Rạng sáng, trời đổ cơn mưa rào đầu tiên.

Đại doanh Viên quân trải dài ba dặm, những tiếng chém giết hò hét đã ngừng hẳn, phương Đông rạng lên tia nắng sớm đầu tiên. Những đốm lửa lớn trong doanh trại đã bị nước mưa dập tắt. Đại kỳ nhà Viên với chữ Viên không còn nguyên vẹn, dưới vô số bước chân giẫm ��ạp đã rơi xuống vũng bùn lầy. Từng tốp tù binh U Châu được tập trung tại phía tây doanh trại, do Thiện Kinh trông giữ. Thỉnh thoảng, binh sĩ được phái đến để thuyết giảng cho họ về tiền đồ.

Trong doanh trại, thi thể người được khiêng ra ngoài, ném vào những hố lớn đã đào sẵn để chôn lấp. Nếu thi thể bị bỏ mặc, chẳng mấy chốc ôn dịch sẽ bùng phát, không ai muốn cảnh tượng ấy xảy ra. Mấy thớt chiến mã bị đồ tể xẻ thịt thành nhiều khối, được đưa vào mấy căn lều lớn có lò gió, ném vào những nồi nước sôi sùng sục.

Sáng sớm, những khoái mã mang theo tin tức từ quận Thượng Cốc đã đến nơi. Những binh sĩ phụ trách nấu ăn, trong tai còn lảng vảng tiếng chống cự quy mô nhỏ, khuấy những nồi lớn, kêu gọi mọi người chuẩn bị dùng bữa. Từng tốp binh sĩ xếp thành hàng dài, đa số họ không cảm thấy gì đặc biệt về chiến thắng đêm qua. Trái lại, tin tức sắp khải hoàn trở về quận Thượng Cốc khiến họ phấn khích, tụ tập ăn uống, nói chuyện cười đùa.

"...Nghe nói Tử Long đã trở về, sao không thấy hắn đến ăn thịt?" ��iển Vi cầm một khối thịt ngựa nóng hổi, dáng vẻ cẩu thả, nhìn thấy Lý Khác đang từ bên nồi trở về, bưng một đĩa thịt ngựa lớn thì hỏi một câu. Lý Khác lắc đầu, cầm một miếng thịt ngựa nếm thử độc, sau đó bưng đĩa đi về phía soái trướng, vừa đi vừa nói: "Không biết, từ sau khi trời sáng đã không thấy hắn đâu, có lẽ thủ lĩnh biết."

Hai người trước sau bước vào đại trướng. Lý Khác đứng cạnh cắt thịt, Điển Vi vừa gặm thịt ngựa vừa bước nhanh tới, nhìn bóng lưng của vị thủ lĩnh ở ghế giữa, rồi ngồi xếp bằng xuống ghế bên cạnh, lớn tiếng hỏi: "Chúa công, Tử Long đâu rồi? Lão Điển ta đã hai tháng không gặp hắn, ngứa tay lắm rồi."

Bên kia, Lý Khác đã cắt thịt ngựa thành hai phần và bưng tới. Công Tôn Chỉ rời mắt khỏi tấm bản đồ ghép bằng da dê, xoay người ngồi xuống, bảo Lý Khác cất kỹ tấm bản đồ chi tiết phương Bắc vốn thuộc về Lưu Phu. Y cắt miếng thịt tiếp theo, nói: "Chắc là đang trốn trong một căn lều tế điện nào đó rồi."

"Tế điện?"

Công Tôn Chỉ cắn miếng thịt ngựa trong tay, trầm m���c chốc lát rồi nói: "Huynh trưởng của hắn là Triệu Bình, một thường dân, bị Lưu Phu giam vào đại lao, cướp vợ rồi chết trong ngục."

Điển Vi ngẩn người, một bàn tay "oành" một tiếng đập vỡ tan cái bàn gỗ, thịt ngựa rơi xuống đất. Hắn trợn mắt muốn nứt, nói: "Một thương giết tên kia, thật quá dễ dãi cho hắn! Phải băm thây vạn đoạn mới hả dạ!" Sau đó, hắn tiếc nuối nhìn miếng thịt rơi trên đất, liếm môi một cái, ánh mắt chuyển sang đĩa của Lý Khác, rồi bổ sung một câu: "Cái thế đạo chó má gì thế này!"

Mưa lớn theo gió xiên xẹo bay xuống, tiếng ào ào không dứt. Hạ Hầu Lan vẫn vận bộ y phục vải thô, lưng đeo trường đao, đội mưa mang theo hai khối thịt luộc đi về phía một căn lều. Mơ hồ nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào. Hắn vén một góc màn lều, nhẹ nhàng bước vào. Trên án gỗ bày một linh vị cũ nát, đầu Lưu Phu đặt ngay bên cạnh. Triệu Vân quỳ phía dưới, khóe mắt còn vệt nước, trán rách da đẫm máu, cắn chặt răng, tiếng nức nở đứt quãng nghẹn lại trong cổ họng.

Tiếng khóc vặn vẹo, khản đặc.

"T�� Long." Hạ Hầu Lan bưng thịt ngựa đến, ngồi xổm xuống bên cạnh. "Tên giặc Lưu Phu này đã đền mạng cho đại huynh rồi, dưới âm phủ huynh ấy cũng sẽ an lòng mà ra đi."

Triệu Vân toàn thân run rẩy, gật đầu, giọng nghẹn lại: "Mạng hèn của tên Lưu Phu này sao có thể so được với sinh mệnh huynh trưởng ta... Thế đạo bất công... Thói đời bất công thay!"

