Thành Stormwind, theo cuộc chiến tranh ở Draenor ngày càng kịch liệt, thành phố này so với trước đây có vẻ tiêu điều hơn một chút, rõ ràng nhất là khu thương mại lượng người qua lại thưa thớt hơn hẳn. Thế nhưng, trái ngược với sự quạnh quẽ của khu thương mại, bến tàu Stormwind gần như mỗi khoảnh khắc đều có những con tàu biển tấp nập neo đậu.

Mọi người ở bến cảng thay phiên nhau làm việc suốt ba ca. Dưới sự sắp xếp của quản lý thương mại, mỗi ngày bến cảng này vẫn tấp nập tiếp nhận và vận chuyển lượng lớn hàng hóa. Dù là quặng từ Draenor, yến mạch từ Westfall, hay các sản phẩm rèn đúc của người Dwarf được vận chuyển từ tàu điện ngầm đến thành Stormwind... Tất cả hàng hóa được bày la liệt trên bến tàu, dưới tiếng hô vang của công nhân, hoặc được dỡ xuống và xếp vào kho, hoặc được chuyển lên khoang tàu để chở đến các địa điểm đã định.

"Nhớ kỹ, cho dù bến tàu có bận rộn đến mấy, vật tư chuyển đến The Blasted Lands đều phải đúng thời hạn quy định! Nếu không, một khi có bất kỳ vấn đề nào xảy ra, các ngươi sẽ không chỉ mất đi công việc quý giá này, mà thậm chí còn phải ngồi tù trong ngục Stockade." Giữa lúc bến tàu đang tất bật, Gazlowe, trong bộ sơ mi lụa trắng nhạt, đang thong thả đi dạo, thị sát khắp bến cảng. Mấy người phụ trách thương mại thì khúm núm theo sau tên Goblin, vẻ mặt tươi cười nịnh nọt – mặc dù bọn họ không hề có thiện cảm với Goblin, nhưng vì những đồng tiền vàng óng ánh mà cũng đành phải làm như vậy.

Với tư cách là giám đốc nghiệp vụ của công ty thương mại Eastern Kingdoms, tên Gazlowe có tầm ảnh hưởng lớn đối với toàn bộ thương nhân ở thành Stormwind, thậm chí cả ở phía đông đại lục.

Kể từ khi công ty thương mại thành lập, dưới sự điều hành khéo léo của Gazlowe, công ty đã nhanh chóng độc quyền giao dịch rất nhiều mặt hàng số lượng lớn ở phía đông đại lục. Dù là lương thực, gỗ, quặng, thậm chí là sản phẩm công trình của người Dwarf hay vật tư ma pháp của pháp sư Tinh Linh, hiện tại chỉ có công ty thương mại mới có thể cung cấp số lượng lớn với mức giá tương đối thấp.

Bởi vì người cùng ngành là kẻ thù, khi công ty thương mại phía đông đại lục gần như nghiền ép, cướp đoạt lợi nhuận thương nghiệp khổng lồ, hành vi độc chiếm này đương nhiên gây ra sự bất mãn từ một số người. Nhưng khi tìm hiểu sâu hơn về công ty này, dù là thương nhân lớn hay quý tộc lâu đời cũng đều dập tắt ý định trả đũa.

Nguyên nhân rất đơn giản: Mặc dù bề ngoài công ty này do một tên Goblin nhỏ bé phụ trách, nhưng dù là chính sách ủng hộ hữu ý hay vô tình của thành trì Stormwind, hay sự hộ tống lâu dài của hạm đội hải quân Kul Tiras, tất cả đều cho thấy một hậu thuẫn vô cùng vững chắc. Dù sao, ai cũng không muốn hạm đội của mình trên vùng biển quốc tế bị coi là thuyền buôn lậu hoặc tàu hải tặc và bị bắn chìm.

Sau khi đưa ra một vài vấn đề cần chấn chỉnh và cải cách tại bến cảng Stormwind, Gazlowe liền giữa những tiếng xu nịnh mà bước lên xe ngựa rời đi. Ngồi trong toa xe rộng rãi, tên Goblin nhìn ra những vệ binh trang bị đầy đủ xung quanh qua ô cửa sổ nhỏ, trên mặt hắn lập tức nở một nụ cười mãn nguyện.

Đối với một Goblin mà nói, việc đồng thời sở hữu tiền bạc và quyền lực thực sự là một sự hưởng thụ tột bậc. Trải qua vô số đêm ngày, Gazlowe luôn thầm may mắn vì ngày đó mình đã đưa ra một lựa chọn đúng đắn.

Sau một đoạn đường di chuyển, xe ngựa cuối cùng dừng lại tại quảng trường trước Nhà thờ lớn Stormwind.

"Ông chủ, chúng ta đến rồi!" Nữ thư ký Goblin của Gazlowe chạy tới nhắc nhở.

