Máu đỏ thẫm nhuộm đầy cỏ. Những chiến mã vô chủ bị lùa đi, còn từng xác người Hung Nô thì không ai đoái hoài. Song chờ đến đêm, tự khắc chúng sẽ bị dã thú trên thảo nguyên tha đi.

Giữa khoảnh khắc bàng hoàng, Công Tôn Chỉ thu lại ánh mắt, lật người xuống ngựa. Bọn mã tặc xung quanh vây lại, chờ hắn lên tiếng. Lặng im một lúc, hắn quét mắt nhìn đám người, rồi giơ ngón tay lên: "...Trương Liêu đã bị điều đi, kẻ thay thế lại là một gã công tử bột. Người như vậy chạy đến đây, quả thực là tự tìm đường chết. Trong chuyện này, có kẻ muốn giết hại huynh đệ chúng ta."

"Thủ lĩnh có ý rằng, những kẻ trong thành kia muốn ra tay với chúng ta sao?" Cao Thăng nhổ một bãi nước bọt, lau chùi lưỡi đao: "Vậy chi bằng chúng ta cải trang trà trộn vào trong thành, rồi cùng nhau làm thịt vị Thái thú kia cùng cả nhà hắn đi."

"Vạn nhất giết nhầm người thì sao?" Một tên mã tặc trong đám nói.

Công Tôn Chỉ nhảy phắt lên ngựa, ánh mắt âm trầm: "Không sai. Trước đó ta vẫn luôn nghĩ, tên công tử bột kia làm sao có thể thay Trương Liêu cùng chúng ta giao dịch. Ta nghĩ, chúng ta đã đụng chạm đến lợi ích của một vài kẻ. Chỉ có Thượng Thư ra mặt, lại đến Tịnh Châu Thứ Sử kia mới có thể điều đi một tên quận lại vô danh tiểu tốt. Trừ Nhạn Môn quận Thái thú ra, ta thật sự không nghĩ ra còn ai có thể ngồi vào vị trí đó."

"Đã có kẻ muốn ăn tươi nuốt sống chúng ta, vậy đừng trách ta Công Tôn Chỉ phản cắn lại một phát!" Hắn quất roi ngựa.

Ngoài bầu trời xanh thẳm với nhiều đám mây trắng, một chút mây đen đang nhẹ nhàng kéo đến.

...

Bầu trời vốn sáng rỡ dần trở nên âm u. Mùa xuân nhiều mưa là chuyện thường tình. Trên đường phố Âm Quán, người đi đường dần thưa thớt hẳn. Chẳng mấy chốc mây đen kéo đến che kín cả thành, ngay cả trẻ con cũng không còn chạy ra đường. Thiếu đi rất nhiều tiếng cười đùa ầm ĩ hay những tiếng gọi lớn, khiến người ta cảm thấy một sự tiêu điều, vắng lặng.

Quách phủ.

Cây cổ thụ với những cành nhỏ đâm tua tủa, lá cây lay động trong gió, vươn qua mái hiên dài và cao. Dưới mái hiên, các bóng người vừa đi vừa trò chuyện, nói đến vài đoạn, tiếng cười lại vang lên.

"Một lũ mã tặc, cũng chỉ có thế mà thôi... Cái dũng của thất phu, mà còn khiến Quách Thái thú phải dụng một chút tiểu kế, thật là phí tâm sức."

Quách Ôn nghe lời tâng bốc của đối phương, chỉ khẽ cười một tiếng, cũng không để trong lòng. Những người như vậy, cả nửa đời hắn gặp qua không ít. Trước khi làm quan, hắn còn nhớ rõ đêm đầu tiên được cử chức Hiếu Liêm, bộ mặt của người đời lại lộ ra một vẻ khác, cùng với lòng người ẩn sâu trong ngực kẻ sĩ.

Thực ra, đối với đám mã tặc kia, hắn ra tay vì sự an toàn của địa phương. Còn kẻ sĩ hào trưởng nông thôn hiện đang đến cửa này, chẳng qua cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi, dù sao, hắn c��ng là người xuất thân từ thế gia như vậy.

"Phí tâm thì không đến nỗi. Bảo hộ gia đình, bảo vệ đất nước, chính là trách nhiệm của bậc phụ mẫu quan viên một phương như ta. Cũng giống như Lưu U Châu làm vậy, đối đãi với man nhân phương Bắc, tận lực hòa hoãn, cũng để biên giới thêm phần an bình."

