Ba người ngồi trong viện.

Khất Lâu Nan Hoặc cũng ăn một bát canh thịt do Đào Tử nấu, liên tục tán thưởng.

Lộ Khứ Bệnh thì đang nghiền ngẫm những tin tức nhận được từ Khất Lâu Nan Hoặc, đồng thời giải thích cho Đào Tử nghe.

"Quách công, tên là Quách Nguyên Trinh. Phụ thân ông ta là Chinh Lỗ tướng quân Quách Khánh Lễ, còn tổ phụ là Xa Kỵ tướng quân Văn Trinh Công của Hậu Ngụy!"

"Ông ấy xuất thân danh môn, là hậu duệ của danh tướng Tiền Ngụy Quách Hoài."

"Huyện lệnh tiền nhiệm tên là Bộ Đại Hãn, là người Hung Nô. Phụ thân ông ta từng là Nghĩa Dương quận công, nhưng sau đó vì chiến bại mà mất tích, nên bị tước bỏ tước vị."

Lộ Khứ Bệnh nhận thấy Khất Lâu Nan Hoặc đang ở bên cạnh nên nói năng không quá thẳng thừng.

Khất Lâu Nan Hoặc căn bản không thèm để ý những điều này, hắn ăn rất ngon miệng, phát ra tiếng động vô lễ, miệng còn lẩm bẩm:

"Vốn dĩ có thể ở lại trong huyện làm tán lại..."

"Thế nhưng, nơi này lại thiếu người, nên bị điều tới đây cho ta. Trời đánh a, sớm biết thế thì lúc đầu ta đã không..."

Hắn lẩm bẩm không dứt lời, đôi mắt ngập tràn vẻ ảo não.

Lúc này, Lộ Khứ Bệnh lại tỏ ra tỉnh táo hơn hẳn: "Thật ra, ra khỏi huyện thành cũng không tệ."

"Trong huyện liên tục xảy ra những đại sự: đầu tiên là ba vị Bách Bảo Tiên Ti mất tích, sau đó lại có án mạng, bây giờ lại càng có người xông vào quan phủ học đường, giết hại hơn mười sinh mạng... Từ khi kiến quốc đến nay, việc ác như vậy chưa từng nghe thấy a."

Khất Lâu Nan Hoặc liếc mắt nhìn hắn, muốn nói gì đó, nhưng vẫn nhịn được.

"Nếu là một huyện thành nhỏ khác thì cũng đành thôi, nhưng đây lại là An Thành, nằm sát Nghiệp Thành, nơi được mệnh danh là kinh sư!"

"Triều đình tất nhiên sẽ điều động trọng thần đến đây chỉnh đốn... Ra khỏi thành, ngược lại bớt được nhiều phiền phức."

Nghe lời Lộ Khứ Bệnh nói, Khất Lâu Nan Hoặc rơi vào trầm tư, đôi mắt lóe lên ánh sáng khác lạ.

"Vẫn là phải nghĩ cách trở về huyện thành!"

Khất Lâu Nan vừa nói xong, lại vội vàng nhìn về phía Lộ Khứ Bệnh.

"Lộ Quân đừng hiểu lầm, tôi cũng không phải ham hưởng lạc, mà là nơi thôn dã này rắc rối hơn nhiều so với trong huyện."

"Lúc trước có mười mấy kẻ Tiên Ti hoành hành lạm sát trong thôn dã. Bọn chúng căn bản không thèm để ý luật pháp, gặp ai là muốn giết thì giết... Tôi sợ rơi vào tay bọn chúng!"

Khi Khất Lâu Nan đang nói, Tiểu Võ ở bên cạnh gật đầu: "Đúng vậy, ba ngày trước có hai người chạy từ Lý thôn tới, nói rằng thôn của họ gặp phải một đám người Tiên Ti. Bọn chúng nói ti��ng lạ lảm nhảm, thấy họ không trả lời liền giết người, còn phóng hỏa nữa."

"Thật kinh người."

Lưu Trương thị không biết từ lúc nào đã tiến đến, khiển trách: "Người lớn đang nói chuyện, sao con lại xen vào?"

Kéo cậu ta đi khỏi tiền viện.

Ba người trong nội viện cùng im lặng.

Lộ Khứ Bệnh và Đào Tử thời gian có hạn, phải nắm chắc thời gian trở về, miễn cho bị nhốt ngoài thành.

Khất Lâu Nan vẫn đang nhiệt tình mời bọn họ lưu thêm chút thời gian.

"Ta có một con lừa, có thể cho Lộ Quân mượn, cần gì vội vã?"

"Không cần, không cần. Ta mà cưỡi lừa đi thì Khất Lâu Nan quân sẽ bất tiện."

