"Cái này đào lên được không?"

Trương Nhị Lang chớp mắt, nhìn cái xẻng trong tay, rồi lại nhìn Đào Tử ca đang đứng trước mặt.

Người Hồ kia nở nụ cười, "Ngươi còn chưa đào, sao biết có đào lên được hay không?"

"Thôi nào, đừng nhiều lời nữa, tiếp tục đi."

Cây đào cao lớn sừng sững, tán lá rậm rạp đan xen che kín bầu trời. Dù bên ngoài vẫn còn oi ả, nhưng bước vào trong rừng, liền cảm nhận được một luồng khí mát lành, ẩm ướt.

Dưới chân, lớp đất bùn vẫn còn ẩm ướt, toả ra mùi hương đặc trưng. Từ trong rừng rậm, tiếng côn trùng kêu không ngớt vọng ra. Trương Nhị Lang rất yêu thích rừng đào này, ngay cả khi không phải mùa quả, Nhị Lang vẫn thích nán lại đây.

Hắn nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, nắm chặt cái xẻng, rồi bắt đầu đào đất.

Vì không muốn làm tổn hại rễ cây, hắn bắt đầu đào ở một vị trí hơi cách xa gốc đào.

Một xẻng đất xuống, hiện ra lớp bùn ẩm ướt hơn, dường như muốn chảy nước ra. Điều này không có gì lạ, vì nơi đây cách Chương Thủy không xa.

Đào thêm vài xẻng, liền có thể thấy đủ loại rắn.

Đột nhiên, Nhị Lang chú ý thấy gì đó, loạng choạng một cái, suýt ngã sấp xuống đất.

"Xương... Xương... Xương cốt!"

Khấu Lưu thò đầu ra từ một bên, cười khoái trá khi nhìn Nhị Lang.

Chàng ta cũng chẳng có ác ý gì, chỉ là cảm thấy rất thú vị khi chứng kiến người khác trải qua sự kinh hãi mà mình từng nếm trải.

"Cái này, cái này..."

Khấu Lưu phẩy tay ra hiệu: "Đừng bận tâm, đào vài lần nữa rồi sẽ quen thôi, tiếp tục đi!"

Nhị Lang không dám nói thêm lời nào, tiếp tục cắm cúi đào bới.

Rừng đào này, dường như chẳng hề dễ chịu như Nhị Lang từng nghĩ. Nhớ lại hồi nhỏ, khi chơi mệt, cậu bé thường theo đại ca ngủ lại trong rừng, giờ nghĩ đến liền thấy rùng mình.

Rừng đào từng ẩm ướt, tràn đầy sức sống ngày nào, giờ đây trong mắt Nhị Lang lại trở nên quỷ dị, đáng sợ đến lạ.

Xa xa, những thân cây được chạm khắc hoa văn, giống như những khuôn mặt tươi cười. Nhị Lang mồ hôi đầm đìa, suýt nữa thì không cầm nổi cả chiếc thuổng sắt.

Bận rộn một hồi lâu như vậy, mặt trời gay gắt dần lặn. Nhị Lang đói đến choáng váng đầu óc.

Khấu Lưu vứt dụng cụ trong tay xuống, lau mồ hôi trán, bước đến bên Đào Tử: "Đại huynh, không tìm thấy gì cả. Rốt cuộc có chôn ở đây không vậy?"

Lưu Đào Tử nhìn quanh.

Trong rừng đào, những hố đào xới nhấp nhô hiện ra, họ đã tìm thấy rất nhiều thi thể, số lượng nhiều đến mức bất thường.

Theo suy nghĩ của Khấu Lưu, đây chẳng phải rừng đào gì cả, mà đúng hơn là một bãi tha ma.

Nghĩ đến rừng đào này là của nhà Đại huynh, Khấu Lưu không dám ngó sang Đại huynh bên cạnh.

Đáng sợ thật.

Đào Tử bình tĩnh nhìn chăm chú rừng đào trước mặt, trầm tư suy nghĩ.

Theo lý mà nói, những bộ giáp, người và ngựa kia đều nên được mai táng ở đây.

Lẽ nào ông ta không chôn ở đây?

Hay là vẫn còn ở Dã Trư lâm?

Nếu ở Dã Trư lâm thì phiền toái hơn nhiều, nơi đó không giống rừng đào, không phải muốn tìm là có thể tìm thấy ngay.

Khấu Lưu vội vàng nói: "Đại huynh, đừng ngại, huynh cứ đi ăn cơm trước. Ta sẽ tiếp tục đào, hôm nay nhất định phải đào xuyên hết chỗ này, tìm cho ra đồ vật!"

