Là người lãnh đạo Darkshire, công việc thường ngày của Trưởng trấn Airlo không quá bận rộn, và ông cũng không thường xuyên phải giao thiệp với những nhân vật quan trọng. Khi biết Morgan đã mời vị áo thuật sư hùng mạnh kia vào phòng nghị sự, Trưởng trấn Airlo lập tức đứng dậy, đích thân ra cửa chính nghênh đón. Thế nhưng, khi nhìn thấy bóng hình đặc biệt phía sau Morgan, nụ cười trên gương mặt ông ta chợt biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc tột độ.

"Đại chủ giáo... Thật là ngài sao?" Airlo trừng to mắt. Với tư cách là Trưởng trấn Darkshire, đồng thời cũng là một quý tộc của vương quốc Stormwind, ông từng cùng vợ đích thân vượt đường xa đến thành Stormwind tham dự lễ đăng quang của Quốc vương Varian, nên ông không hề xa lạ gì với diện mạo của Yinsen.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của vị trưởng trấn, Morgan đứng một bên cũng không khỏi kinh ngạc trong lòng. Với tư cách là một Paladin, từ quán rượu đi thẳng đến phòng nghị sự, hắn hoàn toàn không cảm nhận được dù chỉ một chút gợn sóng Thánh Quang nào, điều này rõ ràng đã vượt quá nhận thức của Morgan.

Lúc này, sâu thẳm trong lòng vị trưởng trấn đã dấy lên một nỗi lo lắng. Dù sao, tại thành Stormwind, ông ta từng không ít lần nghe các quý tộc khác kể về sự nghiêm khắc tột độ của vị Nhiếp Chính Vương đại nhân này. Việc Đại chủ giáo đột ngột đến Darkshire mà không báo trước, hiển nhiên có khả năng rất lớn là vì Người đang cực kỳ bất mãn với tình hình hiện tại của Rừng Hoàng Hôn. Mặc dù hiện tại Yinsen đã từ bỏ chức vụ Nhiếp Chính Vương, nhưng Airlo vẫn không cho rằng quyền uy của Đại chủ giáo lại không thể ảnh hưởng đến nơi tăm tối này.

"Xem ra trí nhớ của ngươi coi như không tệ." Yinsen khẽ gật đầu, nhìn vẻ lo âu trên mặt Airlo, mỉm cười nói: "Nhưng đừng lo lắng, ta đến Darkshire không phải để đưa ra bất kỳ ý kiến nào về nơi đây, mà chỉ là đi ngang qua thôi."

"Tôn kính Đại chủ giáo, sự có mặt của ngài cũng đã tạm thời giải quyết vấn đề lớn mà Darkshire phải đối mặt ngày hôm qua." Nghe mục sư trả lời, Airlo thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi mỉm cười nói: "Xin cho phép tôi đại diện cho mỗi một cư dân Darkshire cảm ơn ngài và người bạn pháp sư của ngài vì những cống hiến to lớn cho nơi đây."

"Không hẳn là cống hiến, chỉ là làm những gì cần làm thôi." Yinsen nói: "Tuy nhiên, dựa trên những gì ta sơ bộ tìm hiểu về Darkshire và cả Rừng Hoàng Hôn, những vấn đề như vậy e rằng rất khó được giải quyết triệt để chỉ trong một lần."

"Ngài nói không sai, tốc độ sinh sôi của bầy sói cùng các dã thú khác trong rừng nằm ngoài dự liệu của chúng tôi." Airlo nói: "Vì thế, chỉ cần một thời gian nữa thôi, vấn đề tương tự như đêm qua chắc chắn sẽ lại tái diễn."

"Vậy thì, Trưởng trấn tiên sinh, không biết ngài có phương án nào để đối phó với chuyện này không?" Yinsen nói: "Bởi vì theo ta thấy, vấn đ�� hiện tại thực sự cần được giải quyết cấp bách."

"Tôn kính Đại chủ giáo, ý định của tôi là lập tức thỉnh cầu viện trợ từ thành Stormwind." Airlo suy nghĩ một lát rồi nói: "Đồng thời, chúng tôi sẽ mở rộng tuyển mộ thêm nhân lực tại thị trấn để tăng cường quy mô của đội tuần tra đêm."

