Việc giao quyền lãnh đạo một đội ngũ Goblin cho dự án nghiên cứu cực kỳ quan trọng này đã khiến không ít người cảm thấy khó hiểu, đặc biệt là một số Dwarf và Gnome vốn cũng tinh thông công trình học.

Lúc xế chiều, khi Yinsen đã thị sát xong phòng tuyến gần Cổng Tối, một nữ Gnome, với chiếc kính một tròng màu xanh sẫm trên đầu, tìm đến. Vẻ mặt cô hiện rõ sự phẫn nộ.

"Thưa Đại chủ giáo kính mến, tôi cùng đồng nghiệp của mình đã hưởng ứng lời hiệu triệu của ngài, vượt một quãng đường rất xa từ Gnomeregan và Ironforge đến Vùng Đất Chết, thậm chí còn đánh cược mạng sống để xuyên qua Cổng Tối tiến vào Draenor. Nhưng cuối cùng, ngài lại để một tên Goblin dẫn dắt chúng tôi làm việc?!"

"Điều này hoàn toàn không hợp lý, mà còn là một sự thiếu tin tưởng nghiêm trọng đối với chúng tôi!" Nữ Gnome trừng mắt, gần như muốn nhảy cẫng lên. Mái tóc xanh biếc được buộc dựng đứng thành một bím tóc, ngược lại càng khiến cô trông cao hơn đôi chút.

"Là một thành viên của Liên Minh, các kỹ sư Gnome hoàn toàn có đủ năng lực đảm nhiệm vị trí lãnh đạo!"

"Thưa cô – ta e rằng cô đã hiểu lầm." Nhìn nữ Gnome đang "bốc hỏa" trước mặt, Yinsen khẽ nở nụ cười: "Tên Goblin kia sẽ không đảm nhiệm vị trí lãnh đạo vĩnh viễn đâu. Ta chỉ cho hắn năm ngày thời gian."

"Năm ngày sau, nếu không thể đạt được điều ta mong muốn, thì Helix sẽ bị tước bỏ chức vụ. Đồng thời, vì hành vi lừa dối Đại chủ giáo, hắn sẽ còn phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc, khoản thưởng kim tệ đã định trong hợp đồng cũng sẽ bị khấu trừ."

"Vì thế, nếu cô không hài lòng về điều này... thì ta cũng có thể trao cho cô một cơ hội." Yinsen cười nói: "Nhưng một khi thất bại, cô cũng sẽ phải chịu hình phạt tương tự."

"Cái tên Goblin đó đúng là một kẻ điên! Năm ngày thì thậm chí cả bản thiết kế cũng khó mà nắm rõ hoàn toàn!" Nữ Gnome lắc đầu: "Một Gnome thông minh như tôi cũng sẽ không đưa ra lựa chọn thiếu khôn ngoan như vậy."

"Vậy thì, điều cô cần làm bây giờ là hợp tác với Helix." Yinsen mỉm cười nói: "Dù sao hiện tại chúng ta đang thiếu thời gian, chỉ có đoàn kết mới có thể hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng hơn."

"Thế nhưng mà – tôi vẫn không muốn làm việc chung với lũ Goblin đó!" Nữ Gnome lắc đầu: "Bọn chúng căn bản chẳng hiểu gì về công trình học chân chính. Những kẻ đó chỉ biết kiếm tiền và loay hoay với mấy thứ chất nổ nhàm chán, hoàn toàn không biết cách tạo ra những phát minh đột phá thực sự."

"Vậy cô hãy cho ta biết tên, có lẽ ta có thể sắp xếp một cuộc trao đổi nhỏ cho cô." Vẻ mặt Yinsen thoáng hiện chút bất mãn. Hắn đã quyết định sẽ điều cô Gnome "không biết trời cao đất rộng" này khỏi Draenor.

"Tuyệt vời!" Nữ Gnome lập tức nói: "Tên tôi là Millificent Manastorm – nhưng tuyệt đối đừng hiểu lầm nhé, Manastorm chỉ là họ của cái tên chồng đáng ghét của tôi. Tôi từ trước đến nay vẫn luôn là một kỹ sư điển hình!"

"... Millificent Manastorm?" Yinsen khẽ hắng giọng. Hắn cười nói: "Nếu ta không đoán sai, chồng cô hẳn là một pháp sư áo thuật xuất sắc phải không?"

"Xuất sắc ư? Trong mắt tôi, hắn chẳng bao giờ đáng tin cậy cả!" Vừa nhắc đến tên chồng, Millificent liền lộ rõ vẻ ghét bỏ: "Việc cưới được tôi làm bạn đời, đó mới chính là vận may của gia tộc Manastorm!"

