Thật đáng chết! Lúc này Gazlowe lại đến Booty Bay, còn dẫn theo nhiều Paladin như vậy... Đại tài chủ Revilgaz nghiến răng nghiến lợi. Với tư cách là một Hobgoblin chuẩn mực, hắn gần như có thể khẳng định Gazlowe đang có ý đồ với Booty Bay, và cũng đã có những hành động cụ thể cho mục đích đó. Bởi lẽ, nếu những Paladin vũ trang đầy đủ này thật sự phát động chiến tranh tại bến cảng, thì lực lượng phòng vệ của Booty Bay chắc chắn không có khả năng chống trả.

"Ông chủ, theo lời ngài nói, chúng ta có cần phải chuẩn bị trước không?" Một Goblin chủ quản bên cạnh lên tiếng: "Hay là chúng ta triệu tập toàn bộ lính gác trên bến tàu đến gần quán trọ, bao vây tên đó lại? Một khi có chuyện gì xảy ra, chúng ta có thể phản ứng kịp thời."

"Đây là một biện pháp, nhưng bây giờ làm vậy thì quá lộ liễu." Revilgaz suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Khi chưa có bằng chứng xác thực, nếu chúng ta phản ứng thái quá... ngược lại sẽ cho Gazlowe cái cớ để ra tay!"

"Thế nhưng, cũng không thể cứ vậy mà không làm gì chứ?"

"Hãy ra lệnh cho các binh sĩ tăng cường số lần tuần tra cảng khẩu đêm nay!" Revilgaz nói: "Một khi phát hiện bất kỳ tình huống nào, lập tức báo cáo cho ta."

"Tuân lệnh." Goblin chủ quản gật đầu, rồi quay người rời đi.

Trong phòng, Revilgaz nhìn ra mặt biển đen kịt ngoài cửa sổ. Hắn nghiến răng nghiến lợi đập vỡ chén rượu trên bàn: "Gazlowe đáng ghét, ngươi đã kiếm được biết bao kim tệ ở thành Stormwind rồi, tại sao còn muốn nhòm ngó Booty Bay? Thật đáng xấu hổ!"

Dưới bóng đêm, khi Gazlowe say khướt ngáy khò khò trong phòng, thì Revilgaz lại trắng đêm không ngủ, mãi đến trước lúc mặt trời mọc mới chợp mắt được một lát.

Sáng sớm ngày thứ hai, Revilgaz và Gazlowe cùng ăn sáng. Nhìn Revilgaz mặt mày tiều tụy, hai mắt đỏ hoe, Gazlowe dù vẻ ngoài vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng trong lòng đã sớm cười thầm không ngớt. Nếu không phải đại chủ giáo đang thúc giục rất gấp ở Draenor, Gazlowe thật sự muốn nán lại Booty Bay thêm vài ngày.

"Thưa ngài Revilgaz, lần này đến Booty Bay, ngoài việc muốn bàn bạc với ngài về một số hợp tác truyền thống giữa công ty chúng tôi và cảng này, tôi còn có một việc nhỏ cần ngài giúp đỡ mới có thể hoàn thành."

"Thật sao?" Nghe yêu cầu của Gazlowe, Revilgaz vừa suy tính vừa đáp lời: "Vậy không biết có việc gì cần tôi giúp một tay đây?"

"Với ngài thì việc này vô cùng đơn giản." Gazlowe cười nói: "Để tăng cường đầu tư vào Draenor, đại chủ giáo hy vọng có thể phái một đội công trình Goblin xuyên qua Cổng Tối. Tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới đến đây."

"Đội công trình Goblin ư?" Revilgaz nheo mắt cười: "Với tình hình Draenor hiện tại, xuyên qua Cổng Tối quả là một việc vô cùng nguy hiểm."

"Đối với Goblin mà nói, nguy hiểm và cơ hội luôn song hành." Gazlowe dang tay: "Về điều này, chắc hẳn ngài cũng rất rõ."