"Ừm." Yinsen khẽ gật đầu: "Tham khảo biện pháp của Goldshire không có vấn đề gì quá lớn, chỉ là tình hình của Darkshire vẫn tương đối đặc thù, do đó cần có một vài điều chỉnh so với phương án ban đầu."

"Xin Đại chủ giáo đưa ra ý kiến quý báu." Airlo vội vàng nói.

"Vậy thì— dựa vào lệnh của ta, ngươi có thể liên hệ với Tu Đạo Viện Bắc Quận." Yinsen cân nhắc một lát rồi nói: "Hãy để Bolvar điều động một đội Paladin đến đóng quân luân phiên tại Darkshire."

"Lại thêm viện quân hỗ trợ từ thành Stormwind, an ninh của thị trấn chắc chắn sẽ được đảm bảo ở mức độ nhất định."

"Cảm ơn sự ủng hộ của ngài, tôi sẽ lập tức phái sứ giả đến Rừng Elwynn!" Airlo cúi người nói.

"Ừm... Ngoài ra, đội ngũ tuần tra đêm sau khi được mở rộng vẫn sẽ do Morgan lãnh đạo." Yinsen nói: "Hắn có đủ năng lực để gánh vác trách nhiệm này."

"Tôn kính Đại chủ giáo, nhưng tôi đã quyết định đăng ký tham gia khóa huấn luyện thử nghiệm của Thập Tự Quân." Morgan vội vàng nói từ một bên: "Việc lãnh đạo đội tuần tra đêm ban đầu cũng chỉ là tạm thời."

"Morgan, với mệnh lệnh của Đại chủ giáo, ngươi chỉ cần tuân theo là đủ." Airlo mỉm cười nói: "Huống hồ, ở lại Darkshire ngươi còn có thể bầu bạn cùng vợ và hai con gái, điều này chẳng phải tốt hơn sao?"

Morgan lộ vẻ khó xử trên mặt: "Tôi... Tôi chỉ là không muốn vi phạm quy tắc của Paladin."

"Không cần phải băn khoăn vì chuyện đó." Yinsen nói: "Nhân danh Đại chủ giáo, Morgan Ladimerl không cần tham gia khóa huấn luyện thử nghiệm. Giờ đây ngươi đã là một thành viên của Thập Tự Quân, và nhiệm vụ chính của ngươi là dẫn dắt đội tuần tra đêm để đảm bảo an toàn cho Darkshire."

"Đại chủ giáo — tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ ngài giao phó." Morgan với vẻ mặt kiên định nói: "Xin lấy sinh mệnh mình để thề."

"Hãy bảo vệ Darkshire, và cả toàn bộ Rừng Hoàng Hôn." Yinsen chậm rãi nói: "Đừng làm ta thất vọng."

"Tuân mệnh."

Sau khi để lại một lá thư ủy thác tại phòng nghị sự, Yinsen liền lên đường rời khỏi Darkshire.

Đi dọc theo con đường quanh co về phía đông, đoàn người nhanh chóng rời khỏi địa phận Rừng Hoàng Hôn. Đập vào mắt họ là một thung lũng hoang vu, kéo dài hàng ngàn dặm không một bóng người, nơi đây chính là Hẻm Núi Gió Chết.

Mảnh đất này hoàn toàn là một tử địa; ngoài những dãy núi trơ trọi, những cây cối còn sót lại cũng chỉ còn trơ thân khô héo, sinh khí đã bị ma lực tà ác từ tòa tháp cao rút cạn.

Gió lạnh tà ác gào thét rợn người trong lòng thung lũng không một bóng cỏ này, chính vì thế mà nơi đây được gọi là Hẻm Núi Gió Chết. Trong gió tràn ngập sự ô uế và hơi thở của cái c·hết, và tiếng sấm rung chuyển trên bầu trời u ám cũng khiến Yinsen, đang cưỡi ngựa, cảm thấy từng sợi lông tơ trên mu bàn tay mình dựng đứng — thời tiết ở đây chỉ có hai dạng: bão tố hoặc trước khi bão tố đến.