"Được rồi, ăn cơm thôi."

Lưu Đào Tử quay người rời đi. Khấu Lưu gọi Nhị Lang lại, hai người đi theo bên cạnh chàng.

Đây là lần đầu Khấu Lưu đến nhà Đào Tử. Chàng hiếu kỳ đánh giá xung quanh, cho đến khi nhìn thấy vết bẩn màu đen trên mặt đất, chàng liền khẳng định, đây là nơi chuyên dùng để lấy máu.

Khấu Lưu rùng mình, không dám nhìn thêm nữa.

Đào Tử lần này về quê, mang theo một ít thức ăn. Phần lớn đã phát cho bà con lối xóm, chỉ còn lại chút ít đủ cho mấy người họ ăn một bữa.

"Nhị Lang, việc học hành thế nào rồi?"

Ba người đang ăn cơm, Lưu Đào Tử mở lời hỏi.

Khấu Lưu chợt nhớ ra: "Đúng rồi, ta từng gặp ngươi ở Luật Học Thất!"

Trương Nhị Lang sững người, cũng chợt nhớ ra người Hồ này: "Nhớ rồi, ngươi chính là tên Tiên Ti ngốc nghếch mà Lộ công từng nhắc đến..."

Sắc mặt Khấu Lưu tối sầm lại.

Nhị Lang vội vàng quay sang Đào Tử: "Đào Tử ca, con vẫn đang học chữ... Mọi người ở đó đều đã biết chữ, chỉ riêng con đến cả tên mình cũng không biết viết."

"Mỗi lần khảo hạch con đều xếp cuối cùng, e là khó mà thi đậu được."

"Đừng ngại. Huyện nha cũng chẳng phải chốn tốt đẹp gì. Con cứ an phận ở thôn quê, đợi đủ tháng rồi về làm lý lại là được."

"Vâng ạ!"

Lưu Đào Tử không nói thêm lời nào, hai người còn lại cũng không dám cất tiếng.

Ba người đang ăn thì thấy lão Ông vội vã bước vào sân: "Đào ca nhi, không ổn rồi, xảy ra chuyện!"

"Từ thôn phía tây có mấy tên lý lại đến, đang lùng sục khắp nơi, bắt người..."

"Gì cơ? Đến đây bắt người sao?!"

Khấu Lưu vội vàng đứng bật dậy: "Bọn chúng đang ở đâu?!"

Lưu Đào Tử ra hiệu chàng ngồi xuống: "Đừng ngại, ta đi xem một lát là được. Hai người cứ tiếp tục ăn đi, ăn xong nhớ dọn dẹp một chút, mẹ ta không thích bẩn thỉu."

Nói đoạn, Đào Tử đứng dậy cùng lão Ông rời đi.

Khấu Lưu nhìn theo bóng Đào Tử khuất xa, lúc này mới quay sang nhìn Nhị Lang bên cạnh.

"Ngươi có họ hàng gì với Lưu Công à?"

"Họ hàng nghĩa là sao?"

"Là thông gia à?"

"Không phải, nhưng chúng ta lớn lên cùng nhau. Đào Tử ca và đại ca con là bạn rất thân."

"Từ hồi con còn bé tí, chưa biết gì, họ đã cùng nhau nhặt củi, đánh cá, tìm quả, hái thuốc..."

"Về sau, khi con lớn hơn một chút, con cũng theo họ đi chăn dê, cho heo ăn. Bốn năm người cùng làm việc, cũng không quá vất vả..."

"Sau này, đại ca con mất, Đào Tử ca cũng đã trưởng thành, liền bắt đầu lên núi săn bắn, cắt da thú. Thỉnh thoảng chàng cũng rủ chúng con lên núi hái thuốc, bán cho thương lái có thể đổi được cả thớt vải đấy!"

"Khoan đã."

Khấu Lưu ngắt lời Nhị Lang, hỏi: "Lưu Công trước đ��y vẫn còn kiếm sống à?"

Trương Nhị Lang nhìn Khấu Lưu với ánh mắt y hệt như nhìn Trương điên ở thôn nam.

"Ai mà chẳng phải kiếm sống? Ngay cả Trương điên ở thôn nam cũng phải làm việc, không kiếm sống thì lấy gì mà ăn chứ?"

Khấu Lưu nhìn sân rộng này một lượt, rồi liếc nhìn rừng đào bên ngoài.

"Nhưng mà ta thấy nhà Lưu Công đâu có nghèo khó gì đâu..."