"Kim tệ quan trọng, nhưng tính mạng cũng quan trọng chứ." Revilgaz lộ vẻ khó xử: "Vấn đề này xem ra có chút rắc rối."

Đối với biểu hiện của Revilgaz, Gazlowe đã sớm đoán trước được điều này. Hắn cười hì hì nói: "Nếu quả thật rắc rối như vậy, e rằng tôi đành phải đi thêm một chuyến Kezan thôi. Chỉ có điều, nơi đó không mấy chào đón nhân loại, nên e rằng những Paladin tôi mang theo sẽ phải ở lại Booty Bay thêm vài ngày nữa."

"Đến lúc đó, mong ngài chiếu cố cho."

Mặc dù Gazlowe hạ giọng rất thấp, nhưng Revilgaz vẫn cảm nhận được ý đe dọa mạnh mẽ. Suy nghĩ một lát, hắn quyết định không muốn mạo hiểm cuộc phiêu lưu này.

"Khụ khụ... Dù vấn đề này có rắc rối đến mấy, nhưng với tình hữu nghị giữa tôi và ngài, đương nhiên tôi vẫn sẽ dốc hết sức giúp một tay." Revilgaz cười tủm tỉm nói: "Dù sao Kezan còn cách đại lục phía đông xa như vậy, chẳng phải làm chậm trễ chiến sự ở Draenor sao?"

Với ý nghĩ muốn nhanh chóng tiễn Gazlowe và đám Paladin của hắn đi, Revilgaz dù trong lòng rất không tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đồng ý yêu cầu của Gazlowe. Rất nhanh, trên bảng thông báo của Booty Bay liền dán một bản thông báo tuyển dụng.

Đúng như Gazlowe dự đoán, những Goblin ở Booty Bay nhanh chóng nảy sinh hứng thú mãnh liệt với Draenor. Theo họ, dù việc xuyên qua Cổng Tối cực kỳ nguy hiểm, nhưng trước những phần thưởng hậu hĩnh, tính mạng quý giá cũng chẳng đáng là gì.

Hai ngày sau, hơn 300 Goblin tinh thông công trình học đã ký hợp đồng lao động với Công ty Thương Mại phương Đông, rồi ngồi trên thuyền vận chuyển quân sự hướng tới The Blasted Lands.

Sau một thời gian lênh đênh trên biển, đội công trình Goblin này đã đổ bộ lên The Blasted Lands, rồi không ngừng nghỉ tiến về phía Cổng Tối.

Dưới bàn tay của những Người Lùn thợ mỏ, một đư��ng ray hẹp dài đã được xây dựng từ bến cảng kéo dài đến tận Cổng Tối. Ngồi trong những thùng hàng chật chội, đám Goblin mang theo vẻ bối rối, nhưng cũng đầy khao khát tiền bạc. Theo hợp đồng Gazlowe đã ký với họ, chỉ cần làm việc ở Draenor quá một tháng, mỗi người bọn họ sẽ nhận được thù lao hơn 50 đồng kim tệ!

"Helix, cậu nghĩ chúng ta có sống sót được đến ngày nhận thù lao không?" Nhìn bầu trời mây đen dày đặc phía xa, một nữ Goblin mặc chiếc váy hoa hỏi người bạn bên cạnh.

"Ai mà biết được? Chúng ta được mời làm kỹ sư, đám nhân loại đó đâu thể bắt chúng ta ra tiền tuyến chiến đấu?" Helix, chàng Goblin trẻ tuổi này, nhún vai: "Nếu có lỡ chết ở Draenor, đến lúc đó, số kim tệ của ta sẽ được gửi về Phố Tiền Đồng, vậy là cha mẹ sẽ biết ta đã đạt được thành công lớn lao ở bên ngoài."

"Nói linh tinh! Chúng ta đều là những kỹ sư thiên tài!" Nissa, nữ Goblin đó, chỉnh lại váy của mình: "Ta, Nissa Nox, còn muốn trở thành nhà phát minh Hobgoblin vĩ đại nhất. Việc đến Draenor sẽ chỉ là một trải nghiệm nhỏ trên con đường thành công của ta mà thôi."