"Cứ đi thẳng về phía trước nữa là sẽ đến Karazhan." Khadgar xuống ngựa, cúi người nắm một vốc cát trên mặt đất rồi miết trong tay: "Năng lượng lưu lại vẫn vô cùng đậm đặc, thậm chí không có chút dấu hiệu suy yếu nào."

"Yinsen, nhìn đằng kia!" Anveena đột nhiên chỉ vào một cái cây cách đó không xa. Trên cành cây khô héo và xù xì kia treo lủng lẳng vài bộ t·hi t·hể, khẽ đung đưa trong gió lạnh, trông vô cùng ghê rợn. Nhìn những gương mặt khô héo của t·hi t·hể, hiển nhiên họ đã bị treo ở đây từ rất lâu rồi.

"Những kẻ đó đều là những kẻ tham lam." Khadgar thì thầm: "Họ đến đây vì cái gọi là tài phú, cuối cùng linh hồn bị giam cầm vĩnh viễn, còn t·hi t·hể thì bị treo tại đây để răn đe kẻ khác."

Yinsen gật đầu, chậm rãi bước đến dưới gốc cây. Ngay dưới đó, trên một tấm biển báo cũ kỹ, hai tấm ván gỗ xiêu vẹo được đóng chặt, trên đó viết hai hàng chữ màu đỏ sẫm.

"Hãy quay về đi..." "Kẻ nào bước vào nơi đây, xin hãy từ bỏ mọi hy vọng..."

Yinsen hơi nheo mắt, ông có thể cảm nhận được nỗi thống khổ đáng sợ ẩn chứa trong từng câu chữ.

"Bây giờ quay đầu vẫn còn kịp." Khadgar nhẹ giọng nói: "Sau khi Medivh c·hết, Dalaran đã cử một vài áo thuật sư cao cấp đến Hẻm Núi Gió Chết. Họ hy vọng có thể độc chiếm những kho báu ma pháp bên trong Karazhan, nhưng cuối cùng đều thất bại. Mặc dù cuối cùng vẫn thu được một chút ít thành quả, nhưng những áo thuật sư đó cũng tổn thất quá nửa."

"Rất đơn giản, bởi vì những áo thuật sư kia là kẻ xâm nhập, còn ta thì là người được mời." Yinsen nở một nụ cười nhạt: "Giữa hai điều này có sự khác biệt hoàn toàn."

"Thôi được, ta biết ngay ngươi sẽ không lùi bước mà." Khadgar gật đầu: "Vậy chúng ta tiếp tục lên đường thôi, nhưng khi đi nhớ cẩn thận lũ nhện trên đầu và những u hồn lảng vảng trên không trung."

Ngồi trên lưng ngựa, Yinsen đi dọc theo con đường núi lởm chởm đá mà tiến về phía trước. Bởi vì gió lạnh thấu xương của Hẻm Núi Gió Chết, lại thêm sự vặn vẹo không gian cực kỳ nghiêm trọng, mãi đến tận chạng vạng tối, mục sư mới chính thức đặt chân đến cổng chính Karazhan.

Ngước nhìn tòa tháp nhọn cao vút giữa mây trời trước mắt, mắt Yinsen lóe lên tia sáng kinh ngạc thán phục. Cùng với mục sư, Anveena cũng không khỏi lộ vẻ kinh hãi. Mặc dù tòa tháp cao này đã trở nên cũ nát không chịu nổi do lâu ngày không có người sử dụng, nhưng những gợn sóng năng lượng mạnh mẽ tỏa ra từ nó vẫn không thể xem thường.

"Khadgar, đến lượt ngươi ra tay rồi." Nhìn cánh cổng sập rỉ sét của người gác cổng trước mắt, Yinsen khẽ nói.

"Ta đang tìm chìa khóa, đợi một lát." Khadgar cúi đầu lật túi đeo vai bên hông, một lát sau móc ra một chiếc chìa khóa màu đồng cổ. Anh cắm nó vào ổ khóa rỉ sét, xoay một vòng, cánh cổng sập nặng nề phát ra tiếng kẽo kẹt rợn người, rồi từ từ hé mở.

