũng đang ùn ùn kéo đến. Lá cờ lớn thêu chữ "Hán" và vẽ hình sói trắng khổng lồ tung bay phấp phới trong gió, phát ra tiếng phần phật gào thét.

Cuối cùng, Công Tôn Chỉ cũng đã đến bên này, chỉ là muộn một chút.

Khi màn đêm buông xuống, sứ giả ngoại giao đến từ La Mã mang theo một bộ di thể, cùng với tin tức cấp báo từ Mã Siêu, gần như cùng lúc đó tiến vào doanh trại. Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong chư vị không sao chép.