"Được rồi được rồi – nếu cô cũng không muốn làm việc cùng các Goblin, vậy ta có thể vận dụng quyền hạn của mình để thành lập một phòng thí nghiệm chuyên biệt dành cho cô." Nhìn cô Gnome đầy vẻ kiêu ngạo trước mặt, Yinsen tủm tỉm nói: "Công việc chính của cô sắp tới sẽ là nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí hủy diệt quy mô lớn cho quân viễn chinh."

"Vũ khí hủy diệt quy mô lớn? Nghe có vẻ rất thú vị!" Millificent gật đầu mạnh: "Nếu vậy, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để làm việc cho ngài!"

"Vậy cô hãy trở về chuẩn bị thật kỹ đi." Yinsen khoát tay nói: "Sau khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ so sánh những phát minh của kỹ sư Gnome và kỹ sư Goblin để xem rốt cuộc bên nào xuất sắc hơn."

"Vậy nên, cô Millificent, vì danh dự của tộc Gnome, cô phải dốc toàn lực đấy. Nếu không, có lẽ High Tinker Mekkatorque sẽ vì điều này mà cảm thấy hổ thẹn trên gương mặt."

"Tôi... tôi nhất định sẽ không thua!!" Nghe lời Yinsen, Millificent chỉ cảm thấy trong lòng mình càng thêm thôi thúc. Cô thậm chí không kịp chào Đại chủ giáo, vội vã quay người chạy về phía khu trại công trình.

"Ngài sao lại khách khí với cô Gnome vừa rồi như vậy?" Không xa, Alleria từ từ bước đến. Mặc dù Windrunner đứng cách Đại chủ giáo một khoảng, nhưng nhờ thính lực xuất sắc, cô vẫn nghe rõ mồn một nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi.

"Những người có năng lực, cuối cùng sẽ nhận được sự ưu ái từ ta, và cô Gnome đó cũng là một người như vậy." Yinsen tủm tỉm nói: "Công trình học đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong cuộc chiến bảo vệ Thành phố Shattrath, vì thế, chúng ta cần tiếp tục củng cố những ưu điểm của mình. Ta nghĩ rằng, dù là Goblin hay Gnome, những phát minh của họ chắc chắn sẽ đóng góp to lớn vào cuộc chiến sắp tới."

"Được thôi, những khẩu đại bác và chất nổ đó quả thực có uy lực không nhỏ." Alleria gật đầu: "Nhưng ngươi thực sự tin rằng chỉ trong năm ngày, tên Goblin đó có thể chế tạo ra Adherents of Rukhmar ư? Điều này nghe thực sự hơi khó tin."

"Trong lĩnh vực nghiên cứu vũ khí hủy diệt, cá nhân ta thấy Goblin vẫn có chút tài năng hơn." Yinsen mỉm cười nói: "Vì thế, ta đương nhiên muốn thử xem sao."

Nhìn Cổng Tối cách đó không xa đang tỏa ra những luồng năng lượng mạnh mẽ, Windrunner tiện miệng nói: "Dù Goblin có thành công hay không, ta nghĩ ngươi nên chuẩn bị sẵn thật nhiều bom ở Cổng Tối trước đã."

"Như vậy, nếu quân viễn chinh thực sự thất bại vào thời điểm đó, thì chúng ta cứ việc cho nổ tung Cổng Tối. Dù không thể đóng cổng dịch chuyển hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng có thể trì hoãn bước tiến tấn công của kẻ địch một chút."

"Ý tưởng của cô khá khả thi đấy, nhưng ta sẽ không làm như vậy." Yinsen cười lắc đầu: "Ngay khi băng qua Cổng Tối, ta đã tự hứa trong lòng rằng sẽ đưa đại đa số mọi người trở về Azeroth, đương nhiên bao gồm cả cô."

"Có cô bên cạnh, ta cũng không đặc biệt lo lắng cho sự an nguy của mình." Vẻ lo lắng thoáng hiện trên mặt Alleria: "Chỉ là Sylvanas – giờ không biết rốt cuộc em ấy thế nào rồi."

"À... điều duy nhất ta có thể biết là em ấy vẫn còn sống." Yinsen nhún vai: "Nếu sức mạnh ẩn giấu trong chiếc vòng cổ pha lê đó được giải phóng, ta đại khái sẽ cảm nhận được."

"Được rồi, hy vọng Sylvanas có thể sớm an toàn trở về bên ta." Alleria gật đầu. Cô ngửa đầu nhìn bầu trời đã trở nên u ám, trong lòng không ngừng hồi tưởng những kỷ niệm cùng em gái.

...

Cùng lúc đó, tại vùng Gorgond xa xôi, Sylvanas, trong bộ giáp da của người viễn hành, cũng đang hoài niệm chị gái mình. Cô ngồi xổm trên một khối đá nứt, tay nắm chặt chiếc vòng cổ pha lê đang đeo trên cổ. Trong ống đựng tên sau lưng chỉ còn lại vài mũi tên lẻ tẻ, chiếc áo choàng được phụ phép cũng lấm lem vài vết bẩn.

