Lâm Châu.

Oa ~~

Tiếng ác chim chợt cất lên, từ trong khu rừng này vội vã vỗ cánh, bay về phía xa.

Phía xa, dòng nước sông chảy xiết, do địa thế hiểm trở đã tạo thành từng vòng xoáy đáng sợ. Tiếng sóng nước vang vọng từ xa.

Hai bên sông là hai vách núi thẳng đứng.

Vách núi cao sừng sững, nhìn xuống mặt sông.

Hai bên bờ sông đều xanh um tươi tốt, những cây cổ thụ không biết sinh trưởng bao nhiêu năm đan xen vào nhau, che khuất hoàn toàn tầm nhìn.

Khu rừng nơi đây thậm chí toát lên vẻ hoang sơ cổ kính, phảng phất mùi mục nát của thời gian.

Mặt đất phủ lớp lá khô dày đặc, cây cối chằng chịt như một chiếc lồng giam.

Rắc!!

Theo một tiếng động nhỏ, cành cây chắn ngang lối đi đã bị chặt đứt. Một thanh khoái đao từ trong rừng thò ra, chém đứt thân cành trước mặt, nhanh chóng mở ra một con đường.

Sau đó, một toán quân phong trần mệt mỏi chậm rãi bước ra từ khe hở đó.

Vừa bước ra, mấy binh sĩ đi đầu mở đường không kìm được hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn chân trời, thở phào nhẹ nhõm.

Phía sau họ, lần lượt những người khác nối gót theo sau.

Phản ứng đầu tiên của tất cả họ đều là ngẩng đầu nhìn mặt trời.

Sau khi gần trăm người nối đuôi nhau đi qua, một người đàn ông tuấn tú dắt ngựa cũng đi ngang qua. Người đàn ông đó chính là Cao Trường Cung.

Mặt nạ của Cao Trường Cung lúc này đang treo bên hông, anh ta dắt ngựa, bước ra khỏi rừng, sắc mặt dường như cũng đã khá hơn nhiều.

"Cuối cùng cũng ra khỏi đây rồi. Tướng quân quả thực đã tự mình mở một con đường sống."

Vị tướng lĩnh đi theo sau lưng anh ta cảm thán.

Cao Trường Cung không đáp, chỉ tiếp tục tiến lên.

Các binh sĩ dắt ngựa, một số con ngựa còn thồ đủ thứ đồ đạc trên lưng, lê bước mệt mỏi qua đây.

Khu rừng vừa rồi thật sự khiến người ta khó chịu. Tối tăm không thấy ánh mặt trời, đúng là một chiếc lồng giam xanh um, mang đến cảm giác ngột ngạt, khó thở.

Thoát được khỏi nơi đó không có nghĩa là khổ nạn đã chấm dứt, bởi vì lúc này đây, trước mặt họ là một con đường núi vô cùng khó đi.

Con đường núi này cực kỳ dốc, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta e sợ.

Có những đoạn đường chật hẹp đến mức người ta phải hoài nghi liệu có thể đi qua không, chỉ cần một bước sẩy chân, e rằng sẽ rơi xuống dòng nước sông.

Mọi người chậm rãi, thận trọng tiến lên.

Cứ thế đi cả ngày, cho đến khi trời sắp tối, họ cuối cùng cũng tìm được một chỗ đất trống. Thực ra họ vẫn có thể tiếp tục đi, nh��ng nếu tiến xa hơn sẽ không có chỗ nào thích hợp để nghỉ ngơi, nên đành phải tạm dừng ở đây.

Mọi người đốt lửa trại, ai nấy ngồi xuống. Hơn ba ngàn binh sĩ, con số không nhiều, nhưng có thể thấy, đa số đều là tinh nhuệ của tinh nhuệ.

Cao Trường Cung ngồi trước đống lửa, ăn chiếc bánh khô trong tay, lại lấy ra bản đồ cũ, nghiêm túc xem xét rồi đánh dấu.

"Hãy báo cho các bên, chỉ hai ngày nữa thôi, chúng ta sẽ rời khỏi đường núi và trở lại quan đạo!"