Lộ Khứ Bệnh lại kéo tay hắn nói: "Nhà của người bạn tốt này của tôi là một gia đình lương thiện, dân làng ở đây đều thuần phác, hướng thiện. Chỉ mong Khất Lâu Nan quân có thể để tâm trông nom... Tôi định sẽ chuẩn bị một chút lễ mọn..."

Khất Lâu Nan nhìn hắn đầy kinh nghi bất định.

Theo ấn tượng của hắn, vị lắm lời này chẳng hiểu gì về đạo đối nhân xử thế, khi nói chuyện với đồng liêu luôn mang theo giọng ra lệnh.

Đầu óc đơn giản, chỉ biết vác những điều sách vở đi khoe khoang khắp nơi.

Dần dà, chẳng có đồng liêu nào thân cận với hắn.

Hắn vội vàng đáp lời: "Sao Lộ Quân lại nói vậy? Chúng ta là bạn tri kỷ, chuyện nhỏ này mà còn cần Lộ Quân chuẩn bị lễ lạt gì sao? Lộ Quân cứ yên tâm đi!"

Đào Tử lúc này đang ở trong phòng cáo biệt Lưu Trương thị.

"Chỉ cần học đủ tháng là con có thể tham gia thi cử. Lần này sau khi về, con sẽ chuẩn bị dự thi."

"Mẹ cứ chuẩn bị sẵn sàng, con sẽ tìm một chức quan nhỏ ở thôn quê."

"Càng xa thành càng tốt."

Lưu Trương thị chỉ thở dài.

Rất nhanh, hai người liền bắt đầu lên đường.

Gió lạnh ùa về, những ngọn cỏ dại đều bị ép sát thân mình, gần như sát mặt đất, để lộ ra những bộ xương khô mục nát ẩn mình bên trong.

Lộ Khứ Bệnh có vẻ mặt nghiêm trọng khác thường.

"Thôi Mưu đúng là muốn giết chúng ta."

"Hắn nói vị Quách huyện lệnh kia có quan hệ thân thiết với Dương Công, mà Dương Công lại bất hòa với Thôi gia. Phụ thân Thôi Mưu cũng vì Dương Công mà bị bãi chức."

"Vị tân Huyện lệnh vừa đến chắc chắn sẽ tìm cách đối phó Thôi Mưu, hắn sợ tôi không giữ được bí mật."

"A, tôi xác thực cũng không giữ được."

"Hồ nhi đó nói không sai... Bọn chúng định ra tay khi chúng ta ra ngoài. Nếu không có biến cố lần này, chúng ta đã bị chôn vùi dưới những đám cỏ dại này rồi."

"Vậy nên, Đào Tử huynh, có phải anh là người đã xông vào phủ đệ của Phì Tông Hiến trong đêm, giết nhiều người như vậy không?"

Lộ Khứ Bệnh bất chợt hỏi.

Đào Tử còn chưa kịp mở miệng, hắn đã vội vàng nói: "Thôi được rồi, đừng nói cho tôi biết."

"Tôi không giữ được bí mật đâu."

Hai người tiếp tục đi về phía xa.

Lộ Khứ Bệnh cảm khái nói: "Thế đạo này, người lương thiện thuần phác lại bị người ta khi nhục, thật không đúng chút nào..."

"Trước đây, tôi chỉ mong đợi thế đạo trở nên tốt đẹp hơn, rồi mới có thể ra ngoài kiến công lập nghiệp."

"Thế nhưng, bây giờ xem ra, muốn chuyển biến thế đạo, vẫn phải dựa vào chính mình. Ngay cả một người có danh vọng như Thôi Mưu còn tệ đến vậy, thì còn ai đáng tin được nữa?"

"Tôi phải làm việc tận tâm. Nếu tôi nắm giữ học thất, tôi sẽ che chở ba mươi học sinh, để các em có thể yên tâm học hành."

"Nếu tôi nắm một huyện, tôi sẽ che chở trăm họ trong huyện được an cư lạc nghiệp. Nếu tôi làm Ngự Sử, tôi sẽ không để gian tặc hoành hành trong nước..."

"Chết cũng không hối tiếc."

Lộ Khứ Bệnh trông có vẻ kích động, khắp người tràn đầy đấu chí. Hắn hoàn toàn khác hẳn vẻ đồi phế, mê mang ban đầu, trong ánh mắt lóe lên một tia sáng.

"Đào Tử huynh, còn anh thì sao?"

"Ngươi có chí hướng gì?"

"Làm quan nhỏ ở thôn quê, đón mẹ tôi đến."

Lộ Khứ Bệnh ngẩn người, rồi bật cười: "Chí hướng tốt lắm! Nếu mẫu thân tôi còn sống, tôi cũng sẽ làm như vậy!"

Khi hai người một lần nữa trở về huyện thành, Diêu Hùng vẫn đang ở đó phụ trách đăng ký.