"Ha ha ha... Quách Thái thú khiêm nhường quá. Vậy thế này đi, hôm khác ta sẽ sắp xếp gia yến để đền đáp đại nhân." Người kia chắp tay nói lời này chưa dứt, trên trời đã sấm nổ vang. Những giọt mưa nhỏ li ti rơi trên mái hiên, rất nhanh đã dệt thành màn mưa. Hắn cáo từ một tiếng, rồi cùng người hầu cầm dù che khuất rời đi.

Quách Ôn trở lại trong phòng, thấy đứa con trai hai tuổi bịt tai chạy đến: "Phụ thân, Hoài nhi sợ lắm." Bên ngoài, một tiếng sấm ầm vang rung chuyển trên nóc nhà và cả không trung, đứa trẻ bị dọa sợ đến mức co rúm cổ lại.

Trong phòng, nữ tỳ thắp nến. Quách Ôn kéo con trai ra một chút, nhìn đôi mắt sợ hãi của con, nói: "Lão thiên gia đánh sấm là đánh người xấu, Hoài nhi có phải người xấu không?"

Quách Hoài còn bé tí tẹo, lắc đầu một cái: "Ta là trẻ con, chưa làm chuyện xấu bao giờ."

"Vậy lão thiên gia cũng không giáng sét đánh con, nên không cần sợ, con biết không?" Quách Ôn nắm tay nhỏ của đứa trẻ, chậm rãi mở lời: "...Còn nữa, Hoài nhi sau này không được làm quan như phụ thân..." Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản chuyển ngữ trọn vẹn này.

*******************

Trong lúc hai cha con trò chuyện, trong thành Âm Quán, một đội thương lữ vừa vặn được kiểm tra rồi tiến vào thành. Trong cơn mưa này, trên đường rất ít người qua lại, thương lữ lui tới cũng không nhiều. Đội thương lữ này cứ thế chậm rãi tiến lên, quan sát xung quanh. Chẳng mấy chốc, họ lướt qua một đội binh lính tuần tra đường phố, rồi dừng lại ở một tửu quán.

Những người này mang theo lưỡi đao, đoản cung. Các thương nhân đi lại ở phương Bắc phần lớn đều như vậy, nên binh lính giữ cửa cũng không thấy lạ thường, nếu không đã chẳng để bọn họ cứ thế tiến vào thành.

Thương đội ước chừng ba mươi người. Đồng phục phần lớn đều là áo da, cũng có một vài người mặc áo dài, nhìn qua rất cũ nát. Không lâu sau khi họ ngồi xuống, một người đi đường trên phố cũng bước vào, rồi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh một nam nhân búi tóc rối bời.

"Cảnh giới buông lỏng rồi."

"Chắc chắn chứ?"

"Bảo đảm không một chút sơ hở nào. Trong nhà đối phương lính gác cũng không nhiều. Nhân lúc trận mưa lớn này, thừa thế xông vào giết sạch."

"Như vậy là tốt nhất. Huynh đệ bên ngoài hãy giấu ngựa tốt. Làm xong chuyện, nhân lúc trời còn chưa tối chúng ta sẽ lập tức rời đi."

"...Thủ lĩnh, không đợi trời tối sao?"

Bóng người tóc rối bời nhìn về hướng phủ Quách, uống cạn một hơi rượu trong chén rồi đập mạnh chén xuống bàn: "Không đủ thời gian, giết người xong là đi ngay."

...

Mưa càng lúc càng lớn, vang lên tiếng ào ào.

Trong màn mưa che khuất tầm nhìn, gia đinh ở cửa sau Quách phủ ngáp một cái. Trời mưa thế này khiến người ta trở nên lười nhác, nước mưa bắn lên làm ướt ống quần, có chút lạnh lẽo. Hắn vừa bỏ tay xuống, trong màn mưa, tiếng bước chân "đùng đùng" lan tới. Gia đinh đưa mắt nhìn sang, bóng người thấp thoáng đến gần, sau đó, tiếng đao rút khỏi vỏ vang lên.

Hốc mắt hắn đột nhiên trợn trừng, há miệng định kêu lên thì ngay lập tức, một mũi tên bắn thẳng vào miệng hắn. Hắn ngã phịch ra sau, bị ghim chặt vào cửa phòng. Càng nhiều bóng người đến gần trong tiếng mưa rơi ào ạt. Có kẻ leo tường vào trong mở cửa sau, đám người xông vào, gặp ai giết nấy.