Các quân quan lập tức truyền lệnh đi khắp nơi.

Sau khi bận rộn một lúc, Cao Trường Cung mới ngả lưng chợp mắt.

Sáng sớm hôm sau, mọi người đã thức dậy, Cao Trường Cung lại dẫn quân tiếp tục tiến lên.

Con đường này càng đi càng dễ.

Ban đầu, rừng rậm và đường núi thực sự đáng sợ, nhưng khi địa thế dần thấp xuống, nước sông cũng trở nên rộng hơn, con đường cũng không còn hiểm trở như ban đầu nữa, có thể nói là quang đãng, dễ đi.

Quan đạo rộng rãi hiện ra trước mắt, hai bên đường là rừng cây xanh tốt, con đường bằng phẳng, có thể thấy rõ nhiều vết bánh xe hướng về phía thành trì.

Cao Trường Cung cho tổ trinh sát đi thám thính bốn phía, còn mình thì xuống ngựa, nghiêm túc kiểm tra con đường.

Sau khi kiểm tra hồi lâu, Cao Trường Cung mới đứng dậy, nheo mắt lại: "Không có dấu vết đại quân đi qua."

"Rất tốt. Hãy nhắc nhở mọi người không được lơ là, tiếp tục theo ta!"

Vũ Văn Uân vẫn đang trên đường.

Con đường này thực sự khiến người ta tuyệt vọng, những cú xóc nảy không ngừng nghỉ, Vũ Văn Uân căn bản không có khẩu vị gì, ban đêm cũng vô cùng khó ngủ. Thỉnh thoảng nghe tin binh sĩ đào ngũ, nhưng cũng đành bất lực.

May mắn thay, đến hôm nay, con đường này cuối cùng đã rộng rãi hơn nhiều.

Những cú xóc nảy dữ dội đã không còn, thậm chí tốc độ cũng tăng lên đáng kể.

Khi dừng lại nghỉ ngơi, Vũ Văn Uân hiếm khi bước ra khỏi xe, ngắm nhìn xung quanh.

Họ quả nhiên đã ra khỏi đoạn đường núi hiểm trở kia. Con đường ở đây trông được bảo trì khá tốt, ít nhất là tốt hơn rất nhiều so với đoạn đường mà họ vừa đi qua. Con đường rộng lớn, hai bên rừng cây xanh tốt.

Vũ Văn Uân đang quan sát bốn phía, chợt kéo một người trông như sĩ quan lại, cất tiếng hỏi: "Đây là đâu vậy?"

Viên sĩ quan giật mình, hành lễ bái kiến, rồi bẩm báo: "Bệ hạ, Phù Lăng sắp tới rồi."

"Ồ? Đường ở Phù Lăng sao lại rộng lớn đến vậy?"

"Đoạn đường này là do Tề vương cho tu sửa khi còn trấn giữ Thục, vì vậy mà dễ đi hơn nhiều."

Vũ Văn Uân chợt trầm mặc. Mặc dù trong suốt quá trình đi đường, hắn đã nghe không ít lời đồn đại phỉ báng, thậm chí bản thân hắn cũng khá tin vào những lời đó, nhưng khi biết vị thúc phụ này đã hy sinh trên chiến trường, trong lòng hắn lại không còn hận ý lớn như vậy.

"Chưa từng nghĩ, lại là chịu ơn đức của thúc phụ."

Vũ Văn Uân nói khẽ, rồi hướng về phía bắc hành lễ.

Viên sĩ quan cũng theo đó hành lễ.

Vũ Văn Uân ngáp một cái: "Được rồi, ngươi mau lui đi, trẫm muốn nghỉ ngơi một lát, đừng quấy rầy!"

Sau khi hạ lệnh, Vũ Văn Uân quay trở lại trong xe. Đi đường lâu như vậy, khó lắm mới có được một chút thoải mái, có thể nghỉ ngơi cho thật tốt.

Dù là Vũ Văn Uân hay những binh sĩ theo họ đến đây, lúc này đều tỏ ra vô cùng hài lòng.