"Nhưng ta không thể không nói là, phát minh của cô quả thật hơi thô thiển quá mức." Helix lắc đầu: "Chẳng hạn như cái gọi là dây lưng tên lửa đó, một khi nhiên liệu bên trong phát nổ, thì người sử dụng chắc chắn sẽ có kết cục cực kỳ bi thảm!"

"Nói bậy, ta đã làm thí nghiệm rồi!" Nissa cao giọng nói: "Rõ ràng có tỉ lệ thành công siêu cao, hơn 63% cơ mà!"

"Chỉ cần sử dụng cẩn thận, an toàn chắc chắn sẽ được đảm bảo!"

"Ta cũng sẽ không dùng một phát minh không ổn định như vậy." Helix vẫn lắc đầu phủ định.

"Nói cứ như phát minh của anh hữu dụng lắm vậy!" Nissa nói: "Cái gọi là cừu non thuốc nổ, dù lượng thuốc có lớn đến mấy, kẻ địch cũng đâu có ngu ngốc đến mức mang một thứ máy móc rõ ràng như vậy về mà ăn!"

"Ngốc nghếch, cô căn bản không hiểu cốt lõi của phát minh này!" Helix vội vàng nói: "Tôi chỉ cần thêm mô-đun điều khiển, là có thể điều khiển nó đi phá hủy một vài thứ!"

"Vậy sao tôi không chọn đại bác?!"

"Bởi vì cô căn bản không hiểu cái huyền bí bên trong đó!"

"Anh mới thật sự là ngốc nghếch!"

Trên đường đi, Helix và Nissa, hai Goblin này không ngừng cãi lộn. Đến nơi Cổng Tối, Helix thì trên mặt có thêm vài vết cào, còn mép váy của nữ Goblin cũng bị rách mấy lỗ.

Sau một phen kiểm chứng, những Goblin mặc quân phục viễn chinh này lần lượt bước vào cánh cổng truyền tống màu xanh thẫm. Dù Helix và Nissa cãi nhau rất lâu, nhưng trước mắt Cổng Tối, hai người cuối cùng vẫn chọn bắt tay giảng hòa, vì cuộc chiến sinh tồn sắp tới.

—

Tanaan, vùng đất cằn cỗi này hiện đang đứng trước hiểm nguy tột độ. Dưới sự tấn công trắng trợn của loài quái vật nấm, lực lượng kiểm soát của quân viễn chinh đối với Tanaan đang suy yếu đi nhanh chóng.

Sau nhiều cuộc chiến khốc liệt, khu rừng phía nam đã bị nấm và bào tử chiếm đóng. Từng mảng lớn nấm khổng lồ vươn lên trời, trong không khí suốt ngày tràn ngập những bào tử bột phấn chết chóc.

Theo lệnh của đại chủ giáo, quân viễn chinh đã xây dựng lại một cứ điểm trên nền phế tích của Hellfire Citadel, đồng thời tăng cường phòng thủ quanh khu vực Cổng Tối. Tuy vậy, thời gian trôi qua, gần như mỗi ngày Yinsen đều phải thu hẹp phạm vi kiểm soát của quân viễn chinh trên bản đồ tác chiến.

Dưới bầu trời u ám, những hạt mưa tí tách rơi xuống. Yinsen trùm mũ nhìn chăm chú khu rừng nấm phía nam, trên mặt lộ vẻ nghiêm trọng. Tình hình Tanaan đang gặp phải nghiêm trọng hơn nhiều so với anh tưởng tượng. Dù cục diện vẫn nằm trong tầm kiểm soát, Yinsen vẫn biết rằng kẻ địch hiện tại chưa dùng hết toàn lực.

"Có một báo cáo khẩn cấp từ Cổng Tối, e rằng ngài cần xem trước đã." Khi Yinsen đang suy nghĩ, Tirion sải bước đi tới.