Có vài người chưa kịp phản ứng, đã bị một đao đánh chết, đến một tiếng kêu cũng chưa kịp phát ra.

Một nữ tỳ đang bưng đĩa thức ăn vừa vặn từ nhà bếp đi ra. Vừa đi qua khúc quanh hành lang thì đụng phải một nhóm người, theo bản năng nói: "Các ngươi là ai......" Thì lưỡi đao đã kề vào cổ nàng, quét ra một vệt máu.

"Xem ra chủ nhà đang dùng cơm..." Cao Thăng từ đĩa thức ăn rơi trên mặt đất nhặt một miếng thịt bỏ vào miệng, nụ cười tàn nhẫn hiện lên trên mặt.

Quách phủ cũng không tính là lớn. Bọn chúng một đường tràn vào giết chóc được một nửa thì mới có gia đinh thủ vệ phát ra tiếng kêu thê lương thảm thiết, đưa tới sự chú ý của binh lính trong phủ. Sau đó, binh lính từ mọi hướng chạy đến.

Nhưng bên này, bọn chúng đã biết muốn giết ai. Công Tôn Chỉ cùng nhóm ba mươi mấy người xông thẳng về phía đó. Cánh cửa phòng khách bên kia mở ra, một tên sĩ tốt liền thấy thân ảnh mang theo mưa vọt tới, mắt lộ hung quang. Thoáng chốc, tên đó đã xông đến dưới mái hiên, mưa hoa bắn tung tóe, nhấc chân liền đá bay tên sĩ tốt kia ngược trở vào trong nhà.

Bên trong nhà, Quách Ôn theo bản năng giao Quách Hoài, đứa con đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, cho người vợ đang hoảng loạn. Hắn trầm giọng quát một tiếng: "Đi mau!" Binh lính bên cạnh lập tức kéo hai người chạy về phía một cánh cửa khác. Lúc hắn quay đầu lại, một bóng người cao to còn dính nước mưa đã bước vào.

"Các ngươi là ai?" Quách Ôn nhìn thân thể đầy vẻ tàn bạo, ngang ngược kia, thấp giọng hô.

Người kia thở dài một tiếng, cũng không trả lời, mà ngồi xuống trước mặt hắn, cắm mạnh đao xuống bàn thấp, rồi lấy mấy miếng thịt dê từ trong mâm thức ăn, nhai trong miệng.

"Thịt dê này ngon chứ? Phía trên còn dính máu huynh đệ chúng ta đấy..."

Quách Ôn lúc này mới phản ứng lại, nhìn nam nhân trước mắt đang từng ngụm từng ngụm nhai thịt dê, mấp máy môi: "Ngươi là Công Tôn Chỉ..."

"Đúng. Là ta." Công Tôn Chỉ liếm liếm dầu mỡ dính trên ngón tay. Vài tên mã tặc vừa tiến vào xung quanh cũng lộ ra nụ cười dữ tợn.

"Xem ra ngươi đã biết... Muốn giết ta thì được thôi... Nhưng bản Thái thú muốn nói rõ cho ngươi biết, biên giới Đại Hán há có thể cho phép một tên mã tặc như ngươi ngang dọc qua lại... Ách a..."

Quách Ôn trầm giọng mở miệng, nhưng lời còn chưa dứt. Công Tôn Chỉ đứng dậy, trở tay rút lưỡi đao trên bàn, liền giáng xuống một đao. Chỉ nghe "phốc" một tiếng, máu tươi bắn mạnh vào mặt hắn. Người ngã xuống. Thân hình cao lớn bước tới, ngồi xổm xuống, lại bổ thêm một đao vào thân thể đang co quắp, đợi hắn bất động mới thu đao.

"Giết ngươi, chính là muốn nói cho tên Thái thú kế nhiệm: sau này trên thảo nguyên này, ta Công Tôn Chỉ làm chủ. Kẻ nào không phục, thì cứ ăn thịt chúng bay!"

Thoáng chốc, tóc hắn vung lên bắn ra giọt nước. Hắn xoay người bước vào màn mưa: "Lập tức rút khỏi thành theo kế hoạch, hội hợp với huynh đệ bên ngoài."

Điện quang lóe lên kèm theo tiếng sấm, cùng với đó là tiếng chém giết mãnh liệt.

Không lâu sau đó.

Mưa vẫn xối xả. Ngoài cửa Nam Thành, một chi đội kỵ binh trăm người tiến vào thành. Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả chỉ đọc tại đây.