Thế nhưng ở phía trước, Cao Quýnh lại đang tỏ vẻ nghiêm trọng.

Hắn ngồi xổm trên mặt đất, đang mân mê thứ gì đó trong tay. Thấy Dương Kiên tới, vội vàng đứng dậy, đưa vật trong tay lên cho Dương Kiên xem.

"Đây là..."

"Phân ngựa."

Cao Quýnh nói với vẻ cực kỳ trang nghiêm.

Dương Kiên trầm mặc một chút: "Có kỵ binh đi qua sao?"

"Đúng, là ngựa chiến. Rất kỳ lạ."

Cao Quýnh nhìn quanh: "Phân ngựa không nhiều, nhưng rất mới. Dấu vết dọc đường không quá rõ ràng, trông giống như của trinh sát."

"Phù Lăng tuyệt đối không dám xuất binh ngay lúc này, vậy đây là trinh sát của phe nào?"

Dương Kiên nhíu mày: "Hay là phản quân? Phản quân cũng có ngựa chiến, dù không nhiều."

Cao Quýnh nheo mắt lại, trầm tư một lát.

"Có lẽ vậy. Vẫn nên cẩn thận, hãy phái thêm trinh sát dò đường phía trước."

"Được."

Đại quân chuẩn bị sẵn sàng, chỉnh đốn tại đây, còn tổ trinh sát thì tiếp tục đi dò xét phía trước.

Quân đội Dương Kiên dẫn theo lần này không nhiều, bởi vì muốn chia quân để tạo ảo giác cho địch, số lượng quân đội này thậm chí còn ít hơn cả đội quân đã tách ra.

Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng cơ bản đều là những tinh binh tinh nhuệ nhất.

Nhưng khi cục diện đã đến tình trạng này, dù là quân đội tinh nhuệ đến mấy cũng gần như đã mất hết �� chí chiến đấu. Vì họ đã xa nhà, gia quyến cũng gần như rơi vào tay địch, đối với tương lai gần như không có chút hy vọng nào. Đến cả việc phong thưởng chức quan cũng trở thành trò cười, nhất là việc hành quân không ngừng nghỉ trên con đường khó đi như vậy, đã có binh sĩ bắt đầu bỏ trốn.

Ngay cả những tổ trinh sát tinh nhuệ này, lúc này cũng không còn bao nhiêu tinh thần chiến đấu.

Đối với những mệnh lệnh mà các tướng quân bàn giao, họ cũng chỉ vội vàng hoàn thành cho có.

Tinh thần sĩ khí cao thấp dường như có ảnh hưởng lớn hơn bất cứ điều gì khác.

Sau khi hoàn thành dò xét, đội quân hộ giá này tiếp tục hành quân về phía đông.

Khoảng cách đến Phù Lăng lúc này đã vô cùng gần.

Ngay cả Dương Kiên, lúc này cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Quân đội đang cấp tốc tiến quân. Chẳng hiểu sao, hôm nay gió lại có vẻ hơi lớn, rõ ràng mấy ngày trước thời tiết vẫn còn oi bức lạ thường.

Đại quân vừa xuất phát.

Rắc!

Liền nghe thấy một tiếng động vang lên, cờ xí của tiền quân bất ngờ gãy gập từ đỉnh, rồi đổ xuống đất.

Mọi người chợt hoảng sợ, không dám tiến lên nữa.

Dương Kiên đang cùng tả hữu bàn chuyện hậu sự, chợt có binh sĩ vội vã chạy đến, bẩm báo tình hình này.

Sắc mặt Dương Kiên lúc này trở nên nghiêm trọng, giọng nói cũng trở nên trầm lắng khi ông nhìn về phía các tâm phúc của mình.

"Hôm nay xuất binh, lại có cuồng phong thổi gãy cờ xí, đây chẳng phải là điềm gở sao?"

"Không phải vậy!"

Mưu thần Trịnh Đạo Khiêm đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Vân tòng long, phong tòng hổ, Thánh nhân làm mà vạn vật hiện! Gió nổi mây vần này chính là điềm báo khổ tận cam lai, con đường khởi thế của quân vương! Còn việc cờ tối khi ra khỏi Phù Lăng, đây chính là sự loại bỏ cái cũ để dựng lên cái mới, là con đường ngăn chặn bọn giặc Hán!"

