"Không thể."

Trương Lại lắc đầu, hắn chăm chú nhìn Lưu Đào Tử: "Lưu Công, việc này vô ích!"

"Chưa kể việc giết họ khó khăn đến mức nào, dù có thật sự giết được họ đi chăng nữa, thì được ích gì?"

"Mộ Dung Tăng bất quá chỉ là nô bộc trong quê nhà của bọn họ, Mộ Dung Quảng cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì."

"Họ có chết đi, tình hình cũng chẳng thay đ���i là bao."

"Kẻ địch như vậy, không thể giải quyết bằng cách dùng vũ lực. Nếu muốn giải quyết bằng vũ lực, vậy phải giết sạch toàn bộ Mộ Dung gia, không chừa một ai, thì may ra mới giải quyết được."

Diêu Hùng mắt tròn xoe, hắn không tin nổi thốt lên: "Ngày thường thấy Trương Công hiền lành là vậy, mà nào ngờ, vừa mở miệng đã đòi diệt cả nhà người ta! Mộ Dung gia này, tính cả nô bộc, khách khứa các loại, cũng phải đến ba ngàn người chứ? Làm sao có thể giết sạch tất cả bọn họ?"

"Không phải thế."

"Vậy làm sao có thể giết sạch được?"

"Chỉ cần gây ra một tội diệt tộc là đủ để giải quyết mọi chuyện."

"Một đại tộc quy mô như thế, bạn bè cố nhiên không ít, nhưng kẻ thù cũng tuyệt đối chẳng hề ít đi chút nào."

Lưu Đào Tử ngồi ở vị trí cao nhất, khẽ cau mày lắng nghe các tâm phúc dưới trướng mình bàn bạc. Ông là lần đầu đối mặt với kẻ địch khó nhằn đến vậy.

Tuy nhiên, qua lời Trương Lại, ông ta dường như đã có ý tưởng riêng.

"Được rồi, Hùng, ngươi đưa Trương Công về nghỉ ngơi."

"Tử Lễ, ngươi tiếp tục tọa trấn Du Kiếu Phủ, không có việc gì lớn nhỏ, không được lơ là công việc của phủ."

"Khấu, ngươi không được bén mảng đến phủ bọn chúng nữa, ngày mai hãy cùng ta ra ngoài tuần sát."

"Vâng!!"

Mọi người cúi mình hành lễ, đồng thanh đáp lời.

...

Đêm đã về khuya.

Thế nhưng phòng Huyện thừa lại sáng choang đèn đuốc, trong đêm khuya, thứ ánh sáng này dường như còn chói mắt hơn.

Lộ Khứ Bệnh ngồi nghiêm chỉnh trước chồng hồ sơ, đang vùi đầu viết lách.

Ngay khi Cao Trường Cung vừa nhậm chức, ông đã hạ lệnh xác minh hộ khẩu trong và ngoài thành. Lộ Khứ Bệnh đang nghiêm túc đối chiếu kết quả, vô số khoảng trống khiến người ta giật mình. Chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi, số hộ tịch ở Thành An đã giảm sút đến mức khó tin.

Đại Tề vẫn đang thi hành chế độ quân điền.

Đây là chính sách do Ngụy Hiếu Văn Hoàng đế của triều trước ban hành khi cải cách, nội dung chủ yếu gói gọn trong một chữ: cấp ruộng.

Khi bá tánh đủ mười lăm tuổi, triều đình sẽ cấp bốn mươi mẫu ruộng lộc cho nam, v�� hai mươi mẫu cho nữ. Số ruộng này không được phép mua bán, không thể tăng thêm hay bớt đi, và phải hoàn trả lại cho triều đình khi người sở hữu về già không thể canh tác, hoặc qua đời.

Còn ruộng đất gia truyền, gọi là tang nghiệp, con cái có thể thừa kế sau khi cha mẹ qua đời, nhưng tối đa chỉ được giữ hai mươi mẫu. Nếu vượt quá, triều đình sẽ thu hồi; nếu thiếu, triều đình sẽ cấp bù.

Vì Đại Tề kế thừa chế độ này của triều trước, số lượng ruộng đất và hộ tịch đều vô cùng rõ ràng, cả hai có sự liên kết chặt chẽ với nhau.

Thế nhưng trong những năm gần đây, chế độ này đã bị phá vỡ một cách rõ ràng. Số lượng lớn công điền rơi vào tay bá tánh, cuối cùng lại về tay địa chủ. Bọn chúng dùng mọi cách biến trung nông thành tá điền, biến những ruộng đất mà trung nông được cấp thành ruộng đất của riêng mình...