"Ừm, biết rồi." Được thư ký dìu xuống, Gazlowe bước xuống xe ngựa, hắn đầu tiên chỉnh lại cổ áo sơ mi một chút, sau đó mới chậm rãi bước về phía Nhà thờ lớn Stormwind.

"Ta là Gazlowe." Đến trước mặt một tên Paladin đang gác cổng, hắn khẽ cười nói: "Xin phiền thông báo một tiếng, ta có chuyện muốn trao đổi với Giáo chủ Natalie."

"Được rồi, xin chờ một chút." Paladin gật đầu, sau đó liền quay người bước vào cổng giáo đường. Vài phút sau, Natalie, người đang mặc áo mục sư màu xám nhạt, chậm rãi đi tới.

"Gazlowe tiên sinh, ta rất vui mừng khi được nhìn thấy ngài ở Nhà thờ lớn."

Nữ mục sư mang trên mặt nụ cười ấm áp, nhưng không biết tại sao, Gazlowe trong lòng luôn có một loại cảm giác kỳ lạ.

"Khụ khụ... Kính thưa cô Natalie, tôi cũng rất hân hạnh được gặp ngài!" Gazlowe cười nói: "So với lúc mới trở về thành Stormwind, giờ đây ngài trông càng thêm xinh đẹp!"

"Cảm ơn lời khen ngợi của ngài." Natalie ấm giọng nói: "Vậy thì, để chúng ta chuyển sang một nơi khác để tiện trò chuyện đi, ta nghĩ ngài hẳn là có chuyện muốn trao đổi với ta."

Dưới sự dẫn đường của nữ mục sư, Gazlowe đi vào một căn phòng sách yên tĩnh.

"Mời cứ tự nhiên ngồi xuống."

Natalie khép lại quyển sách dày cộp trên bàn và đặt sang một bên, sau đó rót cho tên Goblin một tách trà hoa nhài dưỡng thần ấm nóng.

"Cảm ơn ngài đã chiêu đãi." Gazlowe hai tay đón lấy tách trà và nhấp một ngụm nhỏ, trên mặt hắn lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc: "Không hiểu sao, tách trà hoa nhài dưỡng thần này lại ngọt hơn cả loại tôi từng uống ở Goldshire!"

"Bởi vì bên trong có thêm một chút tinh chất Miêu Thảo đến từ Kul Tiras." Natalie cười tủm tỉm nói: "Nếu Gazlowe tiên sinh thích... lúc về ngài có thể mang theo một ít."

"À, cái đó thì không cần thiết đâu." Gazlowe vội vàng lắc đầu: "Dù là ở Kul Tiras, Miêu Thảo cũng là một loại thảo dược vô cùng quý hiếm, tôi nghĩ trà hoa nhài dưỡng thần thông thường vẫn thích hợp với tôi hơn."

"Thôi được." Mặc dù có chút không hiểu sự quá tiết kiệm của tên Goblin, nhưng Natalie cũng không nói thêm gì. Nàng nhấp một ngụm trà trong ly, sau đó ấm giọng nói: "Không biết lần này ngài đến tìm ta có việc gì?"

"Khụ khụ... Là như vậy." Gazlowe lập tức đưa cho Natalie một tờ thư có in huy chương Đại Giáo chủ: "Hôm qua tôi nhận được bức thư này. Theo ý của ông chủ, ngoài việc cần các kỹ sư Dwarf và Gnome lão luyện, tốt nhất nên tìm thêm vài kỹ sư Goblin có năng lực. Ngoài ra – như ngài đã thấy trong thư – hắn còn hy vọng có thể chiêu mộ thêm nhiều người tham gia vào công cuộc khai phá Draenor sau này."

"Vậy sao? Ta cần cung cấp viện trợ gì?"

"Khụ khụ... Ý của tôi là hợp tác với Booty Bay." Gazlowe nói: "Tôi đã ở bến cảng đó một thời gian, biết rõ ở đó có vô số Goblin đang tìm cách làm giàu. Chỉ cần tổ chức một buổi tuyển dụng đơn giản là có thể hoàn toàn đáp ứng nhu cầu của ông chủ."

"Nhưng vấn đề ở chỗ – nếu chúng ta làm như vậy, rất rõ ràng sẽ làm tổn hại đến lợi ích của Revilgaz, người lãnh đạo kiêm đại tài chủ của Booty Bay... Cho nên tôi hy vọng giáo hội có thể cung cấp một chút viện trợ cần thiết."

"Ý của ngài là, muốn trực tiếp chiếm cứ Booty Bay sao?"

"Cũng không cần trực tiếp như vậy." Gazlowe vội vàng lắc đầu: "Hiện tại chúng ta vẫn còn hợp tác mật thiết với Booty Bay, nếu tùy tiện hành động rất có thể sẽ ảnh hưởng đến chiến sự ở Draenor, đến lúc đó tôi không thể gánh vác trách nhiệm nghiêm trọng như vậy được."

