Trước khi lên đường, có một chút ta phải nhắc nhở chư vị, nếu các ngươi không có võ nghệ như Điển Vi, Hoa Hùng, thì hãy lui về phía sau mà cố gắng chỉ huy đánh trận, đừng học Phan Vô Song đứa kia, lòng tham công danh cắt đứt, đem mình ném đến chỗ nào cũng không hay. Sau khi xuất phát, tiến công chiếm đóng ba lộ Vân Trung, Đại quận, Định Nhưỡng, hãy nhớ kỹ: thành phải hạ, người cũng phải trở về nguyên vẹn, đừng để xảy ra chuyện mà ta phải tới cứu. Còn nữa… Phe địch cũng là người Hán, nếu có thể thuyết phục chiêu hàng thì không nên giao chiến, nếu đối phương quá cứng đầu, thì cứ cho bọn họ biết rõ...

...không gì mà đao ta không thể chém đứt.

Ngày đó, đội quân gồm U Yên lão binh hơn một vạn người, cùng ba vạn hai ngàn năm trăm sĩ tốt (gồm cả đội Kỵ binh Hắc Sơn của Khiên Chiêu), cộng thêm dân phu, thợ thủ công, y sĩ... gần sáu vạn người, xe vận tải quân lương lớn nhỏ hơn hai trăm chiếc, kẽo kẹt tiến bước trên quan đạo, uốn lượn kéo dài mấy chục dặm, dưới ánh sáng rực rỡ của trời, kéo dài vô tận...

Sau khi truyền đạt lệnh xuất chinh, các tướng đều lĩnh mệnh rời đi. Công Tôn Chỉ nhẹ nhàng gõ ngón tay lên tay vịn, ánh mắt dừng trên tấm vải lụa đặt trên bàn dài. Trên đó ghi chép rất nhiều nội dung, nhưng điều khiến hắn lo lắng nhất lúc này là lệnh phong chức Thứ sử U Châu. Hẳn là Nhâm Hồng Xương hoặc người nhà họ Vệ ở Hà Đông đã âm thầm châm ngòi trong triều, việc phong chức này chẳng khác nào đẩy Công Tôn Chỉ lên giàn lửa thiêu đốt.

Trên thực tế, Công Tôn Chỉ kỳ thực không hề lo lắng, mà chỉ là tỏ thái độ cẩn trọng. Các quan chức ở đa số thành trì U Châu, vốn thuộc các đại tộc, đã bắt đầu phản cảm với họ Công Tôn. Từ khi Công Tôn Toản giết Lưu Ngu và cưỡng đoạt U Châu, không những không thu phục được các thế gia, mà còn trong một năm đã trưng thu số lượng lớn lương thảo từ các hào tộc, gây ra ảnh hưởng xấu. Sau đó đến sự việc thương hội quận Thượng Cốc cũng không để các thế gia đại tộc phương Bắc chiếm lợi lộc, tự nhiên trong lòng ôm hận. Mặt khác, cho dù hắn không đồng ý nhận lệnh này, Viên Thiệu trên thực tế đã khống chế phần lớn đất đai U Châu, nhưng lại danh không chính, ngôn không thuận. Xét từ địa vị thống trị trong tương lai, Công Tôn Chỉ tất nhiên là chướng ngại đầu tiên hắn cần phải loại bỏ.

Bản lệnh này, dù là Nhâm Hồng Xương hay người nhà họ Vệ ở Hà Đông, hoặc cả hai cùng hợp mưu, nó đều đã phát huy tác dụng nhất định.

"...Có một vị hoàng đế bù nhìn bị người khác điều khiển trên đầu, thật đúng là khốn nạn, việc gì cũng khó thực hiện." Công Tôn Chỉ vò nát tấm vải lụa thành một cục, ném vào chậu than bằng đồng bên cạnh, sau đó đứng dậy rời lều, đi về phía thao trường. Sau nửa ngày nghỉ ngơi, không lâu nữa sẽ khởi hành đi Liêu Đông.

Ngoài trướng bồng, Lý Nho và Đông Phương Thắng vẫn chưa vội rời đi. Sau khi ra ngoài, họ cùng Công Tôn Chỉ đi trên đường trong quân doanh, vừa đi vừa trò chuyện.