Trông hắn vô cùng mệt mỏi.

Lúc này, phía sau hắn có mấy người đang nói chuyện với nhau. Những kẻ này ăn mặc xa hoa, cử chỉ ngạo mạn, Lộ Khứ Bệnh chưa bao giờ thấy qua bọn chúng.

Diêu Hùng chỉ khẽ gật đầu chào hỏi họ, nhưng cũng không dám bắt chuyện.

Nhìn theo hai người tiến vào thành, Diêu Hùng ngồi tại chỗ ngẩn người.

Sắc trời không ngừng thay đổi, bóng đêm dần dần buông xuống.

"Khế Hồ! Chính là ngươi! Thay ca!"

Một kỵ sĩ thủ vệ gầm lên, Diêu Hùng run rẩy đứng dậy. Hai chân tê dại, vừa đứng dậy liền suýt ngã quỵ xuống đất.

Hắn ngồi ở đây cả ngày, chưa từng nghỉ ngơi, giữa chừng chỉ uống chút nước, cả người đã kiệt sức.

Thế nhưng, ngay cả trong tình trạng đó, hắn vẫn phải nén cười lấy lòng mà gật đầu với những người kia, rồi khập khiễng đi về phía huyện nha.

Toàn thân đau nhức, mỗi bước chân nhấc lên, mỗi bộ phận trên cơ thể đều như đang gào thét nỗi thống khổ của mình.

Diêu Hùng cứ thế đi tới huyện nha.

Ngoài mỗi cánh cửa lớn của huyện nha đều đứng đầy những người Tiên Ti lạ mặt.

Bọn chúng võ trang đầy đủ, ánh mắt hung ác, đứng ở những vị trí trọng yếu, nhìn chằm chằm những người qua lại.

Một tiểu lại như Diêu Hùng không thể đi cửa chính vào trong. Hắn đi vòng bên trái huyện nha, từ một cái cửa nhỏ lách vào nội viện.

Trời đã tối đen, thế nhưng trong viện vẫn còn không ít người, có người ôm chân, có người xoa đầu, có người nằm rạp trên mặt đất bất động.

Mùi hôi thối cuồn cuộn ập tới.

Chỉ có cổng phòng đối diện có ánh lửa, chỉ đủ chiếu sáng một nửa sân.

Diêu Hùng tìm một chỗ, cố gắng nằm xuống một cách thoải mái nhất có thể.

Hắn ăn vài miếng bánh, sắc mặt trở nên càng thêm khó coi.

"Cái này còn không bằng học thất đâu."

Có người phàn nàn.

Diêu Hùng ngẩn người, như chợt nhớ ra điều gì, nhìn quanh rồi hỏi: "Các ngươi có biết hôm nay ta đã thấy ai không?"

"Ai vậy?"

"Đào Tử ca cùng Lộ lệnh sứ!"

Diêu Hùng đầy phấn khởi kể lại chuyện mình đã thấy Đào Tử ca và Lộ lệnh sứ ở cửa thành hôm nay cho mọi người nghe, ai nấy đều vui vẻ.

"Giá mà Đào Tử ca có ở đây thì tốt biết mấy."

Diêu Hùng cảm khái nói: "Ban đầu ở Luật Học thất, chúng ta cũng chịu đủ mọi sự khi nhục. Trong nội viện hôi thối khó ngửi, lão lại mỗi lần tới đưa cơm đều chửi mắng không ngớt, lảm nhảm mãi không thôi."

"Những quý nhân bên ngoài thỉnh thoảng còn xông vào, lấy chúng ta ra làm trò tiêu khiển, cho bọn họ vui đùa... Mọi sự lăng nhục, chúng ta đều phải chịu đựng."

"Lộ lệnh sứ đều không khuyên nổi bọn hắn."

"Thế nhưng Đào Tử ca vừa đến, lão lại im tiếng, những quý nhân bên ngoài cũng không còn dám bén mảng đến, càng không ai bị lăng nhục nữa."

Mấy người còn lại cũng gật đầu, dường như đang hoài niệm.

"Nơi đây vẫn còn không bằng học thất kia đâu. Quan trên khi dễ chúng ta, bọn lính khi dễ chúng ta, ngay cả lão lại cũng khi dễ chúng ta, biến chúng ta thành trâu thành ngựa, không cho ngày nghỉ ngơi, thậm chí thức ăn cũng bị cướp mất..."

Diêu Hùng càng nói càng kích động.

"Còn mười ngày nữa là Đào Tử ca đến rồi!"

"Chúng ta có thể nhịn được những điều này, nhưng chưa chắc anh ấy sẽ chịu đựng được!"

"Những ngày tháng an nhàn của chúng ta sắp tới rồi..."

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền của nội dung đã chuyển ngữ này, chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.