Sau khi tách khỏi bộ đội chủ lực của quân viễn chinh, Sylvanas cưỡi Griffin bay thẳng vào đất liền Gorgond. Trải qua hai ngày không ngừng tìm kiếm, cuối cùng Windrunner đã phát hiện tung tích liên quân Lordaeron tại một điểm cao ở trung tâm Gorgond.

Điều khiến Sylvanas cảm thấy may mắn là đệ tử của cô, Nathanos, vẫn còn sống. Nhưng vấn đề là tình hình hiện tại của liên quân Lordaeron có thể nói là tồi tệ đến cực điểm!

Trong khoảng thời gian sau đó, Sylvanas đã chọn tạm thời gia nhập đội quân của Turalyon để cùng chống lại sự vây công của đội quân nấm và thực vật. Mặc dù đã cố gắng chống cự hết sức, nhưng dưới sự càn quét trắng trợn của lũ quái vật, liên quân Lordaeron vẫn liên tục thất bại!

Màn đêm buông xuống, mất đi ánh nắng ban ngày, lũ thực vật và sinh vật bào tử vốn cực kỳ hung hãn bỗng trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Nhờ vậy, Sylvanas, người đã anh dũng chiến đấu suốt cả ngày, cũng có thể tạm nghỉ ngơi đôi chút.

"Sư phụ, thức ăn của người đây." Nathanos bọc một miếng thịt nướng lớn hơi cháy bằng lá xanh, đưa đến trước mặt Sylvanas: "Đây là miếng mà con đã cẩn thận chọn lựa cho người đấy ạ."

"Cảm ơn, nhưng giờ ta lại không có chút khẩu vị nào." Sylvanas lắc đầu: "Vậy nên, cái này là của con."

"Nhưng mà, nếu không ăn no... thì làm sao có đủ thể lực để chiến đấu tiếp vào ngày mai đây ạ?" Nathanos thấp giọng nói.

"Nếu con muốn ăn, trong túi không gian của ta vẫn còn một ít lương thực quân dụng."

"Được rồi, vậy con không khách khí nữa." Nathanos gật đầu, không từ chối nữa. Sau đó, hắn liền ngấu nghiến ăn hết miếng thịt nướng rồi uống một túi lớn nước. Người lãnh đạo đội vệ binh Stratholme này cũng ngồi xuống một bên trên tảng đá, giống như Sylvanas.

Sau một lúc im lặng, Nathanos chỉ vào những con Quái vật Bụi Gai dày đặc phía dưới: "Nếu bây giờ chúng ta có đủ bom cháy, thì đêm nay toàn bộ bầu trời Gorgond sẽ được thắp sáng bởi lửa lớn."

"Đáng tiếc là hiện tại chúng ta gần như đã hết đạn cạn lương." Sylvanas lắc đầu: "Nathanos, theo lượng vật tư dự trữ hiện có của liên quân, ta nghĩ nó chỉ đủ duy trì không quá sáu ngày."

"Khi hết đạn cạn lương, cho dù lũ quái vật không t���n công, đội quân này cũng sẽ tự động tan rã."

"Trước đó, Nguyên soái Turalyon hẳn phải nghĩ ra biện pháp giải quyết vấn đề rồi." Nghe lời sư phụ, Nathanos thoáng hiện vẻ lo âu trong mắt. Hắn hít sâu một hơi: "Giải pháp cuối cùng rồi sẽ có thôi, chỉ cần chúng ta có thể kiên trì."

"Đến bây giờ, tổng số thương vong của quân đội con là bao nhiêu rồi?" Sylvanas hỏi.

"Hơn ba phần mười... gần bốn thành." Giọng Nathanos lộ rõ vẻ bi thương: "Con đã đưa họ đến thế giới này... Nhưng cuối cùng, họ đều ngã xuống trước mặt con."

"Đó không phải lỗi của con." Sylvanas lắc đầu: "Vài ngày trước, Đại chủ giáo đã cảnh báo Nguyên soái Turalyon, nhưng đáng tiếc là các con đã không nghe theo lời đề nghị của ông ấy."

"Khi đó, Nguyên soái trong lòng thực chất đã có sự cảnh giác, nhưng ông ấy cuối cùng đã không thể thuyết phục những người khác."

"Ha ha... Là người lãnh đạo của một đội quân, ông ấy bản thân nên tự mình quyết đoán mọi việc." Sylvanas chậm rãi nói: "Nathanos, con giờ đã trở thành một người lãnh đạo tạm chấp nh��n được, vậy nên con cũng hẳn phải hiểu ý ta đang nói."

"Sư phụ nói không sai." Nathanos gật đầu: "Chỉ là bây giờ tình hình đã nghiêm trọng đến thế này... Cho dù trước đây có xảy ra sai lầm gì đi nữa, chúng ta vẫn phải dốc toàn lực để bù đắp."

Truyen.free giữ mọi quyền đối với nội dung văn bản này.