"Nơi đó lại xuất hiện rắc rối gì nữa sao?" Yinsen khẽ nhíu mày, rồi nhận lấy tờ giấy, mở ra xem vài lần. Tâm trạng vốn hơi lo lắng của anh lập tức dịu đi.

"Có tin tức tốt gì à?" Nhìn sự thay đổi trên nét mặt của đại chủ giáo, Tirion tò mò hỏi.

"Khadgar đã hoàn tất việc tổng hợp tài liệu chế tạo Adherents of Rukhmar." Yinsen thấp giọng nói: "Bây giờ chúng ta chỉ cần nhanh chóng chế tạo ra thiết bị năng lượng này, vậy là nguy cơ bào tử ở Tanaan, thậm chí cả Draenor, gần như có thể được hóa giải trước tiên."

"Nghe quả thật là một tin tốt." Tirion nói: "Hy vọng di sản của Arakkoa có thể phát huy tác dụng vốn có của nó."

"Ừm hừ, e rằng ta phải quay về Cổng Tối một chuyến." Yinsen chậm rãi nói: "Việc này cần tự ta thúc đẩy mới ổn, nếu không thì không yên tâm l��m."

"Được rồi, tình hình ở đây cứ giao cho ta là được." Tirion gật đầu: "Nhưng đến lúc đó, một khi Adherents of Rukhmar thật sự hoàn thành, nhớ đưa nó cho ta trải nghiệm uy lực đầu tiên đấy."

"Đương nhiên không thành vấn đề."

Sau khi giao lại quyền chỉ huy trận địa cho Tirion, Yinsen liền cưỡi Griffin đi suốt đêm đến cứ điểm trước Cổng Tối. Theo lệnh của đại chủ giáo, những Kỹ sư Người Lùn và Gnome từ Dun Morogh cùng với các Kỹ sư Goblin từ Booty Bay đã thành lập một đội nghiên cứu và phát triển. Dựa trên tài liệu Khadgar cung cấp, Yinsen yêu cầu họ nghiên cứu ra vũ khí năng lượng huyền thoại đó trong thời gian ngắn nhất.

Đối với nhiệm vụ vô cùng khó khăn này, tất cả kỹ sư có mặt đều cảm thấy khá nan giải. Nhưng Goblin Helix lại cảm thấy cơ hội mà mình đã chờ đợi bấy lâu cuối cùng đã đến.

Vào một buổi chiều yên tĩnh, chàng Goblin trẻ tuổi này rời khỏi khu lán trại nghiên cứu. Sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng anh ta cũng đến được trước mặt đại chủ giáo.

"Ngươi nói – chỉ cần ta giao đội nghiên cứu cho ngươi lãnh đạo, là có thể chế tạo ra Adherents of Rukhmar trong vòng năm ngày?" Nhìn chàng Goblin mặt mày căng thẳng, Yinsen nhẹ giọng hỏi.

"Đúng vậy... không sai!" Chàng Goblin gật đầu lia lịa, run giọng nói: "Tôi đã xem bản vẽ rồi, cấu tạo của thiết bị quả thật rất phức tạp, nhưng chỉ cần có chỉ huy thống nhất, việc chế tạo ra một mẫu thử trong năm ngày cũng không phải là vấn đề..."

"Ngươi tên là gì?" Yinsen suy nghĩ một lát rồi tiện miệng hỏi.

"Kính thưa đại chủ giáo, tôi tên là Helix Hexpump." Chàng Goblin vội vàng nói: "Từ nhỏ tôi đã có hứng thú sâu sắc với ngành kỹ thuật. Nếu ngài muốn, tôi có thể trình bày một số phát minh trước đây của tôi, đều là hàng tốt cả!"

"Helix Hexpump?" Khóe miệng Yinsen lộ ra một nụ cười nhạt: "Không cần trình bày phát minh nữa. Như ngươi mong muốn, sau năm ngày nữa ta muốn thấy Adherents of Rukhmar được đặt trước mặt ta."

"Cảm ơn đại chủ giáo tín nhiệm! Tôi... tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ ngài giao phó!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.