"Khi đến pháo đài của Lãnh chúa, con đừng tỏ ra là kẻ chưa từng thấy gì." Trong giáo đường, Đức Giám mục Andrew dặn dò Yinsen, người đang khoác trên mình bộ trường bào mục sư mới tinh: "Con cần chú ý lời ăn tiếng nói, cử chỉ của mình mọi lúc, bởi vì con không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn đại diện cho Giáo hội Anhorha."

"Một mục sư phẩm hạnh đoan chính như con, làm sao có thể thất lễ được chứ?!" Yinsen đĩnh đạc nói: "Thưa Đức Giám mục Andrew kính mến, là học trò của ngài, ngài hẳn biết phẩm chất của con mà."

"Chính vì ta quá hiểu con, nên ta mới đặc biệt phải nhắc nhở đây!" Andrew nhíu mày nói: "Lãnh chúa Barov rất bình dị gần gũi, nếu như ngài ấy có ý tặng quà gì cho con... nhớ từ chối nhé, đó là tố chất cơ bản của một giáo sĩ."

"Yên tâm đi lão già, cái đạo lý 'ăn của người thì miệng ngắn, lấy của người thì tay mềm' con tất nhiên hiểu rõ." Yinsen không khỏi nhớ lại những kinh nghiệm ở Southshore, bài học "ngã một lần khôn hơn" anh đã thấm thía vô cùng.

"Ừm, cuối cùng, nhớ kỹ không được uống rượu." Andrew chậm rãi nói: "Nếu thực sự không thể từ chối được, thì tối nay hãy ở lại đó một đêm."

"Vâng, con nhớ rồi." Những lời nhắc nhở của vị chủ giáo già đều được Yinsen ghi nhớ kỹ, và đúng lúc này, bên ngoài đã vang lên tiếng kêu sắc bén của một loài dã thú.

Bước ra khỏi cửa lớn giáo đường, Yinsen nhìn thấy trên khoảng đất trống cách đó không xa có một con dã thú khổng lồ đang nằm phục yên lặng trên mặt đất. Đó chính là Griffin, một loài vật mang thân hình và móng vuốt của sư tử, nhưng lại có đầu và đôi cánh của chim ưng, đúng như tên gọi của nó.

Một người đàn ông trung niên đứng bên cạnh Griffin, trong tay ông ta là một chiếc túi lớn đầy thịt, thỉnh thoảng ném từng khối thịt vào miệng Griffin.

"Ngài chắc hẳn là Mục sư Yinsen?" Người đàn ông thấy Yinsen đến gần, liền cười hỏi.

"Đúng vậy, là tôi." Yinsen gật đầu, mắt vẫn không rời Griffin. Loài dã thú có thể bay lượn trên trời này tỏa ra một vẻ hung mãnh đặc biệt, khiến vị mục sư hồi tưởng về con Griffin Tuyết Sắc từng bầu bạn với mình biết bao ngày đêm.

"Thưa ngài, theo lệnh của Lãnh chúa, bây giờ ngài có thể cưỡi con Griffin này đến pháo đài." Người đàn ông cười nói.

"Tôi cứ nghĩ anh sẽ đi cùng tôi chứ." Yinsen nói: "Dù sao tôi vẫn chưa thực sự thành thạo cách điều khiển phi hành tọa kỵ."

"Ngài đừng lo, con Griffin này rất hiền lành. Chỉ cần ngài nắm chặt dây cương, nó sẽ an toàn đưa ngài đến nơi cần đến, không có bất kỳ nguy hiểm nào đâu." Người đàn ông lại lấy thêm vài miếng thịt từ trong túi nhét vào mi��ng Griffin: "Hôm nay thời tiết cũng rất đẹp, nên ngài không cần lo lắng về sự an toàn của mình."

"Nếu đã vậy, tôi yên tâm rồi." Yinsen gật đầu. Dưới sự giúp đỡ của người đàn ông, anh cẩn thận từng li từng tí bò lên lưng Griffin, ngồi vững trên yên sau. Tâm trạng Yinsen không khỏi căng thẳng.

"Thưa ngài, mời ngài nắm chặt tay vịn yên ngựa, chuyến hành trình sắp bắt đầu." Người đàn ông vươn tay vỗ nhẹ vào bụng Griffin. Lập tức, con dã thú to lớn này liền vỗ cánh từ từ bay lên, bay về phía hồ Caer Darrow.

Trong trò chơi, Yinsen chỉ cảm thấy tốc độ bay vĩnh viễn không bao giờ là đủ, nhưng lúc này đây, anh chỉ ước gì con Griffin dưới thân có thể bay chậm hơn một chút.

Gió lạnh buốt thổi vun vút bên tai, Yinsen nheo mắt, cố sức bám chặt vào yên. Cả người anh úp sát vào lưng Griffin, sợ bất cẩn một chút sẽ bị hất văng xuống. Lúc này, độ cao bay lượn đã hơn 500 mét. Dù cho một mục sư không dễ chết vì ngã cao như những nghề nghiệp khác, Yinsen cũng không muốn đạt được cái "thành tựu" trượt chân rơi xuống này.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gió bên tai Yinsen cuối cùng cũng dịu đi. Anh từ từ mở mắt, phát hiện lúc này Griffin đang bay lượn trên mặt hồ rộng lớn. Xa xa có thể nhìn thấy một hòn đảo lớn nằm giữa hồ, đó chính là điểm cuối của chuyến hành trình lần này của Yinsen.