"À, A Gia của Đào Tử ca là người có bản lĩnh, nghe nói từng giết hổ. Người trong thôn ai cũng nể sợ ông ấy, nhưng ông ấy phải lên núi săn bắn, cả nửa năm chẳng thấy mặt người."

"Nhà họ làm nghề săn bắn, lại không có đất cày, nên Đào Tử ca phải làm việc để nuôi gia đình. Rừng đào này cũng do Đào Tử ca chăm sóc... Mẫu thân Đào Tử ca là người hiền lành. A Gia chàng đôi khi săn được con mồi, bà lại đem chia cho hàng xóm láng giềng, chẳng còn lại bao nhiêu..."

"Thế là chàng cứ bận rộn cả ngày, quanh năm suốt tháng chẳng lúc nào rảnh rỗi, có việc gì làm việc đó..."

Khấu Lưu chậm rãi gật đầu: "Thợ săn à... Chẳng trách."

***

Giờ phút này, những nông hộ trong thôn đều trốn vào trong nhà, run lẩy bẩy.

Thỉnh thoảng có người kinh hô, bảo mọi người trốn đi.

Từ xa, mấy tên tiểu lại đang nhìn chằm chằm nơi đây, khoa tay múa chân, lớn tiếng nói gì đó.

Đột nhiên, hai người từ giao lộ lóe ra, đối mặt nhau.

Tổng cộng có bốn tên tiểu lại, tên cầm đầu cưỡi ngựa, ba người còn lại đi bộ.

Nhìn thấy người đến, mọi người quá đỗi kinh hoàng. Tên lý lại vừa nãy còn cưỡi ngựa, cầm roi chỉ trỏ, giờ vội vàng nhảy xuống lưng ngựa, suýt nữa thì ngã sóng soài.

"Lưu Công!"

"Du Kiệu Công!"

Các lý lại vội vàng hành lễ bái kiến.

Tên cầm đầu lúc này cười tươi tiến lên hành lễ, có chút ngượng nghịu nói: "Để Lưu Công chê cười... Ngài sao lại ở đây ạ?"

"Nhà ta ở ngay đây."

"A! Thì ra là vậy. Thảo nào tôi thấy ngôi làng này toát lên một luồng tường thụy khí..."

"Các ngươi đến đây làm gì?"

"Du Kiệu Công, chúng tôi phụng lệnh của Lộ Huyện thừa, đến đây điều tra rõ ràng sự việc đất đai."

"Thôn Trương từng có tám trăm mẫu ruộng, nhưng giờ đây số lượng hộ tịch và ruộng đất không khớp nhau, rất nhiều ruộng đã biến mất không rõ tung tích... Chúng tôi muốn đăng ký lại những mẫu ruộng trước đây, ghi vào danh sách công và tiến hành phân phát lại."

Tên lý lại kia nói, rồi vội vàng tiếp lời: "Không chỉ riêng tôi, cả huyện đều đã xuất động, toàn bộ Thành An đều phải điều tra cho rõ, không sót một ai..."

Lưu Đào Tử đã hiểu rõ. Chàng gật đầu: "Ừm, chú ý an toàn."

"À... Đa tạ Lưu Công."

Lưu Đào Tử quay người rời đi. Mấy người kia muốn nói rồi lại thôi.

Mãi đến khi chàng đi khuất, tên lý lại cầm đầu mới thở phào một hơi.

"Vị này chính là Lưu Sơn Tiêu trong truyền thuyết sao?"

Một người lính mới hỏi.

Tên cầm đầu vội vàng quay sang nhìn hắn: "Thằng nhãi ngươi không muốn sống nữa sao?!"

Người kia vội vàng ngậm miệng, im thin thít.

Lưu Đào Tử về đến nhà, hai người kia đã chuẩn bị đâu vào đấy.

"Nhị Lang, con cứ nghỉ ngơi trong thôn. Mấy tên lý lại mới đến muốn điều tra đất đai và hộ tịch, con nhớ để mắt một chút."

"Thôi nào, ngươi đi cùng ta!"

Đào Tử ra lệnh. Ngay lập tức, chàng và Khấu Lưu liền phi ngựa cấp tốc rời đi.

Trên đường đi, Khấu Lưu hỏi: "Đại huynh, chúng ta không đào giáp nữa sao?"

"Tìm không dễ. Sau đó về huyện nha, ngươi hãy dẫn theo một vài huyện binh, cùng Diêu Hùng tuần tra ngoài thành."

"À? Có chuyện gì vậy ạ?"

"Không có chuyện gì cả, chỉ là trên đường hãy bảo vệ tốt các lý lại qua lại là được."

"Vâng ạ!"

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.