"Làm sao mà biết được?"

"Chúa công có chỗ không biết, mây là người Tề, diệt Tề là người đen. Giặc Hán còn lấy màu đen, tự xưng Thủy Đức, cờ đen gãy, cờ đỏ còn, ý này ngụ ý giặc Hán sức tàn lực kiệt, không thể quát tháo, mà Đại Chu sẽ hưng thịnh!"

Mọi người tả hữu nhao nhao t��n đồng.

Dương Kiên đại hỉ, ban thưởng cho Trịnh Đạo Khiêm, rồi hạ lệnh tiếp tục hành quân.

Đại quân lại đi thêm một đoạn, chợt có ác chim kêu vang rồi bay ngang qua.

Dương Kiên lại nhìn về phía Trịnh Đạo Khiêm: "Đây chẳng phải điềm gở sao?"

"Không phải vậy!"

"Loài chim này tên là si, chuyên ăn chuột chết, thực là loài tiểu nhân. Không thể gặp bậc quân tử. Hôm nay gặp phải vương khí bắn ra bốn phía, chí khí ngút trời, cho nên mới đến dọa nạt, nhưng rồi sẽ phải dừng chân dưới cây ngô đồng của chủ tướng ta!"

Dương Kiên vô cùng vui mừng.

Gió lạnh không ngừng thổi, quân lính nhanh chóng tiến lên, khoảng cách đến Phù Lăng cũng ngày càng rút ngắn.

Quan đạo ở đây được xây dựng không tệ, địa thế so với những nơi khác cũng coi như bằng phẳng hơn một chút, nhưng đó cũng chỉ là so với xung quanh mà thôi. Thực tế, số lần phải lên xuống sườn núi không hề giảm bớt, đường dốc khó đi, đường xuống dốc cũng vậy. Tiền quân dẫn đầu vượt qua đường dốc, sau đó tăng tốc nhẹ, và bắt đầu tách rời khỏi trung quân.

Giết!!!

Từ phía trước chợt truyền đến tiếng la giết.

Tiền quân của Chu Quốc giật nảy mình, nhanh chóng bày trận, liền thấy rất nhiều kỵ binh từ các lối rẽ phía trước xông ra.

Những kỵ sĩ này tinh thần hăng hái, vũ trang đầy đủ, hoàn toàn khác biệt với đám binh sĩ mệt mỏi thở dốc kia. Chỉ trong chốc lát, hai bên chạm trán. Cao Trường Cung đeo mặt nạ, một đường công kích, tả hữu không ai cản nổi.

Sĩ khí quân Chu vốn đã không cao, bản thân lại rã rời, bị quân Hán "dĩ dật đãi lao" (lấy sức khỏe chống lại mệt mỏi). Tiền quân trong nháy mắt gần như bị tiêu diệt. Sau một đợt tấn công của kỵ sĩ Hán, gần như không còn thấy một binh sĩ nào của Chu quân đứng vững. Cao Trường Cung không vội vàng thanh lý những người này, mà vội vàng dẫn các kỵ sĩ tiếp tục tấn công, chiếm lĩnh trước dốc cao.

Khi tiếng la giết từ phía trước truyền đến, Dương Kiên kỳ thực cũng không hề e ngại.

Bởi vì đoạn đường này họ đã gặp quá nhiều phản tặc.

Triều đình đã mất đi sự kiểm soát đối với các địa phương, từ đó phát sinh đại lư��ng phản tặc. Đám người này cướp bóc khắp nơi, thậm chí nhìn thấy quan quân cũng dám ra tay, dù sao bản thân chúng cũng có không ít quan quân trong hàng ngũ.

Dương Kiên lập tức hạ lệnh bày trận. Đối mặt phản tặc thông thường, hắn vẫn không hề sợ hãi. Đừng thấy binh lực của hắn không nhiều, đối phó phản tặc thì đó là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cái gì?!