Vài phút sau, Griffin vững vàng đáp xuống hòn đảo. Lòng Yinsen cuối cùng cũng nhẹ nhõm, khi hai chân lại một lần nữa đứng vững trên mặt đất, anh thở phào nhẹ nhõm theo bản năng.

Lúc này, Yinsen mới có thời gian quan sát xung quanh. Nơi Griffin đáp xuống là một khoảng đất trống không quá rộng, gần đó có mười cái lều cây được dựng lên. Bên trong, năm sáu con Griffin đang nằm trong sào huyệt, bọn người hầu đang tỉ mỉ chăm sóc chúng. Thấy Yinsen xuống khỏi lưng Griffin, một tên người hầu lập tức chạy đến trước mặt anh.

"Thưa ngài, mời ngài dùng chút trà nóng. Điều này sẽ khiến ngài dễ chịu hơn một chút." Người hầu bưng tới một tách trà nóng ấm, với nụ cười cung kính trên môi.

"Cảm ơn." Yinsen nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm. Nước trà nóng ấm ngọt dịu, thanh mát, mang theo hương thơm thoang thoảng, khiến cảm giác khó chịu do bay trên cao cũng dần tan biến.

"Nếu ngài không phiền, xin cho phép tôi đưa ngài đến trang viên của Lãnh chúa để nghỉ ngơi một lát, xua tan mệt mỏi sau chuyến đi." Người hầu nói.

Yinsen gật đầu, đi theo người hầu, chẳng mấy chốc đã đến cổng chính của pháo đài.

Nhìn pháo đài cao lớn trước mắt, Yinsen không khỏi dừng bước quan sát kỹ lưỡng. Lần trước anh đến đây, nơi này đâu đâu cũng là tử thi và xương cốt. Mặc dù kiến trúc không thay đổi nhiều, nhưng cảm giác mang lại hoàn toàn khác biệt.

"Nhà cửa phải có người sống thì mới có sinh khí." Yinsen cảm thán.

"Trong vô số năm qua, gia tộc Barov đều sống ở đây." Đối với lời tán thưởng của Yinsen, người hầu cũng cảm thấy rất tự hào, anh ta cười nói: "Thưa ngài, tối nay ngài có thể tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp nơi đây."

"Nhất định rồi." Yinsen chậm rãi bước vào tòa pháo đài cổ kính. Lúc này trời đã xế chiều, trong những lối đi nhỏ, thỉnh thoảng có thể trông thấy những người hầu vội vã đi lại, họ như những chú kiến cần mẫn làm việc, cung cấp mọi dịch vụ cho chủ nhân nơi đây.

Sau một đoạn đường đi trong hành lang hẹp dài, người hầu kéo ra một cánh cửa gỗ khảm đồng: "Thưa ngài, mời ngài nghỉ ngơi tạm thời trong phòng này. Sau khi bữa tiệc tối bắt đầu, tôi sẽ đến nhắc ngài."

Yinsen gật đầu, bước chậm vào phòng, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc nhè nhẹ.

Căn phòng tổng thể được trang trí vô cùng sang trọng, quý phái. Sàn nhà màu đỏ sậm mơ hồ ánh lên vẻ sáng bóng nhè nhẹ. Trên bốn bức tường treo những vật phẩm trang trí với hình dáng tinh xảo. Trước cửa sổ phủ một tấm da gấu trắng tinh nguyên vẹn, trên bàn, ánh nến cháy leo lét, không khí thoang thoảng mùi hương dễ chịu. Trên bàn cạnh cửa sổ bày biện ít hoa quả và đồ ngọt, ánh nắng dịu nhẹ chiếu lên chiếc giường trắng muốt, khiến người ta không khỏi muốn thử cảm giác mềm mại của nó.

"Đúng là nhà giàu có khác... quá đỗi giàu sang." Yinsen ngắm nhìn cách bài trí trong căn phòng, kiểu cuộc sống của giới thượng lưu này là lần đầu tiên anh trải nghiệm.

Cởi chiếc trường bào trên người rồi treo lên móc áo, Yinsen từ từ nằm xuống, gương mặt lập tức ánh lên vẻ hài lòng sâu sắc. Trước khi đến đây, anh đã phần nào hiểu biết về gia tộc Barov – một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu vương quốc Lordaeron, với đặc điểm nổi bật nhất là cực kỳ giàu có. Thế nhưng, sau khi đích thân trải nghiệm, anh mới nhận ra mình đã đánh giá thấp thực lực của gia tộc này đến nhường nào.

"Dù biết là giàu có, nhưng thế này thì... quá sức giàu sang rồi!" Yinsen lắc đầu. Một con "lợn béo" ngậy như thế này, trách sao Quốc vương Terenas lại nhòm ngó.

Bản văn này, với từng con chữ được trau chuốt, là tâm huyết của truyen.free.