"Được rồi, ta cứ tưởng ngươi sẽ thi triển pháp thuật chứ." Nhìn lối vào đen ngòm trước mắt, Yinsen hít sâu một hơi: "Vậy giờ chúng ta có thể vào được chưa?"

"Đừng vội, trước tiên ta cần xác nhận xem ma pháp bên trong có vận hành bình thường không đã." Khadgar chậm rãi đến gần bức tường của tòa tháp pháp sư. Trong lúc anh đang chuẩn bị thi triển pháp thuật thăm dò, đột nhiên một bóng đen từ bên trong cánh cửa bước ra.

"Ba vị khách quý, xin hoan nghênh đến Karazhan — chủ nhân đã chờ rất lâu rồi, mời các vị nhanh chóng tiến vào đi!"

"Moroes?!" Khadgar thoạt đầu giật mình, sau khi nhìn kỹ, trên mặt anh lộ ra vẻ kinh ngạc: "Thế nhưng ta nhớ là ngươi đã..."

"Sinh tử tại Karazhan không quan trọng." Người đàn ông mặc bộ lễ phục quản gia màu đỏ nở một nụ cười khéo léo, nhưng Khadgar lại cảm nhận được một luồng khí tức lạnh lẽo.

"Ai~... Sớm biết có người tiếp đón rồi, Khadgar cũng chẳng cần phải chạy xa như vậy." Nhận thấy sự băn khoăn trong mắt Khadgar, Yinsen trực tiếp tiến lên: "Vậy thì, ngài Quản gia Moroes, xin mời ngài dẫn tôi đi tham quan thật kỹ tòa tháp pháp sư vĩ đại này."

"Tuân mệnh." Người đàn ông mỉm cười gật đầu, sau đó thực hiện một cử chỉ mời chào đầy tiêu chuẩn.

"Đi thôi Khadgar, đừng chần chừ mãi bên ngoài." Yinsen không chút do dự, nắm tay Anveena bước vào cửa lớn. Ngay lập tức, mục sư có thể cảm nhận rõ ràng sự biến đổi đặc thù của không gian tại thời điểm này.

Theo ánh sáng trước mắt thay đổi, Yinsen cuối cùng cũng nhìn thấy diện mạo thật sự bên trong Karazhan. Mặc dù có phần cũ kỹ, nhưng nó lại mang một vẻ đẹp kỳ lạ — một vẻ đẹp kiến trúc đặc trưng.

"Nhân loại, chúng ta lại gặp nhau rồi." Trong lúc Yinsen đang quan sát xung quanh, từ cầu thang cách đó không xa vọng đến một giọng nữ hơi khàn khàn. Ngay sau đó, một con dao găm sắc bén bay thẳng tới.

Ầm! Con dao găm bị một mũi Tên Băng đánh rớt xuống đất. Khadgar đã đứng cạnh mục sư, anh chăm chú nhìn về phía trước, trong tay lập tức ngưng kết ra một lưỡi băng sắc nhọn khác.

"Bạn cũ, chẳng lẽ ngươi đến cả giọng ta cũng quên rồi sao?" Lời vừa dứt, một bóng người quen thuộc chớp mắt xuất hiện trước mặt Khadgar.

Làn da xanh lục, thân thể cường tráng, cùng đôi mắt tinh ranh và gương mặt đầy đặc sắc kia, chính là Bán Thú Nhân Garona đã vắng bóng bấy lâu!

"Quả thật là đã lâu không gặp." Yinsen nhíu mày nói: "Thưa nữ sĩ, ta vẫn nghĩ ngươi đang cùng tàn dư Bộ Lạc chạy trốn khắp nơi ở đông bộ đại lục, thật không ngờ lại đến được nơi đây."

"Nhờ ngươi giúp ta giải quyết Gul'dan, nếu không thì ta cũng không có khả năng thoát khỏi tay lũ Orc." Garona thì thầm: "Nhưng Nhân loại, sự gian xảo của ngươi vẫn khiến ta rất có ý kiến với ngươi."