Bách Bảo Tiên Ti?!

Dương Kiên giơ bội kiếm, đang định chỉ huy, lại chợt thấy đám địch nhân trên dốc cao phía xa.

Đó là một đội kỵ binh vũ trang đầy đủ.

Trên mặt họ đeo những chiếc mặt nạ quỷ dị, cắm những chiếc lông vũ dài, toàn thân vũ trang đến tận răng.

Tim Dương Kiên bỗng chốc thắt lại.

Khoảnh khắc đó, hắn thậm chí không chút chần chừ.

Rút lui!!!

Dương Kiên hét lớn một tiếng, rồi dẫn đầu bỏ chạy.

Không phải Dương Kiên khiếp nhược, bỏ rơi quân đội, mà là vì khi đội kỵ binh kia xuất hiện trên dốc cao, điều đó đã tuyên bố sự thất bại của hắn. Không thể nào chiến thắng được!

Dương Kiên hoàn toàn không hiểu vì sao ở đây lại có một đội Bách Bảo Tiên Ti!

Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là phải chạy!

Dương Kiên vừa chạy, toàn quân liền đại loạn.

Cao Quýnh bản năng muốn khuyên Dương Kiên tiếp tục chỉ huy, nhưng khi các kỵ sĩ trên dốc cao bắt đầu phát động tấn công, Cao Quýnh liền im lặng.

Đây là sự thật, không phải quân giả.

Họ dùng tốc độ thống nhất mà dũng mãnh phát động tấn công về phía kẻ địch ở phía thấp.

Cao Quýnh quay đầu bỏ chạy, binh sĩ thét chói tai, vứt bỏ vũ khí, có người cởi cả giáp trụ, chạy tán loạn, không ai nghĩ đến việc chống cự dù chỉ một chút.

Địch quân tấn công với tốc độ cực nhanh, sau một lát, hai bên đã đụng độ dữ dội.

Những kỵ sĩ Hán quốc này thậm chí không cần đánh bại kẻ địch trước, họ chỉ cần truy sát là đủ.

Mà trong phương diện truy đuổi, kỵ sĩ không nghi ngờ gì là có kinh nghiệm nhất.

Ánh mắt Cao Trường Cung gắt gao nhìn chằm chằm cỗ xe xa xa. Từng kẻ địch bị hắn giết chết, khoảng cách giữa hắn và cỗ xe kia cũng ngày càng rút ngắn.

Liền thấy một đứa trẻ từ trong cỗ xe chui ra, nh��n thấy cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài, sợ đến mặt không còn chút máu, lớn tiếng kêu lên: "Nguyện hàng! Nguyện hàng!"

Hắn dường như đã tạo ra một hiệu ứng dẫn đầu.

Rất nhiều binh sĩ lúc này mới nhớ ra, quân Hán dường như chưa từng giết tù binh.

Họ vội vàng quỳ xuống đất, cầu xin đầu hàng.

Quả nhiên, những kỵ sĩ Hán vừa thảm bại kia không còn tiếp tục giết họ nữa, nhưng những kẻ vẫn còn đang chạy trốn thì trở thành mục tiêu quan trọng.

Cao Quýnh không dám quay đầu lại, phi ngựa chạy thục mạng trên con đường nhỏ, bên cạnh có vài người theo sau.

"Ngụy Chu Đại Tư Đồ ở đây!"

Chỉ nghe bên cạnh truyền đến một tiếng hô, có người kéo hắn lại, rồi mạnh mẽ lôi hắn khỏi lưng ngựa.

Cao Quýnh kêu thảm thiết, bị quăng xuống đất, lăn lộn mấy vòng, máu me đầy người. Hắn cố sức ngẩng đầu lên, lại thấy bóng lưng người nhà mình.

Tiếng nói quen thuộc ấy...

Cao Quýnh hôn mê bất tỉnh.

Cao Quýnh như thể đang trong một giấc mơ.

Hắn hồi tưởng lại chút ít về cuộc đời mình. Mặc dù tuổi còn rất trẻ, nhưng những chuyện đã trải qua lại nhiều vô kể.