Lộ Khứ Bệnh chỉ cần đối chiếu sơ qua, đã phát hiện sự bất nhất trong sổ sách. Trong những năm này, nhân khẩu Thành An giảm mạnh, nhưng số công điền trong tay triều đình, tức là ruộng đất cấp cho dân chúng, không hề tăng lên mà ngược lại cũng giảm theo.

Số công điền này không nằm trong tay bá tánh, cũng chẳng thuộc về quan phủ, vậy rốt cuộc là đang nằm trong tay của ai?

Lộ Khứ Bệnh bận rộn đến tận hừng đông. Khi trời vừa sáng, ông liền phái người đi triệu tập các lại viên, đến đây hỗ trợ ông tiến hành điều tra rõ ràng.

Trước hết, cần điều tra ra những nhân khẩu biến mất, sau đó xác định vị trí ruộng đất đã cấp cho họ trước đây, thu hồi lại những ruộng lộc vô chủ đó. Ngay sau đó, sẽ đặc xá những người đã khuất, và Huyện nha sẽ đứng ra cấp ruộng lại từ đầu.

Trong đầu Lộ Khứ Bệnh đã có một quy trình rõ ràng.

Tuyệt đối sẽ không có chuyện ông phải cúi đầu trước bất kỳ kẻ ác nào.

Nhiệt huyết trong ông sục sôi.

...

Tại Luật học thất.

"Chư vị, hẹn ngày gặp lại!"

Đám học sinh hành lễ chào nhau, vừa cười vừa nói lời từ biệt.

Dù thời gian học tập tại Luật học thất khá vui vẻ, nhưng họ vẫn rất nhớ người nhà của mình.

Luật học thất sạch sẽ, ngăn nắp, trưng bày nhiều án thư, còn có vài chiếc giường nhỏ để ngồi xuống biện luận. Sát bên tường viện trồng vài cây, nhưng chúng đều còn rất nhỏ nhắn xinh xắn, chẳng biết có thể lớn lên được không.

Trương Nhị Lang cõng theo hành lý, chào hỏi mọi người rồi quay người rời khỏi nơi đây.

Con đường trong huyện học bằng phẳng và ngăn nắp, quê hương hắn không có loại đường như thế. Ngẫu nhiên gặp mấy học sinh nhà giàu phô trương, Trương Nhị Lang cũng vội vàng tránh đi.

Những học sinh nhà giàu này tuy không dám công khai bắt nạt họ, nhưng nếu đụng phải, khó tránh khỏi vài câu trào phúng hay tranh cãi.

Tốt nhất vẫn là nên tránh xa.

Đi một mạch tới cổng, người lại già giữ cổng mở cửa, hắn liền vào trong thành.

Trong thành thỉnh thoảng có thể thấy vài người cúi đầu bước đi, vài quán ăn đã mở cửa, có gã sai vặt đứng ở cổng, nhìn ngang ngó dọc tìm kiếm người lạ. Người địa phương thường không ăn ở quán.

Có người dắt trâu đi, con bò không chịu nhúc nhích khiến người kia tức giận dậm chân.

Vài người ăn mặc như phu kiệu, kéo xe, vừa đi vừa rao khẽ: "Thu phân đây ~~"

"Thu phân đây ~~"

Trên con đường này, người dường như đông hơn một chút, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến Trương Nhị Lang. Hắn đi thẳng đến cửa thành, đưa ra giấy thông hành, người tiểu lại đối chiếu kỹ lưỡng rồi gật đầu cho qua.

Trương Nhị Lang nhanh chóng bước đi bên ngoài thành, đặc biệt cẩn thận, bởi lẽ đi một mình luôn tiềm ẩn hiểm nguy.

Cho đến khi anh đến con đường nhỏ quen thuộc dẫn vào thôn, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa đi được mấy bước, anh đã thấy một lão ông cùng thôn, đang vác cuốc. Thấy Trương Nhị Lang, lão ông sững người một chút rồi vội vàng chào hỏi đầy nhiệt tình.

"Nhị Lang, mới từ trong thành về đấy à? Đào ca đâu rồi?"

"Chắc anh ấy vẫn còn ở đấy."

"Tốt quá, tốt quá! Con ăn cơm chưa?"

"Dạ, con vẫn chưa ạ..."

"Lát nữa ghé nhà ta đi, thằng ba nhà chú vừa săn được ít thịt, cùng ăn cho vui!"