Nhìn thấy ánh mắt dò hỏi của Natalie, Gazlowe tiếp tục nói: "Mặc dù không thể trực tiếp tiến đánh Booty Bay, nhưng chúng ta có thể thực hiện một chút uy hiếp nhỏ."

"Ban đầu tôi định mời hạm đội hải quân Kul Tiras đến Booty Bay, nhưng làm vậy thì quá lộ liễu rồi... Nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy nhờ giáo hội ra tay có lẽ sẽ phù hợp hơn."

"Dù sao, mặc dù Goblin không hề có tín ngưỡng với thánh quang, nhưng so với pháo hạm của Kul Tiras, Revilgaz cũng sẽ không quá bài xích thánh quang."

"Tốt lắm, ta nghĩ ta đã hiểu ý của ngài." Natalie gật đầu cười nói: "Nếu vậy, thì cử một đội Paladin của Ngân Thủ hộ tống ngài đến Booty Bay thì sao?"

"Thưa cô, như vậy đương nhiên là vô cùng phù hợp." Gazlowe lập tức gật đầu: "Có những Paladin này, Revilgaz chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Chiều hôm đó, dưới sự hộ tống của đoàn Paladin, Gazlowe bước lên thuyền đi Booty Bay. Nhờ dòng hải lưu thuận lợi và sự trợ giúp của Hải Triều Hiền Giả, con thuyền đi với tốc độ cực nhanh, chỉ mất chưa đầy hai ngày là đến Booty Bay.

Dưới ánh trời chiều, Gazlowe nhìn bến cảng quen thuộc trước mắt, trên mặt hắn lộ vẻ hoài niệm. Dù sao, trước đây hắn cũng từng như bao Goblin khác, khát khao kiếm kim tệ tại nơi đây, mơ ước trở thành ông trùm thương mại thành công nhất Kezan.

Trên bến tàu, Revilgaz đã chờ đợi ở đây từ lâu. Thấy Gazlowe chậm rãi bước xuống thuyền, hắn lập tức nở một nụ cười nhiệt tình. Hai tên Goblin như những người bạn thân lâu ngày không gặp, ôm chặt lấy nhau.

"Gazlowe thân mến, vừa nghe tin ngài muốn đến Booty Bay, ta vô cùng vui mừng." Revilgaz cười tủm tỉm nói: "Để bày tỏ sự hoan nghênh, ta đã bảo đầu bếp chuẩn bị một bàn tiệc, còn có rượu Rum ủ lâu năm ướp lạnh!"

"Nghe ngài nói vậy, tôi cũng thấy hơi khát rồi!" Gazlowe nói: "Bất quá, kính thưa Revilgaz, lần này tôi đến Booty Bay còn mang theo không ít tùy tùng, e rằng còn phải phiền ngài thay tôi chiêu đãi tốt cho họ."

Đang lúc nói chuyện, vài Paladin của Ngân Thủ trang bị đầy đủ từ trên thuyền chậm rãi bước xuống. Nhìn mười mấy Paladin mặc giáp trụ nặng nề, tay cầm vũ khí trước mặt, nụ cười trên mặt Revilgaz lập tức trở nên cứng ngắc.

"Theo ti��u chuẩn hiện tại của vương quốc Stormwind, những người như tôi khi ra ngoài đều phải mang theo đủ lực lượng bảo an." Gazlowe xòe tay ra: "Đối với những quy định này, tôi cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ."

"Dù sao, quy định chính là quy định, an toàn là quan trọng nhất." Revilgaz cười gượng gạo nói: "Điều này đương nhiên là có thể hiểu được, tựa như Booty Bay dù là địa bàn của tôi, nhưng vào ngày thường khi rời khỏi cứ điểm, tôi cũng biết mang theo đủ vệ binh."

"Vậy thì tốt rồi." Gazlowe cười nói: "Nếu vì chuyện này mà ảnh hưởng đến hợp tác giữa công ty thương mại và Booty Bay, thì đó là lỗi của tôi."

"Xin yên tâm, ta nhất định sẽ trông nom chu đáo mọi vị khách ở đây." Revilgaz lập tức đảm bảo.

Dưới sự chiêu đãi của đại tài chủ, Gazlowe cũng đã dùng một bữa tối vô cùng thịnh soạn. Sau khi uống cạn ly rượu Rum cuối cùng, hắn liền gục xuống bàn, thiếp đi lúc nào không hay, cuối cùng được nữ thư ký dìu về quán trọ.

Trong khi đó, sau khi trở về chỗ ở của mình, sắc mặt Revilgaz lập tức trở nên âm trầm.

Nội dung này được truyen.free độc quyền biên soạn và đăng tải.