Hắn nhớ đến tiếng tăm thần đồng của mình thuở nhỏ, nhớ những lời đánh giá của đám người lớn dành cho hắn.

Nhớ những lời tán dương của họ hàng dành cho mình, nhớ ánh mắt tán thưởng của phụ thân.

Nhớ mình mười bảy tuổi đã được Vũ Văn Hiến coi trọng, mang theo bên mình, bày mưu tính kế.

Nét cười hiện trên mặt Cao Quýnh, nhưng nụ cười đó không kéo dài được bao lâu. Hắn nhớ lại Trường An bị thất thủ, nhớ phụ thân bị bắt, nhớ cái chết của Vũ Văn Hiến, và nhớ quãng đường đào vong đó...

Sắc mặt hắn lại trở nên đau khổ.

Hắn rên rỉ một tiếng, rồi khó nhọc mở mắt ra.

Trần nhà xa lạ.

Cao Quýnh bật dậy, nhưng vết thương trên người khẽ động, đau đến nhe răng trợn mắt.

Từ xa, vị thầy thuốc thấy hắn tỉnh, vội vàng bước đến, bắt mạch kiểm tra cho hắn.

Cao Quýnh ngần ngừ nhìn vị y sư kia: "Lão trượng, đây là đâu ạ?"

"Phù Lăng."

Vị thầy thuốc đáp lời.

Sắc mặt Cao Quýnh đanh lại, cuối cùng cũng nhớ ra chuyện chiến sự. Hắn nhìn quanh, trong lòng đ�� hiểu rõ, bèn sa sầm mặt, không nói một lời.

Chẳng bao lâu, vị thầy thuốc đã bước ra ngoài.

Sau một lát, cửa phòng bị đẩy ra, liền thấy một vị tướng quân khoác giáp nhưng vô cùng tuấn mỹ bước vào.

Nhìn người đó, Cao Quýnh giật mình.

"Cao Trường Cung!!"

Hắn cảnh giác lùi lại phía sau, sờ soạng xung quanh, nhưng lại không có vũ khí phòng thân nào.

Cao Trường Cung hiếu kỳ đánh giá Cao Quýnh: "Ngươi chính là Cao Quýnh ư?"

"Đại Tư Đồ của Chu Quốc?"

"Tuổi tác ngươi còn trẻ, cũng không phải người trong hoàng tộc, làm sao lại giữ chức vụ đó?"

Cao Quýnh lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi làm sao lại xuất hiện ở đây?"

"Ngươi không thể nào biết chúng ta sẽ đi hướng này. Ngay cả người trong hoàng tộc cũng không biết chúng ta muốn đi đâu, vẫn luôn chưa từng báo cho bất kỳ ai khác."

Cao Trường Cung cười khẩy.

"Chúng ta tự có cách của mình. Các ngươi chọn con đường này, thật khiến ta phải chịu nhiều khổ sở, liên tiếp đi đường lâu đến vậy. Bất quá, cũng may là đã chặn được các ngươi."

"Cao Quýnh, ta đã từng nghe qua tiếng tăm của ngươi. Ngươi có nguyện vì Đại Hán mà cống hiến không?"

"Ha ha, tướng quân vừa rồi còn muốn giết ta, ta không phải kẻ phản chủ! Tề vương có ơn đức lớn đối với ta, ta tuyệt đối sẽ không phản bội hắn!"

"Thật vậy sao?"

"Vậy tại sao lại chạy về hướng Trần quốc? Đến Trần quốc, các ngươi mấy người này ngược lại sẽ có cơ hội ngóc đầu trở lại. Còn tiểu hoàng đế đâu? Chu Quốc đâu?"

"Chạy về Trần là vì báo thù cho Tề vương!"

"Ngươi nói sao cũng được. Ta muốn dâng ngươi cho bệ hạ. Nếu ngươi muốn chết nhanh, có thể tự đâm chết trong phòng, nhưng người nhà của ngươi vẫn còn trong tay chúng ta. Nếu muốn sống thêm vài ngày, ngươi cũng có thể gặp lại người nhà rồi hãy chết."

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.