Trương Nhị Lang vội vàng cảm ơn: "Dạ được ạ, con về nhà một lát rồi sẽ qua ngay."

"Vậy đừng quên đấy nhé!"

Lão ông chầm chậm khuất dạng ở phía xa, Trương Nhị Lang khẽ mỉm cười, dù cũ nát là vậy, nhưng đây vẫn là cố hương của mình.

Vừa đi được vài bước, Trương Nhị Lang bỗng giật mình phản ứng lại, rùng mình kinh hãi nhìn về phía sau lưng. Lão ông đã đi xa.

Không đúng, mẹ thằng ba nhà chú kia chẳng phải đã chết vì lao dịch rồi sao??

Nó làm gì có chuyện săn được thịt?

Trương Nhị Lang lắc đầu, lão già này quả thực có hơi không tỉnh táo.

Anh cứ thế đi thẳng đến cửa nhà mình, một căn phòng nhỏ nằm cạnh sông Chương Thủy.

Nhà anh cách thôn xóm khá xa, ngày thường sống bằng nghề đánh cá. Khi đến nơi, trong lòng Trương Nhị Lang dâng lên một nỗi thất vọng khôn tả. Căn phòng vẫn còn đó, nhưng người trong nhà anh thì chẳng còn ai.

Két...

Bỗng có người mở cửa.

Một lão hán bước ra, đổ chậu nước ra ngoài cửa, ngẩng đầu lên thì thấy Nhị Lang, thoáng chút kinh ngạc.

Trương Nhị Lang cau mày: "Ông là ai?!"

"Ta... ta là Trương Đại Nhãn."

"Nói bậy! Mẹ kiếp nhà ngươi..."

Trương Nhị Lang còn chưa nói dứt lời, đã thấy một tiểu tử choai choai từ phía sau lão hán bước ra, r��t rè nhìn mình.

"Ta là Trương Đại Lang."

Trương Nhị Lang mắt tròn xoe. Trương Đại Nhãn chính là tên của cha anh, còn Trương Đại Lang là tên của anh trai anh.

Thế nhưng hai người này, anh căn bản không hề quen biết.

Anh cảnh giác lùi lại vài bước, định lao vào trong thôn thì vấp phải thứ gì đó, loạng choạng suýt ngã, sợ hãi kêu toáng lên.

Anh vội vàng quay đầu lại, thì thấy Lưu Đào Tử đang đứng ngay trước mặt mình.

Anh run rẩy, vội vàng nép vào bên cạnh Lưu Đào Tử, chỉ tay về phía hai người kia rồi nói: "Đào Tử ca, hai người này giả mạo cha và anh trai em! Họ đang dọa em đây!"

Lưu Đào Tử không nói gì, ra hiệu anh đi theo mình rồi rời khỏi đó.

Trương Nhị Lang theo sau ông, cả hai cùng đi về phía rừng đào.

"Họ đều là dân phiêu bạt bên ngoài thành, ta để họ mượn thân phận người trong thôn."

"Tại sao vậy ạ?"

"Trong thôn cần người, còn họ thì cần thân phận."

Lưu Đào Tử nhìn anh một lần nữa, nói: "Nếu ngươi không muốn, ta có thể để họ đổi thân phận khác."

Trương Nhị Lang cười khổ, rồi lắc đầu.

"Thôi được rồi, dùng thì cứ dùng đi, dù sao cũng chẳng thể quay về như trước được nữa."

Anh theo sau Lưu Đào Tử, đi một mạch đến rừng đào.

"Đào Tử ca, chúng ta đến đây để..."

Anh vừa định hỏi, thì thấy hai người từ trong rừng đào bước ra.

Một người là lão ông họ Trương ở phía bắc thôn, còn người kia là một gã người Hồ để râu quai nón khá kỳ lạ, trông hơi quen mắt.

Đào Tử nhìn lão ông, nói: "Làm phiền ông tiếp tục trông chừng quanh đây, đừng để người ngoài tới gần."

"Được!"

Đào Tử liền dẫn hai người còn lại đi sâu vào rừng đào.

"Đào Tử ca, chúng ta định làm gì thế này?"

Gã người Hồ kia nhặt một chiếc xẻng lên, đưa cho Trương Nhị Lang.

"Không làm gì cả, cứ đào thôi. Bên này đã đào hết rồi, ngươi bắt đầu từ phía bên kia..."

Trương Nhị Lang ôm chiếc xẻng, vẻ mặt ngơ ngác.

"Đào cái gì cơ?"

"Đào giáp trụ, vũ khí, chiến mã."

"Hả???"

Truyện được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.