"...Hàn Long được phái đến Trường An đã liên hệ được với người quen trong quân Tây Lương. Theo tính toán thời gian, hắn hẳn đã vào cung. Nếu thực sự muốn ám sát bệ hạ, còn cần chờ đợi thêm một thời gian nữa. Không ngờ vị mỹ nhân trong cung Trường An lại hận thấu xương chúa công. Trước khi Hàn Long đi, Nho đã dặn hắn tiện thể giết luôn cô gái này, đỡ để một nữ nhân lanh chanh giở trò sau lưng." Lý Nho đi theo sau lưng bóng dáng cao lớn ấy, hạ thấp giọng nói.

Công Tôn Chỉ dừng bước, cười vuốt ve bờm ngựa Tuyệt Ảnh, nghiêng mặt sang bên: "...Vậy thì đồng thời đều giết đi." Hai người cứ như đang nói chuyện vặt vãnh không đáng kể. Một lát sau, hắn dắt dây cương, vừa trò chuyện vừa bước ra cổng viên môn. Bên ngoài, xe ngựa đã đợi sẵn. Đông Phương Thắng nhìn về phía thành quách: "Thủ lĩnh không định về thăm phu nhân và đại công tử sao?"

"Không nhìn nữa, chỉ khiến người ta không nỡ." Công Tôn Chỉ cũng nhìn về phía thành trì, trong mắt đã không còn vẻ hung ác như vừa nãy. Hắn vỗ vỗ lưng Đông Phương Thắng, đẩy y lên xe ngựa: "Trước đây chúng ta chỉ cần lo cho mấy trăm cái bụng no đủ, tiện thể bảo vệ chút bách tính biên cảnh. Nhưng hôm nay mấy trăm ngàn người dựa vào chúng ta để sống, trong tay có mấy vạn người đang liều mạng theo ta..."

Hắn nhảy lên ngồi cạnh xe ngựa, nhìn mặt trời khẽ nghiêng, rồi nhắm mắt lại: "...Cuối cùng cũng hiểu rõ lời Trương Yên nói lần đầu gặp mặt. Càng nhiều người nương tựa, gánh nặng trên vai càng lớn. Họ vì ta mà chiến, ta cũng không thể trốn tránh trong chốn ôn nhu, nếu không kết cục sẽ chỉ là cái chết. Ta kh��ng đủ thông minh, cũng không có gia thế hiển hách gì, chỉ là một tên mã tặc. Điều duy nhất có thể làm là tàn nhẫn với chính mình, dù thương tích đầy mình cũng không thể dừng lại. Dù sao..."

Ánh sáng dịu nhẹ từ kẽ mây nứt rọi xuống, dừng lại trên mặt hắn, xua đi vẻ dữ tợn. "...Xưng bá một phương, không phải chuyện nói suông."

Lý Nho im lặng đứng sau lưng hắn, chắp tay vào ống tay áo rộng, khom người xuống. Đông Phương Thắng nhìn mặt trời, bỗng nhiên cười lớn: "Thật ra, ta chỉ càng hoài niệm những ngày tháng ở Bạch Lang Nguyên khi xưa. Tuy có chút gian khổ, nhưng mọi người đều không có nhiều phiền muộn như vậy. Cưỡi ngựa tiêu diêu, giết người Hồ, cướp dê bò của bọn chúng, những ngày tháng đó trôi qua thật khoái ý, nhưng đáng tiếc không thể quay về được nữa."

"Ừm, không thể quay về thì không quay về nữa. Sau này con đường sẽ tốt hơn, nói không chừng ngươi – cái tên nho hủ lậu này – cũng có thể được phong hầu, đến lúc đó vinh hiển trở về nhà, khiến hai vị huynh trưởng nhà ngươi phải ghen tỵ đến chết, để họ không còn coi thường người khác nữa."

Đông Phương Thắng mặt tái nhợt, chỉ cười khan, không đáp lời. Nhìn sắc trời một chút, rồi nói: "Thủ lĩnh vẫn nên quay về doanh trại đi. Ta cùng huynh Văn Ưu sẽ đi trước về thành, trong nha môn còn có chút chính sự chưa xử lý xong."

"Đi đi, đi đi. Ta cưỡi con bảo mã này dạo quanh doanh trại một vòng." Công Tôn Chỉ nhảy xuống xe ngựa, đi vài bước rồi quay đầu gọi lại bóng người cụt một tay đang sắp bước vào thùng xe: "Sau khi về đừng nói với phu nhân là ta đã quay lại."