Ngoài doanh trại, tin tức trinh sát truyền đến. Một trinh sát đội mưa chật vật phi ngựa vào doanh, xuống ngựa, bước xuyên qua những vũng nước đọng để trình báo tình hình. Không lâu sau đó, bên ngoài vang lên tiếng kèn lệnh tập hợp.

"Tụ tướng thăng trướng, xem ra đã có chuyện rồi." Hạ Hầu Lan nhét miếng thịt ngựa vào tay Triệu Vân, cười nói: "Chúng ta mau chóng ăn một chút, ngươi đã là một tướng lĩnh rồi, đừng để người khác coi thường. Ta còn muốn nương tựa vào cây đại thụ là ngươi đấy."

Gió thổi tung một góc màn lều, khí lạnh ẩm ướt lùa vào. Bóng người đó cầm miếng thịt đưa vào miệng, cắn mạnh một miếng, khẽ đáp: "Ừm."

Tiếng kèn lệnh kéo dài vang vọng khắp doanh tr��i, từng bóng dáng tướng lĩnh lũ lượt tập trung lại. Nhanh chóng bước vào trướng, sau khi hành lễ, mọi người cùng nhau ngồi xuống, không khí có vẻ tiêu điều. Công Tôn Chỉ cầm một tấm bố lụa lật xem mấy lần, rồi ngẩng đầu lướt mắt qua mọi người, ra hiệu Lý Khác chuyển cho họ cùng truyền đọc.

"Một nhóm quân đội từ cực tây đã tiến vào Hán địa."

Về việc "Đại Tần" viết trên bố lụa, y đương nhiên có chút ấn tượng, nhưng đối với Roma vào thời kỳ này, y chỉ biết đại khái thời cuối Đông Hán, huống hồ là lịch sử nước ngoài. Y cau mày, gõ gõ bàn, nói: "Nho hủ lậu trong thư nói, nếu đội quân này xung đột với chúng ta, hoặc sát hại dân thường, thì nên xử lý thế nào? Các vị thấy nên xử lý ra sao?"

Điển Vi, Diêm Nhu, Triệu Vân, Thiện Kinh và các tướng khác ngồi ở những vị trí gần nhất hai bên. Sau khi xem xong bố lụa trong tay, họ trao đổi ý kiến, nhưng vì chưa từng tiếp xúc với các quốc gia xa xôi, họ cũng không đưa ra được ý kiến cụ thể. Diêm Nhu từ trước đến nay trầm tĩnh, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hiện tại, chúng ta vừa vặn lặn lội đường xa trở về, các tướng sĩ đều nóng lòng về nhà. Chi bằng cứ về trước, sau đó cùng quân sư, quận thừa bàn bạc kỹ lưỡng rồi định kế hoạch tiếp theo."

"Sao có thể như vậy được? Người ta đã đến tận cửa nhà rồi, huống hồ Lão Dắt đang dẫn Trương Dương đánh quận Vân Trung, nếu đụng độ thì đánh hay không đánh?" Điển Vi đập mạnh bàn, giơ nắm đấm to lớn lên, nói: "Theo ý lão Điển ta, cứ dứt khoát để huynh đệ Khiên Chiêu đánh với bọn họ một trận. Nếu muốn người, trước tiên phải hạ vũ khí xuống, rồi cử người đến quận Thượng Cốc đàm luận!"

Đúng lúc này, ngoài trướng vang lên tiếng bước chân, lại có trinh sát đến.

"Khởi bẩm chúa công, thủ lĩnh Tỏa Nô ở ngoài gặp phải binh mã Viên Thiệu từ Kế Thành tới. Tướng lĩnh hình như tên là Tưởng Nghĩa Cừ, cử người đến hỏi nên xử lý thế nào."

"Bảo chúng cút!"

Công Tôn Chỉ lạnh giọng, khoát tay ra hiệu lui xuống, nói: "Nói với Tỏa Nô, nếu đối phương không cút, cứ giết!"

"Rõ!"

Trinh sát rời đi, Triệu Vân cau mày nói: "Chúa công, chi bằng cứ về trước quận Thượng Cốc, phái một nhánh kỵ binh đi trước thăm dò tình hình. Nếu có giao chiến, cũng tiện bề ứng cứu."

Công Tôn Chỉ cau mày, mím môi suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: "...Chúng ta vừa từ Liêu Đông giết chóc trở về, lại đánh thêm một trận nữa, các tướng sĩ quả thực đã rất mệt mỏi, ta cũng mẹ kiếp mệt rồi. Hiện tại thật sự không nên động binh đao nữa."

Lời nói dừng lại một chút, y đứng dậy, các tướng xung quanh cũng lần lượt đứng theo. Y nói: "...Trận chiến ở Liêu Đông, chẳng qua là đám Ô Hoàn già yếu. Trận U Châu, mọi người trong lòng cũng rõ, chẳng qua là một tên hề, căn bản không phải chém giết thực sự. Nhưng hôm nay tin tức đến, nếu Vân Trung thất thủ, bị một đội quân hay một quốc gia không rõ lai lịch chiếm lấy, thì thân là người Hán, thể diện mất hết đã đành, bá tánh trong ngoài thành khó tránh khỏi phải chịu đựng sự đối xử phi nhân. Bất kể đội quân Đại Tần kia đến để cầu người, hay muốn gây chiến, Sói Trắng này đều sẽ tiếp đón..."

"Hai vạn người... Thật nực cười." Y chắp tay đi đến màn lều, nhìn ra màn mưa mịt mờ. Ở nơi xa y không nhìn thấy trên cánh đồng, kỵ binh Tiên Ti của Tỏa Nô đã bắt đầu vây giết 5.000 binh mã mang cờ hiệu chữ Tưởng.

Y xoay người.

"Chiều nay nhổ trại, về lại quận Thượng Cốc!"

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành trên truyen.free.