"Không còn cách nào khác, ban đầu ở Hinterland, vì chiến thắng nên ta chỉ có thể làm như vậy." Yinsen nhếch miệng: "Dù sao đi nữa, ta vẫn đã giúp ngươi giành lại tự do một lần nữa mà, phải không?"

"Thế nên vừa rồi ta mới không thật sự ra tay." Garona nói: "Bây giờ đi cùng ta, hắn có một món đồ cần giao cho ngươi."

Theo bước chân của Bán Thú Nhân, Yinsen leo lên một cầu thang hẹp dài, cuối cùng đến một mật thất.

Garona mở một chiếc rương đặt trong góc, sau đó lấy ra một quyển sách dày cộp từ bên trong và đưa cho mục sư.

"Medivh chi Thư?!" Yinsen nhìn đồ án con quạ trên trang bìa, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Thế nhưng ta nhớ quyển sách đó không phải đã bị lấy đi rồi sao?"

"Cụ thể ta cũng không rõ lắm, dù sao đây là thứ hắn bảo ta giao cho ngươi."

"Được rồi, được rồi." Yinsen gật đầu, tiện tay lật mở cuốn sách. Đúng lúc này, một luồng ánh sáng trắng tinh từ bên trong cuốn sách bắn ra, lập tức bao phủ lấy mục sư!

Ánh sáng, ánh sáng thuần khiết lấp lánh trước mắt mục sư. Ngay sau đó, luồng ánh sáng này bùng nổ dữ dội. Trong không gian hư vô, những tia sáng bùng nổ hình thành vô số hạt cơ bản li ti. Các hạt này hòa quyện vào nhau, rồi lại đẩy nhau, thế là ánh sáng được gieo rắc trong không gian rộng lớn đó, tạo thành những dải sáng đa sắc và cả những cái bóng muôn màu.

Hô!!! Yinsen thở hổn hển từng ngụm, nắm chặt cuốn sách trong tay. Lúc này, Garona đang dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn ông.

"Vừa rồi, ngươi đã ngừng thở." Bán Thú Nhân nói: "Nhịp tim cũng ngừng đập, nhưng rất nhanh sau đó lại khôi phục bình thường."

"Cảm ơn ngươi đã quan tâm, tạm thời ta vẫn cảm thấy ổn." Yinsen khẽ trấn tĩnh lại nội tâm, hít một hơi thật sâu, sau đó nhắm mắt lại lần nữa. Vào khoảnh khắc đó, trái tim mục sư suýt chút nữa lại ngừng đập — linh hồn, vốn dĩ đa sắc màu, giờ đây đã hòa thành một khối, không chút tì vết, Thánh Quang và bóng tối giao hòa như sữa với nước!

"Đây quả là một món đại lễ..." Yinsen khẽ nói. Ông lại mở cuốn sách ra, nhưng lần này luồng ánh sáng kia không xuất hiện nữa. Trên những trang giấy ố vàng tràn ngập những dòng chữ duyên dáng, làm người ta thích thú. Chỉ đọc vài hàng, Yinsen đã kinh ngạc trước vốn kiến thức sâu rộng của Medivh. Với tư cách là một áo thuật sư, ông ấy thậm chí còn trình bày trong sách mối liên hệ giữa ánh sáng và bóng tối, cùng với cách thức chuyển đổi chúng một cách hiệu quả.

"Ngươi không sao là tốt rồi." Garona gật đầu: "Bây giờ chúng ta cần phải ra ngoài, nếu không thì để quá lâu... Khadgar chắc chắn sẽ lo lắng cho an toàn của ngươi."

"Ngươi cứ ra ngoài đi." Yinsen vẫn đang cẩn thận lật xem sách, không ngẩng đầu lên mà nói: "Nói với Khadgar rằng ta có việc quan trọng cần làm. Ngoài ra, khi ra nhớ đóng cửa lại."

"Được rồi..." Nhìn thấy Yinsen đang tập trung cao độ, Garona nhún vai, sau đó quay người lặng lẽ rời đi.

Mọi bản dịch thuộc về truyen.free, nơi từng câu chuyện được kể một cách sống động nhất.