"Vâng, thuộc hạ đã biết."

Xe ngựa chầm chậm rẽ vào con đường bên kia, xa dần thành quách. Công Tôn Chỉ quay người lên ngựa, nhưng vẫn chưa rời đi, mà nhìn chiếc xe đã hơi nhỏ lại hồi lâu. Sau đó ánh mắt xuyên qua tường thành, thấp thoáng như nhìn thấy bóng người đang ôm hài tử đứng trên đầu tường nhìn lại.

"Hình như là phu nhân..." Điển Vi nhắc nhở một câu.

Công Tôn Chỉ chỉ ừ một tiếng, nhìn thêm một lát, cố gắng dời tầm mắt đi chỗ khác. Hắn thúc ngựa phóng nhanh về phía quân doanh, bỏ lại sau lưng đoạn tường thành kia cùng bóng người trên tường thành. Trên giáo trường rộng lớn, đại đội kỵ binh gồm hai ngàn Kỵ binh Hắc Sơn của Diêm Nhu và ba ngàn Lang Kỵ đang tập kết.

Gió thổi qua, cờ xí phấp phới. Công Tôn Chỉ đứng trên đài cao. Ngay lúc đó, hắn rút ra bạch câu, ánh mặt trời chiếu xuống, phía dưới mấy ngàn kỵ binh vung vẩy đao, vỗ yên ngựa, tiếng reo hò vang trời.

"Xuất phát!"

Mũi kiếm vung xuống.

Ánh sáng trời dần tắt, càng đi sâu về phía bắc của bình nguyên phương Bắc.

Chủ lực của Tào Ngang sau khi nhận được tin Phan Phụng mang theo hai tên tù binh trở về, biết có quân Ô Hoàn đang truy đuổi phía sau, liền lập tức quyết đoán dựa vào thế núi để phòng ngự. Sau khi bùng phát một cuộc xung đột vào cuối tháng ba, trong mấy ngày tiếp theo, đối phương đã vài lần cường công, chỉ có khi màn đêm buông xuống mới có được sự yên tĩnh ngắn ngủi.

Tào Ngang đứng trên sườn núi, nhìn các khe rãnh dọc ngang được đào trên sườn núi xung quanh, do cây cối bị đốn chặt, bó lại thành cự mã, rải rác nhưng có trật tự. Ban đầu hắn còn lúng túng khi chỉ huy đội qu��n hai ngàn người này, đến nay sau vài trận chiến, đã trở nên lão luyện hơn rất nhiều. Trên khuôn mặt non nớt, hiện rõ vẻ lo lắng mơ hồ.

Hắn dẫn theo một đội binh sĩ tuần tra qua doanh trại sơ sài. Sau khi thăm hỏi thương binh, hắn đi đến các vị trí phòng ngự được che chắn kỹ lưỡng, cẩn thận kiểm tra những nơi đặt các loại cạm bẫy.

"Cọc gỗ phải chôn sâu thêm một chút, lá cây che giấu bên trên đừng để lộ liễu quá."

"Thông báo thợ thủ công dành thời gian làm thêm một loạt chông gỗ, đặt ở phía trên cánh rừng..."

Doanh trại không lớn lắm, không lâu sau, các tiểu đội tuần tra xong thì giải tán. Hắn đi về phía sau doanh trại, nơi giam giữ tạm thời hai vị đại nho cùng với Phan Phụng đang chịu tội. Vì nôn nóng lập công, y đã tự ý tách khỏi đội quân chủ lực, khiến mấy trăm binh sĩ bị thất lạc. Tội này nếu truy cứu đến cùng, e rằng không chỉ đơn thuần là giam giữ.

Nhưng thân là phó tướng, hắn vẫn chưa có quyền xử lý việc này, chỉ có thể giam giữ Phan Phụng cùng hai vị đại nho bị bắt chung một chỗ. Hắn đi qua lều trại nơi binh sĩ đang đóng giữ, bên trong vẫn truyền ra tiếng nói chuyện kéo dài.

"Hai vị, nhìn ta khỏe mạnh thế này, thân thể thực sự tốt, biết ngay là người có phúc khí mà."

Y vỗ ngực đôm đốp: "Yên tâm, tuyệt đối sẽ che chở được!"

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển tải.